捺钵中，众人都已到齐了，最深处当中的主位，由当今北国皇帝独坐。他的面前，整齐的排了两排毛皮毯子，一排两个位置，分别坐着大皇子、二皇子、太子、和四皇子，一个个都是生猛粗犷的样子，颇有北方汉字的威武气势。不过，每个人身上穿的衣服，都是缎子做的。他们毕竟也不傻，天气越来越暖和，早已不是穿皮草的季节了，既然汉人有更好的东西，那何乐而不为呢？
所有人，都是在毯子上盘膝而坐，面前都有一个小桌子，上面摆满了酒菜，大家高谈阔论，气氛好不融洽。可是刘长洪一进来，大家都顿了一下。紧接着，人们刚要起身去照应两句，发现又有一名汉族女子紧随其后，于是，每个人的脸色都变了，包括主座上的大皇帝。
大皇子当先发难，怪笑道：“皇叔，我们素来听说您喜欢特立独行，却没想到您竟然独特到如此境地。身为皇室成员，大家带来的女眷都是契丹人，唯独您带来了一个汉人。”
刘长洪呵呵一笑，答：“那你们都把身上的衣服脱了吧，身为契丹人，穿着汉族的服饰，成何体统？”
二皇子哼了一声，说：“衣服就是衣服，汉族的衣服也是衣服。”
刘长洪想也不想地回道：“人就是人，汉族人也是人。”
四皇子顿时拍案而起，怒道：“衣物是拿来用的！和人不一样！”
“有什么不一样？”刘长洪不禁眯起了眼睛，“你的意思是，除了你自己，其他人都是没用的废物？”
“你......！”
这时，主座上的皇帝发话了：“够了！别吵了！寡人此次夏捺钵来此，一是为了让咱们一家子人熟络熟络，将来好打交道；二是为了游猎玩乐，散散心情。不是让你们来吵架的！”
几位皇子顿时没了声响。
刘长洪这才露出了会心的笑容，行礼道：“皇兄，好久不见。”
皇帝微微一笑，招了招手：“五弟，坐上前来，寡人在这里给你留了个位置。”
刘长洪躬身答：“谢皇上。”然后便领着婉灵向前走去。
皇帝的脸色顿时有些难看了：“五弟，今天这是我们家族聚会，带一个汉人进来，终归不太好吧？”
刘长洪嘿嘿一笑，说：“皇兄，实不相瞒，这位叫张婷秀姑娘，是臣弟前些日子刚娶过门的正妻。”
“这不合规矩吧？五弟你也是皇室成员，娶一名汉人女子做正妻......”
“有何不好？先皇不是也娶过几个汉族女子吗？”
“先皇那是娶来做妃，不是当皇后啊。”
刘长洪听得哈哈大笑：“无妨无妨，反正我又不想当皇上，管他那么多规矩作甚！”
此话一出，几名皇子和太子的脸色都阴沉了下来，唯独皇帝的脸上笑开了花。
片刻间，刘长洪便坐到了皇上的身侧，婉灵则在他的身边落座。刚坐下，不远处的大皇子便主动献殷勤，撕下一块烤羊肉递了过来。
“婷秀姑娘，小侄方才多有得罪，请您见谅。”
婉灵微笑着点了点头，答：“妾身愧不敢当，您贵为皇子，却如此屈身，真是折煞妾身了。”
结果刚说完，大皇子的手一松，羊肉就掉到了地上......
“哎呀，真是抱歉，看我手笨的！”大皇子一脸的懊恼，一边道歉，一边又撕下来一块羊肉，递了过来，“来来来，您吃这一块。”
婉灵点了点头，刚要伸手，还没说话，“啪嗒”一声，羊肉又掉到地上了......
