方子安回到使团驻地，心中一股郁闷之气难以平息。虽然认为赵长林不至于会做出什么不利于使团的举动，但他还是叫来值夜的雷虎，带着他一起巡视驻地，在原有的布置上增加了一个小队的兵力，加强夜间的防卫。
一夜平安，天明之后，众人整装出发。兵马集结出了驻地，径自往巢县县城北门而行。借着天光，才真正看清巢县县城的情形，当真是可以用破破烂烂来形容。街头上的百姓的穿着也是破破烂烂，面露菜色。方子安看到这些，心里更加的沉重了。
到了北城门口，倒是没有受到刁难。城头团练士兵似乎早就做好了准备，使团车马一到便开了城门，放使团兵马出城。这也和方子安的猜测基本一致，赵长林还不至于真的要对自己和使团下手的地步。也许是因为旧日情谊尚在，又或许是他自认为没那个实力吧。
倒是史浩觉得有些诧异，看出了一些端倪，出城之后，走在往北去的官道上的时候，史浩打开车窗，命人将方子安请到车旁来。
方子安骑着马来到史浩的马车旁并行，史浩看着方子安的脸色问道：“子安，你脸色不大好。发生什么事了么？”
方子安摸了摸脸，确实连胡茬子都出来了，昨晚一夜未眠，心中郁闷之故，所以现在估计脸色好不到哪里去。
“我没事，大人不用担心。”方子安笑道。
史浩点头道：“那就好。对了你那位朋友赵县令，怎么咱们出城的时候他都没来相送啊。”
方子安愣了愣道：“也许是有事吧。”
史浩笑道：“子安，再有事也不至于这点相送的时间都没有。到底出了什么事。”
方子安想了想，觉得这种事其实不必瞒着史浩，免得他心中疑惑。于是叹息着将自己和赵长林之间的渊源交往，以及昨晚自己和赵长林说的话都告知了史浩。
史浩闻言，沉吟道：“没想到会这样。哎。”
方子安轻声道：“大人，我真的很痛心，很难过。他是我在书院之中的好友啊。我那时生计艰难，出身寒薄，赵长林和另一位同窗钱康是我最好的朋友。他们也时常接济于我。虽然只是一些小小的帮助，但对我有很大的鼓励和温暖。我想着，将来但我有能力，当好好的报答他们。谁成想，现在搞成这样。他居然受人蛊惑，是非不分了。”
史浩缓缓点头道：“是啊，我若是你，也一定很难受。正如你那首词中所写的那般‘等闲变却故人心，却道故人心易变’啊。其实你也莫要太难过，人要坚持初心，坚持理想，是一件很不容易的事情。外界的各种磨难诱惑，都有可能让你放弃你的初衷和坚持。能坚持下来的便是圣贤之人了。你不能要求所有人都不会变。变其实反而是正常的。趋利避害人之常情。”
方子安仰头轻声道：“是，我心里明白这些。我只是无法接受。”
史浩道：“子安，你重情义，故而难以接受这件事，这也正常。其实据我看来，赵长林他是太过急功近利。这应该是他骨子里的东西。只是之前没显露出来罢了。他想做一番事情，但是以他的能力却又无能为力。一旦有人来蛊惑他，给予他一些助力，他便认为找到了一条捷径。加之朝中情势有变，他便更加不肯像我们这般一条路走到黑了。如果他原本便是这种人，你又何必因为此事而难过。因为他一直没变过，只是你看错了他罢了。”
方子安仔细想了想，觉得史浩说的倒也不无道理。也许赵长林原本就是急功近利之人，只是之前没有机会罢了。现如今全部暴露出来了而已。自己一厢情愿的认为他和自己是一路人，以自己的标准来衡量他，这也是一种误解和苛求。他本就不是自己的同路人，那么也就无所谓背叛和变节了。事实上自己和赵长林以往的交往之中，赵长林在某些时候都表现的很是克制而算计，而不像是钱康那样的直性子。只是自己并没有仔细的观察他罢了。
“多谢岳父大人教诲，小婿受教了。此事也不纠结了。我现在其实最担心的是，我们走淮西路入金国境内的路线也暴露了。赵长林或许会将我们的行踪禀报上去，秦桧会提前做出布置。我该去想的是这件事。”方子安道。
史浩笑道：“不用那么太紧张。出使之前你倒是信心满满，怎地现在却这么担心了。咱们现在已然是射出去的箭，也无后路，最坏的结果也不过是一死而已。你不要有太大的压力，压力太大，反而于事无益。只保持谨慎，合理决断便是了。再说了，还有两日才会进入金国境内，还有时间商议。咱们晚上宿营的时候一起商议便是了，此刻你还是好好的养养神，不要多想。心情乱糟糟的情形下，做出的决策也必是不佳的。”
