曹军在西凉大败的消息传到江东时，孙权立即召集文商议军情。一直以来孙权对于北面存在一个强大的曹操是非常但心的，在他的心中，他宁愿与吕三阳打也不想跟曹操打，不管怎么说，这曹操手下的文武大臣太多了，特别是曹操的谋士都是非常厉害之人。但是，现在得到曹操在西凉大败的消息后，孙权动心了，那曹操几万精兵的失去不说，连许褚这样的猛将也战死，荀彧这样的高级谋臣都被俘，这次曹操一定损失惨重了，一想到这里，孙权就感到这是上天在给自己机会了。
看了看在坐的文武大臣，孙权感到底气又足了几分，说道：“众位爱卿，现在西凉战事出现了变化，曹操军队已败于吕三阳之手，从情报中看出这次曹操的损失很大，我国经过一段时间的休养后，完全可以进行一仗战争，我叫大家来的目的就是想听听大家的意见，看看能不能向外拓展一下。”
鲁肃站出来说道：“皇上，以小臣之见，现在我们还是观望为好，吕三阳和曹操都非善辈，虽然曹操吃了一场败仗，但他的实力并没有损伤多少，并且他还占领了益州之地。”
听了鲁肃的话，孙权的脸上就挂着不高兴，心想这鲁肃现在的胆子越来越小了。
程普站出来说道：“皇上，我认为现在正是作战的好时机，曹操在西凉战败后。他现在除了兵力吃紧外，还要忙于稳固益州，我军完全可以出兵攻打曹操。”
在鲁肃和程普的带头下，吴国文武大臣们纷纷表着自己地看法，有的主战，有的不主战。大家讲出来的道理都很充分，孙权一时也没了主意，抬头看了看站在那里没有言的周瑜道：“都督有何看法？”
周瑜说道：“吕军有贾诩防守，并且武力强大。我军如果跟他们相战胜算是不大的，曹操本来实力也很强，但连续对汉中、益州的攻战后，其兵已成残兵。就算现在征召了军队，要想把这些军队训练出来也需要时间，最近他们又在西凉打了败仗，其军队更是没有了以前的锐气。程将军的意见很好，我赞同现在出兵攻打曹操。”
看到周瑜都同意攻打曹操，许多人都不再说话了，孙权高兴道：“很好。就决定向曹操用兵。”
在决定了用兵之后，周瑜立即行动了起来，除了把鲁肃派到徐州一线去防御吕军外。大量地军队从各地调到了江夏。周瑜决定由这里出兵。
唐国穿越元年十月。周瑜率大军七万由江夏出，目标直指义阳向曹操起了进攻。
老将程普是吴军先锋。由于周瑜在事前作了周密的安排，所以当吴军快攻到义阳时曹军才反应过来。曹操接到吴军来犯的消息后忙把郭嘉派了回去，现在曹操并不在豫州，他本人正在益州进行着稳固的工作，派郭嘉回豫州也是无奈之举，现在能够挡住周瑜地也只有郭嘉了，本来荀彧是不错的人选，但他现在可是在吕三阳的手里啊！一想到吕三阳派兵攻打了自己的军队时，曹操地气就不打一处来，自己对于吕三阳可以说是委曲求全了，把三个女儿都送给了他，这吕三阳真是人心不足啊！竟然还是向自己开战了。看着走路都在大喘气的郭嘉，曹操也感到很是对不起这个高级谋士，可是，不派郭嘉去真还找不出合适的人选。
这时的交通并不便利，郭嘉要到达豫州还需要时间，周瑜就是要充分利用起这个有利时机，所以他命令军队以最快地度进。
曹军现在防守义阳的将领是夏侯霸，这夏侯霸也算是一员猛将了，曹操临走之时对他有过交待，就是不可同吴军相战，只要能够守住义阳就算他的功劳。夏侯霸这段时间以来也是遵照曹操地命令行事，每天主要地工作就是加高加厚义阳地城墙。
当周瑜军队开到义阳时，周瑜看到的是一座坚固地城墙。看到这比以前情报中了解到的墙还要高大坚固时，周瑜当时就有想杀斥侯的冲动，千算万算还是没算到这夏侯霸会把城墙加固了，这样的城墙真是难攻之极。
