一.
即使是沈简与温思博从困境之中脱难而出，吕正蒙还是不能相信自己见到的一切。
那只巨大的白狼趴在草地上摇尾乞怜，毛茸茸如一座小山，纵使减弱了速度，后方依旧荡起了可怖的狂风。可偏偏它先前凶戾、暴躁尽数不见，取而代之的是乖巧、听话的神色，甚至让人怀疑先前的那一幕幕是否为幻境。
吕正蒙忍不住捂眼睛，在他看来，这哪里是威风凛凛的草原霸主，分别是被驯服、见到主人的宠物。
看见那双幽绿如邪恶宝石的眼睛，苏墨白仍然心有余悸，小声地说：“这家伙不会骗我们，然后找个机会把我们全吃了吧？”
“应该……不会吧？”吕正蒙心里也没有底气，那只巨狼正用炽热的眼光盯着自己，如果不是它的舌头比少年要大上许多，他都怀疑白狼是不是要舔上一舔。
卫芜明就站在两人身后，摇头道：“不会，我从这只狼身上没有感觉到任何敌意，何况它根本不用那样挖空心思，我们是难以应对这种异兽的。”
“我有两个问题，”清冽的女声传来，沈简用手帕拭去嘴角的血迹，“一是先前进入老黑林的人有没有遭遇这只巨兽，二就是我们应该怎么处理……面对它？”
苏墨白悄悄捅了捅吕正蒙，“这个问题就交给你了，你上去问问。”
“啊？”吕正蒙哭丧着脸，他看着巨兽，咽了一口唾沫，“开什么玩笑，我又不懂兽语，怎么可能和它交流？万一它心情不好，一口把我吞了可怎么办？”
“不会，看起来这只巨兽是因为你的缘故才停下来的，我……也不知道为什么。”卫芜明心里有了一个大概的猜测，“不过可以确定它懂人言，智慧不俗，多半是因为老黑林这得天独厚的环境，这里的月华之力特别浓郁，就连这只狼的体内都蕴含不少。”
吕正蒙极不情愿地往前挪了一挪，语气里满是大义凛然的悲痛，就跟要执行什么必死的军令一样，“先……先说好，要是失败你们可别忘了给我收尸。”
少年怀着忐忑的心情一步一步逼近，他手心里全是汗渍，纵然巨兽一动也不动，还是打心眼里恐惧，这是生命的本能。所有人屏住呼吸看见吕正蒙缓慢、试探地走到巨兽的前爪之下，看见他伸出了手，轻轻抚摸了一下上面的皮毛。
“嗷呜！”巨狼仰天对着天上明月轻轻嘶吼一声。
吕正蒙被吓得一哆嗦，血盆大口并没有落在自己身上，反倒是巨狼合上眼，一副很享受的模样，这下他才壮着胆子，又轻轻摸了几下，“你能听懂我的话吗？”
他的声音极低，没有任何底气，就连后面的众人听得都不是太清切，就连吕正蒙自己都以为是无功而返的时候，巨狼突然睁开眼，极通人性地上下晃动头颅，看起来就跟点头似的。
众人目瞪口呆，嘴巴张大了合不上，能听懂人言并作出回应的野兽，这还是他们生平第一次见。
“我该说什么？”吕正蒙回头无声做了一个口型。
“问先前来到这里的人怎么样了？”沈简十分担心周行达一行人的下落，忍不住开口。
吕正蒙转过身来，面对巨狼还是有些不适应，挠了挠头，“那个……那个，你见过现在来的人吗？他们在哪里？”
提到这个，巨狼猛地支起身，露出凶恶的眼神，呲着牙似乎想把吕正蒙提到的那些人撕成碎片。众人大惊，纷纷紧握武器做出应对的姿态，并高声呼唤吕正蒙快快回来。可不过吕正蒙就跟没听见一样，不肯回头。
那股煞气只持续了一瞬，巨大的白狼并没有打算进攻，而是用爪子在空气中挥舞，似乎比划着某样东西。可它身形巨大，不能口吐人言，众人没有认出那是什么，徒留更大一团迷雾萦绕在心头。
“怎么办？”吕正蒙回头，无声地交流。
几人对视一眼，他们不曾料到这样恐怖的巨兽为何露出如此的姿态，互换神色后，这次回应吕正蒙的是卫芜明，“问它能不能带着我们去老黑林深处。”
