老板来到大门口，那两个军人还是那样，挺直胸部站着，目不斜视。
他径直都到浴室门口，这里却多了一个穿蓝制服的人，朝他举起了手臂。
你要找人？等着，我替你找。
蓝制服进去一会，出来说：
你要找的这个人，没有。
老板吃惊不小，说：
我亲自送他来的，就在这个门口。是浴室的主任来带进去的。
蓝制服又进去，出来说了：
哦，查到了，是有这么一个小老者，是有这么个人。已经走了。
走啦？他怎么走的？
老板心里啵啵直跳。
蓝制服说：
我们不能用童工，也不能用超龄的人。
老板说：
他的手艺强得很呢，满大街几十个澡堂，都找不到第二个。
蓝制服说：手艺再强也无用，我们这里只要一样指标，年轻化。
他耐烦心又好，顾客个个都满意。
干部们来这里洗澡，都是速战速决。
我送他来的时候，你们不是这么说呀。
那是什么时候？现在变了。
还是让我去见见主任吧。
没用的了，回去吧。
他坚持要进去，又来了两个穿蓝制服的，面前一度蓝色人墙，老板进不去了。
老板心急如火，双膝阵阵刺痛，好不容易回来。大家围着他，女池的人也叫出来了。老板两眼布满血丝，对着大家嚷嚷着：
任玉贵已经离开机关浴室了，不在里面了，机关浴室换了主任，是个女的，把五十岁以上的人开除了。这简直是……任玉贵那么好的手艺……
沈有余说：
他们这么会这样，小老者的手艺独一无二
叶保全说：
都怪我表哥……
老板嘴上起了火泡：
我说句狠话，找不来任玉贵，这个年谁都不要过了。
老板把那三万块定钱拿出来，交给了沈有余，要他好生保管，郑重其事对他说：
你就留在浴室，今明两天一步都不要移动，让你过不成年这是我的错，对不起你，今后我加倍给你补偿。你给我记好，那胖子老板要是来了，你先想办法拖延他，等着我们来。他要是不愿意等，认为我们骗了他，那你就见机行事，把钱退了，再赔上几句好话。任务重大，你要好生呆着。
老板满含深情说：
拜托大家了，全都撒出去，腊月二十八，也就是明天，到吃晚饭前，一定把把他找到，接他回来。
叶保全抬头望天，天上愁云密布，老板的心里也是一团黑云。叶保全庄重地点了头说：
那小老者现在回去哪儿呢？哪儿都没有他的地方。他要是会惦记老板对他的关照和我们大家对他的情感，那他自己就应该赶紧走回来的。他人的这条路，这灯箱的光亮可以指引他走来。
沈有余有点情急，搓着手说：
他要回来，我就逮住他，不会放他再跑了。
老板深呼吸两下，说：
全看老天爷肯不肯帮这个忙了。要是老天爷不垂怜，到二十八的天找不到他，那就……只能怪命了。
直到年三十晚上也没有找到任玉贵。满世界都在放鞭炮，家家的年夜饭也摆好了，他会跑哪里去了呢？
半夜了，叶保全，沈有余和老板三人围坐在铁炉子边。吃光的碗盘还放在铁炉子上，有一只碗和一双筷子好像没有动过，是的，那是给小老者留的。无人想说话，从窗玻璃里面望出去，雪在变化，雪不再那么洁白，而是带点黄色，和灯箱里的灯光一样。
老板喝醉了，眼睛迷糊，思维混乱，在里面待不住，闷热得很了，就起身推开门……眼钱迷迷蒙蒙，扎下眼睛，也看不清楚，马路对面好像有个人走来走去，这人怎么啦？难道遇到了什么心事想不通？马路那一边是堡坎，堡坎下面在施工，好像要挖什么地下工程。小心点哟，老板想对那人喊，倒下去就没命喽……要不是时间太晚的话，就叫你进来烤烤火，暖暖身子。哪个人一转身，老板就哇地大叫，是你呀，小老者，你来了多久了，就在那雪地里站了一整天？还不赶快进来！老板伸手去拉小老者，小老者对他鞠了一个躬，说了一句：谢谢你了，转身就跳了下去……沈有余摇醒了他。
老板你怎么啦？眼睛闭着，手却在乱抓动。
老板眨巴眼睛说：
是个梦吧。
不是梦是什么？看你脸上汗津津的。
老板摸一把汗：
我梦见小老者了。
叶保全惊叫：
你梦见小老者啦？在门口吗？
老板说：
是呀，门口过一点，堡坎边。
叶保全说：
我也梦见他了，是在门口，灯箱下面。
沈有余站起去开门。
老板和叶保全异口同声：
你要干啥？
沈有余说：
我是清醒的，我要亲自去看看。