正值下午，离晚饭时间还有点远，天上一颗毒太阳，地上许多烂泥坑。又热又潮，自然闷热，街上行人极其稀少，寥寥过客，也都来去匆匆。整个市集冷冷清清，两排地摊空空荡荡，倒是附近大树荫下聚满了人。好像市集上所有的摊贩都聚到这里来了。一个俊俏的小姑娘在那儿卖唱，旁边一老者慢敲小锣。说是卖唱，其实更像是在说故事，只偶尔唱上一两句。风沙踱到附近，隐约听到楚润娘的名字，不禁皱眉，正准备走人，又听到苏冷。忍不住驻步，那小姑娘正好唱了起来，乃是苏冷最近最爱唱的“宝剑篇”开篇。君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。仅小锣伴奏，等于清唱，嗓音清脆，还算动听，随唱摆动架势，瞧着有模有样。就这身段和唱功，只能说一般，但肯定是正儿八经练过的，一帮摊贩围着叫好。小姑娘就只唱了一句便停下来，清了清嗓子，继续说故事。风沙更走近了些，听了一段，有点哭笑不得，什么鬼八卦。居然是在说苏冷和楚润娘因为一男子争风吃醋，醋海生波。于是日前相约娥皇馆，要在评花榜时各展才艺，一决高下。扮苏冷唱完一句后，小姑娘又模仿楚润娘与男子悄声情话。她不仅唱得有声有色，讲起故事也绘声绘色，好像亲眼所见，令人身临其境。那情话说得，情意绵绵，眉目传神，含情脉脉，十分勾魂。一众摊贩无不竖高了耳朵，瞧得目不转睛，听得聚精会神。不少人甚至流下口水，还兀自不知！看那发痴的样子就知道把自己代入了故事中的男主，正被两大名妓竞相追求。风沙哑然失笑，摇摇头，往边上走。抛开真假不谈，这个故事编得还是相当不错的，估计也在市井坊间流传开了。有机会让苏冷学了说给他听。当然是唱跳俱全那种，兴之所至，调弄一下倒也无妨。不过另一个名妓得换了，换谁都行，反正不要楚润娘。马玉怜正在那儿望着人群似笑非笑，没发觉主人走了。还是陈璧从后面轻推一下，这才反应过来，赶紧跟上。陈璧又望向元八娘，露出担心神色，低声道：“走了。”元八娘根本不敢看她，甚至不敢看任何人，眼睛虽然还睁着，完全看不见人。其实没人看得见她的裆裤被扒掉了，她自己却觉得自己正不着寸缕走在街上。周围所有人都在放肆地打量她，嘲笑她、鄙视她，自是羞恼惧恨，五味杂陈。整个脑袋彻底麻掉了，活像一具冇得灵魂的木偶，只是机械地走。风沙又往市集深处走了点，总算有几个摆摊的还留在摊后，三三两两地聊天。哪怕见有行人凑来摊前，也就顶多漫不经心瞟一眼，依旧懒洋洋的懒得搭理。直到风沙发声询价，这才各自转来视线，然后眼睛都亮了起来，人也坐直了。只是一个两个的都死死盯着马玉怜看，直到风沙咳嗽才依依不舍地扫来一眼。那也没看风沙，只是确认风沙拿着什么，然后堆着笑脸给马玉怜报了个低价。元八娘一直下意识藏于人后，陈璧也有意掩护一下，几个摊贩并未看清长相。否则一双眼睛恐怕忙不过来。也是因为午后的市集实在没人，否则哪怕三女女扮男装，也能引来成片回望。马玉怜见这几人不修边幅、相貌丑陋、言行粗鄙、眼神赤裸，心里倍感恶心。她已经明白主人为什么带她逛街，无非想让她亲自了解一下民间物价。只能强行压住那一股由胸腹腾起的恶心感，从钱囊内捏出足够的钱飞快丢去。看她抽手的模样，像是刚把手伸进老鼠洞里，收回来后，还在后腰蹭了几下。风沙笑眯眯地看着，还是没做声，伸手把买下的木柄短鞭收到了自己袖子里。这是赶驴的鞭子，当马鞭使，短了点轻了点，拿来抽人的话，应该还算趁手。接下来，风沙领着三女东一下、西一下，买了绳子、蜡烛，还有一根捣衣杵。