正月初一，平静异常。
除了广陵方面发生了一点小冲突，蒋琬临时设立关卡，在一个往江东的商队中，意外发现了一架八牛弩，旋即引起蒋琬的关注。商队是丹阳的行商所有，在被发现了八牛弩之后，立刻反抗，十余人当场被杀。
八牛弩，是曹军的一大杀器。
虽然已经开始装配，但极为稀缺，看管也非常严密。水军之中，只有大型楼船才可以装备。而在步军当中，更属于保护极为严密的军用物资。
据说，曹军已经开始装配车弩，不过目前尚在调配。
八牛弩的威力极为惊人，在经过无数次改良和调整之后，一箭射出，在八十步内能把一艘艨艟拦腰斩断。如此威力巨大的武器，自然要妥善保管。莫说是商人，就算是在军中，也是有专人看护，每日清点方可。
蒋琬立刻报知满宠！
这可不是一件小事……江东方面居然能弄出来一具完整的八牛弩，究竟是哪里出错？
满宠也极为重视，在得到消息之后，连夜赶赴广陵。
经过两天刑讯，那行商终于交代，这八牛弩是他费尽心思，从琅琊郡的一个人手中得到。可究竟是什么人？他又说不清！不过他交代，那人在当地似乎颇有能量，当时他提出要求之后，那人也只是犹豫了一下，便立刻应承下来。随后不过一个月的时间，他便搞来了这具八牛弩。
琅琊郡？
满宠有些吃惊。
他在反复斟酌之后，决定把这件事，上报与曹操知晓。
毕竟，对方能弄出这具八牛弩来，想必也不会是等闲之辈，不能不慎重对待。
也就是在当天，蒋琬一封密函，悄然送往邺城……
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曹朋回到家之后，犹自感觉心里不太舒服。
左中郎将何等重要的职务，竟然交给了那么一个默默无闻之辈？未免也太过儿戏！
没错，环郎是曹操的近臣，更是环夫人的亲族。
可他没有任何功劳，更不要说什么威望，怎可以担当如此重要的职务？哪怕是一个虚名，也是名不正言不顺！曹朋想不明白，曹操何故，犯下这样的错误？这在以前，是断然不可能出现的事情，偏偏现在……
晚饭时，他虽强作笑颜，与众人寒暄。
可是家中的气氛，还是显得有些压抑。
曹汲私下里问曹朋：“那环郎是个不讲理的人，你这般对他，岂不是开罪此人？”
曹朋闻听，则冷笑一声，“父亲，怕他作甚？
这天下姓曹不姓环，轮不到他在咱爷们面前耀武扬威。他明日正午若不道歉，老子就砸了他的田庄，毁了他的住所。我在前方浴血奋战，却由不得这等人物在后面给我捣乱。惹怒了我，我不怕让他知道，这曹阎王三个字是怎么写。”
曹朋强硬的态度，倒是让曹汲放了心。
“对了，小绍那孩子今天回来，好像有些不高兴，晚饭也没怎么吃……
你是不是说他了？”
“只教训了几句。”
“小孩子，难免会犯错，你也莫太过严苛。
该说的时候要说，该哄的时候要哄……那小绍不是等闲人出身，心气高傲的紧。你要好生疏导，莫让他钻了牛角尖，平白毁了一个孩子。”
“这……”
曹朋想了想，便应下了。
对孙绍，他挺喜欢。
这孩子有乃父之风，豪迈而刚烈。
说起来，今天的事情并怪不得孙绍，连他老娘都让他去玩耍……谁又能想到，在这邺城的地界，居然会发生此等事情？曹朋当时也是怒极了，才会责骂孙绍。但是在小孩子心里，未尝不会觉得，有一些委屈。
曹汲跑去和孩子们戏耍去了！
蔡琰等人则聚在一起，或是说着悄悄话，说是玩儿投壶的游戏。
曹朋想了想，起身走出偏厅。
“小绍呢？”
他找到今夜当值的马谡，轻声问道。
马谡说：“孙公子今天似乎有些抑郁，所以刚才邓公子和子均，还有徐公子拉着他去校场，说是操演武艺……公子，发生了什么事情？要不我去找他？”
“算了，我自己去就是。”
曹朋摆摆手，直奔校场而去。
远远的，就听到一阵喊喝声，已经白蜡杆子撞击，发出笃笃笃的声响。
于是在场边停下脚步，驻足观看。
一轮明月高悬，场中正斗得热火朝天。
王平和徐盖两人双战孙绍，两根白蜡杆子，使得风雨不透，将孙绍逼得节节败退。
一旁邓艾观战，身边还站着几人。
曹绾也在，正兴致勃勃的为孙绍加油。
而曹阳、姜维两人，则指指点点，不时低声交谈。
