洞口的空气有泥土与青草的味道，那扑面而来的生之气息是如此的沁人心脾，对于逃出生天的厉江流来说更让他明白了生的不易，他保持警惕打量着四野的草丛，尽管多年养成的敏锐知觉令他察觉到不好的预感，但是冥冥中的敌人总是比他快了一步，他尚未有所行动，就听见“嘭嘭嘭”的爆炸声，土屑与草木飞起半空，继而整个脑海嗡嗡作响，耳膜炸裂了一般，犹然不晓得对方怎么知道这个隐秘的所在，死亡之时的脸孔保留着不可置信和不甘心。
炸药古来有之，用硝、硫磺、木炭制作，但是这种炸药经过俞禄现代手法的些许改良，比同时代的杀伤力要大。从残垣断壁的那片废墟中望过来，洞口被炸得坍塌了，官兵们交口称赞着俞大人的英明神武，一名亲兵跑去割下了厉江流的头颅。被邀约同来的云靳也看着身旁神机妙算的俞禄，脊背到尾椎骨间不由自主有股寒气袭上来，在云靳的眼中，只见俞禄穿着外黑内红的披风，尚且保持着那份临危不乱、宠辱不惊的气度，一一听着来自四面八方的官兵的汇报。
“启禀两位大人，孟守备尽歼高双喜一路的贼人，伤亡有三百二十一人。”
“慕容游击尽歼郝大旗一路，伤亡五百四十三人。”
“柳参将不听大人的指令……全军覆没……”
这些官兵们把崇拜与敬佩全都加到俞禄身上，那种眼神里的神色怎么也掩饰不住，以至于云靳反倒成了陪衬。初时都是好消息，听到最后一条战报，俞禄、云靳二人居然心照不宣地对视一眼，俞禄的表情上看不出喜怒哀乐，只是一双冷冽的眸子轻轻地瞟过身旁的年世凤、戚衽二人，二人心中一凛，刚准备好说辞，俞禄镶嵌着红缨的头盔下的嘴唇开口道：“年把总，洞口之路已被封，所剩贼人要么葬身其间，要么折返回黑风崖，一枝花至今为止还未露面，你带人汇合各路大军去包抄，回到崮山驿再来见我。”
“是！”年世凤不自禁松了口气，但俞禄威压太大，他还是觉得忐忑不安，等他走了，戚衽闭紧嘴巴不敢说一句话，默默地陪着俞禄折返崮山驿。
……
自从见识了俞禄的“用兵如神”，道台大人云靳就明智地决定不争指挥权，而是分一杯战功，虽然柳世封的全军覆没更让他觉得同丁林之死一样蹊跷，但是他对这差强人意的结果还勉强满意。走进不时有驿卒清洗马匹、喂马的驿站，云靳迫不及待地回屋，着仆人磨墨、铺开纸张，字斟句酌、引经据典地秉笔直书奏折。把柳参将的全军覆没说成“不听调令，贪功冒进”，这样一来，所有的过错、失误全部推到死人身上。
而己方共有四千官兵，柳参将、慕容游击是兵分两路，仍然死伤过半，云靳斟酌再三，笔尖犹豫了一会儿，说成是“除伤亡三千余人外，余者全部生还。”
对于大胜的原因，云靳说是“全赖卑职与三齐监盗俞禄和衷共济、指挥得当”。恬不知耻的云道台从来不觉得自己无耻，尽量夸大了战功，等慕容承带兵回来说找不到一枝花的线索，云靳又写上“我军俘获厉江流、郝大旗、高双喜、沈过首级，乃陛下圣明烛照……然一枝花死于乱军之中，血肉模糊，固不能献俘阙下也”！
对于进士出身的云靳，他有精炼的四六骈文、数不清的典籍、用不完的词汇来歌功颂德，这篇文章的主旨当然是在圣上您如何如何的英明、慧眼识珠之下，我军才能大胜，然后又大肆吹嘘贼人的不堪一击，是因为我朝国祚绵长、真命天子云云……俞禄的“神机妙算”与上千军士的死亡，反倒不值一提了……
很满意地把这份奏折八百里加急传送京师，云靳才大出一口气地出门转到俞禄歇息的驿站房间，正门进去就看到俞禄靠在榻上，云靳这几天亲眼所见他又要布置各方作战计划，又要亲临军中指导作战，自以为想必是真疲累了，俞禄的额头上还被仆人戚衽敷上了一块热毛巾，仿佛有所感应，伸出手来指着矮几：“云观察，坐，戚衽，泡上杯茶来。”
