徐氏一听大惊，情急之下伸出一只手捂住徐承的嘴，凑到徐承耳边压低声音焦虑地说道：“承儿，有什么事等回到屋里再细说。光天化日之下莫要被旁人听到枉生事端。”
徐氏的反应让徐承颇觉得意外，便不再多问。也不知又过了多久，肚子饿得前胸贴后背之时，终于排到了队伍的最前头。
李婆娴熟地从随身携带的布袋里掏出三只粗碗，将其并排放在临时搭建的木板上。负责施粥的大汉光着膀子，早已汗流浃背。边上放着好几个半人高的圆木桶，大部分已经见底了。大汉用木勺从其中一个还剩下些许粥菜的桶里兜了满满一勺，依次倒入这三个碗后，面无表情地喊道：“领完粥的都散了，都散了，莫要在原地逗留！后面的跟上！”
徐承一边跟在徐氏后面往回走，一边凝视着手中那碗稀得像汤水一样的粥，上面零零散散漂浮着一些黄澄澄的粟米粒和一丁点青绿色的野菜叶末。
饥饿难耐之际，野菜粥散发出来如云雾缭绕般的热气钻进鼻孔，徐承顿觉如入仙境一般，浑然不知周围好几双不怀好意的眼睛已经盯上了自己。
“啪——”毫无防备之下也不知被谁推搡了一把，徐承一个踉跄勉强稳住了身形，然手中的粗碗却滑落于地，顿时四分五裂，碗里的热粥也洒落一地。
“一乳臭未干的黄口小儿也来领粥，连个路都走不稳，哈哈哈！”紧接着便是一阵阴阳怪气的嘲讽。
徐承抬头望去，发现身旁几个光着膀子的无赖一边用幸灾乐祸的目光居高临下打量着自己，一边仍蔑笑不已。
“你们……”眼见快成为口中之物的热粥被瞬间糟蹋，徐承怒不可揭，俊美的小脸蛋涨得通红，猛然攥紧拳头质问道，“在这乱世当中同为流民，勉强求活已是不易，为何还要相互倾轧，苦苦相逼？”
“嘿嘿！”其中一个无赖不怒反笑道，“这义舍里的粥数量有限，施舍完便止。若是被尔等黄口小儿糟蹋，那吾等岂不是得饿肚子？又有何力气干活？”
“承儿快走！莫要与人争执！”一旁的徐氏一把拉过仍怔怔立于原地的徐承，离开了熙熙攘攘的人流，从另一条山间小道上返回了屋内。
“夫人！恰才明明是那几个无赖将碗打翻，于情于理承都占上风，为何还要怕他们？只要拖延些时间，负责义舍的天师道弟子必然不会袖手旁观……”
“住口！”徐氏急忙打断了徐承的话，随后顿了顿继续道，“流民数以万计，鱼龙混杂，其中有些行为不端的无赖也不足为奇。负责义舍的天师道弟子以及周围负责巡逻的鬼卒也才几十人而已，是故对此等鸡毛蒜皮的小事皆是睁一只眼闭一只眼。刚才若是继续僵持下去，吃亏的必是承儿。”
“可恶！”虽然明知徐氏所言不假，徐承心中仍不免愤恨道。
“好了！莫要再生气了，先喝粥吧。”徐氏一边劝慰道，一边朝李婆使了个眼色。
李婆不知从哪里哪来一个空的粗碗，同前几日一样将两碗粥匀了一些进去，递给了徐承。随后三人各自捧着碗小啜起来，一眨眼功夫就连留在碗壁上的残渣也被舔了个干净。
由于吃得太快，徐承打了个嗝。虽然还远远未达到吃饱的感觉，但好歹饥饿感消失了，整个人也瞬间精神了不少。
“李婆，你出去洗碗吧。我有事情要单独和承儿说。”
“是，夫人！”李婆立马会意，便端着碗出了屋。
徐氏起身凑到徐承跟前，压低到只有徐承才能听到的声音说道：“承儿切记，以后莫要再如今日那样在光天化日之下喊师君之名讳。况且我之前所说的师君却也并非张鲁。”
