贾诩有问题！

　　离开天下楼，回到家以后，曹朋才反应过来，贾诩今天找他，说了那些话，恐怕是别有用意。程昱要为曹操请封王位？这种事情似乎不需要偷偷摸摸，单独跑来通知自己。程昱要真这么做，大可能是返回许都，挨个拜访之后，直接在朝议上提出，自然就能见出一个分晓来……

　　可贾诩，为什么单独找到自己，说这件事情呢？

　　三国，一个铁马金戈，同时又是尔虞我诈的时代。

　　不要小看了这时代人的智慧，在大多数时候，一句普通行为中，都会隐藏着别样的用意。

　　贾诩，究竟是什么意思？

　　难道说，要让自己出头不成？

　　曹朋的名声，已经臭了！

　　如果在这个时候跳出来，当这个出头鸟，只怕会引来天下人的斥责。

　　甚至连浮戏山书院的那些个老先生，都不会站在他这一边，甚至会大加责骂。

　　贾诩莫不是想害自己？

　　这件事在他心里萦绕，有些挥之不却。

　　回到家，曹朋甚至无心吃饭，一头钻进书房，再也没有出来。

　　曹楠怀孕了，不日将返回荥阳调养。

　　这也是自邓艾之后，曹楠第二次怀孕，所以曹家上下，也是非常重视。

　　本来，曹楠可以返回许都。

　　但许都的紧张气氛，不适合孕妇，所以最终还是选择了荥阳。此时荥阳，虽有些冷，但环境极好。在得知曹楠返还荥阳的消息之后，老夫人再也无呆在许都。曹朋这边，已经没什么事情了，大可以放下心来。

　　儿子女儿，虽说老夫人还是更疼爱儿子，但是对女儿，也同样很在意。

　　黄月英和夏侯真留在许都。

　　不过甄宓步鸾郭寰，还有孙尚香四人，将前往荥阳。

　　蔡琰也留在了荥阳，不过曹眉，也就是之前的蔡眉，阿眉拐则去荥阳。总之，新武亭侯府，一下子冷清了许多，不复先前那般热闹和喧嚣。

　　几个孩子，都留在了许都。

　　毕竟很少和父亲在一起，正是难得机会。

　　见曹朋没有露面，蔡琰三人便知道，他遇到了麻烦事。

　　于是蔡琰和黄月英夏侯真，命人备上酒菜，送到了书房。打开门，就见曹朋正仰靠在太师椅上，双手抱着头，眼睛直勾勾的盯着天花板，在想着心事。

　　“阿福，出了什么事？”

　　曹朋坐好，见是蔡琰三人，便揉了揉脸，露出苦涩笑容。

　　“今天，那老毒蛇找我了。”

　　老毒蛇？

　　蔡琰没有反应过来，但黄月英和夏侯真却知道曹朋说的是谁。当然了，这也和蔡琰入曹府不久有关系。似黄月英和夏侯真，曾陪着曹朋在南阳住了很久。当时曹朋和贾诩是搭档，两个人之间的称呼，自然也很熟悉。

　　“就是贾太中。”

　　“呃……”

　　蔡琰，顿时无语。

　　曹朋叹了口气，坐直了身子，把贾诩和他说的那些话，原原本本说了一遍。

　　“夫君怎么想？”

　　夏侯真虽然天真，但也不是当年那个小白兔妹妹。一些事情，她还是能看出轻重。

　　这件事，有好有坏。

　　好的是若曹操封王，曹朋将为首；坏的是，这样一来，于曹朋的名声更坏。

　　反正有利有弊，很难说的清楚。

　　倒是蔡琰沉思良久，突然开口道：“依我看，贾太中未必是要你出头，而是希望你能避开此事，置身事外。”

　　“哦？”

　　“夫君而今的声名，已经够响亮，劳也足够大。

　　隐隐已经有丞相身边第一臂助的征兆，依妾身看来，已足够了。常言道，过犹不及。夫君已经身居高位，若再出头，只怕会引来许多不必要的麻烦。依我看，贾太中的意思，是要你暂避风头，从这件事跳出去。