“嘿！今天这手怎么不听使唤了呢？”大皇子依旧是一脸懊恼，可是他的心思，所有人都看出来了。
婉灵的表情顿时从笑容变成了尴尬，不知该如何是好。正在犹豫间，却见刘长洪一伸手就捡起一块羊肉，然后直接丢进了自己的嘴里。
“哎！这......”一时间所有人都傻了眼，就连婉灵都呆住了。
刘长洪一边嚼着肉，一边笑道：“皇侄有心了，婷秀是我的妻子，不能让她为难嘛。”
婉灵听罢，温婉地一笑，然后捡起了另外一块羊肉。刘长洪见状，却是急忙制止了她。
“哎！夫人，你要做什么？我让侍女给你专门上一盘烤羊肉不好吗？”
婉灵温柔地说：“为何？这地上的肉，你吃得，难道我就吃不得？”
刘长洪听得一愣，半晌，然后放开了婉灵的手，仰天大笑：“哈哈哈！好！不愧是我的夫人！”
于是，婉灵也将肉送入口中，细细品嚼起来：“皇侄有心了，肉的味道很不错。”
结果这一次，轮到满座的皇子们一脸尴尬了......
接着，酒过三巡，菜过五味，大家都吃饱喝足了，便开始了余兴节目——唤来了一些舞女，在牙帐中央表演。其余人则一边观赏舞蹈，一边喝酒聊天。
刘长洪和皇上两人聊得正开心，下面的皇子们也三三两两的结为小团体，各说各的话。
忽然，刘长洪提了一句：“皇兄，这次夏捺钵的游猎活动，不如添些彩头如何？”
皇帝点头应下：“寡人正有此意，有些彩头，才好竞争，玩起来才有意思嘛！那依五弟的意思，应该拿什么物件作为彩头呢？”
刘长洪假装思考了一下，说：“这是皇兄第一次添彩，就算图个吉利，东西也不能太寒酸......我个人建议，那株千年人参拿来正好。”
皇帝一听，连连摇头：“那可不行。五弟你有所不知，要是一般的人参，哪怕五百年的，我也就给了，可是千年人参......这可是从汉朝留到现在的稀世珍宝啊！无论多重的伤，只要喝一碗它熬成的药汤，都能在一个月内痊愈。”
“那个...实不相瞒，这个千年人参，是臣弟想要。”终于，刘长洪说了实话。
一瞬间，所有人都沉默了，纷纷看向他。
“五弟，你要这株千年人参做什么？”
刘长洪长叹一声，说：“我能拿来做什么？无非是为了救人嘛！其实，我前些日子遇到了北冥魔神。”
皇帝不禁皱起了眉头：“北冥魔神？干什么的？”
“皇兄莫急，且听我往下说。北冥魔神是中原的一位魔头，他嗜杀成性，残忍至极，而且武功极为高强。那一天他凶性大发，却不知怎的游荡到了这析津府郊外，正撞上我。臣弟哪有能力反抗，眼看就要被他杀死了。这个时候，突然杀出来一位青年少侠，自称姓陆，二话不说就与那北冥魔神缠斗了起来。”
“真是岂有此理！中原的魔头竟敢来我北国撒野！那人后来如何？姓陆的少侠又是谁？”
“唉......”刘长洪哀叹一声，说，“那陆姓少侠的师傅师娘就是被北冥魔神杀死的，他此次从中原赶来就是为了寻仇。我见他二人打的难分难解，便趁机溜走了，回府以后我立刻调集重兵赶来支援，却发现他们二人早已转移了战场，不知去向了。”
“后来，我托人百般打听，才了解到。北冥魔神和陆少侠都回到了中原，两人斗的两败俱伤，北冥魔神下落不明，而陆少侠也命悬一线，急需药材救命。所以，臣弟才想要这株人参，以报救命之恩。”