吕正蒙听懂了老人的意思，可感觉一阵头大，这些巨兽不就是守护五叶草不被外人染指的么？这个要求对于他们的目的来说固然是快捷省力，可总有些天方夜谭的意思。
“那个……你能不能带我们去森林深处？就是有五叶草的地方？”他硬着头皮说了请求。
巨狼用前肢站起，巨大的阴影瞬间笼罩吕正蒙全身。只见它向天空呜鸣一声，天上那一轮尚未完全展现的圆月发出了朦胧的银光，柔和的光晕通道从天空而降，把吕正蒙和巨兽尽数笼罩在其中。
吕正蒙浑身上下说不出奇异的感觉，感觉自己的每一寸肌肤都在渴望与摇曳，他茫然地翻转自己的手掌，还是第一次见到身体有这种反应，并没有注意到白狼巨大的体型正在缓缓变小。
“喂喂喂！”有人在后面喊，那是苏墨白的声音。
吕正蒙这才抬起头，看见眼前的巨狼身体缩小了好几圈，大概只有原先的一半，没有那种巍峨如山峰的气势，可丈许高的身躯依旧令人心生畏惧。他呆呆地看着，不敢相信这一切。
“真的假的啊？还能让自己变小？”他的声音干涩，使劲地揉了揉眼睛。
噗通一声，巨狼趴在地上，白色的皮毛平摊在草原之上，似乎是给大地盖了两层厚厚的毯子。众人已经走到吕正蒙身边，卫芜明几乎是用赞叹的语气说道：“想不到，传说在我的面前变成了现实，这只巨狼，竟然是灵兽的血脉。”
“灵兽？”温城问，他还是第一次听过这个词语。
“先上去，赶路的时间我们再说。”老人抚摸着巨兽的皮毛，率先跨坐上去。
巨狼回头瞪了卫芜明一眼，似乎是对他抓住自己鬃毛的举动不满，可碍于吕正蒙紧随其后，也没有发作。众人陆续跨坐在巨狼脊背之上，这对于几个少年无疑是个新鲜玩意，毕竟他们的马术才刚刚掌握，狼，无疑是从未见过的坐骑。
“走吧。”吕正蒙亲昵地抚摸白狼颈间的鬃毛，在与它一同被月华照射下，他突然感觉与巨兽亲和了许多。
风声在巨狼四肢下呼啸，它奔跑得极快，但不颠簸，看见树林与草原被甩在身后，苏墨白心中无比畅快。只不过他不曾忘记，大声地问：“卫老，先前的灵兽是怎么回事？”
卫芜明位于最前方，狂风乱舞，吹得他几乎睁不开眼，回头应答时白须乱颤，“大家可知，北原我们人族的历史记载有多少年？”
“八百余年啊。”苏墨白想也不想的回道。
“那是我们北原王朝的记载，大衍开国距今已经是八百零六年！”卫芜明顿了一顿，“可难道我们人族诞生只有八百余年么？不，人族已经在神州大地上不知道生活多少年，那时候可能因为人类不识字，不懂用火，文明没有延续下来罢了。”
苏墨白立刻想到一种可能，“那卫老说的灵兽是指曾经活在神州大陆上的一个种族了？”
“灵兽不能算是一个单一的种族，应该是与灵族共生的，在不知道多少年以前。”卫芜明把头转了回去，这样被风吹着，脖子都有些发痛。他的声音还是遥遥地传到后方，“就跟当年身材矮小的灵匠一族类似。”
吕正蒙下意识地望向自己腕间，那里明月徽记闪过一瞬流光，忍不住问：“可像白狼这样，体型巨大、不畏秘术、几乎没有天敌的种族为什么我们平常看不见呢？莫非是在灵州才能见到？”
“并不是，据我所知，灵兽与灵匠自从八百多年前乱世之星划过神州星河之后，就再也没有存在过。”卫芜明摇头，“灵兽拥有极高的智慧，甚至可以口吐人言，传说上古时期还可以化作人形。而灵匠则是天生身材矮小，对于武器锻造拥有特殊的天赋，现在传世的灵器基本都是出自他们之手。他们之所以灭亡，是在那一日之后神州超然力量衰退，这片土地已经不适宜生活，才纷纷死去。”
