即便是经历过几次血淋淋的后宫大清扫，却没有哪一次如同这一次一样，能让明珠觉得死亡和血腥离她如此之近。只因这一次大清扫，虽然不是她挑衅在先，却是因她而起，和宇文隆私通的宛如、颐和宫中为难皇子、公主和后妃的宫人、闵太后安插在各宫各处的耳目，但凡是能动的，都在这次事件中被清除得差不多了。
长信宫中安宁肃穆，外面的血雨腥风并不能侵入此间半点，慈眉善目的太皇太后笑眯眯地逗弄着架上的鹦鹉，偶尔指点考校一旁奉命研习妇德的明珠几句。明珠本以为自己会因此而不安，却没想到非常平静，这原本就是一场你死我活的斗争，闵太后母子的力量越来越大，若不借着机会清理一番，下次她大概就不会这样好运了。
太皇太后对她的表现颇有些意外：“你实在是让我越来越惊奇了。我本来以为你会被吓坏，却没想到你竟如此安然。”
那只是因为她不想再经历从前的离丧之苦。明珠不想继续这个话题，轻咬着手里的象牙笔管问道：“我有一事不明，为什么姑姑之前并不乐意这桩亲事，后来又改主意了呢？”
背着人私底下提起这件事来，太皇太后仍然有些不大高兴：“宇文初心机深沉，难以掌控。但既然……”她看明珠一眼，道：“既然他对你是真心的，或可一试。”
为什么父亲和姑姑都说一样的话？明珠再咬象牙笔管：“姑姑为什么会说他对我是真心的呢？我可看不出来。”
太皇太后的表情很微妙：“你懂得什么！真是个小傻子。”
慕姑姑进来道：“二皇子来了。”
太皇太后笑了起来：“和我一起去看看小二吧，也让他好好谢一谢你。他也算是因祸得福，这回我就趁势把他养在我的宫里，看谁还敢对他下毒手！”
前世时，太皇太后是到最后关头才想起要把二皇子养在身边的，但因为各种原因，临死也没能做成这件事，反倒因为她的这个想法成了二皇子的催命符。现在这件事早早就促成并实现了，想必今后闵太后母子行事也会更多顾忌吧。也不知道那驼峰羹的毒计是谁想的，如此弄巧成拙，想必会气个半死。
过程虽然惊险，结局却是令人惊喜，总算没有辜负自己的一番努力，明珠很是高兴：“姑姑是好心，就怕有的人不高兴。”她一而再，再而三地激得闵太后对她出手，就是要让太皇太后明白，千万不能对闵太后母子有任何幻想和心软，教养二皇子只是制衡闵氏的第一步，接下来还要拼双方的智慧和耐力，以及人力物力。
太皇太后傲然道：“只要我高兴就够了。”
二皇子宇文复显然已经得知了驼峰羹事件，原本就因瘦弱而显得极大的眼睛里更添了几分惊惶，小小的身子绷得紧紧地站在台阶下，沉默而惊恐，说不出的可怜孤苦。始终是亲孙子，太皇太后怜惜得不得了：“好孩子，到祖母这里来。”
宇文复却还记得先给太皇太后行礼请安，再和明珠打过招呼才缓缓走到太皇太后跟前。如果不是因为他整个人都在控制不住地微微发抖，所有人都会为他的临危不乱而赞叹。太皇太后也因此更为怜惜赞赏他：“有乃父之风。”
宇文复这才“哇”地一声哭了出来，太皇太后伸手去给他擦泪，他趁机扑倒过去：“皇祖母，若是父皇还在那该有多好？”
太皇太后的眼泪一下子就流了出来。
宇文复很聪明，但愿他能抓住这难得的机会。明珠静悄悄地退了出去，此时已是黄昏，天地间半明半暗，整个宫阙金碧辉煌，气势凌人。明珠想起姑姑去世的那一天，她跪在宫门外仰头看着这金碧辉煌的宫阙，从早晨一直跪到深夜，始终也没能得见姑姑最后一面。那时候她想，若是能时光倒流，不让亲人离丧，让她做什么都可以。如今机会就在眼前，她没有理由不努力。她会好好对待宇文初的，只要他对她的家人好。
“皇上，太后娘娘……”远处传来宫人此起彼伏的问安声，闵太后哭哭啼啼地领着幼帝走了过来，明珠原本是想要避开的，想了想索性迎上去行礼问安，即便是不曾看见，她也感受得到闵太后那种恨之入骨的目光如同烙铁一样的落在她的发顶之上，几个呼吸之后，她才听见闵太后道：“起来吧。”
明珠起身，闵太后盯着她，一字一顿的，十分爱怜，万分庆幸的，和颜悦色地道：“幸亏你没事，不然我真是无颜面对母后了。”
真是太难为人了，到了这一步还能对着她做出这样的亲密关怀样儿来，明珠将帕子按按眼角，做个十分悲伤的样子：“太后娘娘快别这么说，让臣女怎么担待得起？”不等闵太后发言，就又道：“我真是吓坏了，那些人可真是太坏啦！居然想出这样恶毒的办法来离间我们。若是真的出了事，不但我脱不掉干系，传到外头也免不了于圣名有碍，要知道这些生着一张嘴，就是专门用来讲人坏话的。”驼峰羹是幼帝御赐的，固然她这个奉命送羹的人有极大嫌疑，幼帝母子这对既得利益者就更脱不掉干系。
没想到这只知道混吃等死的丫头居然能一针见血，闵太后眼皮一跳，冰凉的手紧紧抓住明珠的手：“你明白就好。”又哀伤地看向正殿，小声道：“只怕母后和小二要怪我没管好这后宫，让小人钻了空子。”
明珠睁大眼睛作无辜状：“不会啊，刚才姑姑还在说太后娘娘十分辛苦，好不容易得个乐子，这些小人就要跑出来作祟扫兴，又叮嘱二皇子千万不能多想呢。”
不知闵太后信了没有，反正她是顺着明珠的意思道：“是啊，我们孤儿寡母的，皇帝太小，我又是个没见识的妇道人家，若非是仰仗着太皇太后，只怕早就给那些虎视眈眈的宗室给撕了吃掉啦。”言下之意是这件事是居心叵测的亲王们干出来挑拨离间的，和他们母子没有关系。
明珠也跟着她演戏：“姑姑不会上当的。”
宫人奉命来请闵太后母子进去，闵太后深吸一口气，酝酿起情绪，红着眼睛继续进发。幼帝经过明珠身边时，停下脚来仰头看着她极轻极轻地道：“士别三日当刮目相待，朕从前都小看表姑了。”
“陛下说什么？”明珠假装听不懂。
幼帝朝她露出一个天真的笑容：“没什么，朕说，临安王肆意妄为，不孝不悌，狂妄无礼，朕要狠狠治他的罪！表姑你说，是褫夺了他的爵位呢，还是狠狠打他一顿？”
明珠垂着眼道：“陛下自有定夺，容不得臣女置喙。”
幼帝不依不饶：“姑姑不是恨透了他么？朕来替你出气。依着朕，他那个人心高气傲，褫夺了他的爵位远比打他一顿更让他生不如死。咱们就夺了他的爵位如何？”
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