早上七点十五分，张敬民在家里接了马运昌的电话。
“敬民呀，我运昌呢，我昨晚回到家的，这么早就给你打电话，我知道你的性格，不趁早叫住你，说不定就已经在下乡的路上了。你就怕待在办公室里，我也一样，烦琐事情多，来找的人大都是些小事，啰里吧嗦，鸡毛蒜皮，把大好时光都给你耗费了。怎么样？大家先集中一下，我把情况通个报？哎，不在办公室，去招待所楼上，清清静静的，我让华翔先去准备，我们八点半开始？”
缓一口气，没听到张敬民吭声，问：“敬民呀，你在听吗？”听到嗯的回答，问道，“怎么？是不是熬夜啦？写材料？”
张敬民忙说：“没有，只是……”看了一眼婆婆那间屋，谢静雅打着呵欠出来，摇着手，示意不要说，张敬民就止住了。婆婆病情加重，连续几夜了，都是夫妇俩轮流守护，白天张姨过来接替了，各自就去单位上班。
“我都听出来了，你的嗓音有点沙哑，要注意别是感冒了，到招待所来，我叫他们熬点姜汤给你喝。半个多月没见面了，急着想见面呢，等不及呢，好多话要说呢。我尽量简短，拣干的说，不耽搁你下乡，行不行？”
谢静雅站在旁边，她听出了马运昌的声音，小声对张敬民说：“还是先去见个面吧，把情况说清楚了他会理解的。”
看到张敬民面容憔悴，眼眶发黑，马运昌就吃了一惊，埋怨道：“果真是感冒了，再怎么也得要注意身体呀。”吩咐所长赶紧熬姜汤。
张敬民止住所长，说只是休息少一点，不碍事的。
副县长杨学谨一进来就说了：“敬民县长的岳母病了，因为要照顾老人，所以休息不好。”
马运昌忙问：“住院啦。”
杨学谨说：“没有住呢，两夫妇在家里轮流看护。”
张敬民说：“不止我们两个，还有张姨，她负责白天，白天我们都要上班。”
马运昌说：“这怎么成？得安排到医院去，有医生护士帮着。”
杨学谨瘪了一下嘴：“老人没有单位，住院费报不了销。”
张敬民说：“也不是这样，我们动员过，她坚持不进医院，没办法，只好在家，开了药，请护士来家输液。”
马运昌说：“这我理解，老人一般多是这样，倔脾气，这样也好，家里什么都齐全，方便一些，你们就辛苦一点了。”
管工业经济的副县长曹晶倒好了茶水，坐下说：“这一批老人以前是城市居民，或者是小手工业者，集体所有制，有的甚至一辈子都没有参加过什么单位，年轻时候还可以找些零工，老了就没有退休工资可领，全靠子女赡养，这类情况还不少。”
杨学谨说：“是呀，子女条件好一点的，还不算是个问题，差一点的就恼火了。火烧脚背了就知道痛了。我们私下也议论好多次，国家对这类人应该有个什么政策，的把这批人管起来，要不的话，老有所养老有所依就是一句空话。”
马运昌说：“各区镇现在都有养老院建设规划，有的已经动起来了，我在外面看到，有的地方允许私人投资建设养老机构，叫什么老年公寓，是可以借鉴一下的，城镇也要搞养老机构。敬民的岳母生病了，不能住医院，讲出去怕人家笑，你们连自己的父母都管不好，还管得好群众？这倒是很好的提醒我们，凡事都要考虑周全，所谓经济社会同发展，就是这个意思，经济建设是命脉，是发展核心，社会发展呢，是水平，是条件，养老也是社会建设中的重要部分，不能挂一漏万，这方面杨县长你们要着重多思考，多拿注意。这样，敬民县长的的岳母这边，得空时我们去看一看。”
张敬民说：“不用不用，大家都忙。我今天确实忙下乡去，要不是运昌县长电话打得早，恐怕我现在已经在路上了。”
马运昌说：“我还以为你说着玩，真急着要下去？去哪儿呢？”
张敬民说：“我要去长坪老邢那儿一趟，已经半年没见他了。”
“老邢呀，他一辈子呆在乡下，表面看好像与世无争，在过一种清净的神仙日子，但好像并非闲着无事，我听人说他是预言家，很多事情预测很准，我倒没有尝试过，到底真不真哟。”
“不是的，那是传言，我是去带一棵树苗，早先时候请他帮忙找的。”
“什么树苗，要你亲自去？”
“鸽子树，又叫中华珙桐，很珍贵的树种。”
“我听说过，那是生长在深山里的一种落叶乔木，你拿回来种在哪里，它在城里这样的环境能成活？”
张敬民想把事情的始由说出来，但一看手表，感觉时间不够，就不再说了，转过话头，说还有要去地下水库看一下，贺国荣昨天先去了，检查结果还不知道。
“是雷打岩地下水库？那里有啥事？”
“发现有渗水。”
“一年前才修好的水库，现在就出现问题啦？”
“是呀，修建的时候就有预测，水位达到一定的高度，可能会遇到一些洞穴，岩缝之类，被浸泡以后，附着的胶泥溶解，就有可能渗水。”
“为什么要叫他去？地下水库那不是水利局在管吗？”
