一.
三月初三，卫曲将军府邸。
卫曲站在窗边，出神地望着院中的枇杷树。由于天气乍暖还寒，枝娅上只有孤零零的几丝脆嫩含苞待放，在风中飘摇，让人徒生怜惜之感。将军想着往年这个时候已经大片的莹白，心中忽地闪过一道倩影。
“老师，您在哪里呢？眼下这个局面，真的超乎我的意料。没有想到，生死的危机在前，人性竟然还是如此丑陋。”将军叹了一口气，连日的疲惫让他的精神状态十分不佳。
自从那一日深夜觐见姜云烈后，卫曲第二天于朝会上正式上书，诉说了暗裔重临，并且与之交战的念头。一时间朝中争议四起，简直要吵翻了天。幸好在他与吕荒分别是文武百官之首，又在暗中得到英王授意，才勉强将朝中局面稳定下来，臣子们勉强同意了出兵的议案，可仍是一小部分持否定态度，大多都处于观望状态——谁都对这场战事不看好。
英王姜云烈在暗中曾大发雷霆，说这帮臣公‘没有风骨，还比不上屠鸡贩狗之辈，目光短浅，真乃尸位素餐’。
对于这个评价，卫曲不置可否，然而让他担忧的是诸侯们关于此事的态度。
诸侯们使者的商议在今日晨间刚刚结束，蛮、巫、太、灵、人五族共同出席，其中蛮族与巫族的使者认为关于暗裔在寒州的入侵与他们无关，并心有怨气地嘲讽‘就算暗裔进攻也看不上西岭贫瘠的土地，该头痛的是你们北原’；太族、灵族的看法类似，他们的认为暗裔重临的消息不知真假，现在拒绝参与此事，除非北原沦陷暗裔要进攻南境，否则他们一直秉持隔岸观火的态度。
至于人族诸侯，同样看法不一。
寒州两位诸侯王的使者最为急切，他们甚至声称北原的局势已经到了生死存亡的时刻，暗裔十分强大，根本无法有效制衡，过不了多久寒州就要完全化作一片死寂；月州清月公卢安、山月候石鹏明确拒绝发兵寒州，灵月王齐铭则认为应该坚守，不应贸然出击，这个提议得到了守护北月关将领的认同，这是一支特殊的诸侯军队，不参与争霸，一直恪守职责守护北原最强大的防线；东州唯有东土、温国、景国愿意出动人马，宁国、卫国也同意派兵马粮草助阵，可也是意不在此。整个神州，如同一盘散沙。
卫曲想到这里猛地握紧拳头，暗骂这些鼠目寸光之辈，寒州如果失守，变成死寂之地，那整个北原的灭亡就不远了。当然他也确信，这些诸侯一旦看到寒州失守，一定会亡羊补牢似的调兵遣将。可那时已经为时已晚，寒州要死多少无辜的人？
“小卫曲，你要记住，当你处在某个位置上就要肩负那个位置的责任，诚然三公九卿在世人眼中风光无两。可是，你真的能负担起吗？我很担心以后你将会无力去做某件事。老师是个失败的人，所以布衣多年，未曾有一官半职，可也不想碌碌无名，人要有所为有所不为。真的不知道把你教成如此出色，是一件好事还是坏事。”
老师临行前的嘱咐又一次在卫曲脑海中浮现。
将军想起了邋遢的师长，更想起她那酒后如同出水芙蓉的绝美脸庞，忍不住叹了一口气，“老师，我有些后悔了，我要是一个庸人多好。没有这个能耐，就不会想那么多了。”
卫曲无比愤恨，诸侯们如散沙的意见必定会影响东土的朝局，可他无力干扰。身为将军，不能保家卫国，让麾下百姓免受战火之苦，真是无比的失败。
“将军，门外有一个小姑娘执意要见您。”就在卫曲神色黯然之时，年迈的门房突然来报。
卫曲背对着门房，心烦意乱的他不耐烦地挥挥手，“柴伯，怎么什么人都要通报？一个小姑娘？我不认识什么小姑娘，赶紧把她打发了。”
素来听话的门房怔了一瞬，开口道，“将军，那个小姑娘是个哑人，已经连续等您数天，从清晨至门外，到傍晚才回去。我想让她进来，她也只是摇头，我问她有什么事，她也不说。”
卫曲的手僵住了，“哑人小姑娘？莫非是吕正蒙家里那个小丫头？她来这里做什么？”