捣衣杵差不多两臂长，是根两头粗中间略细的圆棒。摆摊的东西自然都是寻常日用的东西，谈不上精美，质量更一般，胜在便宜。几样加起来还不到一百钱。风沙让马玉怜抱着捣衣杵，找了个湖边的条凳歇脚，然后问马玉怜这是什么。其时的衣物多半是由丝绸或葛麻制成。寻常人家当然穿不起丝衣，一般穿葛麻，而葛麻制的衣物粗硬，必须捣柔软。捣衣杵就是专干这个的。马玉怜立时回道：“这是捣衣用的棒子。”风沙有些意外，马玉怜当然穿过葛麻衣，眼下这身就是，但是应该没捣过衣呀！马玉怜见主人似乎疑惑，展颜道：“婢子有个婢女的家里是专门开场制葛布的，她家的葛布薄如蝉翼，还要胜过丝绸，尤其精美凉爽，主人穿的夏衣就是她家上供，要特别的方法洗涤，就要用到这种捣衣的棒子。婢子给主人洗过的。”说到最后一句，语气娇腻，还透着得意，分明是在撒着娇邀功。绘声希望主人的衣食住行，全部由她亲自操办。虽然不是件件过手，那起码也得是贴身婢女才行。贴身婢女就是通房丫头，可以伺候主人睡觉的。没许多禁忌，用着放心。时间一长，成了惯例，谁在主人身边服侍，谁就要负责这一切。马玉怜也不例外。主要还是婢女干，她亲自动手的次数不多，但确确实实都干过。也就主人能让她甘心情愿，否则打死她她也不会操持这种贱役。家里制葛布，还上供夏衣？风沙恍然，不就是夏芒家么？颌首道：“我知道她，跟雨儿挺要好，早先派她去三河帮益州分堂挂职。”张星雨总在他的耳边念叨夏芒，他印象很深。否则也不可能知道家里的蔗浆是夏芒上供的。这种事通常是东果和绘声负责，连本该持家的郭青娥都懒得管，他更不会管。马玉怜见主人知道夏芒，意外之余，不太高兴，勉强笑道：“听说她干得不错，主人要是喜欢，干脆把她从巴蜀召回来，留她在身边伺候好了。”目前主人身边就只有她和马珂润两个闽国宗室女，马珂润还不讨主人喜欢。主人最近也有点疏远她，她很着急，现在多一个闽女在主人身边都是好的。不管怎么说，张星雨和夏芒也出身闽地世家，她还说得上话，说话也管用。风沙不置可否，转而向元八娘笑道：“还站着干什么，来坐呀！挨着我坐。”陈璧见元八娘充耳不闻，轻轻扯动她的衣角，低声道：“主人叫你坐过去。”一直都浑浑噩噩的元八娘蓦然惊醒，视线渐渐在主人脸上聚焦，使劲摇头。陈璧急了，赶紧抓紧了元八娘的双肩，硬生生把元八娘按到主人身边坐下。见元八娘并腿斜往自己这边，又使劲拿小腿怼了回去，一直怼到主人腿边。还不忘冲主人挤出个讨好的笑容，“她只是害羞，绝没有拒绝主人的意思。”风沙含笑道：“拒绝也没事，别再随便拔剑就行。”他刚才只是单纯吓了一跳，没有真的责怪元八娘。但罚还是要罚的，不然以后谁都敢在他面前拔剑杀人了。看在宫天雪面上，总不能打个皮开肉绽，只好用这种邪招。而他也看得出来，这丫头性子傲、好面子，这种招数管用。元八娘坐在那儿面红耳赤，不光因为跟风沙腿挨腿，还因为石条凳烫屁股。她又少了一层隔档，加上凳面硬糙、少女敏感和心理作用，所以特别的烫。感觉自己好像正坐在烧红的铁板上。风沙没理她，冲另一边的马玉怜道：“东西买齐了，吃完饭咱就回家试试。”马玉怜下意识点头并赞同，见主人似乎笑得不怀好意，又不禁打了个哆嗦。主人买了什么？鞭子、绳子、蜡烛、捣衣杵，这些能干什么？表演杂技吗？……
第一千八百六十一章 绳子、蜡烛和鞭子
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