朝廷的税收，东南为重，而东南的扬州盐运，是一块肥肉，这是人尽皆知的。
不过正由于是肥缺，这块肉注定不好啃，捐了例监、再捐了官身来掣签的候补，哪怕抽到了，康靖帝还是下旨要让所有候补官员上达圣听，也就是面试。
也不知道吏部的人是否暗箱操作，抽到扬州运判的那个人，竟然是嬴禩举荐的，不过他愁眉苦脸，因为抽到了不代表过关，一切还是康靖帝说了算。
在朝房等候多时，不断有候补官员进进出出，回来的人自然被人询问，但无不摇头晃脑，个个都是什么话也不想说。
“看来情势不妙。”
“户部捐纳房也太乱来了，谁钱多谁的官就大？那我们读书人还有什么出头之日？”
“别乱说，出钱最多的人，据说是帮太子爷弥补了户部亏欠的。”
“唉……”
“那位是四爷举荐的人？什么身份？”
“查过了，国子监在籍监生，用钱捐的例监。”
“例监捐官？这倒是对咱们胁迫不大，看来四爷是不想争了。”
“四爷毕竟是帮太子爷办事的，当然不想打擂台。”
“……”
很明显，俞禄的身份已被人查明，而贾府放家奴出身、雍亲王府门生虽然没有人敢蔑视，但也不至于重视，例监的希望，是要排在贡监、举监之后的，毕竟后者怎么说也有功名在身，不过，也仅仅是希望，并不绝对。
俞禄很满意别人不把重点放在他身上，他当然不想一来就成为别人的眼中钉肉中刺，气定神闲的闭目养神，直到他前面陆陆续续去了五个人，传话的小太监才点到他，俞禄跟上。
到了大明宫门口，丹墀之上，老太监戴权眯着眼睛瞅了一眼他胸前与背后的鹭鸶补服，面圣一律穿所捐的候补官服，运判是鹭鸶补服，正六品文官。
戴权微微点头闪身，代表已验证俞禄的举止并无差错，俞禄微微作揖，从容不迫地进了正殿，一股压抑之气扑面而来，但是并没有压垮他，他虽然是千篇一律地行了跪拜礼，但过程之行云流水，带了点从容，与先前不少人的战战兢兢不同。
这一切自然进入了御座之上康靖帝的眼，他稍稍来了一点兴趣，但是心里的希望已经不大了，先前那几个饭桶，磨灭掉了他的耐心。若非国家财政到了捉襟见肘的地步，康靖帝是不愿意户部与吏部大开捐官之路的，老态龙钟的皇帝随意道：“俞禄，你给朕说说，运判是做什么的？”
刚才他问别人的也是这个问题，这些人既然是用钱捐官，自然良莠不齐，有些人只想着捞钱的意图，康靖帝从他们的回答与表情中，便一眼看穿。
“启禀圣上，判者，断也。盐运使司运判，掌盐运、水利、督捕之事。”
“你若上任扬州运判，首要会向盐运使请缨做什么？”康靖帝目光炯炯，别人一旦看到他这种目光，便会惊得低下头去，惶恐不安的回答，可眼前人还甚是不卑不亢。
“督捕，扬州乃江南重镇，盐运与漕运同路，深受匪患之累。”
“扬州还有水患，有河南难民涌入江北，尔有何建议？”
“微臣没有建议。”
“噢？此话怎讲？”
“不在其位，不谋其政。”
康靖帝深深看了他一眼，收回了目光，刚才的焦躁完全消失，他喝了口鹿血：“江南三织造，亏空不比盐运低多少，你说说你的章程，不要拿越俎代庖来搪塞朕，天下兴亡，匹夫有责嘛！”
“江南三织造可查，但不能深查。”俞禄沉思道。
“为何不能深查？”康靖帝重重放下了琥珀杯，一时大殿里静得只听到西洋钟转动的嗒嗒声。
俞禄不自觉出了点冷汗，以他的经验，知道还是瞒不过御座上的人精，他淡淡吐了口气：“圣上心知肚明，微臣已经无话可说。”
康靖帝的手指微微颤抖了一下，当然被龙袍所覆盖，除了他自己无人知晓，织造局有皇商的性质，打的是皇家的旗号，伤的是皇家的面子，其中不知会牵扯多少在朝大员，一旦深查，水落石出之时，就是皇子们鱼死网破之日。
他震撼的是，此人心思之缜密透彻，怕是十个进士也换不来的，康靖帝起身走到他面前，负手道：“你是嬴正举荐的？好，好，好……”
他连说了三个“好”，俞禄答了声“是”，康靖帝回身，双手撑在御案上，布满皱纹的脸微微仰天而叹息，俞禄也不知道他在想什么，皇帝轻轻地道：“你退下去，在朝房侯着。”
俞禄告退出来，还有一伙人在朝房交头接耳，窃窃私语，有的衣冠不整，有的在讨论京城哪家酒楼的姐儿最美。
……
