“你们可都给本祭酒听好了！若是做好了重重有赏，若是完不成……休怪本祭酒无情！”阎圃恩威并施，煞是威风。
“小的……记下了。”五个人皆惶然道。
这时原先出去伐木的流民不少已肩扛圆木返回了营地。这五个木匠开始有条不紊忙碌起来，时而用斧子劈砍，时而用铁釿将表面弄平整，时而用铁鐁上的刃口进一步小心翼翼地修整着凹凸不平的弧面，动作极为麻利。
而周围的流民皆一声不响地围立在其身旁，看着他们用矩尺和铅块在材面上小心翼翼地划上记号，用凿子凿出一个个规格一致的扁孔，再装上一条条横梁。
木匠们花了足足半个时辰示范好全部流程后，便开始给围观的流民一一分工，自己则坐在堆在地上的圆木上指挥若定，只是亲手负责最终的细活。
徐承看到一切都已步入正轨，便打个哈欠对阎圃说道：“该出的力本祭酒已经出了，是好是坏明日一早便知。一切既已安排妥当，本祭酒要入帐睡觉了，还望莫要来打扰！”
阎圃见状也不再为难。徐承本以为接下来总能睡个安稳觉了，未曾想刚入睡不久便被帐外的嘈杂声弄醒。
“阎大祭酒！管好你的手下！如此刺耳的声音本祭酒又如何能安睡？”徐承气冲冲道。
没想到阎圃将两手一摊，言语中颇有几分无奈道：“阎某也是没办法呐！闹出大的动静，才能说明阎某在卖力干活，就算明日一早结果不理想，师君也不至于过分怪罪……”
徐承只觉得一阵无语，便也不再搭理，钻进帐篷捂住双耳才堪堪入睡。
……
拂晓，很多人仍驻留在睡梦里迟迟不愿醒来，因为他们知道等待他们的将是什么。不过大战在即仍然有不少人彻夜未眠，比如说张修，竟然不知不觉在营帐内闭目坐了一宿，也不知道在想些什么。
“报师君！在下已按吩咐连夜打造好三十架飞梯。”阎圃顶着两个黑眼圈邀功道。
张修听后脸上阴云顿时一扫而空，不禁捋须赞赏道，“有劳子茂了！不过时下已是五更……”
阎圃岂有不明白之理，立马把话接过去，“师君请放心！在下现在就去准备生火做饭，必保证让士卒们饱餐一顿，这才有力气攻城！”
“好！子茂此言甚至吾心！若是能成功拿下南郑，本师君必定记得子茂今日之功！”饶是张修这样举止清静无为之人听了阎圃拍胸脯保证后都瞬间心花怒放。
阎圃再次拜谢后便离开了营帐，不一会儿功夫城下便喧闹声一片，炊烟袅袅之下，鬼卒们皆极不情愿地从营帐里爬了出来。
“快看！城下的米贼动了！是不是要攻城了？”一名在城头上值守了一整夜的郡兵睁大惺忪的双眼突然惊呼道，下意识紧紧攥住手中长枪，这才使得内心能稍稍镇定。
这句话像是一个惊雷，迅速在寂静的城头上炸开，不少蜷缩在墙角下酣睡的老兵油子在惊恐中条件反射般跳了起来，不过这种混乱的场面也就维持了极其短暂的功夫便又恢复了正常。
一个老兵油子迅速抱怨道：“我说陈皮，你没事能不能不要这么一惊一乍的？城下的米贼才刚睡醒，你看营寨里的烟，人家才开始生火造饭，总不至于饿着肚子攻城吧？”
一时之间城头上抱怨声四起，陈皮到处都能感受到周围的泽袍们的嘲讽和讥笑，顿时更加噤若寒蝉。
城下的天师道大军已在营寨门口集结完毕，卯时一过，便开始向城门缓缓逼近，最终在一箭之地外停了下来。张修头戴褐色小冠，身穿黑袍策马于阵前，虽因一夜未眠而略显憔悴，却仍不失仙风道骨。一双精光大盛的枭目扫视着城头上旌旗飘扬下的一众身形，最终锁定在一身大汉官服的苏固上。
苏固此时也正好向下眺望，四目交汇之际脸上不由泛起一丝诧异，惊呼道：“原来是你？”
自从看到苏固那刻起张修双目尽赤，仿佛随时要喷射出复仇的火焰，举止气质早已不似清修多年的道家之人，咬牙切齿道：“苏固老儿，想不到汝也有今日！十年前本师君尚是天师道祭酒，来汉中传道被汝无故驱逐，手下弟子亦被杀戮殆尽。此不共戴天之仇今日必报！”
苏固早已从短暂的诧异中重新变回了平日里的肃然，厉声道：“米贼！汝假借传道之名行谋逆之实，蛊惑无知百姓对抗朝廷，与那黄巾贼寇何异？老夫未雨绸缪，先下手为强，这才保得汉中郡十年太平。只可惜百密一疏，竟让汝侥幸逃脱！
不过既以留得一命，就应当知足。汝不是尊崇「老子五千文」么？岂不闻「知足不辱。知止不殆，可以长久」乎？「夫佳兵者，不祥之器。物或恶之，故有道者不处」。何以兴贼兵犯我汉中地界？”
苏固的用意十分明显，那便是以彼之道还施彼身，让张修在众弟子面前丢失多年来言传身教的道义。即便不能使其退兵，也好使其动摇军心，自乱阵脚。
还真别说，此番言辞确实起了一定的效果。天师道弟子们日日朗诵「老子五千文」，虽大都只知其言不知其意，但没想到的是对方竟以此来斥驳他们这位高高在上的师君，一时无从分辨，开始左右张望，交头接耳。
不过张修自然不会给苏固这样的机会，不怒反笑道：“好一个「有道者不处」！苏固老儿汝可听好了！本师君现在已是刘使君帐下「别部司马」，此番奉命攻略汉中乃是有道伐无道！尔等既知兵者乃不祥之器，何不乖乖束手就擒？”
“什么？”苏固对此没有丝毫防备，心头猛然一阵急跳。虽然自己不愿意相信这是事实，但从张修那志在必得的神情来看显然是有备而来。
话说那米贼近几年来一直在巴郡苟延残喘，如若不是刘焉刻意为之其根本来不了汉中。苏固突然记起几个月前自己在写给朝廷的奏折中参了刘焉一本，似乎自那之后便彻底收不到来自巴蜀之地的任何消息，这似乎也太过于巧合了些。