晚上，邓稷回来了。
蒯正也没有给他分派什么新工作，只让他继续整理户籍。
不过，蒯正倒是说了，这户籍整理也不必太紧张，慢慢来就好。至于邓才，则被打发到棘阳治下的村镇里，协助收拢地方上的户籍名册……听人说，那工作量很大，估计到年关也不一定回来。
“照这么说，邓才是彻底失势了？”
曹楠忍不住问了一句，言语间有一种掩盖不住的幸灾乐祸。
“阿楠，怎能这么说呢？
大哥只是奉命行走村镇，怎么能说他失势呢？依我看，未必是失势，说不定是县令考验他。”
曹朋闷着头吃饭，没有插嘴。
心里面倒是有些赞同邓稷的说法。
如果襄阳传来的消息对曹朋不利，那么邓才下乡走这一趟，更多的恐怕是给他增添功劳吧……
这年月，没一个人是傻子。
蒯正这种世家子弟，既然被推出来，那一定有他的过人之处。
“姐夫，河对岸是哪里？”
“河对岸？”
曹朋点点头说：“就是屋后河湾对岸。”
“哦，过了河，那就是涅阳治下。河对岸属涅阳……阿福，你怎么突然问起这件事了？”
曹朋没有回答邓稷的问题，而是又问道：“那河对岸，是谁家的田地？”
“这个嘛……如果从咱们这里过了河，好像是张村……我记得对岸那片田地，本属于涅阳张家。其实，包括咱们现在住的这个地方，以前也属于张家的财产。如果不是太平道祸乱天下，说不定咱们还拿不到这个便宜呢……对了阿福，你可别去招惹那边，张家可得罪不起。”
“张家，很厉害？”
这一次，不用曹朋开口，张氏就忍不住问道。
邓稷露出敬重之色，“涅阳张氏，乃官宦之家，三世为官，是本地豪族。但如果仅是如此，还不值得我等畏惧。张氏一族不仅是官宦世家，还是本地有名的医家世族。远的不说，就说中平之前，伯祖先生行医荆襄，活人无数。就连反贼途径张村，也都要下马步行路过。
如今，张氏族长名叫张宗汉，曾为先帝重臣。
其子张机，不仅医术高明，中平年间还是长沙太守。如果不是因太平道之乱，而造成南阳大瘟，张机说不定可以贵为一州刺史。此人医术绝伦，而且与人为善，德行甚好。刘荆州出任州牧的时候，途经涅阳还专程登门拜访，想要请张机大人出仕。不过由于当时张机大人正忙于编撰一部医书，所以拒绝了刘荆州……刘荆州曾下令，涅阳官府绝不可惊扰张村……
总之，你可别去惹事。
万一得罪了张机大人，说不定连元安先生都不会为你求情。”
曹朋愣了一下，旋即一咧嘴。
看起来，这小小的南阳郡，还真是藏龙卧虎啊……不过，张机又是何人？
曹朋挠了挠头，呵呵笑道：“姐夫，你只管放心。且不说隔着一条河，好端端我招惹他干什么？”
“我就是提醒你一下，省得你惹祸上身。”
邓稷说是这么说，也知道曹朋不是那种挑事儿的人。
“娘，再给我一碗粥。”
曹朋举起碗，递给了张氏。
张氏不由得嘀咕道：“阿福，你这两天的饭量，可是比从前大了不少。”
仔细想想，好像是这么回事。
刚重生的时候，曹朋喝半碗粥就饱了。
可今天，已经是第二碗粥了……此外还吃了两个饼子，比之从前，饭量至少增长了一倍还多。
这也说明，自己最近的锻炼，产生了效果？
其实不仅仅是曹朋的饭量增加了，王买也比以前能吃了！
看着两个大小子狼吞虎咽的吃饭，张氏嘴巴上虽然嘀咕不停，可这心里面，却不晓得多开心。能吃是福，吃的多，说明身体好……这是一个很朴素的观念，其中道理，不足为人道。
当晚，邓稷和王买帮曹汲砌炉子，张氏和曹楠则在灯下缝补衣裳。
眼看着严冬将过，立春将至，这换季的衣服得开始准备。新年了，总得要穿件新衣服才是……
曹朋呢，被邓稷逼着去了书房，拿起一本《孝经》，开始温习功课。