若是单打独斗，勿论是王平还是徐盖，都不是孙绍的对手。但两人联手，孙绍不免有些吃力。哪怕他天生神力，又得了马家枪真传，但年纪摆在那里。王平和徐盖都不是弱手，单打独斗，也只比孙绍差一筹。
两人这一联手，孙绍渐渐抵挡不住。
十几个回合过后，却见徐盖瞅了个空子，一杆子将孙绍打倒。
“不公平，不公平……”
曹绾大声喊叫起来，“你们两人联手，胜得不英雄。小绍哥哥，再与他们打过……小维，九斤，你们两个过去帮忙，一定能打赢他们二人。”
姜维和曹阳，顿时跃跃欲试。
姜维今年九岁，比曹阳略大一点。
不过呢，曹阳底子好，又有华佗用药水浸泡，再加上从小联系五禽戏和白虎七变术，这根基打得很结实。才八岁，可是寻常十三四的孩子，已不是他对手。个头承曹朋的基因，看上去有十来岁的模样。一手白猿通背拳，以及天罡枪法，使得出神入化。更重要的是，他还得到了庞德、甘宁、典韦和黄忠的传说，可谓集百家之长，身手不同凡响。
只是，曹阳性子有些内敛，看上去有点腼腆。
他最听曹绾的话，当下走到兵器架旁边，探手就拿起一根一丈二尺长的白蜡杆子。
姜维也上前拿起一根来，和曹阳并肩而立。
徐盖一看，顿蹙眉头。
这两个小子，可不比孙绍容易对付。虽然武艺不如孙绍，但胜在两人从小一起长大，配合默契。更重要的是，两人的武艺都不弱，真要打起来，再加上一个孙绍，还真有些麻烦。徐盖以前，可是见过姜维和曹阳在外面动手。这两人都不是招摇的人，可是那曹绾，却好打不平。
当初在许都，没少交手，徐盖也是亲眼见过……
就在这时，忽听一声咳嗽。
曹朋从暗处走出来，缓缓走到场中。
“大过年，不好好玩耍，却在这里比什么武艺？
士载，带大家下去吧……绾儿赶快回去，你娘刚才找你，莫让她心急。”
曹朋这一出现，令孩子们顿时老实下来。
别看他平日里很温和，但久居上位，一声令下可使万个人头落地，血漂樯橹，那种气度，不是一帮子小孩子可以抗拒。即便是曹绾，也连忙答应一声，拉着曹阳和姜维跑了。
“小绍留下，士载你们都回去吧。”
“喏！”
邓艾等人不敢拒绝，连忙插手应命离去。
孙绍站在一旁，抿着嘴，低着头，透出一股倔强之气。
曹朋走上前，伸手想要帮他把衣服上的灰尘掸去，却见孙绍本能的一侧身，躲了过去。
“心里委屈？”
“没有！”
“那梗着脖子作甚？”
“……”
孙绍，用无声做出了抗议。
曹朋笑了，拍了拍孙绍的肩膀。
“陪我坐下来说说话吧……我记得从你来到我这里后，我们就没有好好谈过。”
曹朋说完，径自来到场边一条长椅上走下。
这长椅，是他找人专门打制而成，后面还竖着一支大伞。孙绍犹豫了一下，走过来在曹朋身边坐下。两人肩并肩，看着空荡荡的校场，沉默无语。
好半天，曹朋突然道：“若我记得不错，你和士载同年。”
“嗯！”
“那到现在，可有表字？”
“呃……”
“你要是愿意，我赠你一个。
你是孙家的长子，不若叫做伯文，你以为如何？”
孙家长子？
这个称号，不免有些遥远。
在江东，可能已经没有多少人，还记得他这么一个长子吧。人言孙家长子，必然想起去年才出生的孙登，而不会是他孙绍。伯，是嫡出才能有的表字。而在江东，人们说起嫡出，必然第一个想起的，便是孙权。
孙绍眼睛一红，忙起身道：“谢老师赐字。”
“坐吧！”
曹朋拍了拍长椅，突然长叹一声。
“伯文，你对你父亲，有印象吗？”
“恩？”
孙绍一怔，犹豫了一下之后，摇了摇头。
他出生的时候，孙策忙于征战，几乎不着家。母亲生他时，难产而死，可孙策却不在身边。后来，孙策宠爱大乔，也不曾太多关注。等孙绍开始真正记事，孙策却已经故去，只有一个极为模糊的记忆，以及从他人口中，得知的消息。至于孙绍自己，说实话，对孙策印象不深。
“我第一次见到你父亲的时候，那是你方周岁。
是一个很英武，很豪迈的人……当时我觉得，做人当如小霸王一般。可是后来，我改变了这个想法。特别是听到你父亲死讯，更是如此。
伯文，你知我如何看你父亲？”
孙绍一怔，诧异向曹朋看去。
