这一声破了音儿的大喊，不仅吓的身边儿正给曾国藩抓痒痒挠的小妾娇秀周身一激灵，差点儿没昏过去，也把他自己的魂儿叫了回来，原来是南柯一梦。
曾国藩实在是太累了，中午草草用了午饭，就爬扶在桌案上，打算小憩片刻，也正好叫娇秀那纤细的小手给自己好好抓挠抓挠，那知这一爬竟然就睡了过去。
“老……老爷，又做噩梦了？”娇秀抹抹额头被吓出来的冷汗，还有点儿魂不守舍地问到。刚才她就觉得有些奇怪，老爷那本来干巴巴，一挠就是雪片似的一堆叫人作呕的皮屑的后背上，怎么忽然间变得湿漉漉起来。再随着老爷身子痉挛似的晃动，顺脊梁骨竟流下了成串的汗水。
“哎哟！”曾国藩愣了好半天，才长长地哀鸣了一声，放下一条腿，再活动一下被压得发麻的另条腿，梦里被砍的那只脚还在麻酥酥地疼。这是怎么了，怎么老是有这种奇怪的噩梦？真是的，竟然梦到了圣上派来的救兵。唉，现在哪里还有什么救兵啊，就是圣上的只言片语也休想再进湖南了。看来株州是守不住了。
一想到这里，他就更加悲哀起来。就在昨天，城外的长毛仅仅发动了一次试探性的攻城，最后一个兄弟曾国华偏偏背一颗炮弹击中了脑袋，又命丧黄泉，可怜的兄弟啊，连个囫囵的尸首都找不见。眼下城内已经是乱成了一锅粥，辛辛苦苦创建起来的湘军，怎么都变成了豆腐渣，今天逃一个，明天少一窝，这仗还如何打啊？
“老爷，您说这株州还守得住吗？”娇秀拿了条汗巾，轻轻给曾国藩擦拭着汗水，小心地问，“奴卑可是感觉咱这府里的人也是有些……”她叹口气，摇了摇头。
“不要瞎猜！”曾国藩劲头一缓过来，马上正人君子相就来了，“这府里的亲随，都是本官的生死之交，决不会有任何贰心。唉，环境险恶，个别人等说说闲话发发牢骚，也是正常的。本官早就说过，妇道人家随在军中就已经不是很好，更不能介入军机大事，恣意污蔑他人。”
“是，奴卑记下了。”老爷就是老爷，丧弟之痛，倒霉的战事，都没有将老爷的架子打垮，依然是这么的慢条斯理，又儒雅翩翩，娇秀不由得心中赞叹。
“这就好。”曾国藩嘴上这样说着，心里却打起了小鼓。自从章寿麟等人叛逃以后，除去眼前的这个娇秀，他是对谁都不敢十分地相信。可是再认真琢磨琢磨，又不敢谁都不信，一共就剩下这点儿人了，不信又能怎么办？唉，怎么能想出个办法扭转一下城中的颓丧气势，即便暂时改变不了大的战局，至少也能维护一下自己的脸面呢？那个塔齐布已经是智穷力竭了，自己身为一军之统帅，似乎还没有任何作为。
他用力拍了拍自己的脑袋，挖空心思、搅尽脑汁地把从前知道的些东西都翻腾出来，一一对比。仿效当年的田单给他来个火牛阵？不行，先不说没处去找千百头的老牛，即便有了牛，再疯的牛也跨不过去城外那一道道的深沟啊。该死的长毛，居然剽窃了本官的战术。对了，再想想纣王吧，那家伙凶狠。可人家找来帮忙的都是些鬼啊神啊的，眼下哪里去找？真是的，哪怕叫自己就遇上一个大仙儿，也断然不会有商汤灭国的道理啊。纣王无能，无能啊！胡思乱想的曾国藩冷不丁的眼前一亮，呵呵，有了！早几天我怎么就没想到呢？
塔齐布已经感觉到了最后的时刻了。昨天长毛的进攻，既是一种试探，也是一种威慑，再给城内的最后守卫者发布一道命令，识趣的赶紧效仿章寿麟等，投降天军，天军优待降兵，否则玉石俱焚。现在，不要说其它各处的守军了，就是单单他自己掌握的这营嫡系人马，也由五哨仅仅剩下不满三哨，而且个个人心惶惶。
