赵君虎有些惊讶，本想宣他进来，想起这人居然摆架子，便道：“让他等着。”继续与孙文焕说话，细细询问那日总兵府多尔衮、阿济格还有那美貌女子等人的情形。朱聿键被一群虎贲卫挡在外面，正与易海峰交涉，易海峰没给他什么好脸色看，于公，自己有护卫皇帝之责；于私，对此人拒绝皇帝心生不满。看见李正阳出来，朱聿键满脸期待，直至听见冰冷的两个字——等着。朱聿键心里有些不是滋味，满以为皇帝会立即召见自己，不想却吃了闭门羹，思虑再三，决定还是在外面等候。两个多时辰之后，张鹏翼带着龙骧卫等人回了校场，赵君虎方才出了府衙。没待朱聿键上前，张鹏翼已抢先道：“陛下，一众人犯尽数处斩，只是刘四海不在军营，末将四处搜寻，始终找不到他。”便有龙骧卫呈上十几颗血肉模糊的人头。赵君虎抓过其中一人的首级，冷冷道：“将这些首级悬挂在城墙上，让全城百姓都知道违反军纪、祸害百姓的下场。”韩留守的手下迫不及待地接过人头，赵君虎又吩咐厚葬韩留守、抚恤家属，张知府答应下来，暗中松了一口气，皇帝说杀便杀，应该能震慑住一些人，不过又有些担忧，皇帝在凤阳留不了几日，如果刘良佐回来了该如何是好？待这些人走后，张鹏翼道：“刘四海应该还在城中，末将这就带人搜捕。”赵君虎道：“不用了，他十有八九去投靠刘良佐了。”张鹏翼急道：“末将马上率龙骧卫截住他，免得让他遥逍法外。”他很清楚，刘良佐绝不会坐视侄子被杀。易海峰想得深远，“不错，必须截住刘四海，要不然让刘良佐得知今日之事，只怕会生出些变故。”张鹏翼悚然一惊，赵君虎苦笑道：“不止如此，刘良佐纵容士兵胡作非为，去了河南想必也好不到哪里去，说不定引得当地天怒人怨，另投大顺或鞑子。”他以前想过这个问题，不过接收迫在眉睫，刘良佐又表示会约束部属，有些心存侥幸，但看今日刘四海的行事风格，只怕自己高估刘良佐的道德水准了。张鹏翼和易海峰心头一凛，一时无计，就算龙骧卫和虎贲卫合力，也不是刘良佐大军的对手。李正阳忽道：“不如末将趁机混入军营，暗中刺杀刘良佐。”“不行，朕只是推测，并无真凭实据。万一事败，反而弄巧成拙。”赵君虎断然否决，刺杀不像电影里拍的那么容易，如果没有内应，成功率很低，要不然崇祯一登基便派人刺死努尔哈赤，哪还有后面的事？他现在也是骑虎难下，只能等待河南形势明朗后再做打算，而区区一个刘四海，还不值得劳师动众，到时连刘良佐一起收拾，便命易张两人准备回南京。这时他才装作无意看见朱聿键，冷冷道：“唐王有事？”朱聿键站了半天，已不复以前的傲气，行了一礼道：“微臣愿为陛下效力，此前所言实在有些唐突。”“朕记得唐王刚才说自己年老体衰，不能担此重任，怎么又变了？”赵君虎不冷不热，他这里可不是菜园子门，想来就来，想走就走，别说是朱聿键，就算是孔明复生也不行。怎么说自己是个穿越者，一统天下虽然困难不小，那也只是时间问题而已，不用求人。一句话，爱来不来。这一下主客之势倒转，轮到朱聿键大失所望了，他毕竟不是一般人，并不掩饰，直言道：“微臣以为，大明之所以国运维艰，只因将不像将，兵不像兵，遇到敌军便望风而逃，一溃千里，微臣实在有心无力，如今观陛下从严整肃军纪，自觉大明有中兴之象，是以想追随陛下，一展所长。”赵君虎暗道朱聿键眼光果然独到，正色道：“唐王此言差矣，大明的困难何止是士兵军纪松散，还有官员贪赃枉法，士绅巧取豪夺，百姓流离失所，哪一样不难？但因为难，就可以一走了之，将大好河山拱手相让吗？告诉你，就算再难，朕也要让鞑子知道，什么叫‘犯中华天威者，虽远必诛。’”朱聿键内心极为震惊，他自认英才，辈分又比皇帝高，平日不太看得起这个侄孙，就算被下狱，那也是因为皇权至高无上，并非皇帝超过自己，此刻才发现自己错了。赵君虎又道：“你真要走没关系，朕还有无数的忠贞之士，但是你别忘了，你乃朱家子孙，不知百年之后你有何面目见太祖皇帝？”