　　估计程仲德已经下了决心，甚至可能已通报了丞相。

　　这件事，谁都可以出头，偏偏夫君不能出头，否则的话，会有祸事……”

　　蔡琰毕竟是经历坎坷，看事情也很清楚。

　　她如此一说，倒是让曹朋豁然开朗。没错，这件事他万万不能参与其中。

　　正如蔡琰所言，他已身处高位。

　　过犹不及的道理，他也很清楚。凡事留三分，总要让别人去做……他为曹操承担了诛杀伏完一家的罪过，已经足够了。再去挣，未必是好事。

　　“那我该怎么办？”

　　曹朋苦笑。

　　他身在许都，总无避免这件事发生。

　　蔡琰和黄月英相视一眼，微微一笑，“夫君其实不比烦恼，而今夫君虽在许都，但只要丞相返还前找个由头离开许都，不就能置身事外吗？

　　这种事，想必与你而言不会太难吧……”

　　挺复杂的一件事，到了蔡琰她们手里，却变得轻松简单。

　　曹朋顿时来了精神，抱着蔡琰狠狠亲了一口，而后又亲了黄月英和夏侯真两人，令三女好一阵娇嗔。

　　不过不管怎样，这件事至少有了解决的办。

　　曹朋胃口大开，吃完了饭，更是兴致勃勃。本想要来个大被同眠，哪知道却被蔡琰三人联手踹出了卧房。最终，只得苦逼呆在书房，熬了一夜。

　　++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　第二天，曹朋直奔廷尉衙署。

　　正等人正在公房里说话聊天，不想曹朋匆匆进来，二话不说就吩咐道：“清理一下近来各地刑狱案牍，将需要发还重新审理的案子，一一列出。大家辛苦一下，尽快整理出来，我马上要看，莫耽搁了时日。”

　　说实话，廷尉的公务并不是特别繁忙。

　　各地刑狱案牍送来，依照汉律进行审查，若有疑点，则发还重审；若没有问题，则以公文形式发出回函。可曹朋这没头没尾的一个吩咐，让正邓芝几人，都有些困惑。

　　“公子，可有时限和地域限制？”

　　“这个……”

　　曹朋想了想，“就以去年十月为限，把十月以后的案牍，重新整理……地域嘛，就以青州、兖州与河南尹为主。尽快整理出来，我有用处。”

　　上司一句话，下属跑断腿。

　　随着曹朋这一吩咐，廷尉衙署上下，就开始忙碌起来。

　　好在邓芝正，张松蒋琬四人都还算精通刑律，所以不需要曹朋太费心思。

　　两天后，一摞摞案牍呈放在曹朋面前，却让曹朋有些吃不消了。

　　所说只是把时间局限在去年十月之后，但这几年战事不绝，以至于很多地方呈报上来的公文案牍，显得有些混乱不堪。也就是正四人，换个人，还真未必能整理完全。曹朋一一翻阅，有不懂之处，便询问邓芝。

　　从数百件案牍里，选出了五十个需要重新审讯的案子，曹朋一一记下。

　　“准备一下，十月初，我们离开许都，前往各地，巡查刑狱。”

　　“这么多地方？”

　　邓芝看了曹朋的名单之后，眉头一皱，苦笑道：“若没个半载夫，恐怕走不过来吧。”

　　“哈，就权作游玩。”

　　这话一出口，邓芝正等人，立刻明白过来。

　　只怕不仅仅是为了巡查刑狱，曹朋这次要离开许都，恐怕还有别的用意。只是，曹朋既然不说，他们也不会询问。就这样，曹朋把卷宗整理之后，提交贾诩。随后，贾诩又做了一番整理，派人六百里加急，送往襄阳。