方子安点头称是。确实，自己表现的太紧张了。出使之前，史浩是紧张的，因为他知道出使金国意味着什么。是自己大言不惭的保证，说了很多让史浩宽心的话。但出发之后，史浩反而表现的很从容，处变不惊，沉稳有度。反倒是自己慌张的很。这便是自己和史浩的差别，也是自己需要向史浩学习的地方。当事情已经没有回头路的时候，史浩反而能从容应对，那才是最好的心态。
车马自巢县沿着破旧的官道碌碌往西北而行。期间经过了传说中的杨存中打破拐子马的柘皋古镇，那座古镇也破败不堪。车马行在古镇破旧的街道上，两旁的房舍都是残垣断壁，枯草杂树横生于街巷之间。少量的百姓从破败的房舍里探头出来，看着这一只经过的兵马，面露惊恐和疑惑之色。虽然此处的大战已经过去了十多年，但是当年大战的痕迹却并未完全消除。这些残垣断壁和沿途枯草之中散落的车驾残骸依旧随处可见，这些都是当年大战留下的痕迹。更磨灭不去的痕迹，还是在人心之中。此处百姓惊恐的眼神便说明了一切。当年那场大战毁了他们的家园，让他们失去了亲人，失去了房舍，恐怕使他们永远难忘的恐惧和悲痛的回忆了吧。
午后时分，车马过了西山驿进入了梁县境内。众人商议了一下，不再从梁县县城经过，而是直接往北。到傍晚时分，抵达了梁县县城北三十里处的桑根山。兵马就地在山野中扎营歇息一夜。次日一早，继续前行。第二天上午出庐州地界进入淮西濠州境内。那也是宋金以绍兴和议议定的边界州府了。
一进入濠州境内，情形立刻变得有些不同。庐州地界，还可见田畴村舍，官道左近还有不少人烟。但进入了濠州境内，四下里荒凉无比，田地荒芜，山野萧瑟，很少能见到人烟。而且路途之侧枯骨累累，时常可见丢弃的兵器盔甲的残骸。官道上的关卡和兵站也越来越多。虽然人数驻扎不多，只是起着瞭望警报传讯的作用，但是这副架势，显然是因为濠州地处边境之地有关。做出这么多的部署，也应该是因为金人时常袭扰有关。虽然从明面上和大势上，宋金两国保持着和平状态。但是其实边界上的冲突是不断的，私底下的小规模的劫掠和战斗也是常态。只是双方心照不宣，都没有将这些事放大而已。
道路难行，越往北天气越是冷冽，上一场大雪根本没有融化。官道泥泞难行，车马行进都很困难。所以，原本以为两日可到濠州城，却用了三日才抵达濠州城。
濠州城是濠州治所，也是淮西军最北边的一座军事重镇。过了濠州便是淮河，那便是宋金两国的国界了。当日傍晚，在濠州驻军将领，淮西军副统制李显忠的迎接之下，出使的车马进了高大巍峨的濠州城中过夜。
李显忠也是大宋抗金名将，今年四十多岁，正当壮年。方子安知道他的名字还是在去年李显忠为首和一干朝臣发起的对于秦桧南归身份存疑的一次弹劾。当时，李显忠和一干朝臣被秦桧挫败，李显忠是被贬为果州团练使的。却不知短短年余时间，又官复原职，成为了淮西军副统制官，驻守于濠州城中了。
李显忠人高马大，性子直爽，说话跟打雷一般。倒是跟杨存中有的一拼。他早早就迎候在濠州南城之外迎接，见到史浩方子安等人也是极为的热情。在他的引领下，众人进了濠州城中。策马走在濠州城的街道上，一路看去，濠州城简直就是一座大兵营一般。街道上见得最多的便是大宋军队的身影，一队队马步兵穿梭来去，个个盔甲齐整，一副如临大敌的随时作战的模样。
史浩笑着问道：“李将军，城中兵马调动，这是要打仗么？”
李显忠呵呵笑道：“那可没有。只是我要求兵士们保持的常态罢了。虽然和金人维持和平之局，但是作为我们淮西边军，要时刻做好和金人作战的准备。只要朝廷一声令下，我们便可杀向北方。所以，兵马保持战备常态，城中拉练训练，甲胄不解，兵刃出鞘，这正是为了有朝一日和金狗作战。上上下下均不可有半点懈怠之心。在我淮西军中，可没有躺着睡大觉的时候。”
听了李显忠的话，史浩和方子安都暗暗点头。虽然绍兴和议已经达成了十多年，虽然朝中主和派占据绝对优势，但是李显忠他们还是在内心里做好了和金人死战的准备，且渴望着那一天的到来。想必他们心里必是憋了一团火许久了。