不能这么坐以待毙了，必须撤出去，趁城东没有什么大股的长毛，赶紧逃出这个鬼地方。君子报仇，十年不晚，何必争一时之高下。塔齐布把嫡系人马集中到了东门附近，他已经暗中观察了很久，东门外除去偶尔见到的游骑，并不见有大规模的太平军在活动。至于萍乡那边儿是不是完全控制在了太平军的手里，到时候再说，现在只能是走一步看一步了。一切安置停当后，他快步赶往大帅府。
塔齐布对曾国藩可谓是仁至义尽了，在最关键的时刻，他依然也没有抛弃曾国藩。他以师礼尊重曾国藩，从他那里学到不少的知识，曾氏那早已变了味儿的所谓“圣贤之道”和“理学”精髓，叫他如醉如痴的同时，又感到这才是满洲帝国的真正知音。没有曾国藩，恐怕就难有以后再想苦撑危局的大清朝了。塔齐布不是为了自己，而是为了整个满族的昌盛，必须想方设法把曾国藩保出去。尽管曾国藩在他眼里不是个合格的统帅，却是大清对付汉人不能缺少的迷魂汤。
“大帅！”一见正襟危坐，表情悠然的曾国藩，火都急上了房的塔齐布，一口血差点没吐出来。这都什么时候了，还装什么啊装？塔齐布可真是服到了家了。
“恩，你来的正好，”曾国藩示意一旁侍立的侍卫给塔齐布斟杯子茶，不紧不慢地说到，“本帅适才刚想了一条对付长毛攻城的良策，你过会儿马上就带人去实施。”
过会儿？我的天爷，哪儿还有过会儿的闲心啊！塔齐布一摆手，哄走正给他上茶的侍卫，瞪大眼睛望着这个犹如徐庶进曹营一般，对整个军事活动可以说从来就没有过什么良策的师长，好奇地问到，“大帅请讲。”
“本帅给你借来了十万雄兵，呵呵，看长毛能奈我何？”曾国藩颇为得意地看着塔齐布，故意停顿了一下。
塔齐布使劲儿掐了掐自己的大腿，要不是这样，他肯定得一头在地上碰死。
看到塔齐布浑身象是被针扎了似的的样子，曾国藩满足了，“你去命令各处守兵，专门抓捕城中的老弱、妇女，统统带上城头，记住，要千万用结实的绳索将这些人捆在一处。”见塔齐布眼睛里还是闪烁着疑惑的目光，他微微一笑，捋了捋胡须，“愚蠢，这叫肉盾，用他们来抵御长毛的炮火、刀箭，而我们的湘勇全部隐在这些人的身后。长毛不是号称他们是百姓的救世主吗，百姓不是他们的亲兄弟姐妹吗，本帅倒要看看，到底他们是不是光会用嘴去说？”
够了，塔齐布现在真是够够的了。他真替这个“圣贤”感到悲哀。都什么时候了，这种办法不是自寻死路吗？给我借来十万雄兵？我看你是给长毛借来十万雄兵还差不多！只要你敢这么做，不用外面的长毛，光城里的老百姓就得把你活吃了。
“大帅，您就没再想过咱们赶紧突围？”塔齐布其实感觉自己问的都多余。
“突围？”曾国藩不认识似的看着面前这员悍将，“为了圣上和大清江山，本帅决计与城池共存亡！你也打消这种念头，不要扰乱军心。为将者……”
听到老师又要开始什么经典语录了，塔齐布赶紧站起身，“大帅，卑职马上去照办。”说完，急匆匆走向大堂外。临到门口，他停了一下，回头又注视了有些尴尬的老师、大帅一眼，目光里流露着说不出的复杂。是啊，大清朝需要有人替他们与城池共存亡，但不是他，他得走，满洲的血统还需要他们去繁衍，冤大头还是叫这些人来当吧……