青州，临淄郡。原本因战乱而戡破旧的齐王都，自五年前吕布入主至今，施仁政、安流民，阔城数次，如今规模气势已不下于昔日旧都洛阳之繁华。
临街商铺鳞次栉比，商贾车马络绎不绝，往来民众的脸上也少了别处皆见的漠然，多了几分欣喜之色，若不是有一队队全副兵甲的城防军兵士每半个时辰一次的巡逻，城墙上林立如戟的战旗飘展，倒真是一副天下承平之象。
“这位老丈，今日这临淄城中是怎么了？是不是有甚大事发生？怎么这么多兵士往来街上？”南门内侧，一行刚刚入城的几名衣着贵气之人，见城中这番景象之后，脸上疑惑之色顿显，一名年纪在四旬左右的文士侧头同随行马车中人低语了两句，前行几步，在紧挨着城南民居处一处肉摊上，寻得正在忙着收拾还没卖完的猪大骨准备收摊的摊主，拱手一揖，问道。
“你却又是何人？为何打听这些？”那摊主闻听这文士所问，也不急着答话，反倒是上下打量了几眼，剔肉尖刀随手便掇在了两掌厚的案板之上，入木近寸，语气中颇有些警惕的回文道。
“老丈莫要误会！某等没有别的意思。我等皆是商客，前不久才来临淄时，并非这幅几比全城戒严的态势，方才有此一问。”中年见这摊主非但没有见了自己的穿着而有自卑之色。一瞬间也不知道是不是自己眼花，反倒是看着老者眼神中竟是透出几分谨慎之意，心下登时一奇。连忙开口说道。待言罢再行打量这老者才发现，别看这老者年纪好像不小，须发灰白，倒是生的十分雄壮，看这下意识的防御姿态，也绝不是普通民众所有，而且这文士还发现。这摊主竟然还是个独臂，更是让人觉得惊讶。
“原来尊驾是行商之人。倒是老朽冒犯了！对不住！”这摊主倒也极是豪气，又细细打量了一番这文士及随行之人的装扮，隐约间察觉车马中似乎还带有女眷，防备之色才缓和了下来。脸上也涌上了几分憨笑之意，说道：“尊驾有所不知，今日可是我临淄城大喜之日。一大早吕将军便已差军士布告全城，今日免诸税一日，待得了少主，更是会有喜钱大赏全城！所以啊，你等商客若是有大宗货物交易，便选在今日脱手，必能卖个好价。这消息某本不说与旁人。刚刚得罪了你，便拿这来抵消吧！”
“多谢老丈提醒！”这中年文士倒似是没有想到，就这一个普通民众聚集区街边上一个卖肉的老头。说出来的都这般有格局，一时也自怔住，待见这肉摊主收拾完东西要走，连忙上前两步挡住，抱拳问道：“某再劳烦老丈相告，刚所言大喜之事究竟是何事？老丈也莫要着恼。作为补偿，某便将你这些卖剩下的肉脯大骨之物全部买下。如何？”
“你这厮好不晓得道理！某自还有要事要办！你等怎得却如此聒噪？”本来见这文士拦住了自己去路，这肉摊摊主眼神登时一瞪，直到见那文士并不是故意要找茬的样子，又对他一个肉摊摊主几番长揖，才哼了一声说道：“这些肉脯大骨可是某专程留下的，却不能便宜了你等！唔，其实告诉你等也无妨，今日实乃吕夫人降子大喜，怕有宵小之徒无端绕了我青州大事！吕将军才派兵全城巡逻！要说吕将军还真是个好主公，这等巡城之事本就应该，却又担心扰了大家的生计……咳，同你这外乡人说这些做什么。别挡着路，某还要抓紧收摊，将这点心意送到吕将军府上，给吕夫人补身子呢！”
“啊？！”眼见这肉摊摊主说完之后，仅剩的一支手臂轻轻一挑，一担足有百十斤沉的大骨、肉脯、猪蹄等物便落到了肩上，仿若无物的挑着走了。这中年文士才缓过神来，摇头笑了笑，走回了马车旁。
“二兄，怎么去了这么久？可问清楚今日这城中究竟为何如此了？”马车之中，有女子之声问道。
“别提了！二妹，这临淄还真是卧虎藏龙！只一个卖肉的老者，还是个身残之人，警惕性这么强，而且你二哥我竟然还从他身上感觉到了杀气，真真儿不可思议。”被车中女子称呼为二哥的中年文士苦笑摇头，说道：“不过费了番劲儿，倒是真打听听出了。听他说今日是吕夫人降子之期，一大早温候就下令封闭三门只留这南门以供进出，得亏咱们没有走西门，否则还真就进不了城了。”
“吕夫人降子？可问清楚了是哪位吕夫人？是貂蝉夫人？不对……难道是曹夫人？不好！不好……”中年文士的话让车中女子也吃了一惊，喃喃自语道。
