看来分离这一年，大家都有了变化。太皇太后的心更冷硬了，明珠微笑着让人去把江州子领上来，索性一并把那本一起交了出来。
宫人双手奉上那本装在黄花梨木箱子里的书，太皇太后挣扎着让人把她扶起来，抖抖索索地抓住，满含希冀地轻声问道：“里面有吗？”
明珠看到她这样子，觉得既可悲又可怜，低声道：“这本书太深奥，儿臣看不懂。江州子一路上都在研究，也许他找出了什么办法也不一定。”
真实的情况是，江州子曾经和拾九卿就太皇太后的病情认真研讨过，两个人得出的结论都是一致的，必须开颅摘除才可能根治。但是条件显然达不到，那就只有靠吃药压着，不让病情进一步恶化。拾九卿还断言，太皇太后会就渐渐失明，然后手足瘫痪。
这和明珠记忆里的场景是差不多的，前世时，太皇太后到了生命的最后，就是躺在床上什么都不能做，只能静静等死。不过那时候，荣明死得没有这么早，太皇太后发病也没有这么早，更没有遇到江州子和拾九卿，也许不至于那么糟糕也不一定。
江州子低眉顺眼地进来，就太皇太后的病情说了一堆中肯却又留了余地的话，大意是说，病情不可逆转，不可断根，但是可以尽量用药物和针灸的方式压制病情，尽可能地推迟那一天的到来。
太皇太后失望极了，许久不发一言。
大殿内的气氛格外冷凝，明珠忍不住给了宇文光一个眼神。宇文光心里也难过，还是打起精神道：“皇祖母……”
“呵呵……”太皇太后突然笑了一声，哑着嗓子道：“千辛万苦求来的宝典，竟然没有用？”
江州子生怕她急怒攻心，会把宝典给毁了，又或者迁怒于他，要了他的小命，赶紧道：“还是有用的，草民一路上苦思冥想，想了几个方案，一定有用。”
太皇太后不置可否，将病理大全放在枕边，淡淡地道：“你来请脉吧。”
江州子连忙上前给太皇太后诊脉，大殿内鸦雀无声，就生怕会打扰了太皇太后诊治。等到江州子写了脉案，又重新调整了方子，已然天黑了。
明珠着急回去见壮壮和家中父母，就想和太皇太后告辞，才开了个头，就见傅紫霏凑在太皇太后耳边轻声说了几句话，太皇太后就道：“许久不曾见你，怪想念的，就连吃饭也没胃口，既然来了，便与我共进晚膳吧。皇帝和皇后也留下来。”
傅紫霏又低声说了几句话，太皇太后没理她，而是让人传膳。
都是明珠爱吃的菜，可是明珠吃起来已经没有了从前的滋味。太皇太后显然也是食不下咽，很快就让喂食的宫人停了手，漱口之后，也不放明珠走，而是道：“听说你们去寻访秘籍的那个地方很有意思，你还带回了一个小姑娘？”
明珠心里咯噔一下，她当初把彩云带下烟碓山，因为考虑到彩云的身份特殊，便严令身边的人不许外传，对外都只说是在烟碓山中偶遇的猎户之女，因为家中没了长辈，所以愿意跟着她进京。现在太皇太后这个意思，竟然是知道了彩云的身份？
因为不知道太皇太后究竟知道了多少，明珠便含着笑按照原来的说辞回答道：“是啊，那地方地势险要，人烟罕至……”并不肯把悬崖上的种种神奇之处说出来，大致带过，再说彩云：“是山中猎户的女儿，我们下山时迷了路，多亏她指引。”
太皇太后笑笑：“能得你青眼带回京中，想必很有趣吧？”
明珠微笑着道：“的确，那姑娘憨厚可爱，心地善良，我一见着就喜欢。”
就听太皇太后道：“真是巧了，我这里也有一个女孩子，憨厚可爱，心地善良，我一见着就喜欢。”
好端端，怎会提起这么一个人来？明珠心中犹疑，试探地看向殿内众人，只见宇文光一脸的无奈，傅紫霏则眼睛发亮，桑葚是半垂了眼不敢和她对视，太皇太后则是眼睛望着帐顶，不肯看她。
“皇后，你让人去把姬慧请过来吧。”太皇太后的声音好像很远又很近：“这姑娘啊，来自北地，到宫里有些时日了，我看着她就想起了你小时候，所以安排她住在了你早前住的屋子里。平时让她过来陪我说说话，聊以慰藉，你不会生气吧？”
明珠被引得好奇极了：“当然不会生气。那屋子是娘娘的，您愿意赏给谁住就赏给谁住。”
“皇祖母，孙儿早说过姑姑胸怀大度，深明大义，是绝对不会生气的，您现在信了吧？”傅紫霏笑得两眼弯弯，示意明珠看向门口：“姑姑请看，姬姑娘是不是长得和仙女儿一样的啊？”
门口站着一个身形娇小玲珑的少女，宝蓝的锦衣锦裙，白狐裘，红宝石额坠，雪肤花貌，分外清纯美丽。她一步一步地往里走来，行动处摇曳生姿，宛如一朵徐徐盛开的白莲。
明珠一时有些怔住，这真是一个极为难得的美人儿。平女史天香国色，却有形无姿，而面前的女子，不但人美，气质举止也很出众，优雅贵气。不是积年累世的世家大族，断然不能培养出这样出色的女孩子。
少女走到众人面前，轻盈地逐一给众人行礼问安，一笑之时，右靥露出小小一个梨涡，更添娇俏。就连宇文光也对她多有客气，更不要说是太皇太后，傅紫霏眼里闪过一丝嫉妒，仍然甜蜜蜜地笑了：“姬姑娘不用多礼，快过来，我把你引见给我们的摄政王妃。”
姬慧飞速地看了明珠一眼，脸上浮起一层娇羞并不安，却仍然落落大方地给明珠行了礼：“姬慧见过王妃，王妃万福。”声音清脆悦耳，悠扬婉转。
明珠想着，这把嗓子若是唱歌，只怕她北苑里养的那些姬妾全都要败下阵去。却又听傅紫霏道：“忘了和姑姑说了，姬慧姑娘也是善舞，还善琴，书画也是极不错的，以后姑姑可有伴儿了。”