“你知道雪纹钢球吗？”孟茵眼珠一转，就有了主意，从随身紫金钱袋中取出一个白色小球来，在手中把玩着问道。
雪纹钢，质地坚韧至极，远超宝材，已经属于更高品质的真材范畴。它色泽白洁细腻，表层往往浮现细小的雪花纹络，正如孟茵手里这小球一样漂亮。然而雪纹钢出产艰难，是制作真兵的主要材料之一，所以价钱也很高，拿来作为玩具不仅罕见，而且奢侈至极。
小球有婴儿拳头大小，纯粹用雪纹钢打造，有上百斤重量，放到能工巧匠手里能做出匕首大小的兵刃，经过强者蕴养后就是价值十万紫金大钱以上的真兵。可惜现在，只是孟茵随手把玩的玩物，看着就让人心受震动。
见刘恒有些惘然，孟茵索性解释了几句雪纹钢球的玩法，才让刘恒渐渐露出明悟的神情。
“很简单的，也不拘你用不用内力，来吧。”孟瑛把雪纹钢球递到刘恒面前，刘恒略微思忖后同样伸出手去。
就见一大一小两只手相对，都用两个指头把雪纹钢球顶在中间，然后渐渐用上了力。
才开始，孟瑛神情就认真起来，白皙手掌和臂就开始紧绷，一点点绷直。刘恒手臂也是这样，见到筋肉鼓起，都能想象出运上了多大的力量。
时间一点点流逝，雪纹钢球稳稳停在那里，没有朝谁那边多去半点，却是陷入了长久的僵持局面。
因为是从没接触过的游戏，少年们开始饶有兴致，然而哪里知道会这么无趣，看了一会就纷纷鼓噪嗤笑起来。青年们还认真地多看了一会，直到两人隐隐动用内力后还是难分胜负。终究也撇嘴，看得满是不耐烦了。
“真是无趣。”
“无非是在角力，这么玩到何年何月去。又吓唬得了谁？”
“要显示你们力气大，也得挑个好点的办法。至不济做点假，总得有些看头才能糊弄人吧？”
阴阳怪气的声音越来越多，喝倒彩的声音也一浪高过一浪，两人却都充耳不闻，是已经斗到了关键时候。
两人身上的热气炽烈，又极度内敛，没有显现出过分的异象，只有观察细致的人才能察觉。两人身影在众人眼中已经开始极度扭曲，可见两人催力到极高程度，依旧拥有非凡的掌控力。
只是这一点太过低调，哪里吓得住人。
“这要玩到什么时候去？”有人不满了，“孟师姐，既然难分胜负，不如……”
他话没说完，就敏锐听到一声极其微小的咔嚓声，像是核桃碎裂一样清脆，不由循声望去。渐渐眼睛差点瞪得凸出来。
听到这微小声音的青年们，都是立刻瞳孔猛缩，神情变得异常凝重。
因为碎裂的不是核桃。而是雪纹钢球上，出现了一条细小裂纹。
这是雪纹钢铸造的钢球，不是核桃！
可以铸造武师以上强者使用的真兵的雪纹钢，号称武师境以下无法造成任何折损的雪纹钢，竟在两人的巨力对抗下裂了！
这是何等巨力？
“不可能，这不可能是雪纹钢！”有青年不愿相信，断然否决，“我等巅峰武夫根本不可能在雪纹钢上留下痕迹，肯定是假的！”
细细观察。雪纹钢球早已不像开始时那么圆润，而是被挤压得如若椭圆。两人的手指竟凹陷了进去。
他们自忖绝不可能做到，自然不相信两人有这等匪夷所思的实力。顿时怀疑材质作假。
“还有，这钢球不是实心的！”有人大呼，自觉发现了其中秘密，激动道：“你们仔细看，裂纹下面还有一层光滑的表面，下面是空的！”
啪！
又是一声异响，雪纹钢球上第二道裂纹出现，两道裂纹间有一块钢皮忽然崩飞开来，恰好飞向郑洪生所在的方向。郑洪生手疾眼快，探手稳稳把这小块钢皮拿住，当下沉喝运力，企图戳破两人玩弄的骗人戏法。
然而他浑身热浪滚滚，气势惊人，却无法对这小块钢皮造成任何损伤，甚至都没能落下一个浅浅的印迹，脸色立时变得异常难看。
显而易见，这的的确确是货真价实的雪纹钢无疑。
