一纸金兰谱，生死相与之。
在此之前，从未有人如此隆重的搞出来这么一桩是非出来。包括荀彧在内，也禁不住愕然。
曹朋八人在狱中结为异姓手足，使得很多人感到不可思议。
原本，大家关系好，也就是在心里面诉说。可是却没有人把这么一档子事情，摆到了台面上。而且是当着孔夫子结拜，使得许多文人士子倍感亲切。毋以名利相倾轧，毋以才德而骄矜……这一句话，似乎道尽了真谛。自古以来，父子反目，夫妻成仇，手足相残，唔外是名利二字。似金兰谱中如此赤luo裸得把话说的如此明白，让许多人都不由得为之而感慨。
这些小家伙们，看得够真切
荀彧手里拿着一份金兰谱，不禁暗自苦笑。
原本想借此机会，轻轻打压一下曹氏的力量。不成想这一份金兰谱，让曹朋等人走到风口浪尖上。
荀彧，忠于汉室。
同时他也清楚，能令汉室中兴者，唯有曹操。
他希望曹操能够掌控朝纲，但也不想曹操大权独揽。本准备借此机会，来个敲山震虎，哪知曹朋等人走到了台前，使得荀彧已准备好的诸多手段，不得不暂时搁置……如果主公可以表明立场的话，那该有多好？可现在，失去了这个机会，恐怕会让主公和陛下最终走到敌对。
而这些，并不是荀彧所希望看到的结果……
————————————————————
建安二年六月，曹操攻伐湖阳县，活捉了刘表麾下部将邓济。
旋即，他下令撤出南阳，命满宠屯兵于确山，以防止刘表的蠢蠢欲动。此次出兵，与其说是为了给荀缉报仇，倒不如说是为了震慑刘表。因为接下来，曹操要对付的敌人，就是袁术。刘表如果在一旁襟肘，势必会让曹操征伐袁术的战事，变得复杂多变，难以掌控手中……
曹操奉天子以令诸侯，而袁术公然称帝，已经是名副其实的汉贼。
他如果不打袁术，于情于理都说不过去。但说句实在话，曹操征伐袁术，也着实担忧刘表和张绣，在后面捣乱。
攻打湖阳县，就是为了告诉刘表和张绣：老实点，我要打你们，分分钟的事情而已
事实上，曹操的这个目的，也达到了。
在这次战事中，满宠帐下牙将魏延，战功显赫。
自出兵以来，魏延奋勇杀敌，现在宜秋聚斩邓济部将邓龙，而后有率三百壮士，临阵先登，攻破了平氏县，立下头功……不过，在攻破平氏县的战事中，魏延身受三处箭伤。所以他没有参与湖阳之战，但满宠还是把他记为头功，呈报给曹操。曹操素爱猛将，自然分外高兴。在退兵后，封魏延为汝南司马，拜都尉，屯驻汝阴县，以防止袁术出兵攻打汝南郡。
汝南，毕竟是袁术的老家。
虽然曹操占领了汝南，可袁术对汝南之野心，未有一日断绝。
都尉，其实就是一个虚职，类似于爵位的一种，没有任何实权，配享都尉俸禄而已。魏延的实际职务，是汝南郡司马，位在汝南郡太守，郡丞和郡尉之下，排名第四，也是个实权官职。
从一个小小的屯将，到如今一郡之中的第四号实权人物，魏延一步登天。
而其间过程，甚至不足半年。
想想，魏延就有一种恍若隔世的感觉……
心下着实感激曹朋，当初如果不是曹朋鼓动他投奔曹操，并且在宛城救下典韦，估计他现在，还亡命天涯吧。
一身崭新的衣甲，跨坐马上，魏延眺望许都。
阿福，快了
当年我说过，会和你马踏江夏。而今，我已经迈出了第一步，但不知你在许都，还好吗？
————————————————————————————————————
“慢着”
许都大牢囚室中，曹真眼睛通红，布满了血色，一脸狰狞之色。