提到水利局，张敬民心里就赌了一下。地下水库没有开闸，出水口以外两百米出却不断有水涌出，而水利局竟然无人知晓，直到贺国荣去区里面，听到当地农户反映，有人在沟里捞到不少虾子，敏感到地下水库里就有白虾子，亲自去看了才发现是水库渗水了。他当时就敦促区水利站给县水利局打电话汇报，回来又给张敬民作了报告。过两天张敬民要找卫金鑫追问，他却不在家，早些天就跟随省水利厅组织的考察团出国，到新西兰去了。
“这家伙，倒是没错过这次机会。”马运昌摇头。
“地下水库贺国荣参加修建了，对里面的情况比较熟，我呢，也是建设者之一，义不容辞，和区里的通了个气，就同意他下去了。”
“你说他对里面的情况熟，那你还不放心？”
分管农业的副县长吴方最后一个到，一来就说：“马县长回来啦？这两天县里热闹呢，一定听到什么了吧。”
马运昌道：“他们一个个都没给说什么，我都还感到纳闷，倒是你，一点也不含糊，快说来我听听，都是哪方面的事？”
吴方看了张敬民一眼，说：“张常务应该都知道，你没给马县长说？那就是你的不是啦。”
马运昌道：“敬民县长忙谈工作，没来得及说你想说的事，现在该你说了，你迟到了，算是惩罚，说吧。”
吴方道：“我说敬民县长不会不知道，是因为事关你自己呢，外面对你的议论很大呢，都在说这回考核，你获得的推荐票最多，肯定要上了。”
张敬民说：“马县长不要听他胡诌，考核组的工作保密性那么高，会随便就让你知道考评结果？”
杨学谨说：“吴方说的不是没有道理，考评结果是没有人知道，但是从大家平时的议论中就可以分析得出来，对你张敬民的评价很高。”
张敬民说：“他们瞎扯一通，杨县长你也跟着……”
见班子成员都来齐了，马运昌就宣布开始开会，他介绍了这次出行经过那些地方，见到了那些新鲜事，说的当中他发现张敬民不停地看表，表情现出焦急，就把后半段有些什么收获，取得了哪些成果等等割断了，不再叙说，要留点时间和张敬民单独谈谈。
副县长们和华翔加上常务会秘书到外面晒太阳，等待招待所摆桌子就餐，马运昌看着张敬民，开门见山问：“怎么样？你对吴方他们几个的议论，心里怎么想？”
张敬民说：“我说不要听他们胡诌，我是有我自己的想法的，这次考核，是针对现任班子进行的，我们只是就自己过去两年多来的工作，学习，思想，表现等进行回顾总结，然后又大家进行评议，最后由组织上作出评价，整个考核工作完全是按照程序进行的，这根本没有啥，他们就喜欢猜测议论，这股风气实在要不得，会影响工作的。”
马运昌道：“你说的是对的，但有一点你没有提及，那是你的思考方式不同与大家，考核中有一条，就是对每一个人，是优秀，称职还是不称职，都要有结论，根据结论意见，还要相对应提出这个人是保留原职，还是提拔重用的意见。之所以有议论，就是因为这一条，大家认为你可以，要推荐提拔重用……”
张敬民说：“没有，我没有看到这一条。”
“真没有？那可能是他们进行了一些技术处理，根据我的经验，这一条是存在的。外面有议论，就说明是有这个细节的，你自己不注意，不等于它不存在，组织上其实对每个人都在注意着呢。”
张敬民望着窗外的天色，表情十分凝重。
张敬民心不在焉的样子，让马运昌很不痛快，我和你谈大事，你却想着地下水库那点小事，一个贺国荣就让你这样揪心挂肠，而事关一个县发展大计的事却表现出如此淡漠，你是在体现对下级的关心备至，还是要做出对个人升迁的不在乎？
马运昌鼻腔里轻微哼了一下，把想要说的话掐掉大半，只把在路上遇到卢跃进的事说了，重点是卢跃进想要来贵山任职，也就是说，当县长，公开透露了正在找有关领导磋商，因为是当面说的，也不忌讳别人知道，看来是胸有成竹。
“这事我第一个先告诉你，第二个该告诉谁，我还没有想好，也许不会再有了。我要正经告诉你，这事你回避不了的，第一，你是常务副县长，下部考察县长候选人，有优先权；第二，这次考核测评，正入吴方他们所说，你的呼声最高，由不得你不想。”
不知是没有听清楚，还是故意不涉及卢跃进的事，张敬民只说自己：“我真的不想，现在只是对现任班子进行考核，我们都在总结自己前段时间的工作，谈这个我觉得不是时候，不该我们去想，真的，你是县长，你可以，但我不想。县长啊，是不是另外找时间？”张敬民盯着窗外。
“你真要急着走？连饭都不吃？”
“我就担心怕有什么意外，那地下水库里储存了三百多万方水，下去以后就与外界隔绝了，发生什么事外面根本不知道，呼喊的声音指挥闷在里面，传不出来，如果带下去的手电筒进了水，就什么也看不清了，他会迷失方向的。”
张敬民中饭也不吃，说到了街上买两个包子带上就行。
马运昌强忍不快，叫来华翔：“你问一下招待所，有没有做包子，或者卤鸡蛋也行。”
张敬民说：“不用不用，等不及了。”下楼疾步走了。