十二月中旬，楚王一行抵达洛阳，韩天子当着文武百官的面封楚王为楚君，世袭罔替，食邑两万户。封楚国降将景阳、项承为三等侯爵，其余楚国文武百官，各有录用。毕竟，想要维持楚地的稳固，少不得依仗这些当地出身的官员。韩国不可能一下子将他们全部去职不用。因白起有灭国之功，封白起为武安君。卫云攻占豫章郡，封为三等侯爵。韩腾、乐乘攻打丹阳、庐江郡有功，分别晋升为一等侯爵，三等侯爵。王翦率军奔袭松阳，将楚国一分为二，功不可没，也晋升为一等侯爵。其余有功之臣，各有封赏！十二月下旬，韩天子下令，在原楚国之地上设扬州，下辖江东郡、会稽郡、豫章郡、丹阳郡、庐江郡五郡之地，同时下令赦免扬州三年的赋税，大赦天下，下令地方官员善待当地豪族。这让楚地骚动不安的心平复下来。不过，真正让楚地百姓归心的是关于扬州刺史的人选。谁也没想到，韩天子居然敢相信原楚国左徒黄歇，任命他为扬州刺史。而对于宁死不降在韩军入城的当天自杀身亡的楚国令尹芈梁、三闾大夫等人，韩天子下令厚葬，也让楚地的百姓看到了韩国的仁爱之心。在短短的三个月时间，楚国就被韩国覆灭，更重要的是，韩国伤亡了不过十万人，这让天下极为震惊！尤其是正要下令征召大军的赵国，不知道是该庆幸自己没有出兵，还是该后悔自己出兵晚了！不过，无论是后悔还是庆幸，秦、赵、燕、齐四国都不得不重新审视和韩国的关系。秦国好说，韩国将公主嫁给秦王。将产铁要地武遂送给秦国，已经表明了韩国不会对秦国动手，两国暗中图谋赵国的约定更是秘密。真正需要担心的是赵、燕、齐三国。韩国会选哪一个作为下手的对象呢？没有人清楚！就在天下各国揣测韩国又要休养生息几年。然后再次出兵经略各国的时候，韩国出人意料地再次出兵了。目标正是齐国！原本在韩国的计划里，灭掉楚国需要付出二十万以上的伤亡代价。但如今，韩国只用了不到一半的伤亡就拿下一个基本上完整的楚国，这让韩国信心大增。随着韩国的面积越来越大，征召士卒也越来越要花费更多的时间，各种成本增加的飞快。在攻打楚国前，就有不少人支持灭掉齐国，如今征召的士卒才使出了不到一半的力气。许多士卒都没有立功，攻打齐国就成了顺理成章的事情。而且，此时攻打齐国还有一个最大的优势，那就是韩国携灭楚之威，士气正旺，即使燕赵两国想要救援齐国，也要好好掂量掂量其中的代价。公元前二五八年正月初一，韩国以李牧为主将，蒙骜为副将，率兵三十万。兵分两路，攻打齐国。李牧领兵十五万，从卢县出发。一路势如破竹，连下历下、章丘、于陵，直到兵临昌国、高宛城下，才遇到像样的抵抗，停下了脚步，可此时，韩军距离齐国的都城临淄不过百余里。另一路韩军由蒙骜指挥，从琅琊突破了齐国的长城防线，短短的半个月时间。剧县以东、胶水以西的广大土地，为韩国攻占。而剧县距离临淄也是不过百余里的距离。更重要的是，随着韩军控制潍水、胶水。齐国胶东郡完全失去了和临淄的联系，齐国可以调动的大军只剩下临淄方圆百里内城邑的士兵，即使想向其他国家求援，也成了一种奢望。韩国故技重施，向临淄派出了使者。要么，齐国投降，齐王可依照楚王的惯例，封为齐君，食邑两万户；要么，齐国负隅顽抗，临淄作为一座城邑将不复存在，齐王可以选择和临淄共存亡。在原本的历史上，齐国是唯一不抵抗就灭掉的国家。面对比历史上的秦国更为强大的韩国，齐国再一次选择了懦弱，似乎，齐国的顽强和宁死不屈在田单复齐的时候，已经用光。田单病笃，貂勃归隐，朝堂上少了主战派，惊魂未定的齐王听信了右丞相后胜的话语，乖乖打开了临淄的城门，效仿楚王，布衣出行，韩国可谓兵不血刃地灭掉了齐国。当田单得知齐王下令开门迎接韩军入城的时候，一时气急，居然就此溘然长逝。临死前，田单不停地喃喃说道，“后胜误齐！后胜误齐”！而这个时候，齐王正带领后胜一干人，战战兢兢地迎接韩军入城。韩国果真是讲究信义，将拥有两万户百姓的临淄作为齐王，错了，应该是齐君的封地。如果说楚国好歹还进行了抵抗，是在极其绝望的情况下才不得已投降的话，那齐国完全就没有进行一点像样的抵抗。