不等门房回答，卫曲自问自答，“应该是和吕正蒙那个小子有关，可怎么会来这里呢？莫非是那个小子出了什么意外？”
“我没有在府邸的这几日，吕正蒙有没有来过？”
“回将军，吕公子一日都没有来过。”门房恭敬地回道。
卫曲眉头紧锁。自从那夜之后，他忙得团团转，白日在朝中舌战群儒，晚间还要翻阅典籍来制定对付暗裔的方法，被英王嘉奖，允许宿在王宫。这种殊荣卫曲自然拒绝，可关于暗裔的书籍都是绝密且用密语书写，来回奔波实在太过心力交瘁，只好应允。直到诸侯使者商谈结束，他才回到府邸。
“快，马上叫她进来！”卫曲焦急地说。
门房应声离去，卫曲陷入了沉思中，心底隐约有了不安的感觉。这段时间他所有的心思都忙在暗裔入侵这件事，长陵内的情报反倒是疏忽了，毕竟没有什么能与神州三陆的生死存亡相比。
正在思考之际，门房已经领着漠北穿过庭院进入偏厅，这个老人极有眼力的抽身离去，偌大的室内只剩下漠北与卫曲两人。
卫曲看着这位只有数面之缘的小姑娘，她头发乱蓬蓬的似乎多日未洗，眼中都是血丝憔悴得很，枯黄的面孔上笼罩着一层病色，看起来是多日未睡。
“怎么了？急着要见我，是吕正蒙出了什么事吗？”卫曲轻声问道，他知道眼前这个小姑娘能读懂自己的意思。
漠北见到卫曲眼眶一红，豆大的泪珠如雨水，哽咽着掏出早就准备好的纸条，上面用笨拙的笔迹写着：“将军，您救救吕正蒙吧，他马上就要被问斩了！”
卫曲大吃一惊，拍案而起，“这到底是怎么回事？”
二.
日暮时分，卫府。
卫曲在案上奋笔疾书，旁边立着一位满身甲胄的将士，连脸上都用乌黑的金属遮住面孔，唯有一双眼睛露了出来。
将军伏在案上已经盏茶的时间，手边的公文样式不同，足有数种之多，令人眼花缭乱。最终他在最底下一封公文上写了自己的名字，掏出印玺用红泥盖了上去，并把自己的印绶递给将士。
“这样手续就齐全了，五五七，你把这些天长陵发生的事情事无巨细地传给我，去吧。”卫曲揉了揉太阳穴，叹了一口气。
“是，将军！”黑甲将士接过文书与印绶转身离去，他动作轻盈，脚步声低不可闻。
桌面上只剩下唯一的一封文书，来自廷尉司，末尾有廷尉卿高桓的名字。
卫曲看着将士出门离开，自己也离开书房，转向偏厅。这个将士是军中影卫，也是长陵情报的咽喉要处，乃是国主姜云烈下令建立专门拨款，直接听命于卫曲，危机之时可上达天听，都是一等一的军中高手。他们的名字都在户册和军籍上消失，只有代号，“五五七”代表是影卫第五支队的第五十七名军士。
推门进入偏厅，卫曲看着吕正蒙气就不打一处来，扬着手中文书，“可真有你的，上月二十日晚间，金吾卫右京辅都尉丞补吕正蒙，率领手下缇卫玩忽职守，醉酒滋事。砸了青楼不说，还与前来阻止的侍卫发生争端，六十七人在街上聚众斗殴，你率领的缇卫毫发无损，倒是有三名侍卫葬身在你的剑下，被廷尉司陈先当场拿下！”
“你可真有本事，真是给我这个老师长脸！你的这身武艺，是用来与那些泼皮打架伤人的吗？”卫曲语气中是恨铁不成钢。
“将军息怒，息怒。”吕正蒙半躺在塌上，天涯剑斜斜地垂在枕边，漠北半跪着在他身后抹着药膏。
他满脸委屈地说道，“这都是有人栽赃嫁祸，我根本没有杀他们三个，反而是处处放水，不然我一剑之下，哪能有活口？”
卫曲怒极反笑，“那还是我的不是了？你知道捞你出来费了多大的劲儿？你的‘丰功伟绩’早就在长陵中传开了……”说到这他话音止住，“你的伤……怎么这样重？”
吕正蒙的衬衣半褪，露出满是血粼的后背来，那上面几乎没有一处完好的肌肤，都是鞭伤与烫上，似乎是在刀山火海中滚了一圈。两侧肋骨处的伤痕已经有愈合的疤痕，看得出他因为特殊的体质恢复得极快，可就是这样他的后背仍是堪称“触目惊心”四字，可想而知一开始是受了多么严重的伤势。
