本想着先凭借手中帛书试探对方反应，若是张鲁显得有些投鼠忌器，继而便可占据主动，伺机提出有利于己方之条件。万万没想到的是，张鲁不仅未曾流露出哪怕半点关切。不仅如此，话语间竟隐隐透露出将自己押作人质之意。
张松额头之上几滴冷汗乍现，顺着面颊悄无声息滑落于地。他丝毫不怀疑，若是张鲁果真横下心来将自己拘押，并以此要求自刘焉手中换得其家人。则自己将大不妙，恐今生今世都无法再回蜀地。
以他对刘焉的了解，眼下其手中之质是唯一可能掌控汉中之地之筹码，绝无可能为了张松的安危而轻易脱手。
当然了，这一切都只是张松根据对方话语中隐含的意思来推演，只能说对方有可能会采取极端措施。不过恰恰就是这么一句藏头露尾的话，却如同一把架在自己脖子上的利剑，让明明握有筹码的自己不再具有一丝一毫的优势。
正担忧间，不想张鲁乃继续道，“春秋之时，霸主盛世，王纲虽解，信义尤存，霸者以信义相号召，故不以威力胁人。刘使君身为汉室宗亲，又替天子牧守一方。而今汉室颓微，则更应为天下之表率。”
突如其来的峰回路转使得张松手足无措。或许对方此时还并不想同刘焉撕破脸皮，剑拔弩张，又或许是对方认为互押人质并不利于问题的解决。但不管怎么说，张松感觉到悬在自己头上的危机算是暂时解除了。
不过令他扫兴的是，自己明明占据主动之势，却最终落于被动。几次过招下来，不仅丝毫占不到半点便宜，反而尽显狼狈之态。
然再如何力不从心，再如何不愿意同跟前这个师君多交谈哪怕一句话，此时也不能打退堂鼓，一走了之。因为张松心里很清楚，自己虽得刘焉器重，然这一切皆是建立在为其屡建奇功的前提之下。
常言道，功劳越大，继而期望越高。张松从州牧府中的小吏，一鸣惊人，一跃成为刘焉的股肱之臣。哪怕是再大的奇功，在刘焉眼中也成了司空见惯。相反，若是遇事不顺，则其必定会大失所望。
是故，若是此次无功而返，自己在其心中地位必会大降。对于短期内将益州势力渗透进汉中张松已不抱有任何期望，不过带回那一千东州兵却显得势在必得。若果真如此，在刘焉面前也算是有所交代了。
想到此处，张松遂正色道，“师君既以信义为先，想必不会忘记入汉中之前向刘使君借调一千士卒之事。也不知其现今何处，是否安好？眼下汉中已定，这些士卒自然也该回去了。”
“劳烦张别驾挂念，其皆安好。”张鲁回应道，“既然当初讲明是借，有借则必定有还。只是不知吾何时才能同家人团聚？”
“这……此事松做不了主，待回去问过刘使君后方能知晓。”张松心中一凉，含糊其辞道。
张鲁见对方面露难色，也知以刘焉之秉性，断然不会轻易释放人质。而张松身为来使，也的确没有此等决定权。便不再继续紧逼，转而肃然道，“本师君自是愿意信守承诺。只是当初向刘使君所借调之士卒，如今在汉中之地驻扎数月，也不知其心中究竟是何想法……”
张松听后明面上默不作声，内心却是闪过一丝阴沉。想来这米贼是准备要挖墙脚了，遂心中暗骂不已。不过表面上却故作淡然道，“师君之言松已知晓。想离开之人，留也留不住，松此番只带回想重回蜀地的士卒。”
张松之所以最终选择顺从张鲁之意，原因很简单。一方面他还要带回东州兵回去复命，既然对方不在人质问题上作过多纠缠，自己同样也得退让一步，不能因心中恼怒继而同对方翻脸致使已敞开的大门重新关闭。另一方面也是基于对东州兵特有的自信。
要知道东州兵乃是刘焉收编南阳、三辅之地流民组建而成。在乱世之中能有一栖身之所，便是心生感激，自是对刘焉拼死效命。完全没有理由继续留在汉中这个弹丸之地。
南郑城外，东州兵临时营寨内。
旌旗招展之下，一排排士卒披坚执锐，齐整林立。虽军容严整，坚毅的目光看向站立在他们跟前的张鲁以及另外一个尖嘴猴腮的文士却不时闪过一丝迷茫。也不知道在这个时候将他们集结起来究竟所为何事。
不过东州兵中还是有不少人认出了站立在他们面前的张别驾，心中也差不多明白了大半。
“诸位将士，吾乃益州别驾张松。今日奉刘使君之命，将汝等带回蜀地。”张松扯开那尖锐突兀的嗓门喊道。
原本以为下方士卒听后会欢欣雀跃，急切盼望着早日启程，踏上归途。可出人意料的是，其皆左右四顾，万般犹豫，表情也变得极为复杂，有对蜀地的思念，又有对离开汉中之地的留恋和惋惜。
不好！张松心中闪过一丝不祥的预感。才不过短短数月，连对刘焉一向来忠心不二的东州兵，居然都产生了动摇之心，也不知被下了什么迷魂药。
心中暗惊之际，张松不由回头瞄了张鲁一眼。只见后者依旧一副风轻云淡，乃补充道，“张别驾已同本师君商榷过，愿意回去的回去，愿意留的留下，诸事皆不得强求耳！本师君再次声明，如若愿意留下，可继续在营中留任，也可选择做一名寻常百姓。如若选择回蜀地，本师君还有粮草相赠。”
“师君，某愿意留在汉中！”几名反应较快的士卒迅速回应道，唯恐落了后，错失了良机。
那些虽想着留在汉中，却顾及刘焉起先收留之恩的士卒，本来犹豫不决，如今见有人带头，心中便再无顾虑，陆陆续续有人面露释然，表示愿意留在汉中。
每每多站出一个人，张松心头仿佛都会被狠狠剜上一刀。只见后者面色变得愈加阴骛，忍无可忍之际便将脸撇过去，最终选择了视而不见。