周安汗毛顿耸，差点一屁股从大石上摔下，望着那双似笑非笑的温润牛眼，强自镇定道。
“牛哥，你…你是妖怪？”
“妖怪？”黄牛不屑偏头。
“周安，你若想出这周家村，自是容易，但前后左右无一正路，往后是无边妖界，排斥人族，乃是死路。另三方同是村落，外村人一旦出现，必然被捉，乃是绝路。”
周安定定神，他与黄牛同处四年，若有加害之心，早无今日之人。
见黄牛闭口，周安恭敬道。“请牛哥教我！”
黄牛欣慰道。“孺子可教也。”
“你要重新开始，得离开这交界处，去往人界，你可清楚？”
周安老实答道。“只知道大概。”受限于周家村旮旯之地，周安知道的东西其实很模糊。
黄牛不出所料道。“元星人妖两族泾渭分明，九成九的人族居于人界，这两界交界处，只有零星人族居住。”
周安铭记在心，暗叹牛哥果然是见过世面的大妖怪！
“此去人界路途遥远，不下百里，你怕是连第一关都过不了。”黄牛看向他的断臂。
周安撕开衣襟，左臂齐根而断，断口狰狞，疤痕交错，仿佛绞碎。
“我十二岁那年，欲要离村，不过三五里，碰上一头羊兽，被咬下一条手臂，狼狈逃回。”
“交界处不限制人妖，能住人，自有妖兽横行，这里又靠近妖界，妖兽更密集，我看你伤口，碰上的只是一头盘山羊，算不上妖兽。”
周安点头，若遇上妖兽，焉有命在？
“周家村方圆十里，还有五个相同规模的村落，之所以存在，是因一位五层练气士庇护，才免受妖兽践踏。”
“你一介凡人，出村遇上妖兽死路一条，不遇妖兽，仅是野兽也非你能够对付，即便侥幸行得几里，碰上别的村落，结局注定凄惨，纵然不遇妖兽，避开村落，路程也不过十一，去往人界，简直天方夜谭。”
一番话说得周安渐渐沉默，疲惫落寞再次浮现于双眼。
他知道前路艰难，却也只知道艰难，当黄牛将难处一一列举，他毫无解决之法。
那么，只能认命吗？在这周家村猥琐一生？
“多谢了，牛哥，我主意已定，非走不可！”
“死也要走？”
“死也要走！”
牛哞阵阵，黄牛大笑。“好小子，知难而不退，我来扶你一手！”
“牛哥，你…你真要帮我！”
“老牛开口就是和你说几句废话？别装了，真以为老牛看不出来，你们人族，就是一肚子心眼。”
周安挠挠头，憨厚一笑。
黄牛笑意一收，正色道：“你孱弱之身，区区凡人，毫无自保之力，若修至筑基，这交界处还不是说来就来，说走就走，便不是修士，只需练气五层，也能自由回返人界。”
周安心中一震，黄牛这是要传自己修行之法！
元星十六年，修行者只在耳中听闻，那庇护六个村落的练气士，平日高高在上，犹如土皇帝，他都没见过一面。
这等境况下，他就是对修行法望穿秋水，想要得到，也是难如登天。
黄牛好像看透他的心思，“别急，你根基薄弱，现在是修不成的。”
“牛哥，我该如何开始？”
“想修行，先吃肉！”
“肉？”
“对，大口大口的吃！三顿都要吃，吃不下为止！”
周安咽了口唾沫，前世他倒能做到，还不怎么想吃，觉得里头激素多，不好吃。
重生到元星才晓得，肉是多么珍贵的东西。
不禁一摸肚皮，上次吃肉，好像是半年前，只有三块，还是肥肉。
黄牛看他呆愣，莞尔道，“你老实在周家等着。”
说罢一扭头，牛尾一甩，走向村外。
周安连道。“村外有妖…”
话语顿止，牛哥堂堂大妖怪，岂惧区区妖兽！
果然黄牛头也不回。“小子，管好你自己，晚上准备敞开肚皮吃肉！”
周安咬咬牙，忍住眼中热泪，这一世，除却已故的周父周母，还没有人对他这么好过，哪怕他是一头牛。
大喊道：“牛哥，你为什么对我这么好！”
黄牛忽而止步，奇怪地看了他一眼。“这就要哭了？”
“没有。”
“说是知恩图报，报你四年养育之恩，你可相信？”
不待周安答话，黄牛失笑摇头。“你小子心地不错，没有偏见。”
周安不解追来。“什么偏见？”
黄牛仔细盯了他半晌。“你这幅样子，不就是没有偏见？”
周安还一头雾水，黄牛已是迈开蹄子。
望着黄牛背影思索一瞬，猛然想起一件大惑不解之事。“牛哥，我每日清晨，掌中必有一颗…”
话音未落，黄牛已经没影了。
周安顿立在地，心中暗自发誓，牛哥真心相待，他日必涌泉相报！
正欲回村，平地倏地刮起一阵罡风，草皮纷飞。
周安以手掩面，只感耳膜呼呼作响，头痛欲裂，几欲坚持不住。
透过指尖缝隙勉强一看，一名灰衣男客携风而来，浑身气息凌厉锋锐，罡风未曾撩起他一片衣角。
男客双目如剑，越过彼此间百丈之距，冷声道。“妖气！”
周安正自骇然，那灰衣男客抬手一指，“尝闻交界人族低劣，果不其然，竟与妖族为伍！”
周安张口欲言，风灌入口，哑然无声。
“我辈修士，当斩妖除魔！”
男客袖袍之中玄光闪烁，利刃破空，撕裂罡风。
周安双目圆睁，连躲闪的动作都无法做出，玄光已至眉心。