面对周瑜的大军，夏侯霸采取
就一个，无论周瑜军怎么样骂战他都坚守不出。
这义阳、枣阳和平春是三角之城，可互相援助，无论打哪个城市，另外的两城都能够提供援助，周瑜知道自己如果不能很快打下义阳，那另外两城的援军就会到来。这义阳城内的守军有两万人，另外两城各有守军一万五千人，如果让这三个城内的守军加到一起的话，自己就将面对五万曹军，虽然自己的军队有七万，但如果其他地方的曹军到来的话，那就不是五万曹军的概念了，所以周瑜现在面临的任务就是要尽快打下义阳。
连续对义阳起了两天的进攻后，周瑜不得不承认这义阳短期内是无法攻下的，周瑜不得不改变计策。经过一晚上的思考后，周瑜命令程普在这里攻打，自己却率两万军队暗中向枣阳开去，当周瑜军刚走了一半路时，从斥侯那里传来消息，枣阳守军一部在副将张旬的率领下正在来路之上。
得到这个消息后，周瑜忙在曹军必经之路上设下了埋伏。
那副将张旬的妹妹嫁给了夏侯渊做妾，所以跟夏侯霸是亲戚，这次一听到吴军在攻打义阳时，他就向枣阳守将曹彰请命去救。
曹彰是曹操的儿子，也是一员勇将，本来他想亲自去救，但曹操临走时对他也交待过，不得出战，必须守住枣阳，便调了一万人给张旬让他去救。安曹彰的想法，那周瑜现在正在义阳攻城，自己这里相对是安全的，有五千人守城就足够了，到时实在不行也可以临时再征些人来守城。
张旬本来也不是鲁莽之人，但一想到夏侯霸要面对七万吴军时，他就想尽快赶到义阳，一万军队用最快的度行军。
由于周瑜是最先得到张旬军的消息，所以周瑜加强了隐蔽，张旬一时也没有现周瑜军到来之事，这也就使得周瑜的埋伏取得了成功。
两万大军伏击一万曹军，周瑜军经过一场激战后，在死伤四千的情况下终于击改了曹军，张旬也战死当场。
在伏击的同时，周瑜在到枣阳的路上还埋伏了一些军队，使得这一战中曹军士兵没有一人能够逃回到枣阳。
周瑜在击改张旬军后就命令吴军换上曹军的衣服，假装溃改的曹军来到了枣阳。
那曹彰当时正在城墙之上，看到到来的溃军，他的心中就产生了疑问，那张旬的一万军队怎么就败了，这些到来的曹军会不会是吴军假扮的呢？
曹彰除了勇武外，他也还是有些智谋之人，由于有了疑惑，他就不敢随便放这些人进城去。并且从城上放下一些篮子，让这些溃兵坐着上城。
周瑜没想到曹彰那么心细，知道自己的计策无效后就命令吴军向枣阳城进行强攻。
这枣阳城并没有义阳城坚固，加上调走了一万的军队，在吴军的猛攻下便险情不断起来。
曹彰看到周瑜来攻的军队也并不多，才一万六七千人而已，心想守是守不住的，还不如出城一战，想到这里，曹彰便命令曹军全部集结在城门口，率领着原有的五千精兵和临时征召的五千多士兵就开门冲杀了出去。
看到曹彰率军冲了出来，周瑜忙指挥军队迎了上去，两军就在这城门口展开了大战。
曹彰的战力真是不错，一路之上连连宰杀着吴军将士，看到曹彰往来冲杀的情景，这下激怒了吴军的一员小将6逊，这6逊别看年纪不大，他的武艺也很高，拍马冲上去就接下了曹彰。两人都是武勇之人，几十会回合也没有分出胜负。
有了6逊迎战曹彰后，周瑜这才松了口气，不断指挥着战斗，在周瑜的不断调动下，曹军越战越弱。周瑜看到胜利在望后，自己也一时兴起，挥舞着长剑就杀了进去，很快曹军就败了。由于双方都在城门口作战，在周瑜的安排下，吴军趁势攻进了枣阳城。那曹彰一看在势已去，只好带着一千来人逃出了战场。
周瑜来时是两万人，打下枣阳后，他的军队只剩下八千来人。