宫人打起帘子，明珠走进殿内撒娇道：“那姑姑肯不肯呢？要是您不嫌我烦，我就来陪您。”
太皇太后和崔氏等人都愣了愣，笑道：“这是怎么说的？早前让你来宫里住，你总不肯，嫌这里闷躁关着你了，如今倒主动就肯了？”
明珠不好说自己其实是想留下来办几件事，便涎着脸滚进太皇太后怀里，撒娇卖痴：“我突然间良心发现，想陪您了，不好么？”
太皇太后没有女儿，只得正乾帝一个儿子，还英年早逝，孙子自有亲娘，又因利害关系，和她并不亲近，倒将明珠这个侄女儿看得和眼珠子似的，见她撒娇，就笑得眼睛都眯了起来，一迭声地道：“好，好，好，只要你娘舍得，我这里难道还会少了你的米粮？”
崔氏十分无奈，仍然温声道：“能陪娘娘，是她的福气，妾身如何不肯？”又警告明珠：“不许你胡来，你姑姑年岁大了，不比年轻时候，没精力陪你疯。”
明珠笑道：“娘总把我当成不懂事的小孩子，我如今已经满过十六，什么都懂了的，留在宫里自然是想要孝敬姑姑，哪里会给她添麻烦惹闲气？”
崔氏盯着明珠看了一会儿，见她一本正经的，就信了她六分，细细叮嘱了一会儿，见天色晚了才带着儿媳们离去。太皇太后宫里本就留得有明珠的屋子，里头各色用具和衣裳都是有的，听说明珠要留下来，立即就宫人前去安排收拾。明珠则凑到太皇太后跟前去闹腾：“姑姑，今晚吃什么？”
太皇太后笑她：“这么快就饿了？可是之前在敏太妃的寿宴上没吃饱？”
明珠道：“敏太妃是极好的，寿宴也办得极好，只是我不耐烦给那些人看猴儿似的盯着看，所以坐了一会儿就去看昌华姐姐了。”
太皇太后就势问了一句：“她好些了么？”
明珠道：“还有些咳嗽，不过我看是心病的多。”边说边观察太皇太后的神色，见太皇太后脸色有些冷淡，就知道昌华和亲的事情差不多是已经定下来了的，不太可能再转圜了。不能回寰也没什么，明珠觉得自己不太可能改变所有人的命运，特别是昌华这种明知结局不错的，她就更不能跟着瞎掺和。她所能做的，不过是为昌华多争取一些好处罢了，便扫了周围的人一眼，撒娇道：“我有话要和姑姑说的。”
太皇太后以为她是要为昌华求情，懒洋洋地道：“你说吧，我听着。”并不让周围伺候的宛如等人下去。
明珠不干，道：“这是昌华姐姐的心事，她信任我才和我说，我信赖姑姑才和姑姑说，不好让更多的人知道。”
太皇太后只好让宛如等人下去，明珠却还不放心，跑到外头仔细看过无人偷听才跑回太皇太后跟前，抱着她的膝盖低声道：“我去看昌华姐姐，听领路的宫人讲菡萏宫里的清波湖边芦苇丛里有一窝野鸭子，就想掏两只给昌华姐姐养，结果遇到了一件事。”
太皇太后见她神色凝重，心知有异，拉住她的手道：“慢慢说。”
“这样的么？”太皇太后听明珠说完，神色阴沉地冷笑了一声。
明珠静等了一会儿，始终不见她表态，就有些急了：“姑姑？”
太皇太后这才道：“你是说，敏太妃宫里的宫人恰好告诉你那里有一窝野鸭子，然后你在岸边等着，就刚好听见有人在假山里哭？接着外头一个望风的人都没有，就由着你这样去看了？你忍不住要跳出去，又有英王跑来捂住你的嘴，帮了你的忙？”
明珠点头：“是这样的啊。”
太皇太后的神色越发不好看：“英王和你说，不是他做的，而是宇文佑做的？”
“是啊。”明珠有些委屈：“难道姑姑不相信我吗？我可从来没有骗过您的。”
太皇太后不置可否，继续问道：“你在亭子里等着，看到后来走出去的人是宛如？”说到这里，眼睛里已经有了厉色。
明珠不知她什么意思，以为她不信自己，急道：“姑姑要是不信，可以让英王来问。还有敏太妃宫里的那个宫人，他也看见了的。”
太皇太后摇摇手：“不必了，此事你暂且忘了吧，不要和任何人提起，也不要露出半点端倪，我和你父亲自有决断。”
明珠拉住她的手使劲地晃：“我不要宇文隆，我想起他来就恶心。您若非得让我嫁他，我便阉了他！叫他做不成男人！”
“放肆！谁教你这些乱七八糟的？”太皇太后怒喝一声，冷冷地看她一眼：“那你要谁呢？从前临安王是你哭着喊着一定要嫁的，将要成亲了又突然反悔，现在又开始挑剔安阳王，你倒是要嫁个什么样的人呢？”
明珠低下头去小声道：“反正我不嫁这两个人。”
太皇太后道：“这事儿不劳你操心，你少给我和你父亲添乱就极好了。”
明珠觉得好生委屈，眼圈便红了，太皇太后也不理她，沉思了一会儿，才缓缓道：“方才你说昌华，她有什么心病？”
明珠不敢因为自己的事情害昌华失了太皇太后的欢心，忙打起精神道：“也没什么，她只不过是听了些风声，说那位……”她指了指闵太后所居的方向，小声道：“说那位想把她嫁给郑国公那个不成器的儿子，因此忧伤得病倒了。”
郑国公手握重兵，却只有一个不成器的儿子，成日眠花宿柳的，名声很不好听。闵太后最近动作频频，到处收买人心，想要把没有依靠的昌华嫁给郑国公世子，以此讨好收买郑国公也是有的。太皇太后不屑地道：“我再怎么样，也不至于让好端端的公主去配个酒囊饭袋。太后虽然是皇帝的生母，昌华却是我的女儿，该我这个嫡母说了算。”
明珠蒙混过去，就笑起来：“我也是这样安慰她的，昌华姐姐也说，这些年承蒙姑姑照料，只要是姑姑开口，让她往哪里去她都去的，就是那个人，她心里不服气。”
太皇太后一拧眉毛：“胡说八道，什么那个人？那是皇帝的生母，太后！她的长嫂！”
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