俞禄斜眼睨着眼前这位肌骨晶莹、举止娴雅的薛家大小姐，放在现代，她这年龄自然显小，但是在古代，她这时早就不是孩子了，宛若银盆的福相之脸洁白如玉，额头被不深不浅的刘海所覆盖，一双水杏眼睛随时随地带着亲切柔和，些许丰满的体型有杨妃之态，穿着半新不旧，那双手放在一侧优雅福礼，尽显大家闺秀标准淑女的风范，极易给人好感。俞禄眼睛转了转，道：“那在下便陪姑娘走一趟吧。”
“多谢。”薛宝钗既不过分亲切也不失礼地举步上车，她原是为了笼络人心才去城外张家的，现下家人无不对她交口称赞，这些琐碎的事情原本该归哥哥薛蟠来管，可是父亲早逝，母亲便惯坏了哥哥，哥哥这年纪还一事无成，又惹了官司，她便出面自己去做，好在薛家有皇商之名，即便不想抛头露面，亦无可如何了。
俞禄策马跟在车子后面，此事经过他全程目睹，人家请他做证人也没什么，左右瞧瞧，老蔡头被人抬了先行一步，张德辉、张德高兄弟俩则是跟随宝钗，骑着马在商议些什么。
薛家只是祖上做过紫薇舍人，也就是中书舍人，后来人没有做官的，对比一看，其实四大家族之中，薛家有钱不假，但是自家权势不足，薛蟠出事还要倚仗贾、王两家，也难怪乎，薛蟠之父在世时，一心调教薛宝钗以入宫选秀，使得薛宝钗小小年纪便通古博今，还充满了浓浓的礼教道学味。俞禄在路上如此自思，再说到薛蟠，自己跟宝钗走一回，也算偿还了一点人情吧？
入了城门，进应天府衙门大堂，三曹对案，李家得知消息，早又遣了一位管家来，原来老蔡头也不简单，他的妹妹正是李守中的一房小妾，颇受宠爱，有了妹妹的枕边风，老蔡头才敢在外横行霸道，现在老蔡头一死，蔡姨娘焉有不管之理。
上任不久的应天府知府贾雨村在座位上皱着眉头，经过了上一次薛蟠的官司，他觉得学到了好多官场的门道，因此出事之前，他已经打听好了一切消息。蔡姨娘有一个女儿，自然是庶出的，但很得正房太太欢心，从小接过去培养，如今许了甄家的嫡长子甄致为妻。
这关系看似一团乱麻，却成为历来官家俗套，贾雨村自觉官官相护不过如此，可他看见证人俞禄进了大堂，才几个月不久，这位扬州盐运使司运判居然到了此地，两人在林如海书房还有一面之缘。如今的贾雨村已经留了胡须，一任未满，再革职几年，也不再年轻了，他拈须道：“可是俞大人么？来人啊，赐座。”
“谢过贾府台。”俞禄悠然坐下，两侧皂吏拾着水火棍威武肃立，再外是挂满刑具的库驾，使得公堂平添了几分威严，主座两侧有书办记录、师爷旁站。
李家管事闻言不禁一惊，想不到此人竟然也是一个官，不知是什么来头。作为被告一方的薛宝钗心里暗自奇怪，这人还是官老爷？那又为何在桑地旁观？她不过瞧着俞禄还顺眼，还以为是俞禄怕了他们薛家才跟过来的，而且还与贾雨村相识，他到底是何人？
问案之时，俞禄谁也不偏袒，不过如实回禀，贾雨村也不赖，再也没了年轻时的意气风发，思考一番，叫郎中检测了老蔡头的尸体，果然有疾病在身，并不是殴打致死，属于突发状况，便驳斥了原告一方的状子。李家原不想闹大，据说李守中得知此事，对下人很是严厉训斥一顿，因此那管事只得自认倒霉。至于薛家再告李家抢夺桑地水源的状纸，贾雨村回了，桑地该找体仁院、织造局处理，拒不受理，他谁也不想得罪，令人啼笑皆非。
这两条案子完毕之后，贾雨村起身笑道：“今儿我看了邸报，俞大人上奏《治河八疏》，皇上颇有赞誉，可喜可贺！大人身登青云不远矣！若有闲暇，本府扫榻相迎！”
“府台大人过奖，本官尚有要务在身，改日必定登门拜访，告辞了！”俞禄还了礼出来，又是叹息贾政用人不明，又是暗暗腻歪着，贾雨村的填房夫人不是娇杏么？娇杏可是香菱家的丫头，如果带香菱一起过来，贾雨村会是什么表情？
出了大堂的薛宝钗听见贾雨村说皇上居然看重俞禄，不禁吃惊，此人这样的年纪，实在官运亨通，又闻得他姓俞，哥哥打官司抢来的丫头，好像说过送给了一位俞大人，难不成是他？薛宝钗水杏眼眸流转，便以为他也是司空见惯的好色之徒了，不过俞禄说出实话，确实为他家免了一场纷争，薛宝钗出来到院中，手握帕子福礼谢道：“多谢大人实话实说，不知大人身份，失礼之处还请恕罪。”