那是一柄三寸小剑，凌厉锋锐更甚男客，撕风分水不在话下。
生死关头，听得一声浑厚之音。“练气九层，蝼蚁一般！”
金铁交戈，玄光断裂，男客暴飞，空中咯血不止。
黄牛晃晃脑袋，站在周安身前。
周安面色冷静，绝非吓傻吓呆，那一剑虽未及身，却斩中他的心。
他并不知道黄牛会回来，只知道在死亡那一刻，自己两世何其卑微不堪！
“牛哥，你的角。”牛角上有一道白痕。
黄牛见他面色，暗自点头，若这点心气也无，枉费他一番栽培。
四年来朝夕相观，他知此子一言一行处处有异，绝非池中之物，原来是域外之人。
这般转世之人，但凡不死，必有作为。
而今心智坚韧再上重楼，也在情理之中。
黄牛自嘲道。“老了。”
见黄牛无事，周安这才投目于三丈外重伤男客。
男客颓废坐地，三寸飞剑已断，裂口处玄光忽明忽暗，男客脸色亦是忽青忽白。
当断剑玄光消隐，男客吐出一大口鲜血，奄奄一息。
“剑修。”
“剑修？”
“修行者的一种，与剑一荣俱荣，一损俱损。”
男客惨然一笑，说不出话来。
黄牛面色微沉。“正统剑修，不然也不会在我角上留痕，怕是有点来头，你待如何？”
周安道。“放过他吧。”
“你怕了。”
周安垂首。“是的，牛哥，多一事不如少一事。”
黄牛沉默片刻，忽然笑道。“心眼子真多，何必担心我。”
周安欲言又止，黄牛已是迈蹄而前，周安望着那道背影，心中震撼莫名。
黄牛依旧是那头黄牛，却多了一种与天地同在的气势。
四肢犹如擎天之柱，深入地底，无限拔高，托天而立。
那脊背上块垒分明的肌肉，好似一座座堆积的山川，蕴藏着无穷无尽的力量。
而中央的脊柱，正是山川之骨，连绵高耸的山峦。
此时此刻，站在男客面前的，不再是一头黄牛，而是一座与天相接的山脉。
黄牛开口，群山震动。“我杀你，不是因为你该死，而是因为。”
“我想杀。”
男客恐惧溢满心湖，几乎从双眼中流出，磨砺百遍的剑心顷刻被破。
“师…尊救…我…”话音一落，气息全无。
“妖孽，休得猖狂！”苍天之上，一道青色遁光飞射。
黄牛头也不抬，沉声一语。“区区筑基，也放光华！”
周安抬首望天，只见遁光中青衣人铁青的脸，而另一黑袍客指尖轻颤。
“牛哥，小心！”
“无妨，小小筑基，反手可灭！”
悚然回首，见得青衣人身边的黑袍客。
“区区牛怪，口吐狂言。”黑袍客五官薄雾笼罩，看不清真容。
一道金色光华，从那黑袍客口中吐出，却像是曜日中垂落，金剑上篆如意二字，顷刻便至。
黄牛一声沉哞，脊背上虬扎的肌肉如江水汹涌，身形迅速膨胀，浑身气息暴涨。
金光斩落，黄牛断首，滚至周安脚边。
“牛哥！”周安悲怆坐倒。
“孙上人除魔卫道，为人族除一大害。”青衣人谦卑道。余光不时望向黄牛残尸，未曾看一眼弟子尸首。
黑袍客居于中天，俯瞰下来，正对上周安仿若燃烧的眼睛。“你在恨我？”
那一道黑影犹如一轮黑日，反将他的眼睛灼伤，周安咬牙切齿，额抵牛头，浑身颤栗。
“斩妖除魔，我辈本分，你虽非修士，但如此人妖不分，已是死罪。”
“交界处人族低劣，与妖兽混杂而居，本就该死，我代上人执刑。”
黑袍客不置可否，青衣人面容淡漠，杀一凡人，与践踏蝼蚁无二。
袖中剑气斩落，半途一分为二，一道将男客尸首绞成齑粉。
剑修向来无情，如此已是不错的归宿。
青衣人眼中微痛，三十余年侍奉左右，又岂能毫无触动？然也仅是触动罢了。
另一道剑光斩向周安，青衣人不再注目，身为筑基剑修，便是百千凡人，也只是随手一挥。
就在这时，不远处的妖界，忽然涌出一道纯白灵柱。
黑袍客微微激动，身形闪逝，不见遁光。
青衣人望向黄牛残尸，犹豫一瞬。
“一具牛怪残尸，可能抵灵池万一？”遥遥传来一语。
“上人所言甚是。”遁光远去。
剑光如虹，青影流动。
筑基剑修，未出本命灵剑，仅随手一道剑光，还在空中分力，与此刻的周安，仍有着天壤之别。
单单是剑光袭来的风压，就已经让他抬不起头，动弹不得，只得乖乖领死。
“这就放弃了吗？”依旧是那似笑非笑的温润牛眼。
“牛哥，你还活着！”周安喜极而泣。
“金丹大剑修而已，就能取我性命？”依旧是那么不屑。
剑光至此，牛头弹起。
周安瞪大双眼，只见牛角与那剑光相触，当即消散于无形。
然而，牛角，也断了。
牛头再度滚下，周安单手抱住，眼睁睁看着断角跌在脚边，泪水不自禁从眼中流出。
“附耳过来，我传你《地元经》……你根基薄弱，后天有损，不可妄修，需一年之内，吃肉万斤，补足亏损。”
“我记住了，牛哥，你还有什么要说的。”周安擦干眼泪，眼中又恢复了冷静。
“好好好！有此心性，他日何不化龙！哈哈哈哈，我神…神…传地元于两大传人，传承无悔，只叹虎落平阳，竟被金丹小辈，取走了性…”牛目闭上，再无声息。