曹朋则笑了笑，轻声道：“伯符勇武过人，有霸王之风。
然则，这世上只有一个霸王，伯符永远都只能做一个小霸王，而无法成为真正的霸王。伯文可知道，要为霸王，最重要的一点，是什么？
不是你有多么强大的武力，也不是你有多么厉害的智谋，而是责任……
你父亲，是一个没有责任感的莽夫而已。”
“你胡说！”
孙绍闻听，长身而起，满面怒容。
“我父亲，乃当世英雄，绝不是你说的那般。”
“英雄？何为英雄？”
曹朋闻听，哈哈大笑，“杀几个人，夺几座城池，为一方诸侯，便是英雄吗？若真如此，这世上英雄，未免太多。为霸王也好，为英雄也罢，只在一个责任。今魏王，乃至刘备，都可以称之为英雄，甚至包括袁绍、刘表，也算得英雄。惟独你父亲，不是个真英雄，因为他没有责任感。”
“我说这些，你可能觉得不高兴，不顺耳。
但我说的，是事实……为英雄，当胸怀天下。伯符当时为江东之主，身系江东安危。可他却自以为勇冠三军，只身前往柴桑，才遭遇许贡家臣伏击，以至于身死。他这是不自重……一个不自重的人，如何算得英雄？大丈夫生于世上，持三尺青锋，搏不世功业，本事正常。可问题是，你父亲当时，已不仅仅是一个人，而是身系整个江东的命运。
从大处说，正是因为他这种不自重，莽撞，令江东上下，陷入了危机。
而从小处来将，他上有老母，下有妻儿。
明明是一方诸侯，却要逞那匹夫之勇……你可以说他是自信，但我却以为他是不自重。他是江东之主，更是你的父亲，你母亲的丈夫，你祖母的儿子，可是却不自爱。这就是没有责任感，绝非一个真英雄所为。”
孙绍，沉默了！
他对孙策的了解，的确不多。
所听到的，也无非是孙策当年如何豪勇，如何勇冠三军……
可是曹朋这个论调，他从未听过。从小，他以父亲作为偶像，可在这一刻，他发现自己的偶像，似乎破灭了。
“我今天为何要打你，知道吗？”
“我……”
“你没有做到你的承诺！
我也知道，是你母亲让你离开……可是你出门时，是怎样答应我呢？
我要你照顾好你母亲，你姑姑……
你若是没有应下，我什么都不说。可你应下了，这就是你的责任！不管那过程，有多枯燥，你多不喜欢。但你应下的事情，你却没有做到！
就如当初，你父亲信誓旦旦，要光复孙氏门楣。
可结果呢？
他不自重，不自爱，身死魂灭，却留下你孤儿寡母，凄凉过活。你二叔执掌江东，对你忌惮提防，百般压制。到最后，不得不背井离乡，不正是因为当初你父亲，没有尽到他的责任所致？你可曾想过这些吗？”
孙绍低下了头，没有再开口。
曹朋叹了口气，站起身来，“伯文，你可有理想？”
“我，我想有朝一日，夺回我父基业。”
“你父亲的基业是什么？”
“江东！”
“可我问你，十年了，这江东可还多少人，记得你父亲？”
曹朋轻声道：“连你姨丈，都不肯帮你，为你解除烦恼，你以为将来，有多少人能听从你的命令？伯文，你和我一样，都不是为一方雄主之人，与其为了你无法完成的目标，倒不如想一想，更实际的事情……
比如，如何让自己更强大，如何让你的母亲，还有妹妹过上更好的日子。
而今江东是孙权的孙，而非孙策的孙。
你还是好好去考虑，怎样才能尽到一个好儿子的责任，让你母亲快活。”
曹朋说罢，便不再赘言。
他拍了拍孙策的肩膀，转身离去。
却不知，在校场的一隅，乔夫人和孙尚香怔怔的站立。
看了看曹朋的背影，又瞅了瞅在那里发呆的孙绍。乔夫人的眼睛红红的，贝齿轻轻咬着红唇，好半天，她叹了口气，拉着孙尚香转身走了。
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正月初一，注定是一个不平静的夜晚。
环郎带着人，来到郡廨要人，却被步骘直接打了出去。
“这步子山，忒无礼了！”
环丘忍不住破口大骂，对他老子环郎说：“父亲，步子山如此无礼，分明就是不把你放在眼里。他这样做，咱们日后，又如何在邺城立足？”
哪知道，环郎反手就是一巴掌。
“都是你这畜生招来祸事，没事去惹那曹阎王作甚？”
环丘长这么大，还没有被这么打过，一下子就发作了……