　　此时，荆州战事，已基本稳定下来。

　　随着江东兵马源源不断进驻长沙，曹操也知道，这场战事，恐怕难以继续下去。

　　死拼？

　　到最后必然两败俱伤，非曹操所愿。

　　加之文聘战死，乐进大败，而夏侯惇败走秭归之后，南郡江夏人心惶惶，也让曹操明白，再打下去，绝非什么上佳选择。可是，就这么罢手？

　　曹操又心有不甘！

　　眼看着长沙郡就要夺回，却出了这么一档子事，几乎是败垂成。

　　原本，征伐荆州，可以画上圆满句号。却因为刘备这一手壮士断腕，让曹操陷入尴尬的境地。接下来，该如何选择？是继续打，还是退兵？

　　也就是在这个时候，一个人突然跳了出来。

　　此人便是杨彪之子，弘农杨氏子弟，杨修。当初，曹植冒然向曹朋求取甄宓，令曹朋勃然大怒。后来曹植曹操送去长安求学，作为曹植好友的杨修，也一同前往长安。杨修本就是关中人，而且又出身名门，聪慧无比。故而很快就得到了司隶校尉卫觊所重。曹操征伐幽州胜利，转而讨伐荆州。卫觊受杨氏族人所托，举荐杨修，入丞相府主簿，随同曹操一起来到了荆州。

　　说起来，这杨修诗词歌赋皆上等，且才情卓绝。

　　为人又聪明，且能察言观色，故而很快便被曹操看重。

　　这一日，天降小雨，极为阴寒。

　　曹操身子骨不太好，虽然经张仲景诊治调养，但依旧非常虚弱。于是，曹休便猎杀了一只野鸡送来给曹操补身子，厨上做好之后，送到屋中。

　　曹操正在吃鸡，忽有典韦前来询问口令。

　　“鸡肋！”

　　曹操挑着鸡肋，随口应道。

　　典韦于是把口令传出，当杨修听说后，立刻命人收拾行李。适逢郭嘉和张郃巡视，见营中军卒收拾行囊，连忙询问。一问才知道，是从杨修口中传出。

　　杨修说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜，正应丞相而今之心境。

　　如今荆南之战，进不得，也退不得，形同鸡肋……依我看，丞相已有了退兵之意，所以还是早作准备，以免撤兵之时慌张，落了东西下来。”

　　郭嘉闻听，顿感惶恐。

　　“俊乂，此人动摇军心，罪无可恕。

　　你速往营中，什么都不要说，将其人斩杀……我这就去向丞相禀报。”

　　郭嘉，荀彧之下，曹操第一谋主。

　　张郃当然清楚郭嘉在曹营中的地位，二话不说，带着人就直奔军营而去。

　　郭嘉呢，则感到了曹操住所。

　　把事情一说，曹操大怒。

　　“杀得好，杀得好……似这等妖言惑众，乱我军心之人，早就该杀。”

　　曹操没有想到，自己随口那么一句话，居然差点造成大乱。

　　郭嘉见屋中没有旁人，便问道：“丞相，而今荆南之局，究竟有什么打算？”

　　曹操也是头疼不已，轻轻拍着额头。

　　半晌后，他长叹一声，看着郭嘉苦笑道：“奉孝，我也不瞒你。那杨修虽妖言惑众，却也正说中了我的心思。而今之局，我也是进退两难。

　　相信那碧眼儿和我一样，也不想真正交锋。

　　可是，眼睁睁看着荆南就要大告成，却被那大耳贼使计，平白便宜了江东碧眼儿，我实在不甘心。这两日，我也正思忖，当进，或退呢？”

　　曹操说完，靠在榻上，露出疲惫之色。

　　郭嘉轻叹一声，“丞相自征伐幽州以来，至今未曾休整。连番鏖战，怕也疲惫了……而今荆南势态，刘备一手造成。此人入西川，必会与刘璋有龙争虎斗。但短时间内，他必蛰伏，休养生息。西川，天府之国，不可轻视。若刘备缓过起来，谋取西川，再想消灭，恐怕不太容易。

　　主公之大敌，刘玄德也。

　　荆南广袤，但与丞相，意义不大。

　　孙权就算占居荆南，就有能力谋取荆州？以我看，他而今还不具备这能力。

　　他要长沙，给他便是。

　　但主公定要占居零陵，武陵，将荆南一分为二。而后着一上将，与孙权周旋。待时机成熟后，丞相可一鼓作气，夺取荆南，而后杀入江东。”