叫嚷和质疑声瞬间消失，气氛突然变得寂静得诡谲，人们再看向场中两人，目光百味杂陈。
“我来试试！”
马金戈不信邪，他修炼爪法，也是掌上功夫，夺过那块小小钢皮用尽全力按压下去，终于在半响后留下了两个浅浅的痕迹。
“好，马兄果然争气！”
这情形让众人一扫颓势，精神大振，马金戈心里也长长松了口气，暗中蒸腾掉浑身汗水，故作淡然地笑道：“幸不辱命，雪纹钢是货真价实，只是这雪纹钢并非传说中那么坚固。诸位多用点精力和时间，要做到这一点都不算难，如果事先在上面做点手脚……呵呵。”
他意味深长地道，让众人都是恍然大悟，只觉看破了两人的小把戏，朝两人嘲弄地笑。
“果然是圣地，能工巧匠数不胜数，小小一粒钢球也显现出大匠巧夺天工的技艺，真是让我等大开眼界。”一个青年怪腔怪调地赞叹道。
“孟师姐，难道就是想让我们看这个吗？”
众人的奚落孟茵如若未闻，只朝刘恒美目晶亮，“刘兄，我这钢球造诣非凡，听闻总计有九层，一层更比一层坚固厚实，里面藏着一件大礼。我拿到手里后，自己破去了三层，又到处找人相助破去三层，剩下三层所需力量实在惊人，竟是再也找不到帮手。”
“没想到恰遇刘兄，今日又破去一层。”孟茵露出几分期盼神色，“里面到底有什么大礼，让我好奇煎熬了快一年，难得见着希望，还请刘兄全力助我！”
刘恒闻言更加感兴趣了。“这钢球落到孟师姐手里这么长时间，想必也该发觉钢球别有玄妙了吧？”
“刘兄好敏锐的感知。”
孟茵直直看向刘恒，赞赏道：“我也是破到中三层时经过人指点才发觉。这雪纹钢球匠心独具，不是单纯一粒钢球这么简单。越往后越难用蛮力破开，没想到刘兄一上手就发觉了，难怪破得这么快。”
“师姐妙赞了，我能发觉也是凑巧。”一开始，刘恒的确没发现什么玄妙，只当是个奢侈的手把件，一直等到内力灌注进去后，才惊奇发现这小小钢球的不简单。
雪纹钢是打造真兵的材料。最适合灌注内力发挥更强威力，可是他内力流入其中，却察觉只是薄薄一层。当时还以为中空，后来细细感受重量又觉得不对，等到两人内力在这层钢皮上争斗起来，才发现了更多的秘密。
刚才这段时间，表面上风平浪静，其实两人的精力都倾注在钢球上的争斗，激烈至极。
两人用出各种发力的技艺，斗得精妙绝伦。可惜是以钢球作为战场，表面上却丝毫没有显现出来。而这层雪纹钢皮，承受了两人各种极端技艺的考验。支撑这么久才终于裂开，足以证明有多么不凡了。
“这雪纹钢球，乍一看像是考校力气，实则还是重在技艺。”刘恒沉吟道：“不知是谁送孟师姐的礼物，的确用心良苦。”
孟师姐笑得有些得意，“是师父送我的及笄之礼。”
难怪。
刘恒恍然，也只有这样的关系，才会为了一份礼物花费如此用心。
经过这段时间的接触，刘恒已经慢慢摸透了一些孟茵的心性。
天赋非凡。拥有相匹配的傲娇，性格也还显跳脱。不够沉稳和耐性。然而到孟茵这个地步，正需要耐下性子来磨砺内力。参悟技艺，以她的性子怕是听不进多少训诫和唠叨，所以她师父才会想出这个法子勾起她的好奇，引导她主动去苦练技艺。
这么因人施教，足以看出她师父对她的了解和宠爱，让刘恒不得不感叹，孟茵真是遇到了一个难得的好师父。
想要得到礼物，就得把九层钢球全破开，而想破开这九层钢球，可谓由易到难，对技艺的要求可谓越来越高。
如果刘恒没有猜错，一开始外三层钢球是孟茵的长处，只需要蛮力达到就能破开。到了中三层，孟茵蛮力起到的作用越来越小，所以不得不寻找帮手来相助，花费一年时间才破去。
而这一年间，想必孟茵自己也没发觉，她对内力的运用已经今非昔比，无意间得到了长足的进步。
