一.
竹林。
偌大的竹林不见人影，供三人并肩通过的曲径两侧系着红色的绸带。
已经是日中时分，苏墨白用特殊的元气波动打开结界之后，忽然闻到了一股特殊的香味。那是烹饪的四散的香气，吕正蒙嗅觉灵敏，察觉到那是吊汤猪脚的气味，他神色不由古怪起来，心想难道有人过寿？
在寒州，过寿的老人会在腰间系上红布做成的裤带，或用红布做成内衣穿上，意在消灾灭难；而寿宴中一定会有「猪脚面线」这一道菜，讲究的是年岁悠长、祛霉解厄。而富贵人家还会大摆寿堂，张灯结彩，彰显财力。
进了竹林小居，吕正蒙更加笃定这个事实，一进院子映入眼帘的就是两幅寿联，左书“福如东海”，右书“寿比南山”，而正厅内八仙桌上摆有香炉、蜡千、寿蜡，虽不曾扯天棚、挂寿帐，但还是能看出这是较为简陋的寿宴。
“今天是谁的寿辰？”吕正蒙悄悄地问。
苏墨白看起来余怒未消，并没有回答。他出神地看着，贝齿紧咬下唇，旋即脚下生风，快速地转身离开。从始至终一句话也没说，让吕正蒙有些莫名其妙。
吕正蒙走进院子，发现水缸中呈着三盏彩色灯花，捻成花形的彩色灯花纸中央注入的是香油，燃着火苗。这也是寒州的习俗，中央那盏大灯代表年岁，左右两盏小的一个为“本命年”，另一个为“增寿年”晚间由作寿者取出，由其子女每人托一灯盘，列队至大门外与神码、敬神钱等共焚之。
“莫非这是卫老的寿辰？”他自顾自的问。
只不过很快他就发现是自己错了。离水缸近了，他能看到灯花纸两侧用黑笔写的名字，分别是卫芜明与李振飞，这几乎让他合不拢嘴，怎么这样凑巧，两个人的寿诞竟然是同一天？
“我听到动静，出来看看。”老人笑着说，“你这小子愣在原地干什么？还不快进来？”
他傻傻地呆在原地，直到听人呼唤，才抬起头。正是从内屋走出的李振飞与卫芜明，两人腰间各系着一根红色的绸带。说话的是卫芜明，老人看起来心情不错，面色微醺，不知道是不是饮过酒。
吕正蒙听到这里顿感尴尬，他看了一眼自己手中马鞍，恨不得这个玩意随便变成什么，只要是红色就好。贸然闯入两位令人尊敬的长辈的寿宴，没带寿礼，还傻乎乎的祝寿词也不会说，真是丢死人了。
“卫老，老将军……”他张口打算说些祝寿词，可绞尽脑汁想了半天，竟然一时语塞，连一句简单的“寿比南山”都忘记了。
“不用那么见外，进来吃饭吧。”似乎是看出了他的窘迫，一向正言厉色做事携雷霆之势的李振飞竟然和善地笑笑，“等你也有一段时间了，怎么出去买个马鞍，又买了这么久？”
吕正蒙怔怔地跟着两位老人走进内屋，墙壁正中央贴着一个“寿”字，它左边挂在墙上的那张角弓擦得发亮，这看起来是东州那边的习俗无疑。
他还是没有缓过神，直到看到蒸好的寿桃、寿饼，以及自己的那一碗还冒着热气的猪脚面线，才真的相信今日是两位老人的寿诞，他心里有些怨气，扒着碗中长长的面条：“卫老和老将军真是的，这样重要的日子，怎么也不提前通知我一下，害得我什么准备都没有。”
他瓮声瓮气的样子成功让两位过寿的老人哈哈大笑。
“这也是事出突然。”李振飞说，“行军之人哪里在意寿诞不寿诞的，只不过没想到今日卫老无意间说了一句，我才发现天下间竟有这样的巧合，缘分，缘分啊！敬卫老！”
老将军饮酒的是大碗，他仰头一饮而尽，擦了擦嘴角，豪气冲天。吕正蒙悄悄地望去，他与老将军相识三个月，从未感觉这位年迈的将军是如此畅怀过。
“回敬将军。”卫芜明同样回酒。
卫芜明用的是小酒杯，这位年迈的医师似乎酒量不佳，只是小小饮了几杯变面色微醺，他笑着回道：“我能与将军见面乃是缘分，不知将军是否记得，我曾给将军用秘术疗伤一事？”
“自然记得。”
“那时候将军是否有疑问，我一个乡野村夫，怎么能有那般神乎其技的医术？如果用到别处，是不是更妙？”卫芜明打了一个酒嗝，“其实不然，能进入将军内心，是因为我与将军星命相同，不然除非是放开心神的，绝对不能如此。”
