斥候将陈宫军战况告知刘备，刘备对刘晔等道：“乐文谦骁果勇锐，御众如一，名将之才，不知如何能得此人为用？”
刘晔笑道：“破鄄城、擒曹操，则可得其人矣。”
刘备手指刘晔，道：“子扬所言正合我意。”向周贯、高权等人道：“于文则、乐文谦、张文远、高仲达，皆方面之才，若得其四人，袁本初不足惧也！”
不提刘备垂涎四将，陈宫这边在乐进的攻击之下，损失惨重，徒劳无功，士兵们潮水般冲上去，在岩石上撞得头破血流，又潮水般退下来。
而乐进在众寡悬殊的情况下，居然发动了反击。
乐进挽铁盾，执精矛，振臂高呼道：“敌兵以数倍兵力加我，而不能进，此无能之贼也！众将士随我击之！”
麾下将士皆高呼道：“诺！”声震四野。
乐进容貌平平，身材矮小，但四肢肌肉虬结，宛如钢浇铁铸，其中蕴藏着常人难以想象的力量，他当先陷阵，所当者无不披靡。
陈宫麾下十几名有数勇士不忿乐进作态，迎上前去，刀矛齐出，杀向乐进。
乐进面对刀林矛雨，非但不退，反而以更快的速度直前迎击，盾前人后，猛撞入陈宫众勇士阵中。喀嚓作响，两名勇士被当场撞出数步开外，胸骨断折，倒在地上惨叫挣命。乐进精矛挥舞，如毒蛇，又如闪电，刹那间取了三四名勇士的性命。倏进倏退，追魂夺命，宛如凶神恶煞。
在乐进带领下，曹军直接将陈宫前锋击败，败兵转身乱逃，陈宫中军顿起骚乱。
陈宫大怒，亲披甲执剑，率领亲兵督中军硬上，一路砍杀逃兵，终于止住颓势，与乐进碰了个正着。两人二目相望，心情都有些复杂。平黄巾，杀王喜，陈宫与乐进深入敌营，生死置之度外，可以说是结下了患难交情，岂料世事无常，转眼间就爆发了生死之战！
乐进目光首先转冷，反叛曹公、引狼入室、动荡兖州，陈宫当诛！暴喝一声：“陈宫受死！”猛扑上前，所到处如中分白浪，转眼间已至陈宫身前。
陈宫虽以名士形象示人，却非手无缚鸡之力的文人，乃是好击剑、喜任侠的人物，与现在刘备手下负责人事工作的崔琰有些相似。他见乐进来势凶猛，毫无畏惧，喝道：“为虎作伥，正要取尔狗命！”竖剑将乐进精矛格开，手腕一抖，剑尖刺向乐进面门。
十荡十决，陈宫自不如乐进。但咫尺之间、腾挪之地，乐进想取陈宫性命，也没那么容易。
而这刹那间，陈宫亲兵已经舍身扑上，以伤换伤，以命搏命，反而将乐进围在核心。
陈宫得以退出战斗，用袖子擦了一下汗水，喝道：“擒杀乐进，死伤不论！杀之者赏百金，伤之者五十金！”
众人听得重赏，财货动人心，虽然乐进勇锐非凡，杀伤颇多，仍旧前仆后继地扑上去。
乐进身处逆境，愈挫愈奋，嘶吼连连，左冲右突，锐不可当，虽接连负伤，血染战袍，但皆入肉不深，为皮外伤。见了血后，乐进更加狂暴，死伤在他刀矛下的陈宫军士已数十人之多。在乐进激励下，其麾下勇士也冒死杀入阵中，与乐进合在一处，背靠背作战。
陈宫军将乐进等二三十人围在核心，却迟迟难以将他拿下。
乐进其余士兵拼命上前突进，欲接应乐进，陈宫指挥士兵拼死堵截。
两军很快进入以伤换伤、以命搏命的兑子阶段。陈宫人多，乐进人少。即便比例是二换一甚至更高，陈宫也必将取得最后胜利。
吕布端坐高处，眺望战场，见形势渐渐往自己希望的方向发展，嘴角上翘，露出笑容。
果然，曹军后方吹响号角，又一彪人马冲了出来，直扑陈宫。旗帜飘扬，上书夏侯两个大字。
吕布心中一动，莫非是夏侯渊亲自来援不成？那么自己可就擒了条大鱼！他立即下令：“高顺、张辽出战迎击敌人，接应公台！”
高顺、张辽得令出战。
吕布去年奔出长安时，只有数百步骑相随，先在袁术、张邈、袁绍、张杨处游荡，高顺不过是百人将，去年冬为张邈破郭贡时，高顺才得以升为军侯，领一曲士兵，最近疯狂扩军，高顺已升为校尉，领兵三千人。高顺为人威严，但御下又不一味以苛，而是抚以恩德，众人皆服，这三千人便是其后来名扬史册的“陷阵营”的胚子和雏形。
高顺乃是吕布初以“骁武”在并州任职时就跟随他征战的老人，能力既强，又忠心耿耿，按理说在吕布军中应该数一数二才对，可惜由于他过于正直，对吕布屡进忠言，让吕布很不待见他，因此排名反而在魏续、成廉后面。
张辽则是半路投奔的吕布。张辽年轻时担任雁门郡吏，后以“武力过人”为并州刺史丁原任命为从事，响应何进召四方猛士的号召，带兵赴京师洛阳。何进留下张辽的兵，再次将他派到河北募兵，得千余人，回到洛阳后，何进已被宦官所杀，董卓入京，掌控局势，指示吕布杀了丁原，张辽只得投了董卓。后吕布杀董卓，张辽带兵投了吕布，被吕布任命为骑都尉。后吕布为李傕所败，仓皇出逃，张辽也跟随东下，军士凌乱，骑都尉一职变成空头，直到最近，随着吕布军力暴涨，张辽也升至校尉，得以领兵三千，渐渐表现出他在领兵、冲阵上的天赋来。
吕布将麾下众将排序为魏续、成廉、高顺、张辽、薛封、李兰、侯成、宋宪。在普通士兵眼中，魏续不过依靠裙带关系，成廉一介莽夫，薛封、李兰乃是新近投奔吕布的兖州豪强，能力平平，侯成贪财好利，宋宪御下残暴，只有高顺、张辽能使人效死，理应排在第一、第二。
高顺和张辽如两道利箭，从两侧射入战场。一个从左边，一个从右边，绕过陈宫、乐进胶着之处，箭头所指乃是新投入战场、打着“夏侯”旗号的曹军。