傅紫霏见着明珠，一脸的惶然，低着头先给闵太后行了礼，再给明珠行礼，低声道：“姑姑。”就连声音都打了颤，就好像明珠是一只会吃人的老虎，她就是那楚楚可怜的小白兔似的。
闵太后看得十分欢喜，故意道：“紫霏啊，你要多和你姑姑学学啊，从前她也是养在家里娇滴滴的一个，现在都能独当一面了，什么事都能做，你必须和她好好学学！”
傅紫霏低眉垂眼的：“是，太后娘娘。”
闵宝云从鼻孔里“哼”了一声，不屑地道：“蛇鼠一窝。”
闵太后笑着用帕子擦了擦嘴角，和颜悦色地让傅紫霏过去，一手拉着傅紫霏的手，一手拉着闵宝云的手，和明珠说道：“她们俩也是该长长见识了的，我一并交给你了。谁让你又是她们的表姑，又是婶娘呢？”
明珠的脸皮抽搐了一下，未来的正宫娘娘安乐郡主在那里坐着，闵太后却要安排这两个未来的妃子长见识？这婆婆真是周到，儿媳妇尚未进门，她就已经先斗上了，佩服，佩服！既然人家自己不在意，她当然也是不在意的，当即含着笑，温柔地道：“那是，太后娘娘既然吩咐了，我自然是要谨遵懿旨的。”顺便看一眼安乐郡主，只见安乐郡主低垂着眼，放在膝盖上的手却攥得紧紧的。
闵太后把这场大戏需要出场的人都一一推出来后，就找个借口要避开了，只让身边的女官给明珠等人开了个暖阁，道：“宴会很快就要开始了，打今天起，你们每天都进宫理事吧。我让人把暖阁里的地龙给你们烧得暖暖的，再让小厨房里给你们做好吃的，饿不着你们，也冷不着你们。”
每天入宫点卯？吃吃喝喝？明珠想想总觉得十分奇怪，若是宇文初在外头做个什么事，她们这些人是不是相当于就被软禁隔绝在这宫里了呢？转眼就成人质啊！坚决不能依从。明珠当即表示反对：“多谢太后娘娘抬爱，但我们府里也有许多事要做呢，孩子小，我娘也要人照顾，成日在宫里待着，我怕讨了娘娘的嫌。”
闵太后不高兴地一挑长长的眉毛，皮笑肉不笑地道：“是我忘了，其他王府里都有侧妃什么的，唯独你这里没有。所以你一走，府里的事儿就没人管了，不是我说你，明珠，你也防得过分了些。那什么周女史、平女史的，提一个起来做侧妃，你外出时不就有人帮着打理府务，照顾孩子和英王了吗？”要论侧妃，乌孙郡主府里也是没有的，偏她就要选择性遗忘，就是为了故意恶心明珠。
你闲事管得宽，就别怪我不给你面子。反正宇文初都打过小皇帝了，她也打过闵宝云了，就不用装得那么辛苦了。明珠开玩笑地道：“娘娘这是在考校我呢，可没听说说谁家府里的侧妃和小妾可以打理府务，照顾嫡子和男主人的，那是嫡庶不分啊，要被人笑话的。”
安乐郡主轻轻出了一口气，闵宝云鼻子都气歪了，这说的不就是她吗？她哪儿是小妾了？她哪儿是小妾了？四妃之一，能和外头的小妾相比吗？想到这里，由不得更恨明珠，若不是傅氏捣鬼，她会丢了这个皇后的宝座吗？
“好吧，好吧，谁都没有你话多，既然你不肯跟着她们一起按时入宫，那就随你的意吧。总之，不要误了正事。”闵太后勾起唇角冷冷一笑，目光和乌孙郡主一触即分。
明珠捧着茶，笑看着暖阁里的一群女人，真是够了，一个冬至宴，就弄出了这么一大堆各怀心思的人。这个冬至宴能办得顺当那才叫怪了，又或许，闵太后根本就不是想要让这个冬至宴办得顺当呢？
明珠想到这里，不由得握紧了杯子，她总觉得背后有一道目光，在一直盯着她，这种感觉让她如芒在背，十分不舒服。她迅速站起身来，走到身后的窗口往外张望，却只看到一截光秃秃的树枝和几只麻雀，其他什么都看不见。
闵宝云走过去，笑得十分不怀好意：“英王妃在看什么呢？”
明珠淡淡地道：“没看什么，透透气而已。”
闵宝云瞥她一眼，低声道：“你等着，总有一日，我要把你加诸在我身上的那些耻辱双倍讨回来。”
明珠莞尔一笑：“我等着你。”
代王妃提高声音道：“都过来坐下吧，我们分工。”
萧太嫔淡淡地道：“有什么好分的，这种事呢，做好了就是说着好听，若是做得不好就是要担责的。谁都想干轻省活儿，都不想做费劲儿的事，抽签吧。”
代王妃反对：“太嫔娘娘说得虽然有道理，但这里头好几个人都是没有经过事的，若是她们抽到大事，还怎么办？”
萧太嫔道：“代王妃，你没有体会我的意思。我是说，可以把活儿分成两块，一块是重活，一块是轻活。你们几个做婶娘的就做重活，安乐她们几个就做轻活。我呢，就在一旁协理你们，宫里的人谁不听话，哪里的规矩不明白，都来找我协调就好了。”
乌孙郡主、福王继妃，以及闵宝云等人都全都赞同萧太嫔的意见，以多胜少，代王妃也没辙，低声问明珠：“六弟妹，你看呢？”
“行，就听太嫔的吧。”明珠微微一笑，说来说去，不过就是针对她罢了，她倒要瞧瞧，她们究竟想给她派个什么活儿。
纸团被放在小金丝箩筐里晃过，再以长幼尊卑为序来拈阄。先是福王继妃，她得的是负责引导宗室女眷行礼入席的活儿；然后是代王妃，她得的又是负责照料年老和年幼的宗室女眷，以及安排女眷们中途歇息的活儿；轮着明珠，却是负责菜品和吃食的活儿。
这真是最容易出错最容易沾惹是非的活儿。明珠展开纸条就笑了，华阳王妃凑过去一瞧，也不去拈剩下的那张纸条了，不咸不淡地道：“这是谁写的条子？依着我说，照料引导宗室女眷的活儿一个人就可以干了，大头就在这吃食上，哪有全都给一个人做的？忙得过来吗？剩下的我不管是什么活儿，我就陪着六嫂一起了。”
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