第272章月夜失踪
那病怏怏的年轻人又道：“我原以为委托人太小看人了，不就是护送三个女人去思州吗？我一个人就够了，何必要请这么多人？现在看来，我们当真是井底之蛙，在少侠面前，我们只不过是六只蚂蚁罢了。”
其他人又让点头表示赞同。
黄诗筠见他们六个如此贪生怕死，很是无趣，看了萧家鼎一眼，又望向大门，意思是我们该走了。
萧家鼎微微一笑，朝她眨了眨眼，道：“诸位，你们误会了，其实，我也是受人之托，沿途保护这三位女客的，因为看见你们突然出现，所以才冒昧查个清楚，既然你们也是沿途保护她们的人，那咱们就是一条路上的人了。”
一听这话，六人顿时都松了一口气，搞了半天，是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。顿时一个个喜上眉梢。那中年美妇哗啦一下，朝萧家鼎抛了一个大大的媚眼，娇滴滴道：“哎呀少爷，你早说啊，差点把奴家的心都吓得跳出来了，你要是不信，你摸摸嘛！”说罢便要伸手过来拿萧家鼎的手，却见萧家鼎嘴角带着讥诮瞧着她，浑然没有半点动情，便赶紧把手缩了回来，用肩膀推了一下旁边的老者：“咱们这一路上有了少侠领头，这差事简直就易如反掌了，对吧？”
老者忙不迭的点头，道：“是啊是啊，其实，以少侠的武功，一个人便绰绰有余，又何必另外请我们六个多事呢？”
蜡黄脸也讪讪道：“是啊，委托我们的人当真奇怪。既然已经请到了萧少侠这样的超高手，又何必再浪费钱财请我们这些平庸俗手呢？”
萧家鼎笑道：“诸位过谦了，你们也都是一方响当当的角色，有你们任何一个在。这一趟才差事那也是万无一失的。”
六人一起摇头道：“惭愧。”
那病容男子道：“或许。出面请我们的人，并不是一个人。他们不知道已经请到了少侠这样本事的人出手，所以同时也请了我们，于是我们才滥竽充数，有幸结识了少侠呢。”
“对对！一定是这样！”几个人都觉得找到了正确答案。便都开心的笑了。
既然已经把话说开了，这酒席也就吃的爽快了起来。
待到几位都有些醉意了，这几人其实也是刚刚认识，并不知道相互的情况，在这种雇佣关系里，也不太愿意说出自己的真实来历甚至姓名，于是。便各自取诨号相称。那老者因为年纪最大，都戏称他阁老，中年美妇因为娇滴滴的，便叫她娇娘。那矮个子叫他矮冬瓜，他高瘦个子的较叫他竹竿，那蜡黄脸的中年男子因为穿着也土气，便叫他黄土，最后那个病怏怏的年轻人因为一付病入膏肓的样子，便叫他痨病壳。
这一顿吃的很是欢畅，萧家鼎不仅武功超强，酒量更是超强，却没有什么高手的架子，跟这些江湖二三流的角色在一起称兄道弟的，把这些人乐得嘴都合不拢了，都觉得自己这一趟当真是不冤枉，认识了一个超强的高手。
次日早晨，一行人再次启程。思棋她们三个根本不跟这些人打招呼，甚至仿佛不认识他们似的，而这些人得到的委托也只是护送她们平安到达。所以也不以为意，只是在后面跟着。只不过，这一次多了萧家鼎和黄诗筠两个人。
头一天晚上吃酒说笑，因为萧家鼎性格开朗随和，让这些人不觉得拘禁，可是第二天酒醒了之后，他们又发现萧家鼎平和中带有的一种不怒自威的气场，让他们不敢随意说笑，于是便一个个跟着萧家鼎往前走。
可是这一天，那三个女子却再也没有走驿道，而是下了驿道，开始走山道。
山道崎岖不平，而且很窄。可是，不管多窄的山道，这三个人都是并肩而行。有几次，萧家鼎甚至看见站在外侧的老婆子，似乎是在小路外侧的空中，踏空而行，不仅很是骇然。
这一天的山路，一直走到傍晚。在这之前，他们沿着驿道走，不管怎样，总能找到城镇吃住，再不济也能在山村里借宿，可是现在他们进入了山区小道，有时候甚至没有道路的荒山野岭，就很难遇到人家了。所以他们走到了傍晚，眼看着太阳便要落山了，却还没有见到一个村子，甚至一户人家。
萧家鼎低声问黄诗筠：“这附近有没有村子？”
黄诗筠有些不好意思道：“这里我也没有来过。不知道啊。”
