邺城，邓芝见到了曹操，这个当年叱咤天下的英雄已然两鬓染霜，身边肃立着的周不疑荀攸程昱司马懿董昭等人，个个面目肃然，毫无表情。
邓芝见了，急忙见礼道：“汉中王特使邓芝拜见魏王曹丞相。”却是爵位官位皆已经提了。言下自是表明刘备军已然承认了曹操的地位了。
曹操闻言，果然眉头一动，道：“起来答话。”待邓芝起身，曹操便道：“邓芝，你此来有甚话说？”
邓芝颜色不动，道：“主公命吾前来给曹丞相带句话，天下英雄，当数曹刘。”
曹操一怔，随即笑道：“好好好，正是如此，其余不过碌碌之辈而。天下英雄，当数曹刘而。以玄德公如今威望势力，尚不敢居吾之前，操此一生，已然无憾矣。”
帐内诸人，周不疑荀攸程昱司马懿董昭诸人面面相觑，暗道，这邓芝实在是不简单呐，看来刘备此次遣此人前来，并不是以无名之辈轻看己方，实在是此人之能，当不下于那几位已然名震天下的人物了。
曹操笑过，忽道：“某之条件，玄德公可曾应下？”
邓芝从容道：“此大汉之天下，公乃是大汉之丞相，自是一切按照大汉律法办事。只是，主公以为，西域苦寒之地，恐怕丞相体虚难耐，不若留在朝中，岂不好？”
曹操脸色微微一变，良久乃道：“此乃是玄德公之意乎？”
“不然，此乃是左将军罗昭罗伯明之言矣。”邓芝不卑不亢，朗声道。
“罗昭？”曹操一惊，手已经紧紧按在案几之上，冷声道：“莫不是玄德公军中皆要听从罗伯明之言乎？便是此等外交大事，亦毫不例外？”
“四将军天纵奇才，吾军之方略，皆是由其一手导演，主公向来是言听计从的。”邓芝道，“只是主公尚有一封书信，要吾呈与丞相。”言讫，自袖中取出一个信封，呈了上去。当然，那信封是用火漆密封了的。
司马懿抢上一步，接过书信，呈与曹操。曹操打开，取出信纸，展开，看完后，却是一言不发，竟将书信颤巍巍至于火盆中，任由其化为飞灰。其余谋士欲要劝阻，已然来不及矣。再看邓芝，依然是一脸平静，似乎不知道刚刚曹操坐了什么似地。
厅堂中一片沉默，良久，曹操挥挥手道：“邓芝，你既然来了，便明日晋见天子吧。”邓芝自是应允，便即退下。待其退后，众位谋士上前，欲要闻知方那封书信究竟是何内容。而曹操已然挥手道：“汝等皆下去吧，吾要静下来好生想想。”众人面面相觑，只得一一告退。
待众人退尽，曹操方轻叹道：“刘玄德啊刘玄德，这天下英雄，恐怕只有你一人而已。”
翌日，邓芝参加朝会，拜见献帝。献帝闻知乃是刘备军使臣，不由的十分感兴趣，当即问了好多问题，而后便封其为门下侍郎，并召其一起用膳，全然不顾朝中大臣们有些难看的脸色。当然，亦有大臣们纷纷前来套近乎，相邀宴请之类的，当然这些都是要背着曹操的。而曹操颇为知趣儿，今儿却是告了病假，不曾上朝。
献帝留邓芝与其共同进膳，言语间，俱是问及刘备生活起居等小事，亦问起民间百姓生活，方方面面，琐细无比。好在邓芝曾深入民间，这些事情，俱是一清二楚。反而是关于刘备的事情，知道的并不多。献帝惊诧之余，有几分高兴，看来自己的这个皇叔，平时还是很低调的。他却不知，刘备的食谱可是保密的，除非刘备亲自点菜，不然皆是自那些做好的菜中，随即抽的。而且，俱皆是虎贲勇们试过的，以保证其安全性。
献帝问的仔细，邓芝答得认真，转眼间，已然时间甚久矣。当下便有宫人来请邓芝出宫。邓芝便即告辞，言语行止，并无一丝儿差错。待其走后，献帝忽然沉默，良久乃道：“皇叔麾下无名小卒，皆是有此等风范，岂能不成大事？”言毕，轻声一叹，转往后宫去了。