　　“你的意思是，退兵？”

　　曹操犹豫了一下，也不得不承认，郭嘉之计，倒也最为适合。

　　心里面虽然非常不甘，却也必须承认，他已经失去了谋取荆南四郡最好时机。依照着郭嘉所言，居武陵零陵两郡，与江东城犬牙交错之态势。而后兴建水军……待水军建成，也就是曹操征伐江东的机会……”

　　“甘宁，可到了？”

　　“已抵达江夏，不日前来。”

　　曹操拍了拍额头，沉吟良久，“既然如此，那就这么着手安排吧……不过，零陵太守之人选，还要妥善选择。奉孝，你以为何人适合呢？”

　　“魏延，魏文长。”

　　“哦？”

　　“此人义阳人氏，对荆州颇为熟悉，且归附以来，忠心耿耿，立无数。

　　魏延守零陵，加之五溪蛮协助，必无大碍。

　　主公可设立荆州将军，都督荆南战事。今妙才将军已抵达襄阳，最为何时。

　　水军有甘宁杜畿，零陵有魏延出镇……不过，赖恭却已不适合武陵太守之职……我建议，征调征羌中郎将邓范，护羌校尉潘璋二人镇守武陵。此二人和甘宁、魏延关系甚好，则可以配合得当，荆南从此无忧。”

　　“邓范，潘璋？”

　　曹操对这二人，倒是有印象。

　　“他二人不是在抵御西羌吗？”

　　“步骘出镇武威太守之位已久，开发河西商路，劳卓著，不可不封赏；张掖太守石韬，久居西北苦寒之地，也该另有重用。今张既身体不适，令汉阳出缺。可以使石韬为汉阳太守，步骘则往冀州，出邺城校尉，魏郡太守……武威太守，嘉举荐酒泉太守苏则接掌，此人久居西北，与羌胡也非常熟悉，想来也足以担当重任，保河西商路兴盛。”

　　一下子从西北调出三人，同时还令张掖郡出缺……

　　曹操在愣了一下之后，指着郭嘉笑道：“奉孝，你倒是肯为阿福使力……难道说，我真是那种卸磨杀驴，翻脸不认人的人吗？”

　　郭嘉却正色道：“嘉如此，非为阿福，乃为丞相。

　　西北那丞相之西北，当初阿福一手将之打下，恐怕也无意将其据为己有。只是当时局势所迫，只能如此安排。而今西北渐渐稳定，是时候要做出调整……若长此以往，只怕于丞相，于阿福而言，都非是好事。”

　　曹操沉默了！

　　郭嘉说的很有道理，让他不得不认真思考。

　　这段时间，他的精力都集中在荆州，对其他事情考虑相对较少。曹朋杀了伏完一家，为他背了罪名。但从另一个角度，曹朋也就登上了风口浪尖。

　　西北格局，的确是太过于微妙。

　　曹朋一手打下，一手经营……难免会被人说三道四。

　　是时候，削弱曹朋在西北的力量了！

　　“苏则为武威太守，倒也合适。

　　只是酒泉出缺，张掖出缺，当使何人接手？”

　　“嘉再荐一人，便是那贾诩假子，贾星。

　　他同样常年于西北，更兼武威颇有人望。可以为张掖郡太守，协助苏则，令西域商路畅通。至于酒泉太守，最好还是则当地人为好……我听说历城统兵校尉尹奉，颇有才具。可令其接掌酒泉，则西域商路必可无忧。

　　另外，西域商路开启，西域都护也要有所安排。

　　嘉再谏一人，金城太守赵衢，可担当西域都护之重责……”

　　若是曹朋在这里，必会撮牙花子。

　　郭嘉这一调整，可以说是让曹朋在西北的力量，损失惨重。赵衢为西域都护，金城出缺。

　　“那么，谁可为金城太守？”

　　“凉州别驾徐庶，可以为金城太守。”

