两只舰队虎视眈眈，似乎都在以一种想压倒对方的气势在逼近。
“发信号，各舰跟上我，成一字队型迎战，先集中力量打掉叛军的三艘主力舰。”随着达瓦科夫的命令，“哥萨克”号横过舰身，划了个大圈儿。他知道，从单纯武器上讲，自己舰队的单舰火力是不如这三艘英国造主力舰的，他这样做的目的，是要充分展开各舰的侧舷炮火，把本来的劣势改变成相对的优势。
“虎门号”上的许宗扬好象并不在乎这些。他放下手里的望远镜，“发信号，按预定部署，‘镇海号’、‘定海号’两舰攻打俄国鬼子的护卫舰，吸引敌人的注意力，掩护鱼雷艇编队的攻击。”说着，他又扭头一看黝黑的脸膛上泛着亮光的马汉威，手向前一指，“全速前进，瞄准他们的旗舰！”
“是，全速前进，瞄准他们的旗舰！”马汉威大声重复着，使劲儿拽下头上红星帽，又扣上。
浓烟滚滚，炮声隆隆，海浪滔天，随着两只舰队裹缠在一起，一场海战开始了。
对许宗扬来讲，这是他有生以来参与的第一次，也是最大的一次海战。
而对达瓦科夫来说，这场海战似乎目前还很稀松平常。形势的发展，一开始就对他这一方有利。他真看出来了，他的对手就是一群的“雏儿”，两军交锋，又拿出了也许是他们在陆地战场上玩惯了的那种劲头，横冲直撞，不管不顾的一味乱缠乱打。
在对手这种冲击下，自己舰队的三艘小型护卫舰居然被赶出了编队，对手竟然是采取了以大欺小战术，两艘大舰追着自己的小舰打。达瓦科夫无奈地笑了。现在，他没时间去过问小型护卫舰的命运，他要集中四艘主力舰，先围歼掉对方直冲上来的旗舰。
第一轮炮击后，双方好象都没有什么大的战果。四打一，明显处于劣势的“虎门号”似乎是难以招架，丢下东面正和对手纠缠的两艘己方战舰，掉头向西走。
“追上去，击沉它！”达瓦科夫毫不犹豫地下达着命令。
划了个大圈子，由西面迎着“虎门号”驶上来的是鱼雷艇编队。
“看看，咱们的对手是红了眼了，小蝌蚪们也要上来折腾了。”达瓦科夫摇了摇手上的望远镜，又耸了耸双肩。
“哈哈，司令官阁下，我不会怜悯小家伙们的。”“哥萨克号”舰长得意地笑着，“我倒是更喜欢直接撞沉他们，还可以为我们尊敬的沙皇陛下省点儿炮弹。”
“那可不行。”达瓦科夫摇了摇头，“亲爱的舰长先生，我们需要的是时间，还是多赏赐他们些帝国的炮弹吧，我们要创造一个奇迹，一个最短时间全歼敌人一个完整舰队的奇迹。”
“是，尊敬的司令官阁下。”舰长笑了，笑的很轻松、惬意。
十二艘鱼雷艇，分成四个编组，在已经开始向东折头的“虎门号”两侧掠过，以最高速扑向各自的目标。
005号鱼雷艇上的指挥官就是柳喜河，和他一样，艇上其他十一个成员都是来自海军学院的学兵。这十二个人，每个人都会有自己在陆地战场上一段段的骄傲经历。不过，把战马换成眼下的战舰劈波斩浪，放下手里习惯了的大刀和长枪来控制机器、大炮、鱼雷来和敌人真正作战，他们还都是第一次。
“目标，第一靶，全部发射！”005号鱼雷艇钻过俄国鬼子的拦截炮火，随着柳喜河如同演练场上的一声断喝，船身一震，两枚鱼雷在仅仅几十码内全部射了出去。两枚，还有另外两艘姊妹艇发出的同样都是两枚的鱼雷，拖着银色的浪花，窜向“哥萨克号”。
柳喜河的中队灵巧地划出个漂亮的大圈儿，欢跳着蹦出了交战圈。身后，跟着传来的是一阵阵巨大的爆炸声。
近三千吨的“哥萨克号”在一连串的爆炸声中，先是向上一跳，紧跟着四分五裂。二十四枚天朝-Ⅱ型鱼雷，在几乎是一瞬间改变了海战的历史。“小蝌蚪”们把四艘骄狂不可一世的沙俄上千吨的炮舰，轻松地送进了海底。
