逛完街后，风沙授意马玉怜到附近侧巷里寻了一家小饭馆吃晚饭。其实还不到晚饭的点，小饭馆没有正式营业，后厨灶台都没开火。纯粹是掌柜舍不得把上门的客人往外赶，堆着笑把客人强留下来。起灶洗切等等都需要时间，几碟凉菜先端上来爽口，言明是赠送。笃定客人吃了就不好意思走。风沙也确实没有要走的意思，努嘴示意马玉怜认真看看墙上的一溜食单。卖什么先不谈，少则几钱，多也不过几十钱，马玉怜拿视线飞速扫一遍。发现全点了也不过百来钱，再三确认，标价是文不是贯，不禁有点傻眼。几文钱的酒？那是给人喝的么？十几文的菜？莫不是厨余吧？谁敢吃呀！风沙恰到好处地往马玉怜手里塞了双筷子，让她尝尝人家送的几碟凉菜。还扭头招呼掌柜赶紧送几碗酒上来。马玉怜紧紧攥着筷子，人都快哭了。另一个快哭的则是坐对面的元八娘。这是个小饭馆，显然不可能太干净。简陋的条凳，明显有些污渍和油腻。换做平常，硬着头皮坐也就坐了，偏得她现在空着裆裤，等于少穿一层。本就讲究爱干净的她自然欲哭无泪，什么叫如坐针毡，她正在切身体会。马玉怜呆了少许，终于缓缓伸出筷子夹起凉菜，艰难地往自己的嘴里送。主人亲自给她递筷子让她吃，她当然不敢拒绝，硬着头皮也要吃上几口。风沙笑眯眯看着，这是马玉怜最后的机会，如果再不能让他满意的话……绳子、蜡烛和鞭子当然不是买来玩的，咳，也可以是买来玩的。马玉怜尝过之后，冲主人挤出个笑脸，道了声好吃，然后赶紧招呼大家一起吃。还分别给陈璧和元八娘夹了一筷子菜，却并不像以往那般抢着给主人夹菜喂菜。她对这菜评价非常低，打心眼里觉得不能给主人吃，给陈璧和元八娘吃则正好。这时酒送上来了，马玉怜和元八娘一起发愣，她俩真的分不清这是泔水还是酒。陈璧微微一笑，抢先把酒碗分给大家，正色道：“瞧着不好看，其实挺好喝。”到巡防署任职后，成天跟官差、步快打交道，她也有过这一段，怎么都不适应。现在不仅习惯了，还能跟人家迅速打成一片。马玉怜见主人端起酒碗喝了一口，跟着大动作端碗，小小吸了一口。入口甜津津的，回味略有点酸涩点，虽然没什么酒味，确实不难喝。起码不像看起来那么难以下咽。风沙正劝三女多喝点，张星雨突然进门，身后跟着一男一女两个人。马玉怜正对着门口坐，见张星雨来如蒙大赦，忙道：“张星雨来了。”待她认出后面一男一女，不禁发愣，迟疑道：“还有飞歌和斩邪……”飞歌和斩邪？那不是正奉他的命令在许州铲除杨朱么？风沙还以为自己听错了，扭头一看，麻衣木屐藤腰带，两张脸上满是倦意，风尘仆仆的，还真是飞歌和斩邪。以他俩的武功，居然如此疲倦，可见长时间赶路，一直未曾休息。两人显然是通过四灵的渠道知道他在江陵，并找到居所，然后动用墨者的身份，才能让张星雨带着他们直接到他面前。风沙心里咯噔一响，起身迎接，同时命令马玉怜道：“清空封锁，偷听者死。”马玉怜意识到出大事了，肃容应声，招呼元八娘清空饭馆，带陈璧出门封锁。张星雨抢先一步到主人跟前，低声道：“两位墨者要求立刻见您，不肯说事。”风沙目视飞歌，颌首道：“知道了，你亲自带人上屋顶守着。”飞歌领着斩邪行到风沙面前，只行礼不做声，就静静地站着。过了片刻，歪了歪脑袋。斩邪立刻动身，先是在饭馆里面转了一圈，又出门转了一圈。最后从房顶上跳下来，隔着窗户冲飞歌点头，示意附近安全。然后背过身开始警戒。“墨家弟子飞歌，受北周总执事差遣。”飞歌亮印道：“北周玄武观风使风沙亲以佩徽接收签押。”同时掏出一份密信。风沙掏出佩徽签押。飞歌认真检查，确认无误之后，交予密信。“我还带来一口信，北周总执事将在此信中授权由我转述墨修知晓。”风沙脸色一变，抢过信拆开细看。信封外的秘纹表明这封信是北周总执事写给北周玄武观风使风沙的。信由密语写就，确实只有口信授权，而且确实强调口信是给墨修的。并未写明具体事情。这说明北周总执事不仅希望对外保密，还要对内保密。对四灵而言，墨者是最可靠的，不受怀疑，不受指责。尽管这样，通过墨者传递口信也是非常规行为。难怪北周总执事没选择身边的墨者，而是大废周折找飞歌。因为飞歌跟他有关系，最不可能篡改口信，他最不会怀疑。风沙深吸口气，平心静气，轻声道：“你说，我在听。”飞歌缓缓道：“九天前，玄武总执事病逝于开封家宅。”仿佛晴天霹雳就打在耳边，风沙呆若木鸡，双瞳失焦。自从被废少主，六人一直窃占六堂首位，死活不让位。甚至从上执事变成总执事，好像要当一辈子，当到死。突然间死了一个……风沙根本来不及解气。因为死的那个已经不再重要，重要的是由谁来接任。南唐四灵大会，六位总执事为了压制风沙，新设总执事阶，同时升任总执事。等于空出了整整一层上执事，哪怕熬资历都能逼着风沙熬上个几十年。然而六位总执事又害怕被分权，所以一直没有实设上执事，引而不发。如果风沙忍不住冒头，再来实设也不迟。风沙跟东鸟总执事斗法时一直束手束脚。每每占尽优势，却始终都不敢乘胜追击。正因为东鸟总执事随时可以在四灵层面给他的登顶之路造成巨大的麻烦。比如推荐秦夜成为上执事。想也知道秦夜不可能拒绝，风沙想登顶又必须压过所有上执事。一个实力强大的盟友瞬间变成对立，而东鸟总执事只需动动笔。风沙被迫妥协，而且妥协了不止一回，可见多么无奈。岂知人算不如天算，一个上执事都没有实设，一个总执事却死了。按四灵规矩，最新升任的六堂十二位巡风使有资格竞逐六堂首席。但巡风使并非常设，新设总执事阶后，又在职权上跟上执事重叠。所以，目前一个巡风使都没有。也就是说，现在够资格争位的，就只有刚刚升任的十二个观风使。这当中当然包括风沙。风沙死活高兴不起来。因为赵仪也是新升任的十二观风使之一，也有资格，而且好像比他更有资格。因为赵弘是病死的，还是在家中病死，当然会安排身后事。他离得实在太远了，等他把手伸过去，什么黄花菜都凉了。……