入夜的皇宫中灯火辉煌，赵构喜欢皇宫明亮的样子，或许是之前颠沛流离久了，害怕破败和黑暗的情形。想当年，他一路南下逃亡，曾经不得已乘船下海。金人发起搜山检海行动，派出战船在海上对他进行搜捕。好几次金人战船距离赵构的坐船已经很近了，赵构吓得要跳海，但是被臣子们劝住，让他藏在狭小的夹仓里。
那夹仓又狭窄又潮湿又闷热又黑暗，那么多人躲在夹仓里，又是在大海之上，多日没有清洁身体，里边酸臭难闻，气味刺鼻。有那么一刻，赵构觉得自己是躺在了棺材里一般。
从那时起，赵构便发誓，将来要是能立足下来，必不会再忍受狭窄黑暗潮湿闷热的环境。当局面稳定，在临安立足已稳时，赵构兑现了诺言。一到夜晚，皇宫中便灯火辉煌，彻夜不熄。赵构的寝殿更是没有一处阴暗的死角，到处是高烧的巨烛，他连睡觉都点着灯火。
晚膳之后，赵构照例去花园里走一圈。年纪大了，他自己也感觉到了年纪不饶人。除了那方面不成之外，也经常腰酸背疼。听从太医的建议，最近他在练习太医教给他的五禽戏，太医说那是华佗所创，可强身健体益寿延年。
在花园的空地上，赵构一身短打扮，像模像样的打了一套拳，直到自己气喘吁吁，身上微微见汗，这才接过内侍递过来汗巾擦着脸上的汗，准备回去沐浴更衣。
正在这个时候，他看到了内侍总管邝询匆匆而来的身影。
“启禀皇上，汤思退大人请求觐见。”邝询尖着喉咙说道。
赵构擦着汗道：“这时候来作甚？有什么事不能白天说么？”
邝询道：“是啊，臣子们就是不懂规矩，不知道体恤皇上。那，见是不见呢？”
赵构道：“当然见，叫他们去东春阁等着，朕去换身衣裳。”
邝询应诺，转身来到殿外，看着站在殿外台阶下的汤思退等几人道：“汤大人，皇上请你们在东春阁等着，进来吧。”
汤思退哈哈一笑，拱手道：“多谢邝总管，有劳了。”
邝询笑道：“这算什么？咱家份内之事。”
汤思退笑着招呼身边人进殿，邝询却道：“这几位侍卫兄弟可不能进来，这是规矩。”
汤思退笑道：“今日禀报皇上之事便是跟这几位有关的，你们瞧，他们空着手，也没带任何兵刃，还有我汤思退作保，邝总管还有什么不放心的？”
邝询想了想笑道：“那倒也是，那便一起来吧，但是要有规矩。相信你汤大人定是已经嘱咐过的。”
汤思退笑道：“那是自然，多谢邝总管提醒。”
几人穿过明亮的廊道，沿着雕花回廊一路往后，来到后殿东首的春阁之中。邝询将他们让进春阁里，告诉他们皇上正在更衣，一会便到，便转身出门，轻轻带上了门。
屋子里猛然安静了下来。五个人坐在屋子里像是泥塑木雕一般。烛台上的巨烛燃烧着，烛花发出轻微的噼啪作响之声，窗外花圃里，蛐蛐在大声的鸣叫，还有不知名的虫子在窗棂的彩纸上扑腾乱飞，撞得啪啪作响。
“方大人，你紧张么？”汤思退忍不住问道。
方子安微笑道：“当然。”
汤思退点头道：“确实，我也紧张的很，不过咱们胜券在握是么？”
方子安笑道：“汤大人，这种时候不要多想，开弓没有回头箭，已然来不及了。”
汤思退低声叹息道：“是啊，想多了也没用。不想了。”
屋外脚步声缓缓而来，脚步很轻快，来者心情不错。
“人到了么？”赵构的声音在外边响起。
“皇上，在里边候着呢。”邝询道。
“那好。叫人沏茶送来，就沏秦相送来的庐山云雾，滋味不错。饭后正好消食。今晚的膳有些油腻，御膳房的厨子最近手艺有些退步，赶明儿去和丰楼请他们的大厨进宫吧。”赵构道。
“遵旨！皇上请进，老奴给您挑帘子。”
门帘挑动，屋子里的五个人都已经站起身来，躬身对着门口。赵构换了一身黄色滚边锦袍走了进来，清隽的脸上带着笑意，红润而有光泽。
“臣汤思退叩见皇上！”汤思退高声叫着，跪地行礼。方子安等人也高呼行礼。
“嚯，不少人呢，怎地来了这么多人？汤爱卿，诸位都免礼平身吧。邝询，上茶来。”赵构随意的摆了摆手，大步走到书案后的锦塌上坐下。
邝询连声招呼着，两名小内侍端了茶水进来，放在赵构面前。
赵构拿起茶盅盖子端详着茶色，嗅着茶香啧啧赞叹，似乎忘了眼前还有人觐见的事。