吕正蒙听得一头雾水，可李振飞总算是解了心中疑惑。那日救醒之后他就有所恐惧，怎么会有这样恐怖的秘术可以进入人的内心，这样的话岂不是什么秘密都是不安全的了？
“原来如此，那看来星命相同的人诞辰也近乎一样了？”李振飞对于偏向太族的这一套风俗向来不了解。
卫芜明摇头，“星命相同，诞辰不一定一致，诞辰一致，星命相同的可能更是微乎其微。我多少年不曾过寿了，可想到前几日与将军的巧合，才试着说了一句，没想到竟然真的如我所想！”
瓷杯与海碗相撞，两人饮了一个痛快。
吕正蒙依旧在低头吃面，他听不懂，也不好意思问，只不过有一点他明白了，那就是两位老人过寿是临时起意的，谁也没有通知。
这下一切疑惑就迎刃而解了，这下他才知道两个身份远超常人的老人为何寿宴如此简单，连吕氏大族老那一次都远不如。他还记得大族老寿诞前一天，整个吕氏设寿堂，高挂“寿”字、寿轴、寿星和寿联，每一支蜡面上都印有金色的寿字，寿桃足足一百零四只，气派十足。演步堂戏从凌晨时分开始，一直到入夜都不曾停歇，吵得他两天不得安宁。
桌上的菜肴简单，寿面是主要的吃食，其余都是小菜，摆放正中央的寿桃更像是一种装饰。吕正蒙咬开一口猪脚，炖的软烂，糯糯的感觉瞬间传遍了整个口腔。他吃着吃着，眼泪悄无声息地落了下来，大颗的泪珠落到面汤里。
这是他第二次感受到家的温暖，上一次还要追溯到寒州与老师临别的前一晚。吕正蒙也不知道自己怎么了，浑身都被一种暖洋洋、酸溜溜的感觉充斥了，这种温馨的感觉就是他一直追求的，他突然发现原来自己想要的也很简单，只是希望有人能陪他说话、陪他吃饭。
至于什么国恨家仇、流离失所，此刻统统被他抛到脑后。
“怎么了？”卫芜明放下碗筷。
吕正蒙一抹眼角，强撑着一口气，声音有些呜咽：“没……没什么，刚刚有些烫到嘴唇了。”
这是个蹩脚的谎言，可谁都没有戳穿。反而是李振飞慈爱地摸了摸他的头，叹息一句：“都是我不好，这些年书信也不曾写过一封。”他能看出吕正蒙的孤独，也知晓了吕正蒙的遭遇，把这个孩子寄居在寒州，没想到是这样的结果。
“不是老将军与卫老，我恐怕活不到现在，感谢都来不及，哪里敢责怪呢？”他站乐起来，在桌上拿过一个空着的瓷杯，斟满酒水，双手高举，“我言辞笨拙，不会说别的，只能这里祝卫老与老将军福如东海、寿比南山，愿年年有今日，岁岁有今朝！”
说罢他一饮而尽，辛辣的酒水让他满脸通红，重重地咳了几声。
“你啊，你，小小年纪学着喝什么酒？”卫芜明嘴上说着，可言辞中并无一点责怪之意，看着他窘迫的模样哈哈大笑。久违的，在这张简陋的桌子旁，两个老人享受到了天伦之乐。
两人推杯换盏，卫芜明一杯接着一杯，两眼的清明不复，似乎是真的醉了。他半瘫在桌子上，似乎是想到了什么，看向吕正蒙：“你小子是不是又带着殿下四处闲逛了？尽量准时回来，那个家伙脾气古怪，对你随便乱跑可是颇有微词。”
他口中的那个家伙自然是东宫十四卫之首的周行达，那个人死板而又苛刻，他受托于幽帝遗命，即使对苏墨白也十分严厉。
“我知道，我知道，咳咳……”吕正蒙灌下一大碗清水，这才纾解喉咙处的灼烧与火辣，“今天上街发生了一点小意外，下次不会了。额……苏兄，苏兄也知道卫老与老将军今日过寿，但不像我这样无礼，估计是回去准备寿礼了。”
他小小的撒了一个谎。
卫芜明轻轻一笑，“我们两个老家伙的寿礼不重要，今天是个关键日子，不然我们绝对会通知那帮死板的家伙。我还好，将军在这里苦守多年，好不容易拨得云开见日明，竟然寻山也不带上我们。也好，将军可以回东州享清福咯！”
“什么，寻山连老将军也不带？”吕正蒙大吃一惊，“那岂不是很可惜？”