“都是小事，小事……”吕正蒙讪讪地笑。
他满脸故作无所谓的表情激怒了漠北，小丫头指腹上涂满了乳白色的药膏，不轻不重地按了一下，吕正蒙立马冷汗都下来了，龇牙咧嘴的，幽怨地回首望了漠北一眼。小姑娘的眼眶已经哭得红肿，余怒未消，别过脸不去看他。
“这是胡闹！你有印绶，又是国主敕封的偏将军，已经归入军籍。”卫曲勃然大怒，拍案而起，“廷尉司是吃了熊心豹子胆，他们根本没有权利对你用刑！”
将军英俊的面孔上杀意四起。因为这是命案，即使是他也用了不少力气才把吕正蒙从大狱中救出，他一直生气吕正蒙的作为，加上牢中灯火幽暗，他只是知道吕正蒙受了伤，不曾想这样严重。而回到府中他一直补办各种文书，这才闲下来看完自己的学生，本想好好呵斥一番，可不成想他在牢中数日竟然遭遇了这样的刑罚。
“我现在为你讨一个公道回来，你等着！”卫曲甩袖欲离去。
可不等他迈出偏厅，就听到微弱的声音，“将军……还是算了吧，这件事以结果来说终究是我的不对，在外人眼里，我败坏了您的名声，是个仗势欺人为所欲为的人……”
卫曲猛然转身，脸上怒容更甚，这是恨其不争，“可你是我的学生，我堂堂东土令箭上将军，节制数十万大军，别人能随意欺辱我的学生，岂不是白活了？”
“将军……我知道……谢谢您救我出来。”吕正蒙眼中是真挚的目光，隐约蕴满泪水，“这是我自己的事情，我自己能做好的。”
卫曲看着吕正蒙，少年躲着他的目光，许久他叹了一口气，坐下。
卫曲不知道的是，吕正蒙在牢中是给他写过书信的，不仅是他，被关押的所有人陈先都允许他们写信。这些写信的人家中在长陵或多或少多有关系，打点一二后将其放了出去，牢中只有吕正蒙孤零零的一人。开始陈先没有对他用刑，只是后来这桩案件由别人接手，他的罪名和苦难才接踵而至。
他在受刑的第一日皮开肉绽，透着高高在上只有一角的窗户，望着星光，突然自嘲地一笑。他原本以为自己与苦难已经没有任何关系，离开寒州，等待他的是生命新篇章。后来想想，其实也对，他认识了老师，结交了苏墨白、温城两位好友，漠北更是他的家人，甚至还跟随北原名将卫曲学习兵法，已经是无数人的奢望。
吕正蒙算了算，他是衍朝最后一任丞相关门弟子、衍朝守土开拓远征将军李振飞寄予厚望之人、英王义子、温国世子的至交、卫曲将军的学生。年仅十八岁就是铜印墨绶的金吾卫右京辅都尉丞补、被英王姜云烈亲自敕封的偏将军，更是灵器天涯、明月之主。而知晓他凄惨过去的人已经死了，活在世人眼里的就是这样一个年少成名的吕正蒙。
可每夜遭受非人的刑罚后，他突然领悟不是这样的，他的一身荣耀都是来自他人，没有是属于自己的功绩、独一无二不可替代的功绩。
他在牢中后来听到狱卒闲聊，指着凄惨的自己，说自己手上已经有三条人命，影响太坏，说不定过几日就要秘密处斩平息民愤。吕正蒙只感觉心中孤凉，他又托狱卒带了一封信出去，是写给苏墨白。果不其然是石沉大海，他在心里安慰自己——小白定是不知道这件事，就算无法救我出去，也会来看我一眼。
只是等了许久，始终没有一个问候他的人。吕正蒙在那一刻心存死志，心想真是失败极了，原本以为唾手可得的幸福，不过是过眼云烟，转瞬就飘散了。
他不是畏惧死亡的人，只是觉得憋屈，一身本事不曾有用武之地，就这样不明不白地背着一个屈辱的罪名去死，不甘心。他最担心的就是漠北，这个不会说话的小丫头与他相依为命。他认识的那些人离了他都可以活得很好，太阳明日也会照常升起。
不过幸好，最终他还是被救了出去，看到漠北与卫曲的那个瞬间，他把脸别了过去，不是没有颜面面对两人，而是不想让他们看到自己眼中的泪水。
“将军，谢谢您……”千言万语涌到嘴边，吕正蒙不知不觉中只在重复这一句。