只见他把袖子一撸，伸出手，摸起来一张牌，皱着眉，咬着牙，凶狠的环视案旁的三个人。
“他娘的，老子背了一整天，这一回可算是开胡了，四饼，自*”
说着，他啪的把手里那张牌拍在案子上，咧开大嘴，仰天狂笑，“自*，给钱，快给钱”
桌案上，摆着一副国粹，麻将。
曹朋知道曹真这些人如果待在牢房里，迟早会生出事端。也不知道什么时候才会被放出去，总得找点事情才行。于是，他想到了麻将。这玩意儿不需要什么技术含量，只要找个匠人，便能做出来。而且通俗易懂，老少咸宜……典韦命人打好麻将之后，便命人送到牢内。曹朋只需要略一解说，曹真等人就明白了其中的道理。一开始，曹真还说：“这有什么意思？”
他太小看这麻将的威力了
曹朋往里面加了点彩头，曹真等人，立刻便来了兴致。
好赌，人之天性。
这无分出身贵贱，也没有男女老幼之别，只要迷上了，就休想在逃脱出去。
曹朋没有讲解的太复杂，也没有搞什么台湾麻将、四川麻将、广州麻将的玩法，甚至也没有计算胡牌的番数，普普通通的玩儿发，就足以让曹真等人深陷其中，难以自拔。最初，是曹朋带着他们玩儿。没多久，曹朋就被赶到了一边……这家伙太能打了，可谓狂虐曹真。
不一天的时间，一群人就被他赢了个遍。
赌神啊
曹朋这种老鸟，和曹真这帮子菜鸟玩儿麻将，那分明就是抢钱。
一来二去，谁还想和他玩儿下去？
也怪曹朋太狠了，不懂得收敛。一天打下来，就是他在赢，曹真典满许仪，都有些受不了了。
这不，曹真赶走了曹朋之后，其余众人轮流开战。
只是今天曹真的运气太背，从早上到大中午头，四五个小时里，他居然一把牌都没有胡过。
人若是背得和曹真一样，也真是不容易。
“小将军赢了”
几个狱吏在外面看着乱糟糟的囚室，非但不管，反而赌上了。
“我就说，小将军鸿运齐天，这把稳赢。”
一个狱吏马上送上马屁，拍的曹真哈哈大笑。
“大哥，好像不对吧。”
就在曹真准备收钱的时候，一只大手拦住了他。
同样是满眼血丝，满脸疲惫的许仪，露出古怪的笑容，“你这把牌，分明是单吊三饼，你拿个四饼，胡什么胡？”
“怎么可能，明明是胡一四饼的。”曹真怒吼一声，“许大头，你可别乱讲。”
“你自己看。”
曹真低头看去，发现手中的牌，居然是两个三饼和一个四饼。
“……不可能，我刚才明明拿的是二三饼。”
“大哥，你拿什么二三饼，二饼全在我这里，已经开了暗杠，你从哪儿又弄出来一个二饼？”
曹遵无奈的摇头，翻开了扣在桌面上的牌。
“我……”
“你诈唬，每家赔一贯。老六一个暗杠，加一贯，一共四贯”典满沙哑着嗓子，虎视眈眈。
“老子自*的牌，愣是让你给诈胡了。”
牢狱外面的狱吏们，立刻闭上了嘴巴。
“这小将军也太惨了吧，三十把，居然一把都没胡？”
“小曹公子说了，他肯定是出恭没有洗手，否则不会这么臭。”
一干狱吏，齐刷刷点头。
曹朋走过来，搂着曹真的脖子，“大哥，歇歇吧……风水轮流转，歇一会儿说不定能转运。”
“呃，那我歇会儿。”
曹真也真是累了
要知道，这几天他几乎就天天呆在牌桌上，精神和身体，都快要到了极限。
而且输得也够惨如果计算一下，他这些天加起来，已经输了快五百贯。这可是他快一年的例钱。
曹真有军职，领取俸禄。
同时每个月还会从曹府中得到五十贯左右的例钱。
别看曹操是大司空，总揽朝纲。可实际上，他对自家的子弟，要求非常严格。每个月的例钱，都有限制。说起来，曹真的月例算是最高的那种，曹昂在世的时候，一个月也不过三十贯而已。
