话说回来，亲自撕烂手中唯一一块遮羞布的感觉自然是不好受的。张松能狠下心来对此番带回的东州兵赶尽杀绝，实数不得己而为之。
要知道东州兵乃是刘焉倾全力收编训练而成的精锐之师。当年刘焉在自身根基不稳之时，不惜得罪众多蜀中豪族，这才获得了足够多的资源，将东州兵锻造成一柄震慑宵小，维持权势的利剑。而后又成功镇压了蜀中豪强贾龙、任岐的反叛，进一步确立了威望和地位，使得余者不敢再有谋逆之想。
若是将这些深受米贼蛊惑的东州兵带回蜀地，那就不是单单出几起逃兵事件的问题了，搞不好整支军队都会人心浮动，失去战力，这才是最为可怕之处。
而最终导致的结果也就不仅仅是空手而归，无功而返，被训斥为办事不力那么轻巧了。动摇了刘焉的根基，足以使自己身首异处不说，保不齐连同张家都会遭受灭顶之灾。所谓两害相权取其轻，便是如此。
“此等叛逆，死有余辜！”张松似乎仍不解恨，一边不顾疼痛，用手掌猛烈敲拍雉堞愤然道。之后转向守将，乃继续道，“事关重大，为稳定军心，故今日之事，莫要在任何人面前提起！”
说完之后便在守将未待消化完的震惊目光中缓缓走下城墙，将辎重粮草尽皆交给守关士卒，自己则带着几个随从轻装上路。心情低落之际也不再有心思欣赏沿途风景，遂将帘布拉上，在颠簸阴暗的车厢内半眯着眼，似在假寐，又似在暗暗盘算该如何应对刘焉接下来的盘问。
“吁——”御者勒紧缰绳，马车随即停了下来。张松完全不清楚过去了多久，只感觉到在这个密闭阴暗的空间内，时光停滞或者流逝都似乎毫无区别，正欲开口问道，早有随从策马至其跟前，隔着帘布提醒道，“张别驾，绵竹到了。”
张松并未回话，只是微微颔首，继续作无精打采状。车队在城门口稍作停留后，便入城而去，一路畅行无阻来到州牧府门前。
“刘焉！尔身为汉室宗亲，非但不思报国，还竟敢藐视朝廷，藐视天子，包藏祸心，不得好死！”
张松一下马车，便看到一名素不相识的官吏，被几名士卒架着，双脚倒拖于地上，不仅毫无惧意，一路狂悖之言仍不消停，或许真的是视死如归的忠贞之士，又或许是觉得刘焉不敢拿他怎么样，故而强作硬气。
“此乃何人？”张松身为刘焉心腹，州牧府内大小官吏全都识得，唯独对眼前之人颇为陌生，不由好奇问道。
“回张别驾，此人乃是朝廷派来之使者，奉命向使君讨要奉贡，言辞多有傲慢激烈之处。使君盛怒之下便命吾等将其拖出去斩首。”一名随后赶来的士卒小心翼翼解释道。
张松心中闪过一阵诧异。以刘焉之精明，不可能不清楚其中利害关系。虽然时下汉室颓废，朝廷早就被董卓一党把持，且两地相距甚远，中间还隔了个汉中，可谓是鞭长莫及。但斩杀汉使必然有损名望，实属不智之举。
“诸位稍等片刻，待吾入内和使君商议之后再动刑也不迟。”张松察觉道这其中必定隐含着自己不知道的蹊跷之处，遂急切请求道。
未曾想对方无奈道，“非是吾等不愿，实则使君近日喜怒无常，下人稍不如其意，便加以重罪。若是有所违逆，吾等必将性命不保。”
张松见其面露难色，知其所言非虚，也知继续耗下去没有丝毫用处，便快速入府求见刘焉。身为刘焉的心腹，自然有入府无需通报的特权，遂熟门熟路穿过前院。
距离上次离开绵竹才不过一个月，张松却敏锐感受到这里的气氛变得与以往大不一样了。其内歌舞盎然，原先一应古朴物件也全换成了分外考究的奢华之物。原本应该是批阅文书，商议政事之地却成了奢靡享乐之所。
刘焉慵懒坐于主位之上，独自一人享用美酒珍馐，大病初愈的面色刚从恼怒中逐渐恢复过来。见张松到来，先是一阵诧异，接着立刻变得容光焕发，乃惊喜道，“原来是子乔回来了。来人！还不快去布置？孤要为子乔接风洗尘。”
“使君，属下刚在府门口发现一名使者被架了出去，不知是何故？”张松不再理会这些细枝末节，直接开门见山急切问道。
“哼！董卓狗贼以朝廷名义派使者前来，要孤入长安奉贡，还限定了期限，且还声称孤如不照办，便是藐视朝廷，届时发兵南下讨逆。此等敲诈勒索之举是可忍孰不可忍！想当年关东十八路诸侯反董，孤既已奉天子之命，守牧一方，保境安民便是本职，且念在于其同僚一场，是故并未趁其危难之际落井下石，出兵关中。如今却以怨报德，使者又出言不逊，孤岂能轻饶！”刘焉好不容易平复下去的怒意又猛然暴起。
说起奉贡，乃是地方势力向朝廷表忠心的一种方式，在这个群雄割据的动荡年代尤为流行。譬如前些年的徐州刺史陶谦，击破黄巾，使得境内晏然。待坐稳大局之后，便需要更大的政治影响力，于是接连遣使入京奉贡。朝廷亦是投桃报李，诏迁其为徐州牧，加安东将军，封溧阳侯。
刘焉本就是皇帝亲命的益州牧，又是汉室宗亲，自然不需要通过奉贡这种方式去换得官职和名号。更诡异的是，朝廷派遣使者强行催贡倒是闻所未闻之事。原因也很简单，天下已是分崩离析，汉室名存实亡。若是双方不慎撕破脸皮，不仅仅是地方势力名望受损，对于朝廷而言同样是颜面无存。
想到此处，张松突然嗅探到了一股阴谋的味道，于是小心翼翼劝诫道，“可不管如何，对方终归是汉使身份，若是贸然杀之……”
“哼！”刘焉面露不悦，挥手打断了张松的话。与此同时，门外跑来一个士卒，将遮掩在手中托盘上的布高高掀起，一颗双目瞪大，透露出无限惊恐，死不瞑目的首级便出现在人前，正是刚才张松入府时碰到的那名汉使。
既知覆水难收，张松不再继续劝解，识时务般选择了默不作声。这时府中下人重新摆好了食案，张松便在其示意之下入席而坐。接着刘焉抚掌三下之后，歌舞再起。