刚说完，一直保持沉默的太子说话了：“想不到皇叔竟遭遇如此险境，这北冥魔神实在猖狂。恰好，小侄也有些中原的情报，我这就叫他进来，替您问出北冥魔神的下落！”
说罢，太子拍了拍手，高呼道：“疾风！进来问话！”
立刻，便有一名身着劲装、面相俊朗的瘦削男子走入帐中：“主人，有何吩咐？”
“我问你，你可知道北冥魔神这个人？”
疾风点了点头：“知道，北冥魔神是中原一大魔头，练武成痴，杀心很重，在江湖中掀起了一阵阵腥风血雨，名头很大。前些日子，他还杀了中原武林的两位天骄——慕容毅和秦韵梅。”
太子明显有些诧异，他原本以为这一切都是刘长洪编的，没想到还真有其人，于是追问道：“那慕容毅和秦韵梅是何人？他们是否有个姓陆的徒弟？”
疾风答：“慕容毅和秦韵梅原是纯阳派和峨眉派的首席弟子，其风华绝代睥睨一时。后来，他们二人结为夫妻，隐居紫薇山，据说开了个小门派，叫云渺宫。陆姓徒弟......确实有一个，叫陆云熙，他的名头也很大，被誉为中原武林第一天才。”
太子仍不死心，继续追问：“那北冥魔神现在何处？这个陆云熙又在何处？”
“回主人，北冥魔神下落不明，陆云熙据说也坠落悬崖，生死不知。”
刘长洪呵呵一笑，说：“陆云熙少侠没有死，但是也命悬一线，皇兄，现在您可信我了？”
皇帝这才哂笑了起来：“五弟您说的这叫什么话，寡人何曾怀疑过你呀？那个......疾风，干得不错，一会儿有赏，你先下去吧。”
“领命！”疾风遂欠身退出。
婉灵全程在一旁听着，表情未曾变化过。她早就料到自己的身份有一天会暴露，只是没有想到，竟然会这么快。
至此，皇帝终于下定决心了，拍案说道：“既然陆少侠救了我五弟的性命，寡人也不是小气之人。只是，那陆少侠毕竟是汉人，此事如果传出去，我们皇家竟然用如此珍宝去救一个外族小子，我们会名誉扫地......因此，我决定——此次夏捺钵游猎的彩头，就是这株千年人参！若是五弟胜出，你便可大大方方的拿走人参，想做什么都是你的自由。”
刘长洪顿时喜笑颜开：“谢皇兄！”
婉灵听罢，也终于露出了欣然的微笑。
在商定人参之事后，众人也看够了舞蹈，于是又令舞女退下了。
趁此机会，刘长洪靠到婉灵的耳边，低声说：“婉灵姑娘小心，他们对汉人有很大成见，接下来说不定还有什么阴招儿，如果皇兄不表态，很多事我也帮不了你。”
婉灵微微颔首，示意不用担心。接着，又有三名魁梧的武者走了进来，婉灵一看就知道，他们都是练家子，而且有些功夫。在这个节骨眼上，不用说，这三人肯定都是冲自己来的。
果不其然，很快二皇子便笑着说道：“婶婶切莫见怪，我北国想来尚武，几乎每个人都通些拳脚，所以经常在聚餐之后会有些比武之类的余兴节目。”
婉灵也笑了笑，答：“没关系，我国民风彪悍、英勇善战，这我也是听说过的。今日一见，果然厉害。这三位力士似乎都是高手。”
“嘿嘿，算不得什么高手，都是军中的一些好手罢了......婶婶您可懂功夫？”
婉灵为难地皱起了眉头：“这......”
四皇子立刻补充道：“婶婶怎么可能不会武功呢？皇叔此前一直未娶，就是因为想娶一位武艺精湛的妻子。”
皇帝一听，不由得来了兴致：“哦？五弟你原来还有这种嗜好啊？”
刘长洪哂笑两声，答：“臣弟确实喜欢功夫，觉得颇为华丽，但是自己练又嫌麻烦，所以就......”