曹真在一旁坐下，脑袋一个劲儿的犯迷糊。
曹朋递给他一杯水，曹真接过来，一口气喝光，总算是清醒了一些。
“阿福，你鼓捣的这个玩意儿，实在是太害人了”
“好堵人之天性，无所谓害不害。我只知道，小赌怡情，大赌伤身。玩玩儿还好，如果当了真，祸害不浅。其实，没有这麻将，外面人不照样赌吗？比如西里许的斗犬馆，也是一种赌博。一个是残害生灵娱乐自己，一个是残害自己，娱乐自己，区别也只不过这么多罢了。
大哥，你觉得这东西，可有意思？”
“当然有意思。”
“我还有几种小游戏，甚至比这个，更有意思。”
曹真蓦地抬起头，凝视曹朋。
“阿福，你究竟是什么意思？我觉得，你这话里有话……你是不是有什么特别的想法呢？”
和聪明人说话，就是这么轻松。
曹朋笑了，点了点头。
“大哥，这天下有钱人多不多？”
“多”
“似你们拼死拼活，可最终却平白便宜了一群蠢货。”
曹真沉默了，眼睛眯成一条缝，没有接口。
“这些钱，应该是咱们的……何苦咱们卖命，便宜了那些蠢货，还要让他们翻过来骑在咱们头上？”
“你是说……”
“我有个想法，不知道你有没有兴趣参加。”
曹真道：“说来听听？”
曹朋深吸一口气，附在曹真耳边低声耳语一阵。曹真先是一阵眉飞色舞，旋即又露出凝重之色。
“这么做，能成吗？”
听得出，曹真有些心动，但又有很多顾虑。
曹朋笑了，一把勾住曹真的脖子，“大哥，如今你没成家，衣食无忧。可人总要看得长远，难不成你要一辈子靠着曹公？将来你成了亲，纳了妾，肯定要出来住。这宅子得要花钱吧，衣食住行也要花钱吧……还有，你性子豪爽，有古孟尝君之风。凭你那点俸禄，能撑得住？
还有，将来有子孙了，也要为他们筹谋。
人若无三世之谋，到头来子孙遭殃。曹公能护佑你一时，未必能护佑一世。好吧，就算曹公护佑你一世，以后呢？赤luo裸的来，咱不能赤luo裸的走，总归是要为子孙留下一些东西。”
曹真的确是心动了
没错，他现在是不愁吃喝。
一年下来，也有六百石俸禄，细算到每个月，也有七十斛，折合七千升粮食。这个数字听上去很惊人，但实际上，根本不经用。再加上五十贯的例钱，每个月下来，曹真其实也没有积攒出什么家产。而且，曹真的身世也很特殊，他不是曹操的亲生子，而是假子。
他本姓秦，生父名叫秦邵。
后秦邵因救曹操而死，曹真当时年幼，便被曹操收养，改姓为曹。没错，曹操的确是待曹真若亲生，可终究他不是真正的曹姓子弟。也正因为这样，曹真比同龄人，更多了些筹谋。
曹朋的话，打动了曹真。
可心里还是有些嘀咕，低声道：“阿福，你可能不知道，曹公对这种事，不是非常赞同啊。在许都……”
“谁说要在许都开设？”
“不在许都，那在何处？”
曹朋微微一笑，“其实我早就有这个打算，只是一直苦于找不到机会与合适之人。许都虽为帝都，可这屁大的地方，又能有多少富庶之家？洛阳，咱们要开设的话，就必须选洛阳。”
“洛阳？”
“没错，就是洛阳。”曹朋信心满满道：“哥哥，你别看洛阳历经董贼之乱，如今残破不堪。但洛阳的位置，还有他的底蕴，注定了早晚会发达。那是八方通衢之地，勾连关东关中枢纽。其财货流通，随着曹公壮大，必然会日益繁荣……而且，曹公欲谋关中，必先定洛阳。一个繁华富庶的洛阳，才符合曹公的利益。到时候，那里必然是富商云集，遍地黄金。”