“丁林大案轰动山东，俞大人与本官都是人证，但柳世封战死，也算死得其所……我想此事总能不了了之。”云靳有些不好意思地坐下，想前几天俞禄来时，他们可是那般的不待见，是以故意一提，想不到俞禄脸色还是不变，果然官做久了、做大了，一个比一个虚伪，云靳心里暗骂，表面应承：“黑风崖大胜，总是皆大欢喜之事，本官已经把俞大人的功绩秉笔直书、递送京师，阁下旗开得胜、凯旋而归，必有不世出之隆恩。”
“什么隆恩不隆恩的，云观察的想法太过了。”俞禄懒洋洋地起身往铜盆洗手，再用丝巾边擦边说：“我未敢揣测圣意，所以这种事情不好说，才刚清点好伤亡人数，我的奏折也与你的同时进京了，说不得要等几天上谕来到，才知道我到底是进京呢，还是回扬州呢。扬州盐兵拖不起，弟兄们有拿命挣来的功劳，他们若能得到军饷赏赐，我怎么样都成。”
“俞大人果然爱兵如子。”云靳啜了一口茶，态度大为改观的他放下了进士出身的优越感、对捐官的不耻与蔑视，起身道：“如此一来，大人不如先遣扬州盐兵南下，与云某同到济南城，等候圣意来临！云某作为东道主，必然扫榻相迎，尽你我同僚、并肩作战之情。山东虽贫，但济南尚好，更有大明湖之醉人风光。再说此去只在百里之内，俞大人不比等闲捐官者，文韬武略，云某甚是佩服，敢相请教，一来不负上有皇恩，二来也可休养生息！”
“也好！”俞禄起身相送，身着四品云雁补服的云靳高拱双手，气质儒雅、文绉绉地退了出去，那目光交汇的一瞬，彼此心领神会，算是两个野心家从互有嫌隙变成了交好。
云靳身居道台，名望、资历非自己可比，所以俞禄不想平白无故的树敌，他淡然回软榻坐下，轻轻点开红楼系统，右下角黄橙橙的积分竟然在蹭蹭蹭往上涨，快要突破五万积分了！因为黑风崖大胜，不少平民百姓、麾下官兵的感激、佩服，通过口口相传、奔走相告快速变成了积分加成。而且对长清的百姓来说，不但少了匪患，而且少了兵患，在他们心里，这一切自然是俞大人的到来才有的。
俞禄大感欣慰，不过这种欣慰在看见门外进来跪候的孟守备、年把总二人以后，立马被阴沉的脸色取而代之：“孟义天，你起来吧，你不但没什么罪过，反而有功，有功的，一个不漏，我都上表请功了。”
孟义天起来了，退在一侧，戚衽在旁目不斜视，年世凤的额头直触碰到了地板，他看到了大人的靴尖慢慢挨近了他的头部，俞禄在他前面冷笑道：“年世凤，好啊！你很有胆量！跟我说说，把总是个什么武职？”
“回禀大人，把总是七品的武职，卑职能有今天，金盆洗手、光宗耀祖，全赖大人所赐。”年世凤有板有眼，但还是不敢抬起头来。
“你眼里还有我这个伯乐吗？！”俞禄一挥衣袖，坐回软榻，轻摸扶手，继续冷笑道：“在扬州，你和年世杰一商一匪，兄弟两个好不威风！今儿到了济南，我不怪你害死了柳参将！甚至不怪你让上千的长清官兵死于一道假传的口令！我只问你，你为了什么修改我的命令？军令如山你不知道吗？这样都改得，来日我怎么敢用你？！”
在下属眼里，俞禄自始至终都以温文尔雅、好说话的面貌示人，几人从来没有见过他这样愤怒！年世凤愈发低了头，连戚衽、孟义天也赶忙跪了下来，年世凤深深吸气：“大人说得没错，卑职假传调令，是有罪，卑职愿意担罪领罪。但是卑职一片赤胆忠心皆系于大人一身，为此不惜牺牲柳参将的一路大军来保全大人，还请大人明查。”
虽然脸色有所缓和，轻敲手指的俞禄还是严厉道：“你怎么担罪？怎么领罪？甭管长清的屯兵有多少的不是！他们当中难道没有无辜的官兵？被人威逼利诱尚且罪不至死的官兵？这些人都是父母的儿子、妻子的丈夫、儿女的父母……就是灭了你九族也顶不了罪！”
“还请大人开恩，替年把总瞒下此罪！”孟义天跪下来磕头道：“年世凤一心为大人着想……”
“是啊！是啊……若要论罪，小的无处可逃，口信是奴才亲自去传的……”戚衽也为他们开脱道。
