仆固部牙帐，乙李啜拔背手站在那具巨大的沙盘前，神色平静，心里却一点都不平静。
    当初窝在夏州一隅之地，族民不过万余，附庸大唐，日子过得平安喜乐，他也从来都没想过那么多有的没的，只以为日子一直会这样下去。可是，阿布思的一封信，让他的人生发生了重大的转折，也令他第一次明白，自己从骨子里就是一个不甘寂寞的人，从前只是没机会。可是，这一次他却遭受到了统合仆固部之后，最大的一次失败。
    他正确估计了回纥的决心，却错误估计了杜士仪麾下将卒的战力，尤其是从小他看着长大的长子仆固怀恩。那时候，当听到长子仆固怀恩以及他的两个孙子，仆固玚和仆固玢竟然是此次最大的功臣时，他根本说不出是什么心情。是骄傲自豪地认为后继有人？还是捶胸顿足地诅咒他们坏了自己的计划？
    可是，自从安北牙帐城中内乱被轻易扑灭，阿布思改弦易辙，大局就已经注定了。他只派了个信使前去安北牙帐城恭贺大捷，自己却躲着不露面，是他不想面对杜士仪，更不想面对长子。至于身边那些当初他明知来历可疑，成天对他吹枕边风的女人，他固然全都杀了，可却不能骗自己说，这都是别人的蛊惑。走到现在这一步，他没资格怪任何人，因为他已经不甘心听命于人。
    “俟斤，俟斤！”一个亲兵在外头叫嚷了两声，等得到允许后快步进入牙帐，他便面色惊惶地说道，“长公子带着麾下数千兵马，距离牙帐不过数里！”
    “看清楚了，是怀恩本人？”
    “打着仆固的旗号，应该不会有错。”
    “施那，你生的好儿子！”
    乙李啜拔喃喃自语了一句，随即淡淡地说道：“不论他现在官居何职，名扬漠北，他都是我儿子！传令下去，放他以及麾下兵马进来。”
    那亲兵对乙李啜拔忠心耿耿，深知这对父子虽还不至于是仇人，可彼此立场却不同。如果仆固怀恩只是为了省亲，绝不应该带那么多兵马。可是，明知长子用心不单纯，乙李啜拔竟然还下令让其长驱直入，他不禁劝说道：“俟斤，中原古话说得好，防人之心不可无，就怕长公子……”
    “怕他什么？怕他为了安北大都护杜士仪，杀了我这个父亲？如果他有这个本事，那就让他来！”
    撂下这句话后，乙李啜拔大步走出了牙帐，那亲兵呆了一呆方才赶紧拔腿去追。很快，乙李啜拔的身后就已经跟了大批的将卒。他虽说曾经呆在夏州多年，到仆固部也就是这十年间的事，但处事公允，但凡征战，有所得就分给部下，因此颇得人心。故而仆固怀恩虽是其长子，又名扬漠北，可突然带兵造访，仍不免给人以子压父的感觉。当得知仆固怀恩把兵马都留在了外头，而是只身带着仆固玚和仆固玢两个儿子一路进来，他们方才松了一口气。
    乙李啜拔却有些希望儿子和自己兵戎相见，至少这样他还能够占据大义名分，可仆固怀恩只带着两个儿子来，他就只能正面相对了。当看到那个不再是当年青涩青年，而是昂藏大丈夫的中年男子带着两个少年来到了他的面前，随即单膝跪下行礼，他只觉得千般滋味在心头。不由自主的，他便伸出手去，搀扶起了早已经独当一面的儿子。
    “阿父，今天我奉杜大帅之命，带阿玚和阿玢前来拜见。”
    这无疑是另一种表态。乙李啜拔刚刚就发现，仆固怀恩走路的样子稍稍有些不自然，显然在那孤军奋战的一役中受伤不轻。可是，眼下见两个孙子上来行礼，面上亦有之前不曾见过的伤疤，他不禁勃然色变。
    “天底下哪有你这样的父亲！你和他们一样年龄的时候，我却没有硬赶你上阵去打仗！”
    “那时候我就是想上阵，也没有机会。”
    仆固怀恩寸步不让地回了一句，乙李啜拔顿时为之语塞。结果，还是仆固玚咳嗽了一声，出言打破了这尴尬而又僵硬的气氛。
    “大父，是我自己一直磨着阿父带我上阵的。男子汉大丈夫，就该轰轰烈烈地活着，大帅对阿父信赖备至，又对我们兄弟多方栽培，既然遇到大战，哪有临战退缩的道理？”
    乙李啜拔被长孙再次一噎，原本那些教训的话就都说不出来了。倒是他瞥了一眼仆固玢，见其虽说恭敬，可眼神却不比长兄的坚定，顿时若有所思。知道这次父子祖孙相见，必然会有不可避免的冲突，他也不想让仆固部中的外人瞧见，即便这些年来，他已经想方设法稳固人心，清洗了不服从自己的人。
