“恩公……”
桂枝爬到苏昼脚边放声大哭，看样子像是要磕个响头。
苏昼一闪，赶紧避开。
“多谢恩公、多谢恩公……要不是你，今儿咱家就全完啦！”
看到自家婆娘的动作，范三叔也赶忙跟过来，止不住道谢。
尤其是范三叔，差点儿还想等天亮就赶走苏昼，不禁汗颜。还以为这是个傻缺，没想到人家身怀绝技。傻缺竟是我自己。
苏昼摆摆手，看向了床上一动不动的人影：“你们先看看虎子怎么样了。”
“对对对。”
闻言，范三叔懊恼地拍拍头。方才一波三折，先是受了惊吓，又陷入绝望，再是得救的大喜，一来二去竟然忘了这茬。
桂枝连忙点亮一盏油灯，豆大的烛光照出床上一个十岁出头的精瘦小子。他双目紧闭，但呼吸平稳。
“真是造孽哟……”桂枝替虎子掖了掖被子，又拿出块帕子擦汗。
“恩公，能不能帮咱看看虎子，到底怎么了？”桂枝双手绞着帕子，小心翼翼看向苏昼。
苏昼凝神看向虎子：
【撞煞的鶸：这是个被怨气缠身的倒霉蛋。干掉怨气的主人就能让他醒过来。】
范老爷已经被苏昼轰杀，这怨气定然不是来自范老爷。
这小村寨里还藏着别的东西。
抬头对上范三叔和桂枝期盼的目光，苏昼微微摇头：
“只知道是撞煞了。得先除掉煞气的源头，虎子才能醒来。”
“撞煞！”范三叔脸色一白，喃喃道，“神婆也是这样说的。咱特意讨来了符水，也不见好转，莫非是什么凶煞？可咱没得罪过谁啊？”
两公婆黯然了好一会。
“我想问问，村子到底发生了什么？弄清楚源头，或许对虎子能有帮助。”
默了片刻，见两人情绪好转，苏昼继续问道。
“我来说吧。”桂枝对家长里短的八卦最为熟悉，当即绞尽脑汁回想起来。
“事情是一个月前。话说昨儿村口第一家你见到的那個，还记得吧？就是她家……”
原来那范老爷名叫范金，生前就住在村口第一家大院。
范金他爹去得早，只留范金和他老娘范大娘相依为命。
范大娘觉得自家娃打小就聪明，一心想让范金出人头地。可范家村实在是太小太穷了，还在山卡拉角落，连个教书先生都没有。
她思来想去，一咬牙，拿丈夫留下的薄产，让范金去了附近镇上的学堂。范大娘自己也跟了过去，靠给人洗袜子维持生计。
可这范金，读书天赋平平。勉强成了个秀才，后续怎么也考不中。家里钱又花光了，只好搬回村来，每日在旧居温习功课。
就在上个月初，范金突然开窍了似的，竟然考中了明楼城外城南区的文书小吏！
在大殷王朝，高位都被世家及其附属家族、供奉幕僚把持，再加上修士的存在，普通人几乎没什么上升的门路。
文书小吏不拘身份，只要身世清白，能识文断字就能去考。一旦考中，便能住在明楼城相应的宿舍内。也就是说，有了“进城”的资格！
“城”是安稳的代表，起码在城外人想象中，进了城便再也不会遭受诡异和异兽的侵袭。
因此，虽然文员算是最底层的小吏，对贵族和修士来说不屑一顾，但对于城外的贫苦百姓来说，已经是一步登天了。别看这文员一职俸禄少，莫说秀才，就连不少举人都争得头破血流。
小小一个文书吏位子，就足有数百甚至上千人报考。这考分自然也水涨船高，想考上何其艰难。
就这种情况下，学业平平的范金居然中了。
放榜之后，范金喜极而泣，他一边高呼“我中了！我中了！”一边手舞足蹈往外跑，连鞋子蹬掉了都不知。
这下可震惊了整个范家村。要知道，整村都是打猎种地为生，这回出了个能住进城里的文书，这是天大的喜事哩！
多少以前嘲笑范大娘母子的人被啪啪打脸。一时间，范大娘家中，上门送礼的、张罗亲事的，络绎不绝。
范金则呆在屋里手舞足蹈，乐了足足一天还在笑。
一开始大伙儿没在意，觉得他好不容易要出人头地，这样子也正常。
没想到一直到大半夜了，范金还不停歇。范大娘怎么叫也没用。
极乐生悲，范金竟然直接乐疯了。
从此以后，范金每日蓬头垢面在村里瞎晃悠，逢人就拍手大喊：
“咿——我中了！”
“咿——我中了！”
好不容易养大的儿，眼看就要成器，却突然疯了。这谁受得了？范大娘一夜白头。但日子总要过下去的，往后要拉扯一个疯儿子，她不支棱起来，能怎么办？
谁知没过几天，更大的打击来了。那日黄昏，范大娘到处找不到范金，央求村里人帮忙寻找。
好几个村汉参与了搜索，等他们发现范大娘的儿子时已经迟了。范金正面朝下，溺死在村外的河里。
众人把他捞上来时，诡异的事情发生了。
范金被泡得苍白肿大的脸上，竟然带着极其喜庆的笑。
有人大着胆子撬开范金的嘴。混着水草的泥沙从范金口里流出。口鼻内皆是泥沙，符合溺死之人的特征。
但溺亡是很痛苦的，溺死的人脸上怎么会露出这种瘆人的笑呢？
看着就像是……乐死的。
范金的死相实在过于怪异，村里人一合计，由村子的神婆主持了“送水煞”仪式。
而范大娘，从此彻底成了行尸走肉，每日浑浑噩噩。
本以为这事儿就这样过去了，谁知送煞后没几天，范金居然回来了！那天夜里，他披头散发，浑身是水，嘭嘭撞起自家的门来。
“咿——我中了！”
“咿——我中了！”
范大娘被这熟悉的疯言疯语吵醒，先是一愣，随后狂喜。
“我儿没死，我儿回来了。”
范大娘哭着，连衣服都没穿，直接飞奔出去给范金开门。她刚一开门，就对上一张诡异的脸。
范金嘴角拉到耳根，似在大笑。两眼弯成两条曲线，却还未完全紧闭。半睁半闭的眼睛里，缩成针尖大的黑瞳口淬着恶毒。
范金确实回来了，但回来的，是一只诡异。