邓稷得知曹朋被庞元安看重，自然也很重视。他这辈子是没希望拜到鹿门山门下，可如果曹朋可以的话，他同样感到高兴。得知曹朋已经学过了《仓颉篇》，邓稷便着手开始准备。
按照东汉末年的习惯，过了启蒙之后，需依次学习《孝经》、《论语》、《诗》，而后才是《尚书》、《周易》、《春秋》、《国语》、《礼记》之类的功课。这个也是主流功课，同时也是必修课。在学习这些功课之后，可以选定一个方向……比如弘农杨氏专攻《尚书》，汝南袁家则长于《孟氏易》。而之前所学的那些功课，都是其后专精的基础和关键……
除了必修课之外，也会有一些家训文章，供选择阅读，培养德行情操。
比如，东汉末年最为流行的一篇家训，就是东汉名将马援的《诫兄子严敦书》，为士人琅琅上口。
邓稷家里的书籍，大都是拓印而来。
他给曹朋做了规定，晚饭后温习半个时辰，而后学习半个时辰。
要说这学习的时间并不长，但邓稷却要求极为严格。每天都会留下功课，若做不好，曹朋就会遭受惩罚。
虽然只短短几天，曹朋觉得，邓稷不去当老师，实在是太可惜了……
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第二天一早起来，曹朋和王买再次来到河滩。
天还没大亮，两人开始各自做起了功课。曹朋打完了太极拳之后，开始慢跑，然后在跑动中，联系八段锦桩功。双手托天理三焦，左右开弓似射雕。口吐真言声如雷，阴阳循环壮精神……
八段锦做完之后，曹朋气喘吁吁的开始慢走。
不过，与第一天练完功之后，浑身好像脱力的感觉不同，身体虽然疲乏，但血气却变得旺盛。
血气盛，则精神壮。
曹朋慢慢活动手脚，下意识向河对岸看去，就见昨日那位老者，正站在河堤之上。
老者似乎感受到了曹朋的目光，远远的朝他点了点头。而曹朋得了邓稷的警告，颇有礼貌的拱手欠身。而后，两人各做各的事情，就再也没有交集。待到曹朋练功完毕，再向河对岸看时，老者已不见了踪影。
“阿福，你今天一直张望什么？”
“哦……没事！”
曹朋笑了笑，和王买一同回家。
才到家门口，曹朋却愣住了……
只见门口停着一辆马车，曹朋一眼就认出，这马车正是当初司马徽赠予他的那辆车仗。
王猛，回来了！
曹朋说：“虎头哥，你爹回来了！”
王买兴奋的跳上台阶，人还没有进去，声音已经响起，“爹，你回来了？”
随着一阵爽朗的大笑声，王猛雄壮的身影，出现在大厅门口。
“爹，你可回来了。”
王买兴奋的跑过去，一把就抱住了王猛粗壮的腰身。
王猛一怔，眼中闪过一抹奇光，“虎头，这才几天功夫，你可是大有长进啊！”
有道是行家一伸手，便知有没有。王买跟着曹朋练了几天功夫，的确是有进步。但如果不是明白人，也看不出他的进步。曹汲算不上明白人，他那身功夫，还是当初被王猛逼着练得。
而邓稷，一个典型的书生，更不可能看出王买的变化。
但王猛不同，他虽然只是个三流武将，可眼界和实力摆在那里。王买那种变化，源自于精神上的改变。比之他离开棘阳时，王买的气质里似乎多了些剽悍，多了些说不清道不明的改变。可这种改变究竟是什么？王猛也说不出来。只是单纯的感觉到，王买似乎变得厉害了。
“伯父！”
曹朋上前，欠身行礼。
王猛看到曹朋，又是一愣。
也许是曹朋之前的底子太差，所以给人的感觉，变化也很大。
身子看上去还是很瘦弱，病怏怏的感觉并没有消失。但好像多了几分精气神，那张平日里惨白的小脸儿，似乎也增添了几分颜色。看看曹朋，又看了看王买，王猛若有所悟，脸上的笑容，更甚……
曹汲拉着王猛回大厅坐下，王买和曹朋作陪。
张氏一大早被洪娘子拉着出去买东西，家里面只有曹楠。
“爹，阿福不是让你还车，你怎么又把车赶回来了？”