“皇上，微臣……”汤思退道。
“汤爱卿，这庐山云雾茶你喝了么？”赵构头也没抬的问道。
汤思退咂嘴道：“臣岂有福气享受这种好茶。”
“怎么会？秦相对你那么器重，他送了朕两罐茶，怎么也得给你一罐尝尝鲜。难道没给你么？怎地这么叩门？这秦相，越来越小气了。”赵构笑道。
汤思退只得道：“秦相要送，臣没要。”
赵构笑问道：“那是为何？”
汤思退道：“臣出身贫寒，知道物之不易。这小小一罐茶，便抵得上普通百姓三年的生计收入，臣不敢喝。再者，臣深知由俭入奢易，由奢入俭难的道理，臣怕喝叼了嘴巴，将来喝寻常茶叶没有滋味，会心心念念的喝好茶。什么都用好的，用度自然跟不上，很可能会生出贪腐之念，那臣岂非成了贪官了。”
赵构大笑不已道：“汤爱卿，你还真是能说，喝个茶也能喝出大道理来。叫朕说，喝茶便是喝茶，哪有那么多说道？当年朕也喝过白开水，也喝过柳树叶泡的茶，但那是没有办法的时候。如今太平盛世，百姓安居乐业，世道繁华，人人吃饱穿暖，这时候还抠抠索索的便无必要了。朕有好茶喝，说明我大宋盛世繁华，朕若是穷到只喝白水，百姓们岂非要喝西北风？这个道理你可明白。”
汤思退点头道：“皇上说的自然是有道理的，微臣只是自己的看法罢了。”
赵构呵呵而笑，喝了一口茶水，咂摸了几下嘴巴，这才问道：“对了，汤爱卿来见朕有何事么？这么大阵仗，这些都是什么啊？朕好像都没见过。”
汤思退拱手道：“皇上，这几位知道关于史浩和方子安的重大线索，臣所以将他们都带来见皇上了。他们是跟随方子安和史浩出使金国的随行消防军衙的禁军。”
“哦？”赵构闻言一怔，忙看向那低着头垂手而立的几人。
站在门口的邝询也吃了一惊，侧着耳朵仔细的听。
“你们是跟随史浩和方子安去金国的消防军兵士？”赵构问道。
“正是。”那四人齐声道。
“这么说……史浩和方子安回大宋了？他们现在何处？他们在金国犯了大错，回大宋后当立刻投案自首才是。他们自首了么？”赵构沉声问道。
“启奏皇上，史浩和方大人确实回大宋了，但是他们没法投案自首。”汤思退道。
“什么？此言何意？”赵构讶异道。
汤思退道：“皇上，史浩和方子安一案另有隐情，他们本来是要回大宋说明情形的，可是……有人不让他们回来，他们只要一现身，怕是便要被诛杀。”
赵构站起身来，沉声喝道：“汤爱卿，你说的这是什么话？什么人要诛杀他们？什么拦着他们不让他们回来投案？朕的旨意只是革职抄家，并没有要治他们死罪。这里边到底有什么勾当？”
汤思退转头看了看四周，并不说话。赵构道：“怎不回答？”
汤思退沉声道：“此事干系重大，人多口杂，臣不能说。”
赵构喝道：“朕这里，有什么不好说的？你是不信你带来的人，还是不信邝询？他是跟着朕多年的人。”
汤思退沉声道：“皇上，请不要为难臣。”
赵构恼怒不已，正要呵斥，邝询忙道：“皇上，老奴去廊下，若有吩咐便召唤老奴。”
邝询知道说的是自己，于是知趣的退下。赵构气的要命，冷声道：“汤思退，你到底捣什么鬼？”
汤思退上前一步，低声道：“皇上，因为此事实在干系重大。是秦相下令，半路截杀史大人和方大人，不让他们回大宋，回到大宋也不让他们回京城自首。牵扯秦相，微臣岂敢不谨慎？”
赵构一愣，冷笑道：“是秦桧？汤思退，你说话可要有根据，不可胡言乱语。他为何要下这样的命令？”
汤思退沉声道：“皇上，这种事微臣岂敢乱说，他这么做自是有原因的，因为史浩和方子安一旦回京，便会带回一个天大的秘密，而这个秘密将会毁了他，也会毁了皇上，甚至会毁了我大宋。所以，秦相下令截杀两人，不让他们将此秘密带回京城来。”
赵构头皮发麻，他发现汤思退说话的语气和平时全然不同，说这话的时候，他的目光中闪着兴奋的光芒，整个人显得咄咄逼人。之前弯着腰说话，现在已经挺胸叠肚盯着自己的眼睛说话。目光中殊无尊敬谦卑之意，反而带着一丝嘲讽和蔑视。
赵构猛然意识到，怕是有大事要发生了。