“嘿嘿——”一个黄巾喽啰一手拎着塞满金银细软的包裹，另一只手将刚刚从一名女眷身上扒下来，仍留有体香的红色肚兜凑到鼻前细嗅，随后自顾自坏笑，似乎仍意犹未尽。
南郑，赵府。
“各位请多保重！”赵伯神色迟暮，朝着正准备出发的赵府人肃然道。
“赵伯保重，后会有期！”对方亦面色黯然，抱拳回礼后便依依不舍跨出府门，彻底消失在视线中。
“咯吱——”守在门口的鬼卒顺手将府门紧闭。
送走了最后一批赵府人，望着空荡荡的庭院赵伯心中不由一阵失落和惆怅。再久的朝夕相处也终究会面临一别，不管是生离死别还是天涯之隔。不过好在已将他们安全送出这是非之地，倒也是添了些许欣慰。该做的事都已经做了，接下来便是留在家主身旁，共度难关。
“这位军爷，不知家主现在何处？是否仍在堂屋内同师君攀谈？”赵伯转向吴焕焦虑问道。
“家主？”吴焕闪过一副故作不知的表情，紧接着诡笑道，“好你个不知死活的老东西，既然如此想念家主，某若是不成全又于心何忍。快些去阴曹地府跟赵府所有人团聚吧！”
赵伯神色骇然如遭雷击，怔怔立于原地。还未等反应过来，突感背后被什么东西扎了一下，紧接着又是一阵剧痛袭来。这才发现一柄利刃自其后背刺入贯穿前胸，而偷袭者竟然是程义。
赵伯瞪大了空洞无力的双目，口中发出极其轻微的颤音，又抽搐了几下，这才倒地不起。
程义将刀刃从赵伯身上抽出，还给身边鬼卒，轻描淡写命令道，“快些将这老东西的尸首连同堂屋内的一并处理了！”
“遵命！”身边鬼卒听后便着手行动起来。
“还有，赵府人既已清理完毕，依某看府内也用不了那么多鬼卒把守，这一来府内人一多会打扰师君清修，这二来么，反倒是城中初定，更需维持尔等维持治安。至于护卫师君之事便交予某好了，必保万无一失！”程义继续道。
这护卫师君之事向来都是鬼卒负责，只是程义及时发觉赵叡谋害师君，护卫得力在先，又主动献策清理赵家，同时大包大揽痛下杀手在后。且师君清修前确实将天师道内一干事务交予其打理，一切都显得那么合情合理。鬼卒首领见状一时间也发觉不到异样之处，便应允告退。
见四周暂时无人，程义便快步走至吴焕跟前，朝着其肩膀上兴奋地拍了一掌。看得出对吴焕此番计策得手极为满意。
“哎呦——”吴焕一日没连遭两次重击，顿时感觉到肩胛骨都要被拍散架了。却也只得忍痛陪笑道。
“吴老弟此番立下如此大功！某这当大哥的自然要表示表示！”程义放浪形骸大笑道。
“大哥，眼下虽一帆风顺，但也难保日后不会遇到麻烦，故趁此时机，还需除掉一个人方可安心！”吴焕皱眉提醒道。不知是对肩膀被摧残而感到痛苦，还是对程义得意忘形的表现感到失望。
“哦？是何人？”程义不由好奇问道。
“自然是伍默。”
一提到这名字程义顿时脸上笑容立即消失，换成一副凶神恶煞，夹带着怒意咬牙切齿道，“此人甚是可恶！若是将其一并出去才算得上大功告成！不知吴老弟有何妙计？”
程义现在也学精了，刚刚亲身经历了兵不血刃便窃取大权的整个过程，也不再像以前那般莽撞拼杀，竟开始迷恋起了计策。
“如今大哥手握天师道大权，若是想要弄死他简直易如反掌！”吴焕遂信誓旦旦道。
……
南郑，西门外。
城外用于迷惑敌方的浓烟堆还未撤走，满地的残肢碎肉，交战双方士卒皆有，越到城门口越密集，放眼望去一片狼藉。这些都是之前城中郡兵陷入绝境之际奋力一搏造成的。
激战虽已过去一个多时辰，伍默现在回想起来却还是惊魂未定。当时被张修派去牵制其余几面城墙，由于风向的关系，北面不利于驻守，而自己手头仅有一千鬼卒跟几千衣衫褴褛的流民青壮，要想似铁桶般围困绝无可能，故最终在东西两面中随机选择了西面重点驻防。而北面跟东面各只分了一百鬼卒跟几百流民放置烟雾惑敌。
由于对城中情况完全不了解，故接下来所发生的一切只能归因于上苍。南面城墙被程义攻下后，城中溃兵并未向东或者向北突围，反而一窝蜂朝西边冲击。却也正好撞上伍默早先设下的防线上。
饶是如此，己方亦是付出了二百余人的伤亡才略占上风，逐渐稳住了战事。好在自己觉察到对方虽攻势猛烈，却是毫无章法，似群龙无首。便在己方占有优势情况下选择劝降。
而激战的郡兵本应战事不利已陷入绝望，视线又被烟雾所阻挡，完全看不清对方有多少兵力，如今看到一线生机，便弃械投降。至此战斗终于告一段落。
说实在的，伍默这场胜仗完全归功于运气。若是陈调尚未阵亡，或者苏固懂得变通及时选择弃城而走，或许又将是另一个结局。
但是凡事没有如果。没有人指挥，那些溃兵便只凭借着本能去选择逃生路线，心中只想着若是能往西冲出去，便同自阳平关的援兵更近，也更安全。却硬生生将突围阻力最小的北面给忽略过去。
虽说打了胜仗，伍默却一点都高兴不起来，相反自接受俘虏，清点完数目后便愁眉苦脸至今。投降的溃兵数量比自己麾下鬼卒还多，终归是个不安定因素。若是放到以前呼啸山林时，便是杀之一了百了。不过杀俘本就不详，且如今归附于天师道，未得师君命令自是不敢擅自做主。
好在其手中兵器已尽皆收缴，有限的兵力又将其围成好几个圈，才稍稍安心。
不过之前的侥幸胜利似乎已将伍默积攒多年的好运一下子耗尽。伍默正打算坐于地上歇息片刻时突然看见一个熟悉面孔自浓烟中出现，直奔自己而来。