“还不是你没本事，怕了那曹朋，却来找我出气。
若有胆子，去寻那曹朋的事，何必拿我来出气？再说了，我又不知道是曹朋的家眷，就算言语间有些冒犯，何至于如此？曹朋如此跋扈，你却不敢出头，只敢在家里作威作福……我不管，我不会去向他道歉。你若是怕他，我去找姑母做主！我就不信，就没人能治得了曹朋。”
环丘说着，就冲出了家门。
环郎张了张嘴，想要阻拦，但话到嘴边，还是又咽了回去。
环丘话说的无礼，但也并非没有道理。
没错，你曹朋是厉害，是牛逼，可是你也太霸道了些……打了我的人也就算了，还把人抓起来。我好歹也是左中郎将，是环夫人的族兄，你却仗着你曹氏族人的身份，丝毫不把我放在眼里，实在是欺人太甚。
还要我带着儿子，去登门道歉？
你想都别想……
不行，我若是不能出了这口气，日后又如何在邺城立足？
不过考虑到曹朋那赫赫凶名，环郎还是有些心悸。他转念一想，你不是张狂吗？那就让小丘寻夫人说话，看你能奈我何。我就不信，连夫人也治不得你吗？
说实话，环夫人是不想插手这件事。
当初为环郎谋了这么一个左中郎将的职务，已经是费了不少心思。若不是感觉势单力孤，而荆襄世族相继倒戈，让环夫人感受到了莫名的压力，她也不会把环郎提到这么一个职位上。也是曹操身子衰弱，比之当年要似乎好说话一些。可即便如此，环夫人依然感受到了巨大压力。
一切，都是为了仓舒未来！
曹冲而今，已经从颍川书院出师，拜东乡侯，假平虏将军，南中郎将，被曹操所重视。
匈奴河之战，曹冲参军事，随同作战，斩杀十人，战绩不俗。
可是，曹彰却已拜五官中郎将，镇北将军，谯侯，在军中威望甚高。如此一来，曹冲能否争得过曹彰，让环夫人极为忧虑。更重要的是，随着曹彰资历越来越深，身边已经聚集了不少亲信。昔日袁绍降将，如张郃等人与曹彰走的很近，牵招、蒋义渠以及管承，也都臣服曹彰。
去年，曹彰还请出了早已归隐的许攸为谋士，更拜得荀悦为师，得到了荀氏之助。曹彰的班底，也在不断的扩张，远非曹冲可以相提并论。
同时曹植也逐渐崭露头角，凭借其超凡脱俗的文采，而得到曹操看重。
曹冲的对手，越来越强大，让环夫人坚定了，为曹冲招揽帮手的决心。若非如此，她断然不会让环郎出任左中郎将。只是没想到，这正月初一，环郎就惹上了曹朋。环夫人早已得到了消息，心中也极为不满。
她觉得，曹朋实在是太张狂了！
没错，大王宠信你。
你的功劳高，声名响亮，可是却不能这样目中无人。
环丘找到环夫人一闹，让环夫人也是心中烦闷。
“仓舒，你以为此事，当如何是好？”
曹冲喝了一口酒，沉吟良久之后，轻声道：“环丘少不更事，母后最好不要插手其中。曹朋而今，气焰正炽，他环丘招惹了曹朋，活该倒霉。
母亲莫忘记了，那曹朋最是看重家人。
当初伏均前车之鉴，他曹朋连伏完都敢杀，又怎会惧怕环郎？这件事，咱们不能出面。只要出面，且不说被扫了面子，更可能会惹来麻烦。”
曹冲而今，业已十五。
环夫人闻听，不由得轻声道：“仓舒，可那毕竟是你舅父啊。”
“成事不足，败事有余，留之何用？”
曹冲淡然一句，确使得环夫人心里，没由来一颤。
曹操曾说过，曹冲凉薄。以前倒不觉得什么，可今日一看，果然如此。
不过，若没有这份心狠手辣，焉能做得大事？
环夫人想到这里，旋即释然。
“只是，这件事也不能让曹朋得逞。”
“此话怎讲？”
“不管怎么说，那环郎也是母亲族人。如果真插手不管，恐怕冷了族人的心。而且与他人看来，母亲连自家人都顾不得，如何能安心效力？
所以，母亲要管，却不能插手。”
孩子的确是大了！
就这番话，可以看出曹冲的心智，已经成熟。
只是，这要管，却不能插手，又是什么意思呢？
环夫人疑惑的看着曹冲，却见曹冲一笑，来到她身边，在她耳边低声言语。
“这件事，母亲绝不能露面。
明日一早，孩儿会去武乡侯府拜会……不管怎么说，曹朋总是与孩儿有师生之谊。出了这种事，孩儿也该出面宽慰先生，母亲以为孩儿说的可对？”
环夫人的脸上，顿时闪过一抹笑容。
“我儿，言之有理！”