王买好奇的问道。
王猛呵呵笑了，从木榻旁边又拎出一个包裹。
“阿福，这是给你的。”
曹朋一怔，起身走过去，从王猛手里接过包裹。
曹汲笑着说：“虎头，你爹不仅是把车带回来了，还带来了两个礼物……你出去，看看马厩里有什么？”
“马厩，不是空着的吗？”
王买疑惑的起身，迈步往外面走。
王猛问道：“阿福，你猜猜看？”
曹朋刚坐好，正准备把包裹打开。闻听王猛询问，他抬起头，微微一笑，“马厩里面，当然是应该进入马厩的东西。”
“马……阿福，有两匹马！”
屋外，传来王买惊喜的呼喊声。
曹朋抿着嘴，一言不发。
他轻轻打开包裹，只见里面摆放着七八卷竹简。拿起来一卷，入手沉甸甸的……他轻轻打开来。
“《孝经》？”
曹朋连忙放下竹简，又拿起来一卷。
《论》、《诗》……
“伯父，这是？”
“给你的。”
“伯父见到元安先生了？”
王猛摇摇头，“没有见到。”
“那这些……”
“这是小庞先生所赐。”
“小庞先生？”
这时候，王买兴冲冲的跑进大厅，结结巴巴的喊道：“阿福，马厩里有马，有两匹马……”
“马厩里，当然是马，难不成圈猪？”
王猛脸一沉，“虎头，坐下……看你这样子，成何体统？两匹马就让你失了分寸，日后如何能做大事？”
殊不知，当他刚得到那两匹马的时候，比王买还要兴奋。
王猛解释道：“我赶到襄阳的时候，元安先生正好不在。
我也进不得庞家大门，于是思来想去，就想到了司马徽德操先生。幸好当初德操先生留下了住处，我过檀溪一打听，就找到了他的住处。没想到，在德操先生家里，正遇到了小庞先生。
小庞先生听我说明了来意之后，又问了一下你的情况。
他说，这辆车是元安先生所赠，哪有再收回的道理？然后他从德操先生那里拿了这几卷书，说是要带给你。
小庞先生还让我给你带一句话：人之生也直，罔之生也幸而免。”
曹朋不由得色变。
他知道这句话，是出自《论－雍也》一篇。
一个人要正直，只有正直才可以光明磊落。虽然有些人靠着歪门邪道也能生存，那只是侥幸而已。
言下之意，他已经明白了曹朋的意思。
小庞先生倒不是责怪曹朋，而是希望他以后能光明磊落，坦坦荡荡的活着，而非靠着歪门邪道，靠着小聪明来处世……从另一方面来说，小庞先生也很欣赏曹朋，希望他能做正人君子。
王猛不懂得这句话的含义，只是带话而已。
可曹朋却感受到了一丝压力，缓缓站起来，恭敬的朝着面前的书卷，一揖到地。
“学生，受教！”
这是一种无法言述的人格魅力。
哪怕你没有见过这个人，仍能够从他的话语中，行为中，感受到他那种令人心悦诚服的气度。
小庞先生，名叫庞仁，是庞季的兄弟。
也许人们不知道庞仁是谁，但提起庞德公，一定有印象。
王买本来很高兴，可是见曹朋这模样，也不禁严肃起来，站在曹朋身旁，对着书卷一揖到地。
“那两匹马，也不是什么好马。
呵呵，德操先生说，权作送给你的礼物。另外，小庞先生还说：如果有一天，你觉得自己的学问足以去鹿门山了，那么他会在鹿门山欢迎你的到来。可如果你不能让他满意，他绝不会让你踏进鹿门山半步。”
这也就是说，庞德公应承下来，可以收曹朋为学生。
当然了，现在只是记名的，算不得数……
而包裹里的这些书籍，恐怕就是庞德公送给他礼物。别看只是几卷竹简，但在这个时代，却有着不同寻常的意义。
曹汲兴奋的脸通红，对儿子能得到庞德公的看重，非常开心。其实，他并不了解庞家兄弟的情况，只知道他们是荆襄有名的大人物。至于庞季和庞仁究竟有什么区别？他还真说不出来。
曹朋心里暗自苦笑：被这么一个大人物看重，恐怕也是一种负担吧。
低头，看了看包裹里的那些书卷。
曹朋久久说不出话来……