“那弟妹就和这三位勇士练一练，露两手给大家瞧瞧呗？”
刘长洪急忙摆手：“不不不，夫人只是粗通拳脚，就不献丑了。”
皇帝一皱眉头，说：“五弟你这是什么意思？他们只是切磋切磋，又不是动真格的，大家难得兴致这么高，你不好驳了大家的面子吧？”
“皇兄，这不是面子的问题，关键是一群大老爷们儿，和一个女娃动手，说出去岂不成了笑柄？”
太子这时接过了话茬：“就是玩一玩嘛，谁会说出去？”
刘长洪还要找些说辞，而婉灵却主动接下了：“既然各位皇侄都这么有兴致，皇上您也如此要求，那妾身就斗胆耍两招好了。”说罢，婉灵便缓缓起身，走了出去。
皇帝顿时喜笑颜开：“好！巾帼不让须眉！牙帐内不够宽敞，不如我们到外面去？”
刘长洪长叹一声：“好吧，全依皇兄的意思。”
这一幕，在众人眼里看来，似乎是因为担心婉灵而叹的气。可实际上，只有刘长洪知道——凭婉灵的身手，这三个武者怕是凶多吉少。之所以叹这口气，是因为不知道万一打出事来，自己该如何圆场。
顷刻之间，所有人都来到了牙帐外，三名武者中的一名与婉灵相对而立，另外两名稍退其后，其余人则并排站立一旁观战。刘长洪仍不死心，想要再说些什么，可是皇上却伸手制止了他，转而说道：
“双方准备好了没有？准备好了的话，这就开始吧。”
于是，婉灵率先躬身拱手，行了一礼。然而，这一礼还没拜完，却见那名武者竟已冲上近前，抬腿就是一脚！婉灵急忙抬手格挡，却抵不住对方势大力沉，一时间被踹飞了出去，狠狠摔到了地上。
婉灵吃痛，缓缓地从地上爬了起来。一旁的太子笑着说：“不好意思啊，皇婶，我们北国人不讲那么多规矩，说了开始，那就马上开打了。”
婉灵摆了摆手，示意没关系，然后终于拉开了架势。武者见状，顿时虎吼一声，再次冲了上去，当头就是一记重拳。婉灵侧身避过，同时一掌反拍了过去，却被武者一手接住。然后，武者一脚踢到了婉灵的后膝关节，婉灵腿下一软，顿时跪倒下去，但也顺势一个翻滚，想要暂避锋芒。可不想对方竟然追的很紧，婉灵还未起身，迎接她的又是当头一脚！婉灵急忙抬手挡住，但又被踹飞了出去。
这一次落地，婉灵顾不上疼痛，急忙就想翻身起来，但紧接着就被人追上来，一脚踩在了背上。一瞬间，一股巨大的屈辱感涌上心头，让婉灵动了杀意。可是转念一想，这里是北国皇帝捺钵之处，重兵环伺、无数高手暗藏其中，况且千年人参还没有到手，一旦搞砸了，云熙的伤势怎么办？
于是，她又压下心头的怒意，痛苦地闭上了双眼，咬紧牙关说道：“先生好身手，婷秀认输......”
刘长洪急忙走上前去，心疼道：“好了好了，夫人都认输了，赶紧住手！”
结果，皇帝出手拦住了他，笑着说：“皇弟真会说笑，我北国人比武的规矩你怎么能忘了呢？”
“什么规矩？”刘长洪确实不知道还有什么狗屁规矩，但他知道这绝对是针对婉灵的羞辱。
果然，皇帝紧接着说道：“我北国人比武的规矩是：输的一方，要跪地磕头认输。弟妹虽然跪地认输，可还没有磕头呢。”
刘长洪顿时就变了脸色，低声耳语道：“皇兄，你不用这么狠吧？”
皇帝呵呵一笑，同样耳语道：“别以为我不知道你在骗我，什么陆姓少侠，什么北冥魔神......但是你的谎撒的很好，让我抓不到把柄。”
“皇兄，我从一开始就没想过能骗过你，但是我不能直接找你要东西，而你若要给我东西，也总需要个理由和台阶，这才是我说谎的主要目的！还是说，你觉得我直接找你开口要比较好？”
“你如果直接开口要，我肯定不会给你。我现在也不想给你，那千年人参可是国宝。但是你设下的圈套让我不得不把这个国宝给出去......我现在这样已经很客气了，只是羞辱你的妻子而已。如果我动了真怒，你知道是什么后果，别得寸进尺。”
于是，刘长洪没了言语。
这一切，其实都被婉灵听得清清楚楚。如今的婉灵，也算是一个货真价实的高手了，这点耳力还是有的，之所以故意输掉比武，也是考虑到形势险峻才做出的选择。如今看来，自己还真的做对了，如果自己赢了这场比试，接下来等待自己的，肯定是成百上千倍的报复......