朱聿键被他点醒，冷汗涔涔，“微臣知错，只求陛下给微臣一个机会。”“好，朕就给你个机会，龙骧卫缺个百户，你可愿意？”易海峰和张鹏翼在一旁看得入神，不禁吃了一惊，以朱聿键的资历，这简直是羞辱，按他往日的火爆脾气，又如何能忍？要知道这位唐王连“藩王不掌兵”的国法都不放在眼里，在战场上也是玩命的主。朱聿键一怔，毫不犹豫回道：“微臣愿意。”赵君虎火上浇油，“你不嫌官小？”“微臣多杀些敌人，这官自然就上去了。”朱聿键第一次露出了本色。“说得好。”赵君虎大喝一声，“朱聿键听令，朕现在封你为帝国第二军团第一军军长，军衔少将，八厂一卫连同高墙军全部编入你麾下，暂时驻守凤阳。”他当然不会让朱聿键真的去做个百户，只是故意考验一番，而朱聿键果真如历史记载一般，胸怀大志，没有意气用事。“末将遵旨。”朱聿键大喜，军团、军长还有少将听上去虽然陌生，但感觉官职不小，想想道：“那刘良佐呢？”“起来吧，刘良佐去了河南，不会回凤阳了。”赵君虎早就打算让刘良佐换个地方，与敌人同归于尽最好不过了，又想起朱聿键对接收之事一无所知，便将前因后果简要介绍一番。朱聿键忧心忡忡，“刘良佐一向无法无天，只怕会逼反了河南百姓。”“朕也担心，只是时间紧迫，只好出此下策。”赵君虎叹了口气。“末将与刘良佐有些交情，愿会会刘良佐。”“只有交情还不够，你有把握打垮刘良佐的八万大军？”“末将只需借龙骧卫十人一同前往。”“十人？”这次轮到赵君虎吃惊了，看朱聿键不像开玩笑。朱聿键点点头，“陛下放心，刘良佐的军眷全在凤阳，包括他的妻妾子女，谅他不敢轻举妄动。”赵君虎方才明白，他虽知道此事，但从未想过拿军眷作为人质要挟刘良佐，想想又有些担忧，“此行甚为凶险，万一刘良佐狗急跳墙，仍是凶多吉少。”朱聿键沉声道：“纵然如此，为了大明江山，末将就算有个三长两短，也死而无憾。”赵君虎颇为感慨，“朕果然没有看错人，切记不可用强，无论发生什么事，安全第一，日后再做打算。”“末将一定不辱使命。”赵君虎又指派五十名虎贲卫军官留在凤阳，协助朱聿键整编军队，再三叮嘱他们保护军眷平安，免得别有用心的人利用，害了朱聿键性命。他还有一层用意，这些军官大部分都是跟着自己到江南的士兵，也可作为眼线。朱聿键虽忠诚，但防人之心不可无。趁分配人手的功夫，朱聿键拉住张鹏翼道：“有劳张将军了，不知这军衔是什么？”张鹏翼皱起眉头，磕磕巴巴说了个大概。易海峰一改冷淡神色，补充了几句，又道：“总之，唐王是大明帝国的第一位军长，也是第一位少将。”“少将算什么，本王还要当第一个大将。”朱聿键笑得极为豪迈，八年的牢狱生活并未磨灭他的锐气。人手准备妥当后，宗室子弟也整装待发。朱聿键向皇帝辞行后，经过朱彝铉时，探身抓住他的衣襟，喝道：“小子，建功立业，还得看老夫的。”说罢狠狠一鞭，带着十骑飞驰而去。朱彝铉哭笑不得，唐王一把年纪，原来也和自己一般记仇，亏你好意思说老子睚眦必报。左懋第和阮大铖估计也到了吧，赵君虎心里也不踏实，眉头紧锁，喝道：“出发！”……陕西西安，城门下进城的人群排成了一条长龙，因战事激烈，大顺士兵正在严密盘查。李岩和左懋第混在队伍中，一脸风尘。他二人知道事情紧急，每耽搁一天鞑子便多一分主动，昼夜赶路，与原计划提前两天到了西安。李岩已乔装打扮成一个大胡子，没办法，他在西安太过有名，熟人太多。前面还有五六人的时候，李岩忽然发现城门口出现一个熟悉的身影，居然是李过。他心中一沉，自己绝无可能骗过李过，但这时溜走已经来不及了，一众士兵虎视眈眈。他悄悄拍了拍前面左懋第的肩膀，不敢说话，只能以眼神示警。左懋第看见李岩一脸焦灼，连连朝一名将领使眼色，怔了一怔，顿时明白过来，朝李岩点点头，冲出了队伍，大叫道：“我乃大明使臣左懋第，与你家大王有要事相商。”