“好一个难兄难弟……”俞禄收了冷笑，换了平和叹息道：“起来吧，要我瞒下可以，只是此事万万不可传开，年世凤，你只能对我尽心尽力，倘有二心……你知道后果的。好了，打点好行装，安抚好受伤的军士，你们明儿就走吧。”
“多谢大人开恩！”年世凤、孟义天告辞出来，出驿站影壁时被冷风一吹，才发觉已是冷汗层层。
……
驿站房间的侧后，听到一切的妙玉开始极速收拾行装，鬼灵精怪的戚衽发觉不对后，回来小声禀报：“老爷，妙玉好似不高兴呢，打点了行装要回去，您看……”
俞禄不等他说完，便进了侧面通道，进了她房间，迎面就说：“好好的，你这是做什么？营里都说你心灵手巧、好一颗慈悲心，我前方才安抚好，后方就不宁了，好歹你也给我点慈悲。”
“大人请出去，小心我这地儿脏了你的脚。”妙玉的笑颜冷冷地，边说边开关着橱柜收衣服：“为了向朝廷邀宠、为了功劳、为了荣华富贵，大人真是无所不用其极，机关算尽、不择手段，连并肩作战的人都能坑死。说不定有一天，你为了讨好别人，连我也能送出去，我这是兔死狐悲、物伤其类，不得不忧心、不得不未雨绸缪！”
“妇人之见！”俞禄道：“你不懂这些关节。”
“是啊，我十多年独对青灯古佛，原本不懂这些，你给我让让道儿，罢了，你不走我走，你可是说过不勉强我、来去自由的。”说着妙玉放下包袱，束带的头发一飘，就出了侧门，只留下一股淡淡的梅香味。
俞禄摇头苦笑一声，出门从驿卒手里牵过千里马，追到了崮山驿城南的官道下马，也不管妙玉如何挣扎、如何娇叱，俞禄不由分说地抱她上马，让她坐在前面，自己坐在后面手执缰绳与鞭子。他也不往回走，而是一路慢悠悠地行到了太平镇的临河一隅。
这时夜幕降临，马匹驻足之地在河畔，几家民房背靠大山、临水而建，水面还搭了四通八达的木质桥梁。老人、小孩、年轻夫妇……家家户户无不出门，有的把莲花灯放在水面，有的挂在门檐，亮晶晶地照耀着太平盛世，他们欢欣鼓舞，以此方式来庆祝黑风崖的大胜。
再看着烟花、流星映红天际，也照亮了回首可见的那张稍微有几分疲惫的男人脸庞，妙玉轻声道：“是我错了吗？对不起……”
“你和我萍水相逢，没有谁对不住谁的说法。我想的只是没有谁对谁错，只有成败生死。妙玉啊，你不知道官场的阴险，无论文官武职，他们抹黑、陷害别人的能力不低于我。而我呢，只是以一介奴籍捐官出身，要想保住自己，又要想为别人做点实事，留给我的选择并不多……罢了，跟你说这些也无益。”俞禄趁机抱住了她的腹部。
“你不必说了，是我不好，我看得到你很辛苦……”妙玉的贝齿轻咬着不施粉黛的唇角，渐渐把后背摊在俞禄怀里，看着这漫天的烟火气，连他抱住她小腹的双手也忘了计较，静静道：“济南的烟花好美，我以前居在蟠香寺，从小到大还是第一回这么接近尘世。其实世人虽俗，但百姓所求不多，衣暖饭饱足矣，而我倘若能为他们和你做点事，便也觉得足矣……你毕竟心境好，要是这么一匹马、两个人，一直走下去，我也无所求了……”
“那你就嫁给我，姑娘待字闺中，我也算‘云英未嫁’，这正好是天作之合。”俞禄能闻到妙玉男装束巾下的发香，心想这么一个一尘不染的大美人，要是能遂了心愿，不知该有多么快意。但是他的灵魂早已不是初哥，片刻的旖旎并未套住他，他也遥望着尘世的烟火，光亮之下，碧波荡漾，星空下的烟花一散而开，尤其那亮如白昼的莲花灯。在男人们搬来凳子、踮起脚尖挂上屋檐时，便装的二人下马进入了镇子，与街上行人摩肩接踵，气象、心态都和来时大不相同。
“你别做梦，我可不是待字闺中的小姐……”妙玉穿梭在人群中，还不忘回头给他一个白眼，自己却牵着人家的手向前看热闹，那一嗔的风情，看得俞禄眼也亮了、心也活了。