黄莺莺之后，那方青山继续介绍着历届花魁娘子出场，个个人气爆棚，她们当中有的已经从良嫁人，却不知这方青山是如何说的动她们重回这里抛头露面的。
在这之后，方青山宣布今日赛制，今日是二十进十的比赛，亦即是说，今日将有一半人被淘汰，比赛的项目是跳舞、弹唱、诗词三项；宋楠暗暗点头，这三项比赛的内容无一涉及容貌，可见这花魁比赛重在技艺才气，而非只重外貌了。当然了，外貌一项在进入二十强筛选之前便已经有了标准，长相可怕之人也压根没法进入这最后的环节。
评判团是由东首一艘大船上的十人组成，这十人都是江南名士，在方青山介绍这些人的姓名的时候，宋楠惊讶的听到了两个熟悉的名字：唐寅、文征明。宋楠惊得目瞪口呆，自己来到这年代这么久的时间，居然不知是和唐伯虎等江南四大才子处在同一时代，真是糊涂的可以。宋楠眯着眼朝那船上看，顿时大为失望，本以为这唐伯虎必是风流倜傥潇洒不羁的形象，却不料坐在那一张椅子上的是个穿着黑色长袍的干瘪半大老头儿，一张脸上全是皱纹，下颌上稀稀拉拉的留着几缕胡子。
唐伯虎居然是这幅德行？宋楠的眼珠子蹦出半尺来，又弹了回去，揉揉眼睛再仔细看了看，又问了周围的百姓征询，得到了肯定的答案，这才无奈的接受了现实。
评判团的票数不是唯一的评判标准，方青山的规则中还有人气票这一项，每一位花魁候选者得到现场之人打赏的五千两白银，则自动获得过关的一票；举例来说，一位花魁候选人在十名评委那里只获得了四票肯定，将要被淘汰的话，如果现场有土豪打赏一万五千两银子给她，那她将会额外自动获得三票通过，便会以七票赞成，六票反对而顺利晋级。
宋楠不得不佩服这方青山的敛财手段，不消说，每一位花魁候选者的身后都有不少追求者，其中不乏世家公子土豪财绅，在这种场合，正是他们表现自己的时候；在河面空出周围的数十条船上雅座上坐着的那些衣冠华贵之人，可都是即将要出钱打拼的凯子们。
宋楠愈发的兴致勃勃，对即将到来的比赛兴味盎然，这段时间心情不佳，来到南京后居然能碰到这样精彩绝伦的事情，顿时将烦恼抛诸九霄云外。然而正当他满心欢喜的准备好好欣赏一番的时候，却听李大牛附在自己耳边道：“哥儿，麻烦事来了。”
宋楠扭头朝白桥北头看去，只见桥头一阵骚乱，十几名家丁摸样的人正气势汹汹的在站满了人的桥面上乱闯，拉着人无礼的乱瞅；一人口中污言秽语的骂人：“找到那两个小子，给爷扔下河去，啊切……居然敢阴爷们，让爷喝了一肚子水，爷要叫他喝一肚子马尿。”
宋楠眉头皱起，看见了说话的那人正是刚才被自己和李大牛弄下河去的周公子，看来他是知道了是有人搞鬼，也难怪，那角度他虽然看不见，但岸上的百姓可是看的清清楚楚，恐有人受不住他的威胁告知了他们，这厮换了身衣服带着十几名家丁四处搜寻自己了。
“哥儿，怎办？打还是避？”
“打你个头，快走，咱们躲一躲去。”
宋楠悄悄转身，和李大牛七歪八拐往桥南走去，突然身后传来叫喊声：“在哪里，那两个家伙在那里，那傻黑大个很是好认，追，快追。”
李大牛苦笑道：“哥儿，这可不怪我，长得黑不是我的错。”
宋楠笑道：“是啊，还不快跑？”当先撒丫子往桥南头跑，后面十几名家丁呼喊着追赶上来，宋楠和李大牛沿着桥边石阶蹬蹬蹬往河堤码头上跑，码头上几块长长的木跳板搭在一条大船上，宋楠和李大牛顺着跳板便望船上跑。
“喂喂喂，干什么的，这是我铭翠坊的花船，你们不能上来。”船头有人叫道。