达瓦科夫上校没有能活着看见这一伟大的奇迹，致死都没闹明白是怎么回事？遗憾的是他们的英国“盟友”没有告诉他们，天朝海军有种叫“鱼雷”的可怕武器。英国人太坏，他们本来购买鱼雷就是为了想要对付俄国人的，当然不会把这个秘密再告诉他们。
“虎门号”上，已经掉回头来准备再次投入战斗的许宗扬、马汉威也都大张着嘴，半晌说不出话了。太快了！尽管他们都知道鱼雷的威力，却也绝没有想到首次参战的鱼雷艇大队会做的这么干脆利落。
达瓦科夫舰队剩余的三艘护卫舰，在“镇海号”和“定海号”的猛烈打击下，根本招架不住，两艘护卫舰很快沉没，唯一尚存的“流浪号”落荒而逃。
蔚蓝色的大海又恢复了平静。
“司令官阁下，海里好象还有几个能喘气的。”马汉威用望远镜扫视着美丽的海面，快活地笑着。
“返航。”许宗扬看了看天色，“我们还要准备晚上的作战呢，至于他们嘛，运气要好还可以回去给他们的主子报个信儿。”
“是，返航！”马汉威挥动着手，扭脸向着西方看了看。今天天气真好，是难得的登陆作战的好日子。
天朝海军在首次对外海战大获全胜的时候，湖北，罗大纲的一只机动兵团开始对随州进行围攻。
在巩固西线，发展黄、麻，配合、减轻皖北战场天军压力的战略思想指导下，罗大纲部并没有简单地坐守武昌、荆州、宜昌，而是采取了积极防御的态势，主动出击，势力已经遍及广水、天门以西的广大地区。
按照清军的总体战略，坚守在襄阳、繁城的湖北巡抚舒兴阿与前来支援的河南巡抚陆应谷，还有刚刚进入湖北的原荆州将军绵洵统率的四个协忠义救国军武装，是要兵分三路，同时对天军拥有的游击区及武昌、荆州、宜昌诸要点进行围困，策应苏皖战场的作战。他们没有想到罗大纲居然反客为主。
也许是根本没有看的上这两万天军的能力，或者是想好好打一仗振奋振奋以往颓废的军队士气。绵洵临时改变了战略，他要集中起所有的力量，首先消灭这股集中于随州城下的天军武装。
一时间，四个协的忠义救国军和数万清军绿营兵、开始团练气势汹汹压向随州。绵洵甚至都考虑过了，惟恐随州城下的天军见势不妙而南逃，打乱他全歼天军的英明部署，他特意以舒兴阿的主力直插安陆、广水之间，截断天军的退路。
罗大纲得到四面敌人压境的消息，乐了。他才不会按照绵洵的意愿去搞什么南逃，武昌那里已经有石祥桢坐镇，他没有后顾之忧，他要的就是怎么才能叫绵洵对他产生浓厚的兴趣，非要置他于死地而后快。
绵洵的合围计划还没有实现，罗大纲率兵撤随州之围，竟迎着清军的方向全军北上，轻易跳出了绵洵的包围圈。
绵洵急了，如果任由罗大纲在他的后方折腾，不仅他无法完成整个苏皖鄂战场的统一部署，还会随时有被长毛割断粮道，甚至是被各个歼灭的危险。以往的失败，就在于兵力分散在各点，给了长毛于可乘之机。他于是毫不犹豫地率军掉头尾随罗大纲北上。以四个精锐的新军协，他就不信，拿不下这两万多的长毛。
舒兴阿没有捕捉到任何长毛的影子，在随州逗留了一天，即领兵攻打广水县城。长毛的主力被忠义救国军追的没了影子，趁机在广水等地讨个便宜还是应该没问题的。哪知道，仅仅在广水城下呆了不到两天，他就受不了了。
城里的天军顽强的要命，攻不上去。一到夜晚，也不知道从哪冒出来的长毛，折腾个没完没了。打，找不到人，不打？不敢睡觉。他自然不知道天军将领几乎人手皆有的安王十六字真决，“敌进我退，敌驻我扰。敌疲我打，敌退我追。”当在听说武昌方向有大批天军蠢蠢欲动的时候，他甚至都不愿意去考虑这情报的可靠性会有多少，赶紧拔营起寨，直接又缩回了随州。还是等等吧，等绵洵回来了再说。
绵洵一时半会是回不来了，他的忠义救国军尾随在罗大纲的后面进入了桐柏山区，开始了一场武装大游行。