“阎祭酒此番冒冒失失前来串门，难道就不怕师君暗中派人监视？”徐承的小心脏一下子提到了嗓子眼。
“徐祭酒此言差矣！阎某能来自然是有十足之把握。恰才咫尺之间徐祭酒不也没认出来么？”阎圃神采飞扬中透露出极大的自信，随后顿了顿继续道，
“如此大冷天且又是饭点时分，那些盯梢监视之人若是喜欢，便让其在外面受冻挨饿也好……”
“扑哧——”连一直沉默不语的徐氏都忍俊不禁，笑出声来。
徐承自一开始出现的紧张归根结底还是源自于对张修的敬畏。如今听阎圃这么一说，细想之后便也释然了，之前凝聚在心头的压抑感瞬间消散。
“什么味？好香！”阎圃嗅着鼻子寻觅香味的源头，看到徐承手中肉串后便恍然大悟。
“阎祭酒这是在明知故问吧！本祭酒正在烤肉，汝便过来串门。这世间之事哪有这么巧的？”徐承佯怒道。
阎圃也知道徐承只是借机调侃一下，轻松下自己贸然而至所造成的紧张气氛。便只是抿笑着未做回应，直接在徐承身边坐下，双手放在炭火盆上方搓手取暖。
徐承见状便直接将手中一半肉串递了过去，烤串取暖两不误。这些肉串本就已经烤得半分熟，又过了一小会儿，肉香味越来越浓郁，逐渐蔓延整个屋子。徐承受不了熏陶和诱惑，便迫不及待率先开吃。
一小块带着热度的烤肉在嘴里嚼动，咸鲜香俱佳。虽比不上望江楼的美食，但别有一番风味。不到半炷香功夫，手中的肉串便只剩下光秃秃的竹签。徐承便虎视眈眈注视着阎圃手中的肉串，而后者却才刚刚开动。
“来到都是客，承儿要多注意些礼数。”一旁的徐氏自然看出了徐承的不轨企图，便含笑着分出一部分肉串给徐承。
“多谢母亲！”徐承心中泛起一阵暖意，外加确实未填饱肚子，便也不矫情，直接笑纳了。
“嗯——”阎圃一边咀嚼着鲜美的肉块，一边不由自主发出容易让人引起误解的嗯嗯声。
“徐祭酒果真是惬意人生呐！大冬天围着炭火盆，吃着烤肉，就算神仙也不过如此！”阎圃将口中咀嚼的肉咽下肚后感慨道。
“就是！阎祭酒这回总该明白本祭酒前番所言了吧。这争来斗去多累，还不如愉快享受生活呢！惬意人生，不就是以自己喜欢的方式过完一生嘛！”
“徐祭酒倒是看得明白，只是这个师君却是看不明白呐！以至于吾等有今日之被动局面。这些天来吾等虽心思缜密，未引起其怀疑。然那盯梢监视之鬼卒却如跟屁虫般着实可恶！”阎圃不由愤懑道。
“鬼卒？阎祭酒何以断定负责监视之人便是鬼卒？”徐承好奇问道。
“吾等不是被师君监视之第一人，亦不是最后一人。其中情况阎某早有耳闻，所谓鬼卒，便是直接听命于师君，除此之外任何人都无法调动。故派其监视便成顺理成章之事。”阎圃又撸下一串肉，顿了顿，接着说道，
“这鬼卒相关之事，阎圃在天师道内多年都未了解多少。只知道其绝对效忠于师君，由无数个十人小队组成，却并未设祭酒管辖。至于其规模数量，又是如何训练，都概莫能知。以师君之精明，自然是怕别有用心之人渗透收买，久而久之恐不为其掌控，故才做得如此隐秘。”
“原来如此！难怪上次在大殿内却并未遇到负责管辖鬼卒之祭酒。”徐承顿悟的同时，也十分清楚阎圃此番话语中有对自己隐瞒的成分。这鬼卒再隐秘，也是要吃粮的。而阎圃管辖天师道的钱粮盐铁，对其中进出自然是了如指掌，反过来推算出鬼卒的大致人数规模应该不难。
不过既然对方刻意隐瞒，且双方目前又是同盟关系，便也不好点破追问，以免造成不必要的尴尬。
见对方心意不诚，徐承索性不再说话，无聊之际便用手中光秃秃的竹签去拨弄炭火。泛起一粒粒明亮火星的同时，坚韧的竹签也慢慢变黑变形，最后化成一条细灰。
“如此大冷天，也不知城外的那些流民该如何过冬？”徐氏望着炽热的炭火盆，不由感叹道。
“阎祭酒，要不我们从江州盐铺里划拨部分钱购得一些冬衣运回宕渠如何？”徐承转而想起躲在茅草屋内过冬的流民。几个月前见他们中不少人都光着膀子，连遮体的衣物都没有，想必这个冬天对他们来说很不好过。
“此事万万不可！且不说我们私底下偷偷划拨钱财给流民置办衣物动静太大，早晚会被师君知晓，那陆弘的下场应该清楚吧？就算吾等行事之前向师君禀报，以阎某对师君之了解想必不会答应。虽然天师道目前的钱粮比之前富余很多，但毕竟不是无穷无尽。
况且对师君而言，真正需要的是流民中的青壮，而不是一堆老弱病残。一个冬天正好可以淘汰无端浪费粮食的老弱，留下来的自然是可用之人。每年的冬天皆是如此，徐祭酒不必介怀。”
徐承听后只是觉得心塞。未曾想解决了粮食匮乏问题之后还是无法挽救那些流民的性命。如若自己不是因为机缘巧合遇到了一场瘟疫，籍此机会认识了阎圃，通过帮其做事脱离了流民，估计以自己的弱小身躯也熬不过这个冬天吧。
到现在为止才明白了之前采集野菜时为了抢一只受伤的小鹿而殒命的老汉为何要冒如此大的风险去获得五斗信米。因为对他们来说早晚不是饿死就会被冻死，倒不如放手一搏，说不定真的可以改变命运。
“为何不分些柴火给那些流民生火取暖？”徐承显然还想再挣扎一下。
“连日阴雨，山中树木枯枝早已是湿漉漉，不易生火。之前囤积的柴火除了生火烧饭军用之外，早已烧制成了炭火，只能供道内弟子一用，未曾有余。且师君一向推崇尊卑有别。若是寻常流民寒夜里皆有炭火可烧，又如何能体现出道内弟子之优越感？日后谁又愿意奉上信米加入我天师道？”