说话之人正是董卓之心腹谋士，郎中令李儒。事实上每日早朝前夕，李儒都会将当日所议之事，以及如何处理之举措记于简牍之上，命人送至未央宫宣室内，先行给小皇帝刘协过目，让其在接下来朝会中照做，以达到操控朝政之目的。
不过这次却是个例外，刘协平静且拘谨的面色瞬间诧异万分，显然没有一丝防备，不知道李儒究竟唱得是哪一出。
好在李儒并未将注意力锁定在坐于龙椅之上的刘协，而是转向立于自己右侧的治书侍御史刘诞。
刘诞未曾想到李儒竟然这么有针对性，显然意识到了他最不愿意看到之事就要在他眼皮子底下发生。不过好在自己早有防备，顿了顿后，乃强作镇定道，“最近长安城内流言纷纷，说米贼窃据汉中，截断交通，斩杀汉使。不知李郎中可有耳闻？”
单单这一照面，二人内心有何图谋，彼此间已是心照不宣。而旁人只知道这位刘御史乃是益州牧刘焉之子，至于更深层次的缘由，自然是毫不知情，遂像看戏般围观二人接下来如何斗法。
而刘诞能有如此迅速之回应，显然早先便已收到刘焉差人送来的家书。之前长安城内散布的流言便是他暗地里花些钱粮命人弄的。
只是他意想不到的是，米贼居然私底下同董卓有来往，且刘焉派去搞破坏的细作也在张鲁的严密布防下行动失败，褒斜道至今为止畅通无阻。
李儒阴沉的面孔中闪过一丝揶揄之色。旁人不知道，但是他李儒不可能不知道米贼每日都派商队运送烈酒至郿坞，必不会做出自断财路之举。这背后栽赃陷害之人又是谁，如此行径对谁最有益，答案显然早已明了。
然而，或许是觉得在朝堂之上并不想和米贼有过多的交集，又或许是本身对米贼无任何好感，不想为其辩护，李儒并未戳穿米贼截断交通之谎言，也没有继续追究斩杀汉使究竟是何人所为，而是变戏法般从宽大衣袖内取出一份帛书，如对待宝贝般细心呵护，一边将其小心翼翼摊开，呈现在刘诞眼前，一边娓娓道来，“荆州刺史刘表近日使人递书至御史台，称益州牧刘焉造作乘舆车服千余乘，有似子夏在西河疑圣人之论……”
御史台乃是中央设立的监察机构，始置于秦代。御史负责监察事务，纠察、弹劾官员、肃正纲纪。然当下自然成了董卓党羽监督震慑百官，防止其图谋不轨之器具。
常言道，近水楼台先得月。刘诞作为治书侍御史，本应第一时间得知此表，未曾想却被蒙在鼓里，直至事发之前都毫无察觉。李儒对御史台的掌控力可想而知。
至于「子夏在西河疑圣人之论」，乃是指刘焉就像当年孔子的弟子子夏在西河教书时那样，被人当作圣人孔子，实际上就是刘焉图谋不轨的委婉说辞。
史载刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。早年因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡。光和七年，党禁解除，被大将军何进辟为掾，出任北军中候。于初平元年被任命为荆州刺史，用本地豪族蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。
以刘表之秉性，必不会做出无端诬害同僚，进而反遭其噬，致使自身名节受损之举，是故在消息确认上绝对是慎之又慎。又和蒯氏兄弟以及蔡瑁等人反复商议之后方才决定上表。
显然，刘表并不知道刘焉身患隐疾。在他看来，刘焉既然有自立之迹象，觊觎天下之心怕早就有之。外加荆益比邻，若是刘焉决意功伐荆州，打造战船，沿大江而下，水陆并进，则荆州之形势必将变得凶险至极。而荆州豪强亦是惧怕局势动荡，自家产业受到影响，自然也同意刘表将此事上报给朝廷，请其定夺。
自孝武皇帝罢黜百家，独尊儒术以来，董仲舒所提出的「天人感应」、「大一统」、「三纲五常」等学说便逐渐深入人心。在其帝制神学体系中，皇帝成了至高无上之存在，且带有神学色彩，权力地位绝对不容置疑。
尽管汉室衰微，天下已是分崩离析。但由于思想上的惯性，儒家经学仍是当下主流。时下不仅有马融、郑玄、蔡邕等久负盛名的经学大家，士人官吏为其追慕者绝不在少数，就连刘表本人亦在荆州开经立学，吸纳海内名士。是故单从舆论上讲，天下人是绝不能接受任何一方势力自立为帝，践踏皇权。
中平元年，太平道张角、张梁、张宝三兄弟以「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉」为口号，带领门下弟子发动暴乱，意图推翻朝廷，但被朝廷派出的三路兵马，以及各地豪强私兵镇压。
中平四年，渔阳人张纯、张举兄弟联合辽西乌丸大人丘力居发动叛乱。张举自称「天子」，而后亦是被朝廷所派兵马围剿，招致兵败。最后在幽州牧刘虞悬红之下，张举出逃塞外，下落不明。
就连之前声势浩大的关东联军，虽个个心怀鬼胎，却亦只是打着讨董，清君侧之旗号，并未声明推翻朝廷，对刘氏宗室下手。
自立为帝者，天下共诛之。就算势力地盘再大，只要人心不附，久而久之，必然落得个分崩离析，身死名裂之下场。
面对这突如其来的变故，朝堂之上的众人发出不小的惊呼。刘诞双眸瞪圆，瞳孔紧缩，仍是一副难以置信的神情，内心更是惊恐不已。等反应过来之后正准备伸手去抢李儒手中的帛书，不想后者似早有防备，在对方触手可及之前便极为利索地收起了帛书，同时面朝刘协双手呈上。皇帝身边的小黄门立马会意，急忙下阶取回，接着又毕恭毕敬转交至刘协手中。
在朝中文武好奇目光交织中刘协缓缓翻开帛书。上面书写之小字，形体端庄，笔画平直，极为眼熟，正是刘表亲笔八分书无疑，其间内容与李儒之前所述无差。落款之处，硕大方正的荆州刺史印记赫然醒目。