“你不是对思州很熟吗？”
“我只是对思州城很熟，对这种荒郊野岭怎么会熟悉呢？”
“说的也是。看样子，今天咱们只有露宿了。”
中年美妇道：“要露宿也没有问题，只是，我们没有带住宿的账篷啥的，那怎么办？”
竹竿笑咪咪道：“娇娘，你担心什么？有我们呢？大不了，今晚我搂着你睡，保管野兽不会来伤害你！”
“好啊，你真要这么抱着我哦，不过要是这样，夜里野兽来了，可是要先吃你的！”娇娘笑吟吟道。
“牡丹花下死，做鬼也风流！便是因为娇娘你被野兽咬死，我也在所不惜！”
两人这边打情骂俏，那边思棋她们三个已经靠在一处悬崖下，相互搀扶着，似乎在坐着睡觉，又似乎在盘膝打坐调息。萧家鼎他们距离有些远，看不太真切。
萧家鼎对阁老等人说：“这荒郊野外的，我们要防着野兽，还要防着强敌，所以，我们不能像住在客栈那样随意，得做一个安排，至少留一到两个人担任警戒，一个时辰换一次班，这样保证大家都能保持精力，以应付强敌和野兽。”
阁老等人当然不敢违抗萧家鼎的指令，更何况萧家鼎说得很有道理。于是作了分工。为了拍马屁，阁老作主让萧家鼎和黄诗筠不值班，他们几个负责就行了。但是萧家鼎没有答应。这次担负的是武则天交给的使命，他不敢有任何闪失，所以他提出自己也值班，这样大家可以休息多一点，保证大家的精力旺盛。
既然萧家鼎坚持，阁老等人也就不反对了，经过商议，由萧家鼎和黄诗筠担任第一班值班。这个比较好，因为现在刚刚天黑不久，大家基本上还没有睡意，坚持一个时辰便可以睡觉了，能一觉到第二天早上出发，可以保证睡眠比较充分。
对此，萧家鼎没有反对，他知道，保护思棋她们三个，一旦遇到真正的高手，只能依靠自己，如果自己休息不好，只怕便会影响自己迎敌的状态，那是非常危险的。所以他需要充足良好的睡眠。
前面一个时辰可快就过去了。在这个时辰里，萧家鼎绕着他们露宿的地点进行了几次巡逻。
他们驻扎的地方是一处坡道，上下都比较陡。而上面和下面都是密林，这一处是山路里比较宽阔的地带，大家围绕着思琴她们三个躺在地上睡觉，因为是夏秋，倒也不觉得冷。
他交接班的时候，没有什么异常的动静，四周的密林静悄悄的，连夜猫子的鸣叫都没有听到半点，甚至没有草丛的虫子的鸣叫，天上也没有一颗星星，四周很暗，及时对面站着人，也很难看清人影。
萧家鼎选了一棵大树坐下，黄诗筠便依偎在他的身边，而他盘膝而坐，在打坐练功之际，用心体察着四周的一切。
可是，意外还是发生了。
当换到竹竿和娇娘的时候，竹竿却失踪了，前来换岗的黄土找不到他要接岗的竹竿。
在他们小声议论的时候，萧家鼎感觉到了，他立刻睁开了眼睛，警惕地将视线投到了不远处路边的三个人处，别人在这样的夜里看不见，可是对他来说，虽然也看不清人脸，但是至少可以看见了人影。
只有三个，按理交接班应该是四个，同时，黄土那奇怪的声音传到了他的耳朵里：“竹竿呢？我去了那颗树那里，他不在！”
因为他们露宿的地方是山路的一处比较平坦宽阔的地方，上下是陡峭的山坡，没有路，而前后是山道，所以他们警戒的岗哨的位置安排在前后山道路边的两棵大树上。当然，是要按时巡逻的。可是，黄土去找竹竿换岗的时候，竹竿不在岗位。
这个时候，从随身携带的沙漏可知，正好是丑时正。也就是深夜两点。
萧家鼎没有急着赶过去，越是这种时候，他越需要沉着应对。他不能因为赶过去察看，而不管不会武功的黄诗筠，万一她出了什么问题，那可就惨了。
于是，他摇醒了黄诗筠，拉着睡眼朦胧还不明白东南西北的黄诗筠，快步来到三人身边，沉声问了事情经过之后，让娇娘叫醒其他人，除了思棋她们三个之外。
听黄土把事情一说，这些人都紧张起来了，竹竿也是老江湖，不会离岗去做拉屎之类的不专业的事情的。很可能是出问题了。
萧家鼎沉声道：“你们几个立即搜索四周，寻找竹竿，娇娘留下，跟我护卫正主。”
娇娘答应了，声音有些发颤。