大唐立国以来,除却当年中宗即位之后,曾经将张柬之敬晖等五功臣封为郡王,以及羁縻那些异族部落之外,和大唐宗室没有任何瓜葛的异姓封为郡王的例子几乎就没有了。可是,顶着一个西平郡王的头衔,哥舒翰却没有什么扬眉吐气的感受,反而也觉得肩头责任重大。然而,凭着自己从军这些年立下的赫赫战功,此番对战安禄山,他也并非全然没有把握。
    可很快他就明白,自己实在是小觑了此行的困难。且不提安禄山久在幽燕,麾下精兵强将如云,就说他自己麾下的这些兵将,就着实让人不敢恭维。说是八万勇士健儿,但至少一半多是仓促之间从关中各州县招募来的,打开府库发放的兵器中,有的枪头朽烂不堪,有的刀上锈迹斑斑,什么军阵进退全都别指望。至于那些像模像样的军队,领兵将领一个个背景深厚,眼睛生在头顶上,就在这种节骨眼上竟还彼此冷嘲热讽,山头林立,直叫他心中窝火。
    唯一庆幸的是,此行还有他在河西时的心腹部将王思礼,否则他简直连想死的心都没了。
    等大军一到潼关,前方便传来了叛军已经攻下汴州陈留郡,张介然一败再败,最终募兵屯于荥阳郡内武牢关抗击叛军的消息。面对这样的情势,原本雄赳赳气昂昂的将校们立时陷入了一片慌乱,而招募来的乌合之众就更加不堪了,竟是发生了一阵骚动。若非哥舒翰早就料到此次带来的兵马不能齐心,授意王思礼随时准备弹压,只怕转眼间就要发生兵变。可弹压了之后,对于是否要星夜兼程赶到洛阳主持防务,还是就地在潼关坚守这两个选择,哥舒翰却犯了难。
    就在他进退两难之际,来自长安的信使却已经到了。带着五百北门禁军以及一百精锐陌刀手作为随扈的监门将军边令诚刚一抵达,就立刻前去见哥舒翰,直截了当地说出了安思顺遣散婢仆,在家中自焚的消息,随即便似笑非笑地说道：“安思顺临死还毁谤陛下,因此陛下大为震怒,已令人褫夺其爵位官职,毁去其屋宅,追捕其弟安元贞及其妻儿。如今河南情势吃紧,陛下忧心如焚,故而派我前来督战,万望副元帅能够一举功成,将叛贼擒于阙下”
    哥舒翰万万没想到,事情竟然会发展到这一地步。他和安思顺当年同在王忠嗣麾下时就颇不对付,打石堡城一役又结下了冤仇,此后哥舒翰借着杨国忠赏识,把安思顺给排挤出了河陇,交接的时候安思顺曾经口出怨言,两人自然就正式翻了脸。于是,如今哥舒翰既是受命为副元帅出征,便想着于脆一不做二不休,铲除政敌,杜撰了一封安禄山给安思顺,约为内应的信,可那样惨烈的结果,以及如今这么一个犹如芒刺在背的宦官监军,他竟有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
    真是何苦来由
    心里发苦,哥舒翰在面子上还不得不对边令诚客客气气。而对于他纠结进退的问题,边令诚恰是毫不犹豫地开口说道：“我当年曾经和高仙芝远征小勃律,深知打仗以速战速决速为上。为了打胜仗,翻雪山千里奔袭也在所不惜东都洛阳对我大唐来说何等重要,副元帅身负圣恩,岂能坐视叛贼在河南猖獗？当然应该速速主动出击,前去支援河南节度使张介然。”
    边令诚振振有词地拿出当初曾经和高仙芝西征小勃律的胜绩作为夸耀,强调自己也懂得行军打仗,哥舒翰简直气得肝疼。现在最要紧的不是安禄山的老巢,而是河洛以及关中这种时候不让朔方兵马南下,而是让其严守朔方,杨国忠疯了,李隆基难道也跟着疯了？长安和洛阳相比,没有水路之便,所以李隆基贵为天子,早年还常常要带着百官前往洛阳,就是为了解决粮食供应问题。可为何不于脆以洛阳为京师？原因只有一个,洛阳周围几乎都是一马平川,没有天险这样的地方,怎么抵挡叛军？
    这时候知道洛阳不能丢,可当初把罗希秉派去安北牙帐城,而后激得漠北大乱,杜士仪拼死命人送了血书进京时,却又怎么不提防安禄山？
    哥舒翰差点破口大骂,此刻,他本待据理力争,可看到边令诚意味深长地看着自己,他意识到现如今自己的兵员中,只有之前跟着自己上京朝谒的王思礼乃是心腹,可所领兵马也不过数千,剩余的不是禁军,便是从京畿附近紧急抽调来的,再有就是那些乌合之众。如果他和边令诚闹翻了,纵使他哥舒翰名满天下又如何,边令诚口含天宪振臂一呼,他的下场和安思顺有什么两样？