    牙帐中，仆固氏的这四位嫡系血脉才刚刚坐下，乙李啜拔就直截了当地问道：“你这次来，是代你的杜大帅兴师问罪吧？”
    仆固玚和仆固玢只以为这次回来是探望祖父，一听到这话全都吃了一惊。可发觉父亲脸色发沉，两人对视一眼，全都没敢贸贸然开口。果然，在沉吟了一会儿之后，仆固怀恩亦是单刀直入地说道：“阿父如果还希望仆固部牙帐矗立在此，还请让位吧！”
    乙李啜拔并没有太多意外，眉头一挑就嗤笑道：“让给谁？也是，我除却你之外，留在夏州的还有几个儿子。想必他们在朔方长大，必定会被灌输那些忠于大唐的想法。可你也不想一想，仆固部壮大至今，他们可曾有过一分一毫的功劳，他们就算接了我的位子，上上下下有谁服气？”
    “弟弟们如果不行，那我呢？”
    乙李啜拔登时瞳孔猛地一缩，有些不可思议地死死盯着自己的儿子：“杜大帅肯放人？”
    “除非我真的老得不能再为大帅征战了，否则当然不可能离开安北牙帐城，但我不能一直呆在仆固部牙帐，我的儿子却可以！”仆固怀恩斜睨了一眼正襟危坐的两个儿子，见他们全都惊讶得无以复加，他便微微笑了笑，“阿玚和郭子仪的女儿定下了婚事，不日就要成婚了。等到那时候，他就是一个成年男子，自然可以暂摄仆固部之主。”
    对于自己的婚事，仆固玚没什么不满意的，因为杜士仪特意命身边得用的婢女莫邪替他去长安郭家探望过，他的未婚妻生得貌美如花，即便据说还学了些武艺弓马，可他只有高兴。毕竟，他可不希望自己未来的妻子是个娇滴滴的千金小姐。他从小在学习武艺之外，也学过一些儒家经史，即便不精，脑袋却也好使，此刻听着父亲和祖父二人的对话，隐隐约约已经有了一个大胆的猜测。
    莫非安北牙帐城中的那场内乱，并非回纥所为，而是……祖父从中作梗吗？
    “好，好。”乙李啜拔接连迸出了两个好字，目光在两个孙子身上打了个转，随即就淡淡地说道，“我若是留在这里，想必你那杜大帅也会不放心吧？”
    “阿父离开夏州十几年，阿娘也等了十几年，还有弟弟们，阿父回夏州去和他们团聚，难道不好？”仆固怀恩毫不掩饰将来对父亲的安置，见乙李啜拔讥诮地瞪着自己，他也不生气，而是沉声说道，“阿父能够统合仆固部，在纷乱的漠北站住脚跟，然后逐渐壮大，确实是阿父自己的手腕，可立足之初，陈司马的辅佐之功不可磨灭，还有大帅给你的明里暗里的支持。至于我就更不用说了，我仆固怀恩是最讲恩义的，用一句汉人的古话来说，大帅以国士待我，我也当以国士报之。如果阿父不愿意的话，那么，恕我这个儿子不讲孝道了，因为忠义比孝道更重要！”
    仆固玢张了张嘴想说话，可却在这种沉重的气氛下憋得有些透过气来，只能轻轻拉了拉领口。而让他始料未及的是，祖父竟是突然看向了他。
    “阿玚是你的长孙，即将迎娶的又是郭子仪的女儿，即便他曾经在千军万马中左突右杀，勇不可挡，可对于仆固部来说，他身上的唐人烙印实在是太深刻了。我且问你，阿玢的婚事定下来没有？”
    仆固怀恩有些意外地瞥了一眼两个儿子，随即实言相告道：“已经和李光弼家十二岁的女儿定下了婚事。”
    虽说他不喜欢李光弼，可杜士仪亲自做媒，他也只好答应了！
    杜士仪没有适婚子女，所以麾下军将当中大多互相联姻，一来增进关系和交情，二来也是因为彼此知根知底，不怕将来的女婿抑或是儿媳不称心。乙李啜拔耳听得仆固玢的婚事也定下了，原本有些失望，随即突然想起了什么：“李光弼？就是那个父亲乃是契丹降将李楷洛，此次率奇兵突击敌后的李光弼？”
    得到了仆固怀恩肯定的回答后，乙李啜拔就当机立断地说道：“好，把仆固部之主的位子传给你，我也不用担心了！就让阿玢留下，可我不能立刻就回夏州，即便他是你的儿子，我的孙子，也不可能轻易掌控住仆固部上下，我需要半年时间！”
    “三个月。”
    没想到长子连这种事都要和自己讨价还价，乙李啜拔不禁冷哼了一声：“三个月就三个月！”
    父亲和祖父顷刻之间就达成了协议，仆固玚是大吃一惊，仆固玢则是在讶异之外，还有某种隐约的欣喜。
    他武艺胜不过兄长，胆色也有所不及，常常被父亲训斥，若是能在仆固部过上不用担心随时挨骂的日子，却也不坏！...