考虑到这一点，婉灵只得一咬牙，一头磕在了地上：“先生好身手，婷秀认输！”
皇帝这才喜笑颜开，大手一挥道：“好了，都住手吧，比试而已，别当真。弟妹，你也别往心上去，这是我们北国的规矩，你也知道规矩是不好打破的。”
武者闻声收回了脚，临走还冷笑了一声：“花拳绣腿。”
婉灵假装没听见，迅速站了起来，答：“没关系，妾身不在意。”
太子这时忽然来了主意，主动站出来说道：“父皇，孩儿忽然有了一个提议。”
“哦？什么提议？说来听听。”
于是，太子躬身答道：“孩儿听说这山谷附近有一条河，河水清澈透底，两岸重峦叠翠，景色甚好，故而提议——不如我们乘一叶扁舟，顺河而下，一边赏景，一边吟诗作对，岂不美哉？”
刘长洪皮笑肉不笑地说：“还没完了哈？大家赶这么远的路到这儿来就不累吗？不如休息一天再说吧。”
他知道婉灵武功高强，所以他也知道婉灵的诗文水平不会很高，而自己的几个皇侄，个个都是饱读诗书之人，如此提议，不就是想在文采上面再羞辱一次婉灵吗？
结果，皇帝又笑开了花：“这个提议非常好啊！皇弟，你说得对，我们赶了这么远的路，甚是疲惫，所以才更要游玩散心、消除疲劳嘛！”
刘长洪哀叹一声，有了一种“不幸生在帝王家”的感觉。
这时，婉灵却出言相劝：“夫君，既然大家都这么有兴致，我们也别扫兴嘛。大家一起游山玩水，也是好事一桩啊。”
刘长洪还未来得及说话，皇帝便拍板了：“既然弟妹都这么说，那就这么定了。大家都先回去准备准备，然后就出发。”
说罢，众人便各自散去，准备物什去了，只留下刘长洪和婉灵两个人。
刘长洪急忙凑上前，说道：“婷秀！你不知道他们是在想着法子要羞辱你吗？干嘛还顺着他们说话？”
婉灵笑了笑，答：“顺着他们说话，让他们把能用的招数趁早都用出来，发泄完心里的不满，我们才有好日子过。如果百般躲闪，他们只会变本加厉。再说了，这里可是他们的地盘，我们也躲不过。”
“唉......”刘长洪不禁长叹一声，“婷秀，对不起。”
婉灵摇了摇头，说：“北国人对汉人的成见我也领略一二了，只是，王爷您为什么对我这么好？您似乎和他们不一样。”
刘长洪苦笑一声，答：“我的母亲就是一名汉人。先皇在世的时候，对我母亲也很好，甚至一度要立我为太子，但是我拒绝了。”
“却是为何？”
“因为自保啊。我很清楚，北国的贵族阶层都很仇视汉人，我这个混血皇子在他们看来是血统不纯之人，没资格继承皇位。如果我成为太子，能不能顺利继位先不说，哪怕当上了皇帝，将来先皇驾崩之后，我也会被群起而攻之，到时候下场只怕会凄惨至极。”
婉灵听罢，不由得沉默了。
“后来啊，我也想开了。当皇上有什么好？你看我皇兄，今年不过三十八岁，却像是五十岁的老头似的，整天勾心斗角、四处戒备，一句话说不对就觉得有人要篡位，累不累啊？还是当个王爷好啊。论地位，一人之下万人之上；论钱财，荣华富贵衣食无忧。也不用参与权力斗争，偏安一隅，每天提笼架鸟、游山玩水，过得是神仙日子。这种好事，去哪里找？”
婉灵不禁温柔地笑了：“王爷您若不是皇室中人，我倒真愿意与您结义金兰，互称兄妹。”
“只是兄妹吗......”刘长洪有些怅然。
婉灵微微屈身，道：“那，我就先去收拾东西了。”然后便款款离去......
半个时辰后，众人便已泛舟于清流之上。也不知他们从哪里弄来了一艘客船，足可坐十余人。这恐怕是太子早就计划好、备在这的吧。
言归正传。此时众人已在舟船之上漂泊了半个时辰，放眼四周皆是钟灵毓秀、高山流水，可谓是山河秀丽、对影流霞。大家饮酒作乐，好不痛快。不知不觉，已是酉时，日光已渐倾斜。又不知从何处飘来一片雨云，竟下起了蒙蒙细雨。一时间江上烟波渐起，斜阳斑驳如画。
刘长洪见光线偏暗，便主动点起了一盏油灯。而婉灵，却是出神地望着窗外，有些触景生情了。这片烟雨朦胧，令她徒增伤感。
这时，大皇子眼珠一转，说道：“父皇，您看儿臣等在这船上坐了许久，光顾着饮酒谈天，却是少了些诗文风月。恰遇此时烟雨朦胧，美景如诗如画，不如......”