“那岂不是很可惜？”吕正蒙望着驰骋的巨狼，想着它平常与自己都是孤孤单单的，有些于心不忍。
卫芜明长叹一口气，“这就是生命的无常了。据传，在上古时期，我们人族地位低下，统治神州的都是各个天赋异禀的种族，可沧海桑田，如此的霸主我们现在连尸骸都找不到，而今人族成为了百族之长。昔年百族林立，如今只剩人、蛮、巫、太、灵五族逐鹿，依旧不改相互敌对，这也是一种悲哀。”
忽然一阵颠簸，惊叫声与呼喊声打破了有些凝重的氛围，这一次白狼跃得最高，与刚才短暂的停顿成为鲜明的对比。巨狼四肢如鹤翼般伸展，前蹄与后蹄的角度扩张到不可思议，那几乎是没有关节一样了。
“还是草地啊，怎么……”苏墨白壮着胆子向下看了眼，马上反应过来，“不对，这就是那片暗沼！”
脚下的地方看起来与先前无际的草原并无异样，可细细望去，巨狼越在空中卷起的狂风折了青草，露出湿润的地皮出来，那正是流动的泥塘。如果巨狼没有被降服，恐怕凭借那一袋石灰，并不能让众人安全渡过。
“多亏你了。”苏墨白也亲昵地轻轻蹭了蹭白狼的鬃毛。
只不过巨狼看起来并不情愿，回头做了一个呲牙的动作，险些没把苏墨白吓到，他一个不稳差点栽下去。幸亏是沈简即使扶住他，语气里有些苛责，“您还是好好坐着吧。”
苏墨白赌气似地扭过头，“凭什么吕正蒙能摸，我就摸不得？”
他那一副小孩子表情成功逗得所有人哈哈大笑。
唯有一人除外，那就是吕正蒙，他抬头呆呆地望着天空那一轮明月，看着它缓缓地滑出云层，四周发出柔和的光晕。
他现在甚至忘了自己处于巨狼的后背，心神完全被另一种事物吸引了，有一方面是他体内躁动不停的血液，还有一方面是心底咆哮的那个声音，更多的则来源于这个老黑林，来源于这只对他散发善意、甚至有认他为主迹象的巨狼。
“到底是为什么呢？”他在心里问自己。
在寒州的时候，他一直以为自己是个默默无闻的少年，被宗家抛弃，不知道父母在何方，遭人白眼也得忍气吞声，甚至怪病年复一年、月复一月的折磨他。可自从遇到老师之后，中北城毁于一旦后，他的生活变了，变得不真切起来。他认识的都是像苏墨白、温城这样的诸侯公子，甚至手里还拿着明月、背着天涯剑这样的稀世珍宝，偶然间他还听说自己还能施展暗鸦的不传之秘“自然潜行之术”。别人瞒着他，他还是能感觉自己的病情另有因素，为什么自己会在月圆之夜发病，而不是别的什么时候？与这样奇奇怪怪甚至波澜壮阔的一切产生千丝万缕的瓜葛，自己身上究竟隐藏什么样的秘密？
吕正蒙捂住头，把自己团成一团，肌肤相交的温度才能让他冰冷的身体渐渐暖和起来。不知为何，他望着天空那一轮光晕，突然想起老将军代为保管的那一枚云中腾龙玉佩起来。
“这就是你身份的证明，这个东西被外人看到了，你或许有杀身之祸，我先代你保管。”多年前李振飞的话犹在耳畔，是那样无比郑重的神色，“如果你信得过我，等我到寒州接你回来的时候，你长大了，有能力保护自己，再由你自己保管。”
“我看起来还不是无关紧要的人？”吕正蒙自嘲一笑，他想起来了，那一日练剑受伤昏迷之后他曾记起了某个片段，现在更加详实全面了。
“喂，你在那里嘀咕什么呢？还不快下来？”有一道不满的声音让吕正蒙惊醒。
少年这才发现巨狼已经停下，只有他一人还停在狼背上，是苏墨白正对着他。在他出神的时间，不仅穿过沼泽，就连天堑断崖、迷雾之地都穿越了，前方是一片森林，枯寂、破败的黑木林。