殿中，康靖帝拟好了旨意，盖了章，戴权拾掇着拂尘弯腰进来，他已经伺候了皇帝四十六年了，最会看皇帝眼色行事，谦卑道：“四爷不愧是四爷，最能得圣上之心，请来这么个人，也不知费了多少心思。”
“俞禄此人是快良璞美玉，稍加雕琢可成和氏之璧。”康靖帝把圣旨交给戴权，眼神尽是睿智之色：“他答的话，句句点到为止，却句句深入人心。他能了解自身职责，便能尽忠职守，他能不在其位，不谋其政，便能安分守己，他能顾虑朕的皇家颜面，这才是为人臣子之道啊！”
“圣上说的是，圣上看中的人，素来不会错的。”戴权在他点头之后便捧旨出来，然而心里早已惊骇不已，皇上竟然说俞禄是和氏璧，虽然有夸大其词的嫌疑，但是戴权与嬴正关系尚可，他觉得有机会的话，很有必要把原话告诉嬴正……回想一下，皇上这样说给自己听，何尝不是在暗示自己该如此施为？
……
“俞禄接旨，此番运判候选已有结果。”戴权微微笑着把圣旨传给跪下来接旨的俞禄，环视一圈，鸭子般的尖嗓音夹杂着傲娇之气：“其余的诸位，都散了吧，俞大人，咱家告辞了！”
“戴公公慢走。”俞禄还了一礼，翻开圣旨一扫，就收了起来，对别人求之不得的这份圣旨，他竟然觉得不怎么样，而此时，周围的一双双眼睛，饱含通红之色，那种对俞禄的羡慕嫉妒恨，就别提了。
“对不住啊！诸位！山高水长，后会有期！”
“恭喜！恭喜！”
“恭喜俞运判！”
这场候补之争，就此告一段落，对这些捐官者来说，有的已经被皇帝一言否决，不能为朝廷办事，有的还要不甘心苦等下一次，全国有一千多个县，他们不信会轮不到他们，不然可就花了一笔冤枉钱，帮朝廷填补了户部亏空，结果一无所获。甚至他们怀疑是嬴正有备而来，自从上次他祈雨成功，仿佛嬴正变得顺风顺水了些，这其中有没有圣意呢？
对于他们背后的八王而言，也许是白白浪费了一个晚上的斟酌、选人，但每个人的胜率极低，结果本就很难预料，皇子们是不会回头看的，如果嬴正再次南下督察，便会有无数双眼睛转向东南，然后他们无数人在这个棋盘上厮杀、胶着、牵扯。无可争议，九王与康靖帝都是下棋之人，而俞禄，成功变为了一颗棋子，进入了他们的视线。
对俞禄而言，这是关乎他未来政治资本与力挺嬴正的一战，只许胜！不许败！
……
嬴详又一次过来雍亲王府，在他逝去的人生之中，这已经成了习惯，他与嬴正漫步在这偌大的亲王府后院，庭院深深，嬴详爽朗笑道：“四哥白白浪费了这么大一块地皮，要是其他人，早就妻妾成群了，我的府邸，几个丫头还是有的，你这样，父皇听见了必不高兴。”
“谁叫你四哥这么忙呢，我可从未想过天伦之乐，像大哥、二哥，怕是儿女一堆了。”嬴正摆摆手，两人已行至走廊尽头，只见一处破旧的大门紧闭，单是外面，便萧瑟不堪，嬴正皱了皱眉头，转身往回走。
“这是何意？四哥的妃子，我皆以亲嫂待之，你不用如此见外吧？”嬴详追上来道。
“老十四啊，这沈氏万幸为我诞下一子，却不幸夭折，我见她便想起儿子，怎能不令我伤心？不如不见罢了。”嬴正道。
嬴详深知四哥府上之事，知道这沈氏原名沈玲珑，极乖巧的一个家生女儿，小时候他们还一起玩过呢，四哥怎可不顾念旧情，等到他高兴了，该拿话套他，对她好点才是，嬴详外表豪爽，心思却比嬴正缜密，现在姑且不提，满不在乎地道：“那便不说她，父皇下旨你我共同督察安徽，俞禄生性聪慧，必能脱颖而出，他去的是扬州，但我往常过来，见他与元春姑娘相处甚好……”
“我无心于美色，元春又尚未册封，只是女史之职，倘若俞禄功成名就，我是不介意撮合他们的，可俞禄的聪明不下于你，我们都知道，元春不会抛弃家族的荣耀而选择他……”嬴正摊手道：“十三弟，我也无可奈何……”
“唉……”嬴详欲言又止，摸索着那光滑的柱石道：“不如意事常八九，可以言者无二三。想俞禄行事起来虽是小人，而对亲友却是君子之风，以前身份卑微却不自卑，如今穿上官服，什么味道怕只有他自己知道了。我倒是可怜这对璧人啊，本王眼睛里容不得沙子，诚如《会真记》所言：愿普天下有情的都成了眷属……”
“与其向往什么绿珠殉情，不如投身到国事上来，就不会有那些乱七八糟的烦恼了。”嬴正冷冰冰地道。
嬴详：“……”
他笑笑不说话，心里却担心四哥年纪这么大了，还没有养活的子嗣。两人行到前厅时，俞禄已经回来了。