皇帝点了点头，答：“孩儿说的有理，那么，就由寡人先开始吧：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
大皇子拍案叫好：“好一首！那么，孩儿就献丑了：
太乙近天都，连山接海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。”
二皇子不禁击节赞叹：“这一首叫大哥吟诵出了精髓，令人回味无穷！那么接下来，该我了：
落日绣帘捲，亭下水连空。知君为我新作，窗户湿青红。长记平山堂上，欹枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。认取醉翁语，山色有无中。
一千顷，都镜净，倒碧峰。忽然浪起，掀舞一叶白头翁。堪笑兰台公子，未解庄生，刚道有雌雄。一点浩然气，千里快哉风。”
太子连连称好：“二哥这首，当真是妙不可言。三弟就斗胆献丑了：
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。”
“好一首！真令四弟我自惭形秽！”四皇子慨然叹道，“那我便诵上一首吧：
一重山，两重山。山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲。”
吟罢，众人纷纷叫好。忽然，皇帝看向了刘长洪，便笑道：“五弟，接下来该你了，可别想逃掉哦！”
刘长洪哂笑道：“皇兄，五弟我的文采怎可与您相比？还是不要献丑了。”
可是，皇帝却不依不饶：“五弟这叫什么话！大家一起玩乐，高兴就好，有什么献丑的？你可不要驳了我的面子。”
“这......唉，好吧。”于是，刘长洪认命了，“那五弟我，就斗胆献上一词：
闲云野鹤，一苇清渠荡。
片叶总薄情，无人访。
束冠花前月，青梅酒，玉壶烫。
醉眼贴金榜。
曲高和寡，帘卷晚风独唱。
丹青妙笔添虚妄。
凡尘多爱恨，生迷障。
忍顾浮生事，天涯路，难名状。
且把西楼上。
戏说千古，自有痴人相望。”
一词念罢，所有人都呆住了。只有二皇子愣愣地说道：“这是鹤冲天的词牌啊，可是我怎么不记得有这首词？”
太子悄悄踢了他一脚，低声答：“这是皇叔自己作的词......和我们这些只会借古人作品来炫耀的人比起来，皇叔才是真高人。”
婉灵也听得微微一笑，这位王爷，当真是“吾修文物彬彬不异于中华”。
片刻之后，皇帝率先打破了沉默，哂笑道：“五弟你可是真人不露相啊，还故意装作文采不行。现在看来，你的水平何止胜我百倍。”
“不敢不敢......”刘长洪急忙谦虚了起来。
可是下一刻，皇帝便转移了话题：“现在，大家都吟咏过诗词了，只差弟妹了。弟妹出身中原，应该深得诗词文化的精髓吧？不如念上一首，给寡人露两手？”
婉灵温婉地笑答：“既然皇上如此要求，妾身便斗胆献丑了：
簇簇繁华催更老，酒足帘卷人消。
去年柳岸向南桥，残烛梦断，知是万重遥。
忍顾夕阳无限好，几时烟雨潇潇。
孤舟泊岸煨初寒，掌灯轻看，山水点渔樵。”
所有人都沉默了。这是一首，而且又是原创新词，意境与此情此景颇为融洽，可谓是上佳之作。原本想要借此羞辱婉灵一番，怎料婉灵竟然也是一位高手，这不是班门弄斧么。
刘长洪听了这首词，也顿时眼前一亮。他没有想到，婉灵不止武艺高强，文采竟也如此出众！这样一位完美的女子，不是天女是什么？
可是，只有婉灵自己知道——这点文采，只能在北国显摆显摆。若是放在中原，诗词文化极盛之地，自己恐怕泯然众人矣。
接下来，所有人都没了言语......他们还能说什么？刘长洪和婉灵两人都是高手，在他们俩人面前显摆文采，不是自取其辱吗？于是，众人草草结束了行舟，返回了捺钵之处。这一天的行程，也就结束了。