林远听了刘浩的话，心里不由得一阵激动，从台湾的矿藏情况中他知道，台湾拥有大量的煤，硫磺，铁矿，其中铁矿遍布在江河出海口地区，开采运送极为方便，台湾还拥有大量化学工业所必需的原材料，比如像白云石，蛇纹石等等，这些矿藏里面含有大量的化学工业所必需的镁，钙等元素。
林远的想法很好，借助刘浩，从台湾地区输送大量的化工原料来琉球，可是这个想法短期内很难实现了，因为，战争爆发了！
1894年12月20日，一支英国舰队到达珠江口外的伶仃洋，这支舰队由六艘君权级战列舰，八艘装甲巡洋舰，十五艘驱逐舰组成，这样的舰队实力远远超过了北洋舰队。
这支舰队到达珠江口之后的所作所为简直是1840年鸦片战争的翻版，英国舰队首先扣留了在珠江口的所有中国船只，并向虎门要塞发起了试探性的进攻。
虎门要塞位于广州东南水路里程120里处，是控制珠江进入伶仃洋的咽喉要地。地势险要，易守难攻。明朝永乐年间就在此处筑垒驻军，清朝自康熙五十六年直到道光十四年，经过一百余年的经营，虎门要塞已经建成了拥有14处炮台，三道门户的重要防御要塞。
在第一次鸦片战争之前，关天培在经营要塞的时候，为了阻止敌舰闯入珠江，威胁广州城，在珠江航道中布设了拦江铁索和埋植大木桩两道障碍，在第一次鸦片战争中，这些铁链和木桩被英国舰队破坏，此后再也没有修复，而虎门要塞群的炮台却改进了要塞设计，重新添置了火炮。
一个历史学家说过：“每一场战争都足够写成一本鸿篇巨著。”的确，一场战争是由若干场战役和成百上千次战斗组成的，这里面值得大书特书的地方有很多，对于这场人类历史上最宏大的战争之一，我们不妨暂时抛开那些足以写入史书的大人物，从两个小人物开始说起。
虎门要塞群有三道门户的防御体系，从伶仃洋入口向北，东有沙角山，西有大角山，夹岸对峙，各有一座炮台监视江面。但是海岸炮的射程只有1000米左右，可炮台之外的海面宽达3000多米，所以这两座炮台的火炮很难对来袭敌舰产生实质性的杀伤，所以这两座炮台改作了号令炮台，起预警作用。
浩浩荡荡的英国舰队抵近了虎门要塞群，君权级战列舰的四门343毫米主炮首先开炮，随后八艘装甲巡洋舰也开了炮，密集的炮火顿时覆盖了沙角山和大角山的炮台，炮台立刻发出准备战斗信号，让第二道和第三道门户的炮台做好准备。
从第一道门户沿江而上，有上下横档岛耸立于江中，岛以西的航道多暗礁，不便通行，只有东侧航道可供通行，在两侧各建有三座炮台，这便是第二道门户，孙江就是第二道门户中镇远炮台中的一名炮手。
鉴于英国驻华大使凯希尔在北京被刺，英国一再以战争相要挟，所以炮台要塞也加强了守备，每天都在宣称仗随时可能开打，可是孙江却觉得这仗啊，打不起来！
孙江想：“那个英国公使不是在北京被义和团的人杀死的吗？广州这又没有义和团，英国人要打也应该去北京打啊，来广州打个什么劲！”
今天一大早他就远远地听见了炮声，他还以为自己听错了，可是很快他就看见了大角山炮台的号炮，所谓的号炮，就是用烟花改装的，尽管是在白天，也显得十分明亮，
最开始的虎门炮台是露天炮台，尽管四周有围墙，可是上面是没有顶的，所以火炮很容易锈蚀，在鸦片战争中，很多火炮因此失灵，后来重修炮台的时候吸取了这个教训，在炮台上面安装了一个顶，形成了一个堡垒一样的结构。
孙江从堡垒的观察口中望去，就看见五艘军舰向着炮台驶来。
这五艘军舰都是英国的30节驱逐舰，所谓的三十节驱逐舰，就是指航速在三十节，此时，哈沃克舰上年轻的火炮长希尔正满头雾水。
这一类的驱逐舰在防御中担负着保卫主力战列舰的任务，以高航速攻击对方的鱼雷艇；在攻击中担负着抵近发射鱼雷这样的奇袭任务，由于那个时代的鱼雷射程普遍只有五六百米，所以很少有指挥官下这个命令。
舰上只有一门76毫米火炮和2门47毫米火炮，这样的火力根本不足以打击岸上的要塞，可是为什么舰队司令还要下命令让他们进入航道呢？航道只有不到1000米宽，两岸都有炮台，尽管这样，他的心里还是没有多少恐惧，毕竟清军士兵的战斗力是可以忽略的。
正在这时，他脚下的甲板又开始了颤动，这是因为在军舰设计的时候为了减轻重量，甲板设计的很薄，导致固有频率偏低，经常会在行驶过程中发生共振现象，不禁如此，他身为一个军官，连军官休息室都没有，只能住在和其他几个军官挤在军官会议室里，为了减轻重量，连军官休息室都没有留出来。
由于舱室里不注意空气调节，天花板上经常会凝水，在人睡觉的时候滴在人身上，冰凉冰凉的，尽管是这样，希尔还是自愿留在舰上，因为这里没有大型军舰上那些令人讨厌的，没完没了的执勤，而且这里还能更加全面地学习海军知识，为以后的发展铺平道路，一想到自己有一天也能穿上袖子上镶着花边，肩章上绣着战刀和权杖，八角星的将军军服，他就觉得现在这一切都是值得的！
而他的对手，堡垒里的孙江，却想着尽快攒够一笔钱，贿赂上官，为自己谋一个舒服而又有油水的差事！
也许就是这两个小人物身上的差异，最终将会决定两个帝国的命运。
大清帝国不是第一次面对不宣而战了，上官下令，升起地陷炮，准备开火！
随着上官的命令，堡垒里的士兵纷纷行动起来，运送弹药的运输手把上衣扯了下来，厚厚地叠起来，拿在手上，顺着弹药库的缓坡跑进地下弹药存放点，一矮身子，把衣服放在肩膀上，里面早有兵丁拿起炮弹，往他肩上一放，他扛起炮弹就走。
孙江每次看到这种场面都会想：“为什么不弄一个像水井打水时的装置呢，这样取出炮弹不是更快吗？”可是每次有这种想法的时候，他都会告诉自己：“这种事情轮不到自己管，可千万不能说出来，出头的椽子先烂，万一上官对自己有点什么坏印象就不好了！”
正在这个时候，他看到江面上的军舰上腾起一阵浓烟，他一下子想到：对方抢先开炮了！