宋楠哪里管他说话，上了船头，回头见周公子和一帮家丁已经追到码头上，于是伸脚将搭在船头的一块跳板揣入河中，李大牛也反应过来，抬脚横扫，将剩下几块跳板尽数扫入河中。码头上的家丁没有路上船，只得站在码头上跳脚叫骂。
宋楠拉着李大牛往这艘花船的船舱里奔，几名穿上仆役上前来阻拦，一名胖胖的龟公上前叫道：“你们什么人不许乱闯，给我下船去。还懂不懂规矩了？”
李大牛叫道：“没见人追着我们两个么？借你地方躲一躲。”
这么一说，那龟公更不愿意了，摆手皱眉叫道：“那周公子我们可惹不得，再不下船去，我们可要动手了。”
宋楠双目游弋，一眼看见前方相隔七八条船的水面上，那如烟姑娘的花船停在那里，右舷舱口挑着一盏红色宫灯很是好认，于是忙叫道：“慢来，我们是如烟姑娘花船上的人，是来给她捧场的，刚才那厮半路上无礼，我们跟他理论了一番，这厮便带人来滋扰；借贵船路过一下，他们难道还会吃了你不成？”
那龟公狐疑道：“你是云霄阁如烟姑娘的恩客？”
宋楠大言不惭的道：“是啊，我二人惺惺相惜，很是投缘，今日便是来给她捧场的，她对我也是……”
那龟公摆手打断宋楠道：“莫扯谎，这如烟姑娘可没什么恩客，她可是出了名的冷脸蛋，会对你这厮倾心？莫以为穿着件华贵的袍子便冒充公子哥儿，这样的人我可见多了。不过……你们既然认识，我也不便得罪你，那边有跳板，一路可通往如烟姑娘的花船，快走快走，这姓黄的我们虽不惧，但也犯不着得罪他。”
宋楠拱手一礼道：“多谢！”
拉着李大牛从另一侧跳板上到达另一艘花船，在船上人目瞪口呆之中又行到下一条船上，几番穿行，来到了云霄阁如烟姑娘的花船之上。而岸上的周公子也不知从何处弄了条小船，十几个人上了船往密集的船堆里划来。
这一番吵闹喧嚣不免引起很多人的注意，那主持评选的方青山见周公子和十几名家丁在花船之间鼓噪，脸上不悦，皱眉对身边人低语几句，身边那人匆匆上了一条大船。不久后，大船上一名仆役拿了张名帖登上靠近周公子小船的一条花船，探出身子叫道：“周公子，有人请你赶紧离去，否则后果自负。”
周公子仰头骂道：“谁他娘的这么拽？要不要我叫爹爹派兵来封了你们这里？”
那仆役甩手将名帖投向小船，小船上一名家丁抄手接住，递给周公子。周公子骂骂咧咧的拆开来看了几眼，脸上色变，赶忙吩咐道：“走，走，快走。”
“是谁啊？”一名家丁问道。
“阎王爷，别问了，快走。”众人七手八脚的打桨，调转船头上岸而去。
宋楠和李大牛没看到这一幕，他正忙着跟云霄阁花船上的妈妈和几名诧异的女子解释，几名女子对这两个不速之客极不欢迎，嚷嚷着要宋楠离开，还以为又是一个云烟姑娘的倾慕者私自闯入，要宋楠等赶紧离去，否则叫人来驱赶或者报官云云。
正缠在不清之际，一名青衣小婢出来道：“云烟姑娘说了，让他们呆在船上，这两人是云烟姑娘的熟人。”
妈妈和其他几名女子诧异不已，但既然云烟姑娘发话，自然奉为圣旨，于是朝船尾一个角落里一指道：“去那儿呆着，不许乱跑乱动，今儿是咱们云霄阁的大日子，云烟姑娘能否夺得花魁干系到咱们云霄阁众人的生计；你若是真心喜欢云烟姑娘，便不要出来打搅。”
宋楠拱手道：“好的好的，一定一定。”
说罢乖乖的跟李大牛行往船尾旮旯处坐在甲板上不动，那妈妈翻翻白眼，带人自行进仓去忙活准备，而就在这时，第一艘花船已经出场亮相。
辉煌灯火照耀之下，第一位出场的是秋月楼的顾怜怜，这女子是夺魁的大热门，众人的注意力一下子被吸引过去，暂时无暇顾及宋楠和李大牛二人了。