　　这可是一个涉及面极大的调动！

　　如果真要执行起来，太守一级的官员，调动涉及近十人，更不要说太守以下的官员，涉及面也有几十人。如此大规模调动，并非一件小事。

　　曹操思忖良久，对郭嘉道：“此事你列出条陈，待返回许都，再行商议。”

　　一下子调动这么多人，曹操还是要顾及到曹朋的感受。

　　人家刚为自己解决了一个大患，自己回过头，没有奖赏，却要削弱他的实力。

　　这换做谁，都会有所不满。

　　曹操内心里，并不希望和曹朋真的产生裂痕。

　　“对了，前次阿福为他儿子求亲，丞相考虑的如何？”

　　“这个……”

　　曹操想起来了，曹朋还真为他儿子求过亲。

　　蔡迪！

　　如今已经成了曹朋的假子。

　　可这辈分……

　　曹操不免有点头疼，早知道，就不让蔡琰下嫁，却落得而今局面尴尬。

　　“算了算了，蔡公之孙，也配得上我那丫头。

　　这件事，我会让人通知阿福……对了，刚才商议之事，你知我知，不可为第三人知。

　　另外，我会命人在内方建造船坞。甘宁到了之后，让他在章山开府。”

　　“喏！”

　　章山，位于汉水之畔，又名内方。

　　此地距离云梦泽，路程不远，行舟可在一日内入江。

　　如此一来，荆州水军就可以和洞庭水军形成呼应。即便短时间内无抵御江东水军，也能造成节制。而内方能工巧匠不少，与襄阳临近，距离江夏也不远。兴建船坞，倒是颇为合适，最重要的是，可以加强曹操水军力量。

　　荆州水军的船只，多以大型楼船为主。

　　之前败于江东，损失惨重……曹操也看出，江东水军的船只虽然小，却非常灵活。所以，他也动了心思，若与江东水军交锋，船只的灵活度，不可或缺。

　　这时候，张郃来报：“已斩杀杨修！”

　　++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

　　建安十三年十月，曹操终于下定决心，撤离荆南。

　　随后，一连串的任命发出，让不少人感到吃惊。特别是甘宁出任水军大都督，也出乎不少人预料。此前，很多人预测了水军大都督的人选，却没人想到会是甘宁。十月初六，甘宁抵达临沅，拜见曹操之后，走马上任。

　　水军副都督杜畿，也表示了热烈欢迎。

　　当两人见面时，却露出会心笑容……大家都是出自公子门下，日后自当有所照应。

　　随后，孙权答应，不再西进，谋取零陵。

　　魏延走马上任，为零陵太守。

　　紧跟着，夏侯渊接掌荆州牧之职，拜荆州将军，都乡侯，都督荆州军事。

　　南郡太守刘先，调离襄阳，前往许都。

　　王威接掌南郡太守之职，收获颇丰……不过王威很清楚，如果不是文聘在虎牙山战死，说不定南郡太守也轮不到他。而文聘之子，如今在曹朋手下效力。自己想要坐稳这个太守的位置，和曹朋的关系断然不能断绝。

　　于是，他命人重修文聘坟茔，更将文聘家人妥善安排。

　　王威还派人前往河东，向邓稷表示了感谢，更写信给文武，让他好生在许都，为曹朋效力。将来若有机会，为文聘报仇……文武，感激不尽。

　　荆州之战，至此告以段落。

　　不管怎么说，曹操也算是凯旋而归。

　　只是当他抵达襄阳时，才听说曹朋已离开许都，提点青、兖刑狱。这让曹操有些意外，于是开玩笑似地询问荀彧：“阿福可不是个爱走动的人，怎地突然要去提点刑狱？”

　　曹朋这个廷尉，实际上就是为了对付伏完一家。

　　现在，汉帝余党被曹朋杀戮一空，他这个廷尉，其实应该是非常轻松。

　　没想到，他居然跑去提点刑狱？

　　曹操心里非常疑惑，不过很快的，他就把这件事抛在了脑后。

　　因为许都，发生了一件大事。

　　程昱满宠等人，联合朝中大臣，在一次朝议中，正式向汉帝提出，请封曹操魏王。

　　这消息传来，也让曹操大吃一惊……