“你管他哪位夫人呢。有什么不好？吕将军征战半生，如今有后，对于已经与之绑在一起的我们甄家来说，也未尝不是件好消息！难不成你还在惦记……？唔，咳咳，这回来的匆忙，却是事先不知道此事，看来得仔细盘算盘算送些什么礼物为好了！”那中年文士并没有听出车中女子话语中的异常，笑谈了两句，便一边催促着护卫赶着车马前行，一边低头盘算。
原来这些人竟然是甄家之人。自前番甄蹇回到河北，遇上那一档子事儿之后，倒是同吕布军势的关系私下亲密了起来，虽然还只局限于私下投靠，来往也皆是打着同甄家商行合作的名头，但却也已经成为是吕布军在河北的重要消息源头了。车中说话的女子乃是甄家二妹甄姜，中年文士自然也就是甄蹇二子，在甄乾反叛被甄蹇老头亲手执行“家法”之后，成为板上钉钉的甄家下代家主的甄坤了。
本来这次甄坤同甄姜等人同来的意思。是奉甄蹇之命，在吕布军如今三面受敌的情况下，雪中送炭作“投资”来了。却不料一路之上，不管是从进入平原，直到青州，并没有看到之前袁绍主政河北时，每逢大战，治下必乱的情况，而且临淄郡中如今有了这般“大事儿”。吕布也仅仅是多派了兵丁巡城而已，真是搞不懂吕布这是太过自信。还是兵力已是不足了呢？
单从思考问题的角度上，就能看出男人同女人的不同来。如今已经不再只是甄家老大甄乾陪衬的甄坤，考虑的是甄家此番若是同吕布加深了关系，对于本家的影响将会如何。而车中的甄姜却是不同。在乍听了是“吕夫人”有孕。今期降子的消息之后，也不知为何，心中却仿佛像是被人猛的一拽，乍然出现在脑海中的，竟然会是那个明明认了小妹做义女，却偏偏沾了自己数次便宜的坏家伙。据说那家伙是吕布的女婿，听说本来是被吕布作为接班人来培养的，因而小小年纪便在吕布军中有了偌大的名望，年仅弱冠便因军功而至九卿。被先帝刘协封侯列土封疆，让她甄姜就算是想要报仇雪恨，也因为身份等诸多无从下手。而现在。若是当真是“吕夫人”如刚刚那摊主口中所言给吕布军势力带来个少主的话，甄姜根本就不用去猜，就知道满青州或许谁人都会欣喜，唯独那坏蛋要倒霉。谁都知道以那坏蛋如今的声望，只需十年后，主弱臣强的局面就会形成！而如果要避免这种事情发生。最好的办法就是……杀人！
“不行！那坏人……只有我才能惩处！那是他欠我的！绝不能！绝不能让这种事发生！不能让他死在别人手中！”马车之中，甄姜并不若于小美人甄宓的绝美脸蛋一会煞白。一会绯红，攥着拳头，嘴唇都快要咬出血来。
“二姐，你怎么了？咱们到临淄了么？”情绪有些激动的甄姜的动作幅度有些大。差点将本是伏在自家腿上睡得正香的“小肉团”给丢到马车板上。
“宓儿，你没事吧！”这一动也让甄姜自那浮想联翩中清醒了过来，眼见小妹甄宓撅着小嘴迷蒙着眼睛看自己的样子，心下也是一叹，探手轻轻将甄宓又揽回怀中，轻拍了拍甄宓的后背，说道：“是阿姐不好，刚刚想事情没有揽住你！吓着你了吧？”
“没有，这一路光躺着，我早睡够了！对了，阿姐，咱们到临淄了么？是不是马上就能见到贞儿姐姐、玲儿姐姐、倩儿姐姐、还有琰儿姐姐、嫣儿阿姨了？”自上回甄宓小大人儿一般同秦旭“斗法”，最终却被秦某人认作义女之后，因为甄家同吕布军关系缓和，这个小丫头也仿佛又回到了童心未泯的年纪，在秦府中呆了一段时间，因为秦旭时常不在家，倒是和府中几女关系处的相当好，时常也是书信往来，这一趟再来临淄，也是打着拜会“义父”的名义，想再同几女相见。
“到了，到临淄了！”甄姜仿佛这才想起自家小妹，还是那“坏人”的义女呢。总共才没见那坏蛋比甄宓大上几岁，竟然要让自家妹妹喊爹爹，这却不是胡闹是什么？甄姜本想笑出来，但又想到秦旭即将面对的“残酷”后果，脸上不禁又闪过一丝忧色。
“哎呀！太好了！也不知道玲儿姐姐肚子里的宝贝生出来没有！还有大丫二丫！总是看贞儿姐姐信上说这俩丫头长得可像了！一定很可爱！”一直趴在甄姜腿上睡觉的甄宓，尚且不知道刚刚二哥甄坤自一个卖肉的老头那得来的消息，已是让自家二姐柔肠百转了，一听到了临淄，本来还残留了几分的睡意顿时消散，小小年纪便媚意无双的小脸之上，精神抖擞，不住的催促护卫加速加速。
“宓儿，不许胡闹，你都是大姑娘了，不能……不对，你刚刚说什么？玲儿？莫不是吕将军爱女，秦旭那厮府上的……吕夫人？”甄姜愕然，旋即脸蛋被心中涌出的羞意蒸的通红……