“你这老货！这么帮她说话。”闵太后目光锐利地看着海嬷嬷道：“说！是不是你得了她的好处？”
海嬷嬷忙跪倒在地，从怀中掏出一只精巧的雕花盒子奉上去：“这是江二姑娘孝敬娘娘的。”
一颗鸽蛋大小、遍体浑圆的金色珍珠在盒子里氤氲生光，闵太后只看了一眼就爱到了心里去，却只作不屑之色：“我道是什么，不就是一颗珠子么？我的儿子富有天下，我要什么没有？”
海嬷嬷知道她的性子，最是贪财却又要假装清高，便劝道：“东西不值什么，难得的却是江二姑娘的一片孝心。”又道：“难道娘娘就要看着傅明珠志得意满么？她抢了人家的夫婿，难道还不能容下人家做个侧室？那也太欺负人了。何况，按制，一位亲王可是应该有一正妃二侧妃，妾媵若干的。”
是的，她不能让傅氏得意，也不能傅明珠太舒服，闵太后就道：“也是这个道理，她占了正妃之位也就不错了，总不能再过分的，难不成还要让她霸占了整个英王府不成？”又道：“只是便宜了宇文初！他得了傅明珠，再得了江珊珊，岂不是翅膀更硬了？不成。”
海嬷嬷笑道：“便宜不了，傅相不是吃素的，长兴侯也不是吃素的，这位江二姑娘更不是吃素的，这样妻妾相争起来才有看头，最好闹出人命来，咱们才有机会。不然若是都被傅明珠压得死死的，还有什么意思。”
宇文初不是想借傅氏的权势么？反正自己都拦不住，那就再来一个长兴侯府这样的老牌勋贵，等他的后院争得你死我活的，最好一个儿子都生不出来，看他还怎么争！闵太后笑了起来：“你说得极不错，我会设法促成此事。”
海嬷嬷笑眯眯地将盒子放到桌上，找了借口退下去，吩咐心腹宫人：“你去和江二姑娘说，她说的两件事都办好了，请她安心等着就好。”
待宫人退下，海嬷嬷抚摸着腕上的玉镯子琢磨起来，要说这江二姑娘也真是有意思，看着那么端庄贤良的一个人，心却这样的狠毒阴辣。若不是她亲眼所见，她也是不会信的，不过暗算傅明珠和亲一事和即将进行的这两件事，都足以看得出此人的聪明厉害，不好得罪。只是她不明白，为什么江二姑娘只肯给她出主意，却不愿意让太后娘娘知道这主意是谁出的。不过这样也好，太后娘娘最近明显更倚重她了。
“但愿我们能合作愉快，江二姑娘。”海嬷嬷笑了起来，几乎已经可以预见到将来的英王府是何等的热闹。
却说敏太妃出了昭阳宫就直奔长信宫去，见了太皇太后就道：“方才太后娘娘把妾身叫过去了。”
太皇太后早就知道了，也不意外：“她叫你做什么？”
敏太妃道：“是说太后娘娘千秋的事。太后娘娘说不敢越过长辈去，就比拟着妾身上次的来。又说有几件好东西想要亲手给明珠，又怕明珠亲事临近害羞不肯来，非得让我出面请她来。”
太皇太后想了想，道：“既然这样，就听她的吧。”
敏太妃犹豫了一会儿，欲言又止地道：“孩子害羞也是常理，届时只怕好些人要来，想必闲言碎语也多，不然还是另外想个法子推了吧……”
太皇太后何等聪明，当然明白她是在提示自己筵无好筵，却不以为然：“怕什么？她迟早都要见人的，就算是这次不来，难道九月里大婚之后她也要藏起来不见人？藏着掖着的，反倒让人以为有什么见不得人的。”
敏太妃知道太皇太后并不是很高兴这门亲事，因此对自己和儿子都有些看法，更是因此颇多忌惮，就又要跪下去请罪：“娘娘息怒，都是妾身没有管教好儿子。”
太皇太后叹道：“算了吧，也是冤孽。阿朗那孩子心事藏得深，若是早年他好好说给我们知道，也不至于牵扯进这么多人去，他好歹也是我看着长大的，这些孩子中，除了先帝，我最喜欢的就是他了……”
阿朗是宇文初的小名，敏太妃听到太皇太后这样亲切地称呼宇文初，不由红了眼眶，哽咽着道：“谁会想得到呢？他大了明珠那么多岁，若不是他迟迟不肯成亲，反复作怪，妾身也不会发现有异。”又发誓：“不过您放心，他对明珠那孩子是真心的。不然也不会这么多年了还一直和我犟着，明知会让娘娘伤心还要硬顶着来。”
“也没什么，我还能不放心他吗？”事已至此，太皇太后便是再对宇文初心思深沉之处不满意，再是忌惮也不会把人往外推，只叹息一声：“只是可惜了江家二姑娘，多好的一个孩子。我出尔反尔，她不会心中有怨恨吧？”
敏太妃也暗自可惜，但怕太皇太后是在试探自己，连忙道：“姻缘姻缘，总要看缘分的，您仁慈，已然再许了她一门显赫的亲事，她应该知足了。也是怪妾身，早年阿朗不肯，就不该硬逼着他应下这门亲事。”可是那个时候，傅明珠和宇文佑的亲事已经由先帝一口定下，江珊珊就是最好的人选了，她不定下来，难道要任由宇文初拖到白白错过这样的好人选吗？这做母亲也不是那么好做的。
太皇太后想到傅丛和自己的争执，心情着实好不起来，便怏怏地道：“你先回去吧。”
敏太妃心情惴惴地回去，宫人来报：“英王殿下来了。”
敏太妃便阴沉了脸走进去：“你还有脸来见我！我的脸面都给你丢干净了！里外不是人，对着江家的人是心虚，觉得害了人家的姑娘，对着太皇太后又是惭愧，觉着忘恩负义算计了人家，还怕她多想，对你不利。你这个不孝忤逆子！”
宇文初静静地站着听着，等她骂完了才轻声道：“小时候，我爱极了一柄宝剑，皇父却将他赏给了长兄，您不许我争，和我说，长兄是太子，将来是江山的主人，我是弟弟，是臣子，连喜欢都是错。我记下来了，不和他争。
后来九弟又抢我养了五年的凤头鹦鹉，您和我说，想要平安活下去，就不能和周贵妃争，不能惹皇父厌恶。我记下来了，不和他争。周贵妃对我下毒，您说要忍，假装没有这回事，我也忍了。皇父明知九弟不喜欢傅明珠，却还是把她赐给了他，为的只是偏心想要保他性命，压根就不管他喜不喜欢她，也不管我是不是真的很喜欢她。
我一直都在忍，忍到皇父薨逝，忍到太皇太后可以做主，若是傅明珠眼里心里一直都只有九弟也就罢了，我不能强人所难，可她不愿意了，为什么我还不能争一争？难道是我天生就不如老八和老九么？我分明比他们都要强得多。”
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