曹朋为曹真勾勒出了一个美好的蓝图。
曹真不由得连连点头，并露出了向往之色……
“大哥，我觉得阿福这番话，说的没错。”
曹朋和曹真都没有觉察到，朱赞不知在什么时候，走到了旁边。他身子骨好了许多，虽然行动还有些不方便，可下地走路已经不成问题。也正因为身子骨不好，朱赞没有参与牌局。
他看到曹朋和曹真窃窃私语，便走了过来，正好听到曹朋对洛阳的看法。
“洛阳古之便为都城，关东豪族在洛阳多有根基。一俟主公平定中原局势，洛阳势必会重获新生。到时候，那些关东豪族绝不会放弃在洛阳的利益，而洛阳恢复旧貌，也不过早晚之间。”
如果说，曹朋刚才那一番分心，只是让曹真心动。
那朱赞这一席话，却令曹真陷入沉思……
扭头看了一眼朱赞，曹朋暗自心喜。不过他面色平静，接着道：“若等主公重建洛阳，你我再想插足其中，恐怕就难了……”
“老四，你怎么说。”
朱赞不清楚曹真和曹朋，究竟是在说什么，只是听到了曹朋对洛阳的发展观点。
他想了想，沉声道：“子丹，如果咱们想要在洛阳站稳，那就必须抢在所有人之前动手。
洛阳如今残破，无人愿往。也正因此，咱们现在去，才是最好的时机……不过，你们要做什么？”
曹真哈哈大笑，“自为了子孙筹谋。”
这一句话，说的云山雾罩，让朱赞不知其所以然。
曹朋绞尽了脑汁，也没有想起来，三国演义中有朱赞这么一个人。按道理说，朱赞身为曹真的好友，理应留有名号。可为什么，这么一个人却默默无闻呢？而他抢占先机的观念，也让曹朋心中称赞……还有曹遵，平日里沉默寡言。曹朋能感觉得到，这同样是个有想法的家伙。
这历史的长河里，究竟埋没了多少人？
“如果现在去洛阳，倒是不难。”曹真想了想，对曹朋道：“夏侯叔父忝为河南尹，洛阳就在他治下。而且，他对老四也很看重，几次想把他要过去。老四，你可愿去洛阳赴任呢？”
洛阳原本为东汉帝都，与河南尹属于平级。
但由于董卓迁都，焚烧洛阳，迁走了洛阳豪族，使得洛阳破败不堪。也正因此，曹操没有选择洛阳做都城，而到了许县。洛阳也就随之降格，被划入河南尹治下。而今的河南尹，正是夏侯惇。曹氏和夏侯氏同属谯县大族，有着密不可分的关系。所以曹真和夏侯惇也很熟悉。
“若哥哥需我前往，去又何妨？”
朱赞倒是无所谓，笑呵呵回答道。
曹朋说：“哥哥，单凭四哥一人，恐怕还不足以支撑咱们的事业。”
“哦？”
“你想，咱们那事业若做的大了，势必会招惹他人窥视。四哥最多是在官面上给予一些支持，但如果那些大豪们出手，四哥能否顶得住呢？单凭咱们这些人，还有些单薄……最好能有一个镇得住场面的人站出来……这个人，必须得曹公信任，并且有一定威望，手中要有足够权柄。同时，他与大哥的关系也必须紧密，否则的话，难保他不会设计来吞并咱们。
还有很重要的一点，这个人不能是当地世族，而且对财货颇为看重……哥哥，可有这样的人选？”
曹朋瞪大了眼睛，满脸期盼的看着曹真。
说出那个名字说出那个名字
他心里早就有了一个合适的人选，但却不能吐口。
这个名字，也只有曹真说出来，才最为合适……曹真蹙眉沉思，手指轻轻敲击床榻的围栏。
“若完全按照阿福你的要求，倒还真有这么一个人。”
“谁？”
“你觉得，谏议大夫如何？”
“谏议大夫？”
“就是我那族叔，曹洪”
曹朋一听这个名字，顿时心花怒放……
...