同一树海棠底下，有他在近旁，大是不同。倒不是他长身玉立，能搭个手，与她方便。而是他风姿堂堂，提着灯笼往那儿一站，当真就那般巧，正正挡了她道。
    花树本是长在东北角游廊与山石之间。树冠舒展，四面八方都是枝桠。因着喜阳，整棵树微微往游廊外欹生。
    繁盛的花枝，都沉甸甸挂在外头，院子里的倒显得次了。
    他那般精致挑拣的人，怎可能明明有上好的，却反倒委屈了他。插一枝花骨朵儿干瘪稀疏，花色薄淡的，在他屋里徒惹他厌弃。
    七姑娘一琢磨，这事儿绝不能将就！
    莫不然，他夜里批文正是疲乏，再一抬眼，得，眼前一枝歪瓜裂枣的海棠，生生扎了他眼。还是她殷切切，说尽好话送去的……这不是往他枪口上撞么？
    她是来给人道歉的，不是来添堵的。
    “挑好了不曾？”他右手掌灯，垂眸看她。
    “再等一等。”底下的，她瞧不上眼。傍晚时候和春英来过，两人瞧了老半天，发现长得低矮的枝头，实在难登大雅之堂。于是仰着脖子，使劲儿垫脚张望，颇有些誓不甘休的味道。
    看她如此上心，半点不肯含糊，他哪里不知她心头所想。顺着她视线看去，果然是那最好的一簇。
    昨日她闹腾一场，叫他看得分明。她是实心眼儿的人。以为姜和被他下了牢狱，不管不顾就冲到他跟前。彼时她满目惊痛，心头又另有牵挂，敢怒不敢言。还没冲他张口，人已生生被自个儿憋得背过气去。
    事情过了，知晓摆了出乌龙，她心头又悔了。于是一门心思想着补救。怕他的意思有那么点儿，更多还是心里过不去，非要做到尽善尽美。
    她偷偷给关在柴房里的婢子送吃食，却不曾在姜昱跟前有半分求情。可见是个拎得清的。对人对己，赏罚分明。
    她提着花笼裙，看顾着脚下斜跨出一步，仰头求他。“灯笼能再照得左边些么？”
    还真拿他当仆从使唤了……顾衍眸子一眯，目光沉沉盯在她脸上。
    怎么这样看她？是不乐意了？她正要改口，却见那人一声不吭，红彤彤的灯笼已换了只手，递到左边高高擎着。蓦然就照亮了一大片，远比她方才求的“一些”更好。
    海棠树下，他风姿玉立。素色的袍子，被一树春色，一笼红绡，映得温和闲雅。她遂了愿，立时就笑起来，星子似的眼眸里，落了海棠的倒影，朵朵绽放开来，比树上的更美。
    他看得恍惚一瞬，不着痕迹调转开视线。嘴上平平淡淡，催促她快些。
    嗳一声应是，她一枝枝数过去，终于眸子一亮，惊喜起来。出来时候没拿剪子，索性利落些，伸手去掰。
    这么一比对，她个头不大，树梢都够不着，颇有些傻眼。总不能在他跟前，猴子似的蹦一回？
    她也不泄气，四处瞅瞅，想着找个垫脚的地儿。正好游廊外石头底座或可用得上。弯腰弓着身子，从他掌灯的腋下蹿过去。两人错身时候，顾衍一瞬怔愕。
    会使唤他掌灯，不会再使唤他一回？看她上蹿下跳，一脚踩上游廊外砌的石台，背后抵着围栏，一手抓着阑干，一手使劲儿去够。
    这回高矮倒是合适，可惜有些人自视太高，又闹了笑话。
    本就人小手短，削葱似的指尖，拼命往前凑。指节绷得又直又紧，嫩白的小手五指大张，半空中奋力攀扯。每次都差上些许，分明就在眼前，却偏偏碰触不到。
    她尽量倾着身子，全神贯注与枝桠纠缠。没留意自个儿同样到了他近前。
    有了石墩子垫脚，她个头依旧差他一截。净白的小脸搁他眼皮子底下，侧身对着他，又细又卷的睫毛，根根看得分明。火红的烛光映在她脸上，整个人暖融融，温温软软的样子，身上还带着海棠的幽香。
    几时遇见过这样的情形。依照礼数，他早该远远避开。如今却钉在地上，幽深的眸子似要卷了她进去，一步也不让的。
    他该拿她如何呢？才十岁的小姑娘，太是稚嫩。稚嫩到不足以与他迎面即将到来的狂风骤雨，阴云诡秘。
    此刻她落在他眼里，他只需抬手，便触手可及。比她使出吃奶的劲儿，一心想要攀摘的海棠，更来得易于亲近。
    他深沉的眸子里，在她全然没察觉时候，眼底有惊涛拍岸，汹涌一波更胜一波。
    “怎么这样……”几番努力都差一厘，张牙舞爪许久，依旧没让她如意。像是恼羞成怒，她鼓着腮帮子，垫脚一气儿扑过去，娇娇柔柔的姑娘，竟显出几分悍勇。
    心头迷惘霎时退去。她既有胆子扑过去，便怨不得他伸了这手！
    顾衍手臂极快环住她腰肢，温香软玉瞬时扑了满怀。她因海棠沾衣而留有余香。如今这香气，被他满满掬在怀里。
    “没见着脚下有青苔，滑了再躺两日才满意？”缓缓将她放地上站踏实，他俯身望着她，眸子暗得像砚台里的墨。
    她被他骤然捞下来已是受了惊，再听他教训，真就回头往石墩子上看。
    那样薄薄一抹绿，淡得几乎看不出来。离她站脚的地方还隔着半步远。
    她在他眼中已笨拙到这地步了？
    “相中这一枝？”不容她多想，他已抬起手腕，挑眉问她。其实无需她指认，他心底也是有数的。
    一簇上头，三五枝桠，大同小异。也就她，最初相中哪一个，满心满眼就冲着去了。傻乎乎挠腾半晌，手边分明就有离得更近的。
    才点了头，便见那束她觊觎良久的花枝，被他也不知怎地一捣弄，转眼已到了她怀里……
    人长得好看，连摘个花也带着韵味儿。实在羡慕死人。
    她跟莽汉似的不住扑腾，险些就能挂枝头上去。而他不过指头抚在上面，枝干一声脆响，事情就成了？
    脑子像被劈成两半。左边儿忙着思量，他怎能不提前知会一声，就擅自做主，抱她下来？便是唯恐生出意外，也该伸手扶她才对。右边儿却在偷偷感概，美人就是美人，举手投足都美得心旷神怡。
    傻乎乎的样子，果然是榆木脑袋，没能开窍。瞥她一眼，他指尖轻捻残余的温软，握拳清清紧涩的喉咙。角落里夜风徐徐，带起树下飘落的红缨，卷起来打着旋儿，跌跌荡荡飘得远了。一并带走的，还有他眼中因她生起的异样。
    再对上她，眸中一如往昔，幽深沉凝。“既满意了，便回去。”
    一盏烛火安安静静，当头引路。他形容雅致，不疾不徐，刻意放缓了步子。
    她环着花枝，心满意足，透过枝叶偷偷觑他俊朗的侧颜。
    春英说得不对，世子是雅人，也是爱花的。莫不然，这人嘴角不会这般柔和……