    “副元帅,不知你考虑清楚了没有？晚一天,洛阳可就危险一天”
    面对边令诚的再次紧逼,哥舒翰长叹一声,异常苦涩地开口说道：“好吧,我这就下令全军,急速驰援洛阳”
    尽管哥舒翰万般无奈方才做出了这样一个极其冒险的战略,可在边令诚看来,安禄山麾下兵马号称二十万,但一路狂突猛进,还要留下将兵守御,现在能有十万就了不得了,凭借哥舒翰眼下这些兵马,别说稳扎稳打守住洛阳绝对不成问题,就是迎头击败叛军主力也不成问题。他至今还记得当初跟着高仙芝远征小勃律的那一回,高仙芝的兵马总共才多少人？而小勃律再加上吐蕃兵马又有多少人,结果还不是大胜而归
    相形之下,他最重要的任务反而是牢牢盯住哥舒翰。前头已经反了一个安禄山,如果带了这么一支大军的哥舒翰再有什么异动,那可是不测之祸
    果然,面对叛军犀利如刀的兵锋,一听说竟然要越过潼关前往东都守御,上头的将校们或许还只是小小的畏惧,想着能够建功立业封妻荫子,但那些与其说是被招募来,还不如说是被官府硬拉了壮丁的关中青壮们则是完完全全的不情愿了。于是等到出潼关时,就只见军队迤逦数里,军纪全无,而哥舒翰在无奈之下,只能拿出从严治军的手段来,一口气斩杀了几十个逃兵,以及十几个不遵军令的骄兵,一时刹住了这股几乎要哗变的势头。
    可是,他总算是堪堪维持住了军纪,但涣散的军心却再难挽救
    卫尉卿张介然本就不是什么出名的将领,此次矮子里拔高子被任命为河南节度使,他可谓是硬着头皮勉为其难来上任的。匆匆赶到后十日之内,他就竭尽全力募集到了六万人马。他自己也知道这六万人是个什么德行,因此在陈留一触即溃后,他根本就没有费心再去部署荥阳防务,只一心一意守御武牢关。所以,当得知哥舒翰大军过了潼关,正在朝洛阳进发来援时,正在武牢关的他只觉得整个人都充满了希望,可随之而来的便是一个最坏的消息。
    叛军已经破了荥阳
    郑州荥阳郡乃是洛阳的东大门,一旦荥阳郡破,东都洛阳便宛若是被撕开了衣服的羸弱女子,只余下武牢关,也就是汜水关这最后一道防线。意识到哥舒翰就算插上翅膀也赶不上这样一场大战,张介然只能丢掉了所有侥幸,对招募而来的军卒一再许诺封赏。可即便如此,他面对的却是一张张颓然无生气,甚至充满着战栗和瑟缩的脸。
    这些年来,大唐真正的精兵强将全都在边镇,关中河洛多少年没见过这样的战事,无论农人还是市民,全都根本就不会打仗
    洛阳城中,东都留守李橙正忙得脚不沾地。他是张说的外甥女婿,曾经跟过宇文融括田括户,也因为宇文融倒台而被调离中枢,这些年来起起落落,曾经的青年英杰也已经步入了五十知天命的年纪。眼看李林甫和杨国忠先后掌权,他也没了劝谏天子的激情,只是默默努力做好自己的分内事。可现如今安禄山叛军气势如虹一路攻城掠地,眼看就要打到洛阳,他心里除了苦涩,竟是少有地生出了几分壮怀豪情。
    大不了便是一死
    正因为抱着死志,连日以来,李橙几乎不知疲倦地忙碌着征兵粮饷以及各种事宜。傍晚时分,当他终于有功夫歇一口气的时候,外间有人报称河南尹达奚坷来见。李橙勉强打起精神,却只见达奚坷竟是一反往日最终仪态的言行举止,一手提着袍子快步跑了进来,气喘吁吁地说道：“李公,刚刚从虎牢关传来的消息,虎牢关被叛军攻陷了”
    对于李橙来说,这个消息无疑是直戳心窝的一刀。他倒吸一口凉气,一手按着大案厉声问道：“张介然呢？”
    “正在边退边战,但不是我泼凉水,若是虎牢关那样一夫当关万夫莫开之地,都挡不住叛军兵锋,恐怕他就算勉强组织兵力反扑,也难以取胜”达奚坷完全没有察觉到,自己忘记了大唐开国以来就因为避讳,把虎牢关改成了武牢关这样的往事,见李橙面色惨白,他使劲吞了一口唾沫,忍不住小声说道,“当此之际,哥舒翰如果再不能赶到,洛阳恐怕支撑不了几天,不如……”
    “不如怎样,是你我如同河北那些不明所以的州县主司一样开门迎了叛军,还是弃城而逃？”李橙冷冷反问了一句,见达奚坷顿时哑口无言,他方才一字一句地说道,“你我受命陛下,自当尽臣节,但家中妻儿无辜。我预备将大印托付给妻儿,让他们抄小路离开,御史中丞卢公亦是赞同此举。河南公不妨自己决断”