要是现在回过头去再破中三层，凭她如今的水平自己就能破开，但是对上要求更高的内三层，显然还是不够看。
包括刘恒刚才，等发觉钢球的奇妙后，他的心思都渐渐不在和孟茵暗斗上了，更多是在琢磨和试探这层钢皮，开始沉浸其中。
看似圆滑的钢球，实则工艺超凡，承受他四成内力安然无恙，然后他尝试过内力化作刚硬，化作锋锐，化作炽烈，化作绵柔，不得不感叹一句，“难怪同样一种钢材落到两个工匠手中，打造出来却能分出两种层次的差别，这工匠的手艺也有天渊之别。”
直到最后，他和孟茵的内力几度强强碰撞，才让这层钢皮勉强破开。但到了下一层，刘恒顿时发觉难度倍增，再照刚才的办法，两人内力硬撞了无数次，这层钢皮竟然丝毫无损。
“这样不是办法。”刘恒略微停顿，朝孟茵问道：“孟师姐，你知道怎么震荡内力吗？”
孟茵闻言皱眉，“需要什么程度？”
“越快越好。”刘恒沉声道：“先试试吧。”
孟茵点头，深吸一口气后神色更加认真，再一次投入进来。
“哼，又在故弄玄虚。”旁边围观的众人中，一个青年抱着双臂冷笑，嘲弄道：“也亏得他们演得下去。”
“震荡内力？”马金戈面容阴蛰，“好像多么厉害的发力法门一样，我等谁人不会？”
震荡内力，是让内力如滚水，源源不断地蒸腾，属于对内力十分高端的运用。这种发力法门配合的招式，威力往往十分惊人，能够短时间对对手造成无数次伤害，对施展的人要求却也不是一般的高。
当然，对于寻常武者难如登天，对于在场的各宗天才弟子来说，却是都要掌握的方法，所以谁听到都是嗤之以鼻。
“如果说是震荡内力，当属无妄枪宗那套无妄枪法最厉害，要不杨兄去，助他们一臂之力？”有人灵机一动，忽然提议道。
“对对对，他们这个玩法，我等看得也太无趣了。”
“杨兄去帮帮忙，让他们早些玩完吧，省得我们在这里陪他们两人空耗时间，算什么事？”
一人提议，更多人纷纷附议，那个背上背着一杆红缨长枪的青年闻言略作沉吟，就矜持地颌首一笑，漫步插入过去。
“别的不好说，但说起震荡内力，鄙宗也有独到之处，孟师姐，不如让我相助试试？”因为和刘恒恩怨未了，杨京安看也不看他，只朝孟茵抱拳问了一句。
此时此刻，两人全神贯注在震荡内力上，根本抽不出空来回应他。等了片刻没有回应，杨京安只觉受到了冷遇，面色微沉，当下也伸出两根指头点在钢球表面，直接鼓动内力插入其中。
“那在下就献丑了！”
中有一式枪法名为化雨连珠，最讲究震荡内力的强度，将这套枪法练得炉火纯青的杨京安，鼓动内力震荡起来也十分娴熟。几乎在指头点到钢球上的同时，那高速震荡的内力猛地灌入上去！
然而瞬息后，杨京安面色狂变，倏青倏红倏白，身躯竟然直接倒飞而起，落到好几丈开外，嘴角溢出一丝鲜血，被他暗中不动声色地抹去了。
“杨兄这是？”
“怎么了？”
听到众人关切的询问，杨京安深深看了两人一眼，把惊悸和骇然深深隐藏下去，才朝众人摇首苦笑道：“两位却是不愿我相助。”
有人听他这么说，就是一声冷哼，“得，好心被人当做驴肝肺。”
“算了，你也别热脸贴人家冷屁股了。”
他言下之意，是说他刚刚收到两人合力排挤，硬被挤了出来。这种情形，除非他的内力能强过两人合力，否则只可能像现在这样，根本插不进去。他的解释合情合理，所以人们不会耻笑他实力不济，只会鄙夷两人心眼太小，没有容人之量。
然而无论众人怎么议论，刘恒和孟茵都浑然不觉，只听刘恒突然朝孟茵沉声道：“不行，还要更快！”
谁也没发现听到这话的杨京安突然就呆在原地，满脸地难以置信。