“不必多礼，不知者不罪，姑娘何罪之有。”俞禄虚扶了一下，见她肌肤丰泽，身上的玫瑰紫二色坎肩更增华贵气色，面白如雪，简洁典雅，不觉多瞧了一瞧，笑道：“在下和令兄前儿刚有过一面之缘，他对我有赠婢之情，还望姑娘代我转告一声。”
“这个自然使得，不过我家已打点行装预备进京，家兄恐不能来谢今日之情。大人想必是协理织造的那位，我家是皇商，有采办丝绸之责，还望大人届时援手则个，如此家兄的赠婢之情，亦足以偿还了。”薛宝钗端庄大方地微微一笑，三言两语便又扯到实事上来，让俞禄暗赞，如果她是个男人，薛家以后也不至于败落。
俞禄点头应允，薛宝钗便再福一礼，出了府衙大门坐轿而去，俞禄回想，织造局他能不能插手还难说呢，薛宝钗也不过希望他不横加阻拦罢了，此举似乎是江边卖水多此一举，但务实的宝钗多为哥哥拉一个益友，实则较为明智。
选秀制度朝廷自有规定，薛家进京已是必然，俞禄想想自己一路走来，原来红楼剧情早被他搅成了一锅粥，秦可卿出了宁府、贾元春前途未卜、林黛玉还没进贾府、香菱没跟薛蟠……因为俞禄的一个个举动，一条条悲剧路线也随之移动了轨道。
……
无端费了半天时间，也不知香菱在客栈能否自理，而甄应嘉现在对他态度不是很好，从甄总裁的角度考虑，自然不希望有人横插一杆子。俞禄心下有了主意，便仍回培鑫客栈，开门只见床被叠好，屋子似乎打理过一番，香菱趴在窗上，素手支着下巴独望秦淮河的船娘划着船过了文德桥。
文德桥再过去便是江南贡院，康靖四十七年乃马年，届时江南生员会到贡院参加秋闱考试，不过他们可不敢过文德桥，这边是风尘歌女，未免有辱斯文。从楼上远观可见条条巷道，贩夫走卒，商贾大户，车水马龙，这样的烟尘气息，使得脱离了那段黑暗的香菱雀跃着眉头，眉心的胭脂痣跟着微微挪动，她这姿势看来，身体被一件背心勾勒得甚是紧致。
“吃过了么？”俞禄对自己一夜未归而怕她不能自理的担忧刹那间烟消云散，走到她身边，全打开了窗子，深深吸气道：“秦淮河名不虚传，闻着都有一股脂粉味。”
香菱回过神来，修长的睫毛微眨，倏地盈盈下跪，连披肩的头发都托到了地上，跪得很低：“谢过大人的救命之恩，我……不敢先吃，早间客栈送了上来，还请大人先用膳吧。”
尽管对这时代的礼数尊卑深有体会，但是俞禄见香菱恐惧担忧的模样，心下也不免惆怅，亲手扶了她起来上座，共食一桌道：“你就当是我的命令，往后不用下跪，不必拘礼，不必怕我，其实我不怎么喜欢繁文缛节，不过有时候不得不从罢了，你有了我的免死金牌，便不用担心。”
香菱一直见他不苟言笑，可相处起来，却和气极了，昨晚他还担心俞禄会丢下她不管不顾，现在见了各种不安渐渐消散，边吃边低眉顺眼地道：“我真担忧呢……前儿在人牙子那里，我一直喊他作爹，想不到你这样好说话，你看这镯子，他们为了把我卖得多些钱，特地买了这么多装饰。”
“你想要，赶明儿我带你去买。”俞禄也一天不及吃饭，囫囵吞枣地吃完了，楼下又有甄家的管事来请，他们自然查明了他的下榻之处，俞禄琢磨着回了，又起身换衣。
香菱听俞禄的话，明显是要她做通房丫头的意思，她听人贩子说过，倘使卖得好，指不定有人把她当夫人待，卖得不好，也就一个妾，特别江南有一种普遍习俗，富贵人家的公子未婚之前，便有通房丫头侍寝，以此不让公子们寻花问柳。香菱的脸红了一下，待伙计收拾杯筷下去，才颇为生硬地伺候俞禄换衣，低声道：“这补子上的是鹭鸶，不知是几品的官？”
“六品，以后如果升了，就是白鹇、云雁、孔雀、锦鸡、仙鹤，那才光荣呢，谁见了都要低头三分，不用去赚钱，也有人给你送。”俞禄恬不知耻地述说着腐蚀的话，穿了靴子，拉了香菱的手坐在床上：“我掐指一算，你老家应该在苏州，明儿我若是去了，定然带你过去，房里也有书籍，你想怎么看都成。”
香菱被他哄得雨过天晴般绽放了笑脸：“我等着老爷回来。”
【注释：香菱道：我酷爱学诗，连语文课本上都有香菱学诗，来一些收荐、收藏，看我给你们淫一首好湿……】