“可惜什么？有地图就好了，我在这里也就这个作用。”李振飞自嘲地一笑，看得出这位老将军也醉了，不然言语绝对不会如此直白。
年迈的将军看向卫芜明，同样醉眼迷离，他喝到兴起甚至一脚踏在凳子上，整个人东倒歪斜地说：“卫老，我们两个在那种超然的层次也插不上手，还不如就这样饮酒，等到第二日，他们就会得胜归来！反正那些秘术大师不一直那个样，瞧不起我们这样的凡人？嗝……”
吕正蒙这才知道，李振飞和卫芜明纯粹是被那帮秘术大师嫌弃，前者是不懂超然力量的赳赳武夫，后者则是空有星辉不懂秘术的寻常老人。
“非也非也，”卫芜明连连摆手，“别看我们两个被人家瞧不上，我才想起，多年前老师曾提过一嘴的星武者。”
“星武者？”李振飞对这个词感到新奇，同样的，吕正蒙也竖起了耳朵。
老人伸出一根手指，“星武者，只是我老师曾经的一个构想，他老人家是太族上一代星使。将军知道，南境太族体格孱弱，体力远逊色北原人族，他们能修行秘术来弥补先天不足。与之相对，就是我们北原的武者。而我的老师就提出过一个问题，如果一个秘术大师减少对天地中五行符印的勾勒，转而学习高深的剑术，用自己体内的星辉代替武者体内的元气，这样既弥补了太族近身的不足，而超然力量也没有断绝，岂不美哉？”
“这个想法够疯狂，后来呢？尊师成功了吗？”李振飞追问。
而吕正蒙的兴趣也被勾得更高了，卫芜明是个喜欢吊人胃口的老人，可偏偏他说的都是一些没听过的玩意，不知道下半句心里总是痒痒的。而他的老师似乎也有这个习惯，不知道是不是他们老师流传下来的。吕正蒙特别希望所有的教书先生都能这样，不要捧着一本书死板地讲话，这样无论是谁不都被勾起了学习的兴趣？
卫芜明摇头，“他老人家失败了。按神话来说，人族、太族、灵族分别是日、星、月三位古神的后裔，而居住在虚渊中的神明赐给他们裔民的超然力量都是独特的，体内运转星辉的人不可能将元气纳体，月华也是同理。”
吕正蒙张大嘴巴，欲言又止，想说些什么却被老人一挥手制止，“我知道你想说什么，这个最后再谈。”
“即使最后他老人家用星辉模拟出元气流转的方法，依然没有使用长剑的星武者出现。”他话锋一转，有些不忿，“在那些太族人看来，老师打算增强整个族群实力的办法竟然是离经叛道，他们甚至狠狠斥责了老师一顿，说‘太族就该使用秘术，而不是舍本逐末用那些卑微低贱的存在’云云，这也是老师离开太族的原因之一。而北原人族也不是谁都能打通河车之路，借助黑曜石戒指感知星辉成为超然者已经不易。”
吕正蒙听明白了，按照老人所说，“星武者”与“月武者”都是理论上存在的，只要用星辉、月华模拟元气在体内运行的轨迹即可。只不过这两个种族守旧而且高傲，不愿学习也找不到肯传授他们的武者而已。
而人族是可以借助黑曜石使用星辉，或者借助其它灵物布置阵法，只不过这两种超然之力入体后就不可能成为武者，何谈现在根本找不到任意一个北原人族可以使用月华，这是一个无法解决的问题。
“至于你老师，我的师兄，完全是个例外。”卫芜明笑着说，他语气古怪，“按照星命来说师兄他应该是太族人才对，他天生对星辉亲和，可以使用‘印’之秘术，这是他与生俱来的天赋。而河车之路则是他后天打通的，自然二者互不影响，还被他臻至完美。”
听到这，吕正蒙这才明白他的老师是一个多么了不起的人。
“而我和将军的组合，正好可以成为星武者。”卫芜明叹了一句，“将军久经沙场，精通杀人之术，而我体内星辉浩瀚，源源不绝。如果我用秘术把将军的意识转入我的内心，这样将军可以控制我的身体与那些超然者厮杀，绝对不会有任何逊色！”
临了他摇摇头，打了一个酒嗝，“只可惜，嗝……人家看不上我们两个糟老头子，而且，这个方法风险极大，还是不要轻易尝试为妙。”