不是张鲁？徐承感到了一丝迷茫。他现在已经开始有些怀疑自己所处的时代到底是否能重现他所熟悉的那段历史。
“承儿所提到的张鲁确有其人，不过是一个受到了长上萌泽才成为天师道的少师君，并无实权。目前道内一切事务都由张修师君负责。那信米和义舍皆是师君一手开创，周围百姓和天师道弟子皆对其赞誉有加。”
“现在外边谣言四起。据说少师君及其亲信一干人等已被师君禁足，估计用不了多久就会被师君取而代之。”徐氏神秘兮兮地小声说道。
“像我们这样的小老百姓么，自然不愿意掺和这种争权夺利之事。在这乱世之中，每日有饭吃，有地方住，就很满足了。若是师君真的上位也没什么不好。”
“只是今后切莫在外边枉议此事。若是被师君麾下无孔不入的鬼卒听到，以为你和张鲁有联系，怕是要受株连……”徐氏关切道。
“夫人所言，承必当谨记于心。只是今后承要是再去义舍取食，被为难当如何？”
徐氏听后陷入了沉默，最后无奈道，“那些无赖没一个是好惹的，寻常百姓都避之不及，若是恰巧被遇上亦是毫无办法。除非，除非……”
“除非什么？”徐承满怀希望追问道。
“除非攒足五斗信米，成为天师道弟子，便可入住那宕渠城内，将会得到鬼卒的严加保护，自是不会再受到无端袭扰。”
“都怪我不小心，在逃难途中丢了盘缠。否则承儿就无需和我们一起受苦了。”徐氏不由惋惜痛心道。
徐承正思索着如何得到五斗信米时，突然听到屋外一阵喧闹。徐氏急忙从角落里拿起一个竹篮和徐承说道：“承儿，我们去挖野菜吧。”
“这是何物？”徐承发现了看到了徐氏手中拎着的竹篮里放着一个形似小铲子的铁片。上面锈迹斑斑，且沾满了不少褐色的泥土，仿佛用力一掰就会断裂，一看便知是粗劣之物。
徐氏道：“这便是挖野菜的铲子。皆由天师道的铁匠打造后分发给百姓。”
很快，屋外的空地上就排满了人，皆是老弱妇孺。领头的是一个中年男子，很快队伍就沿着蜿蜒的山路出发了。
“承儿，你要跟着我，切勿走开，知道么？”徐氏突然来了这么一句。
见徐承疑惑不解，徐氏接着道，“在这座山中，还住着不少板楯蛮，和天师道已经事先划好了各自的领地。若是贸然逾越，怕是会有性命之忧……”
徐承听到性命之忧这四个字后神经猛然绷紧，便紧跟在徐氏身边不再作声。
很快，队伍便来到一处向阳的山坡。放眼望去，到处都是伸出卷曲嫩叶的蕨菜。
徐氏蹲下身体，娴熟地抓住枝杆，用力一掐，随后将采摘下来一株蕨菜放入了竹篮。
徐承依样画瓢，不一会儿功夫，竹篮里已经放满了一株株鲜嫩的蕨菜。这时，突然发现一个棕红色，形似蚕茧的坚果出现在自己面前。徐承抓起一个，正欲丢掉，不想徐氏被一把夺回，将其放入篮中，随后解释道，
“这是橡果，虽味道苦涩且生吃会胀气，但饥饿难忍之际尚能充饥，扔之可惜。”
“夫人，对寻常百姓而言，不知这五斗信米一般从何得来？”徐承之前一直都在留意四周，却至今为止未发现任何田地，便好奇问道。
“这兵荒马乱的，能拿得出五斗信米或者对应的钱帛财物的至少是小康之家，对于流落到此的百姓来说根本就是难于登天……”徐氏颇有些无奈道，似又勾起早先将盘缠丢掉的惋惜。
徐承听后不禁有些泄气，看来上升的通道早已被一开始的出身和地位给封得死死的。对于富贵人家，借机成为天师道弟子，获得相应的庇护自然是游刃有余，可对于广大穷苦百姓而言，这五斗信米却成了一道几乎难以逾越的鸿沟。