临淄城是中原地区有数的坚城，如果不是败得太快，数十年前，燕国根本没有机会打下来。无论是粮草还是器械，都极其充足。李牧派人清点府库的粮草和各种军用物资，得出的最后结论是如果齐国一心死守，自己至少要花费一年，韩军才有可能攻入临淄，还是在付出极其惨重的伤亡代价的前提下。虽然瞧不起齐人的懦弱，但李牧不得不承认，自己巴不得希望自己的敌人都是这般。这天下流的血太多了，北方的匈奴，西方的月氏，东方的胡人，全都虎视眈眈地看着中原，身为军人，不应该将同源同种的国家作为劲敌，而应该将胡族作为生死大敌！从韩国出兵到齐王投降，齐国覆灭，仅仅用了一个月的时间。齐国的百姓刚刚熬过一个冬天，准备出来耕种，就突然发现，城头的旗帜换了！无数人瞠目结舌，有些难以接受，但当接到减免三年赋税的通知后，又将齐国抛之脑后。国家的兴亡，关我们庶民什么事！我们只知道，等来年施行新法，我们的日子会比以前好，比以前更有希望，这就足够了！这是无数齐国百姓的真实想法。如果说，楚国覆灭只是让燕、赵两国震惊，那么齐国的覆灭就让燕、赵两国胆寒。天下只剩下韩、秦、燕、赵四国，秦国还和韩国凑得很近，这让燕、赵两国怎么活啊！上一次，赵王没有听从平阳君的建议——立即出兵救援楚国，间接帮了韩国一把，这让赵王觉得平阳君的建议要极其慎重地对待。所以，赵王在得知齐国覆灭的消息后，第一时间去找平阳君，希望他给出建议。平阳君给出的建议很简单，那就是韬光养晦，等待时机。赵王深以为然。只是，赵王不知道，在平阳君看来，随着楚、齐两国的覆灭，赵国基本上没有什么机会了！除非韩国自己发生什么大的纰漏，比如说陷入内乱，又或者骄傲自大小觑了各国。但这种情况发生的概率极其低微。燕国方面，老冤家齐国覆灭后，燕国派出使者前往洛阳恭贺韩国，一波又一波的使者求见韩国皇后，送上重礼。似乎想用这样的方式来证明，燕国和韩国可是姻亲，等到数十年后，继承天子之位的公子安可是留着半数燕国王室的血脉！韩国需要休养生息，燕、赵则畏惧韩国庞大的实力，秦国则忙于整顿军政，于是很有默契地，诸国都没有挑起战事。公元前二五八年六月，秦、燕、赵三国派遣使者进入洛阳，谒拜韩天子，愿依照齐桓公例，奉韩天子为天下霸主，从此休兵止战。韩天子许之。公元前二五七年三月，秦国丞相嬴则病逝，五月，秦王以郎中令吕不韦为丞相，封为文信侯。公元前二五六年，赵国大旱，赵国向秦国、燕国求粮，两国不从，乃以宋子一城之地，向韩国请换粮草二十万石，韩国许之。公元前二五五年，秦国阳泉君因沉迷酒色，突发中风，丞相吕不韦更受依赖，朝廷大政，悉由吕不韦决之。公元前二五四年十一月，赵国丞相、平原君赵胜辞世，十二月，赵王以平阳君赵豹为丞相。公元前二五三年七月，赵豹病卒，丞相之职再次空缺，赵王将信陵君魏无忌改封为阳城君，有意以魏无忌为丞相，由此引起轩然大波。韩天子派出使者诘问赵王，以魏无忌才能不足，不能为赵国丞相。无忌若为赵相，韩必伐赵。这直接让赵国朝堂乱作一团。信平君廉颇以为，韩国干涉赵国内政，已是无理。魏无忌已经被封为阳城君，全国的百姓也都愿意魏无忌继任为赵相，若是因为韩国的干涉，就改立他人为相，则赵王的威望将荡然无存，民心、士气更加衰落。国尉许历则认为，韩国势大，赵国不能得罪。不如以他人代丞相之职，阳城君可为上卿，辅佐赵王。其余大臣，莫衷一是。赵王乃求计于赵括，赵括对曰，天下苦韩久矣，赵为燕、秦之脊梁，赵若怯懦，则燕、秦必然屈服于韩国的淫威之下。不如先假装答应韩国的条件，暗中联络秦、燕两国以及齐地、楚地的豪族，共同攻打韩国，只要略有小胜，天下形势必然大变。赵王大喜，认为可行，乃从之。八月，赵王一面令魏无忌赋闲在家，一面遣使前往蓟城、晋阳，商讨伐韩一事，更有无数商旅携带重金、器械前往青州、扬州，撺掇不肯归顺韩国的遗民作乱。九月，赵王接到回报，燕国、秦国都答应出兵，一场大战一触即发！
...