乡村僻壤，村妇之间发生冲突，也算不得什么稀奇事儿。

　　但是在马英眼中，这却是一桩奇耻大辱。邓稷的媳妇见到她，居然理都不理……难道她还以为，现在和从前一样吗？她男人邓稷已经不成了，早先的王主簿调走，邓稷也就没了靠山。而今的棘阳，是蒯家的天下。马英的男人的娘家的小表妹，可是嫁给了蒯家人，自然扬眉吐气。

　　从蒯正出任县令以后，便立刻委任邓才为主簿。

　　这也说明，蒯家很看重邓才……就算是邓将军的老爹邓老太公，如今见邓才也是满面笑容。

　　邓稷媳妇，凭什么敢不理我？

　　从公面上说，邓才是邓稷的上官，如今把邓稷耍的生不如死。

　　在私下里讲，邓才是邓稷的兄长，虽非一母所生，可这长幼有别。邓稷媳妇见到马英，就该恭恭敬敬的上来拜见。要知道，如今的老邓家（单指邓稷一支），做主的可是她相公邓才。

　　马英是个心胸不大的女人，小门小户的也没什么见识。

　　此前，邓稷因才华出众，而被棘阳主簿王威所看重，一直压着邓才一头。

　　别看是一父所出，邓稷和邓才的性子完全不一样。在老一辈儿的眼里，也是更看重邓稷一些。

　　这也让邓才夫妇对邓稷，更是恨之入骨。

　　现在情况颠倒过来了，邓才当家作主，马英也随即变得嚣张起来。

　　早上出门，听说有一辆马车驶入邓稷家里，马英就觉得心里不太舒服。不成想后来遇到了曹楠，当时曹楠拎着东西急着回家，也没有看见马英。这让马英觉得：你家不就是来了一辆马车吗？还不知道是什么来历……可这邓村，如今是邓才做主，你竟然敢对我视而不见？

　　于是马英故意和曹楠撞在一起，而后寻曹楠的不是。

　　也不知道是因为娘家人来了，让曹楠多了些底气的缘故，还是其他什么原因。平时不喜和人争吵的曹楠，忍不住争辩了两句，一下子激怒了马英。她上前就动手，曹楠一个弱女子又岂是这悍妇的对手。两人争吵之中，曹楠被马英推翻在地，也不知怎地就一下子昏了过去。

　　马英当时也是被吓住了，连忙跑回了家。

　　可回到家以后，马英左思右想，还是觉得不解气。

　　那贱妇居然敢装死吓我！

　　她自认没使什么力气，曹楠昏过去，那一定是装出来的。

　　偏偏自己又真被吓到了，以至于慌慌张张的跑回家里……若传扬出去，岂不是落人的笑柄？

　　不行，这件事不算完！

　　时寒冬腊月，屋外虽阳光明媚，却依旧寒冷。

　　马英坐在堂上，越想就越觉得窝囊。

　　不行，这件事情不算完……就算她曹楠家里来了人，也不过是一帮子贱民而已。我这时候若是退让了，日后岂不是要被村里人笑话？不行，得再收拾她一下才行，否则必是颜面无存。

　　“大姐，在家做好大事情？”

　　正思忖着，门外忽有人说话。紧跟着，一个裹着棉袍的青年迈步进来。这青年个头不高，看上去很结实。只是白森森的脸，气色不是太好。一双细眉，三角眼，眼珠子滴溜溜打转。

　　马英一见这青年，顿时笑了。

　　“兄弟，你怎么来了？”

　　青年名叫马玉，是马英的兄弟。平时就在县城里转悠，是棘阳县出了名的青皮。练过几天把式，加之有一膀子力气。如今邓才又得了势，自然更没人敢去招惹……在邓村，马玉也是出了名混子。手底下有一帮好吃懒做的家伙跟随，平日里横行霸道，也算是邓村一大祸害。

　　不过，马英马玉姐弟之间的关系很好。

　　所以马玉也是邓家的常客，时不时过来坐坐，还会带些礼物。

　　马玉走进厅堂，很随意的坐在马英的下首。

　　“大姐，我今儿个来，是求您一桩事。”

　　“什么事？”

　　“姐夫如今也算是棘阳的一号人物，新来的县令对他也很器重，飞黄腾达，指日可待。”

　　马玉说话也不藏着掖着，开门见山道：“可大姐，你看我现在……我是想请你和姐夫说一声，看看能不能在县衙里帮忙找个事情做。我这也老大不小，总在县城里晃荡，不是个事儿啊。”

　　马玉今年也二十出头了，连个媳妇都没有。

　　马英这心里也有点着急，她姐弟是外乡人，算不得棘阳本地人，更要相互扶持。

　　如果能把马玉弄进衙门里面做事，邓才也能有个帮手不是？而且对外面说的时候，也好开口。

　　为官府做事，和游手好闲，可是天壤之别。

　　马英二话不说，就点头答应下来。

　　“大姐，我刚才进来，怎么觉得你不高兴？”

　　马玉解决了一桩心事，立刻轻松下来，看似很随意的问了一句。

　　哪知这一问，正问到了马英的心坎上。

　　她叹了一口气，把事情的经过讲述了一遍，而后道：“兄弟，大姐正琢磨这事儿呢。那狐媚子平日里就喜欢装腔作势，这一回又在我面前装死，我如果不教训她，日后谁还服气我？

　　你哥哥现在是得了势，可你也知道，这村子里看他不过的人，实在太多……

　　我得借这个事儿，给村里人一个教训。让他们知道，咱姐弟不是好欺负的，以后少来招惹咱们。”

　　马玉闻听，不由得笑了，“我当是多大的事情，不就是教训那女人吗？

　　大姐你只管放心，这事情就交给我来处理……一定弄的妥妥当当，让那些人不敢小觑了咱姐弟。”

　　“兄弟，就这么找上门去，会不会太招摇了？”

　　马玉哈哈大笑，“大姐，我不会让人拿到姐夫的把柄……总之，这件事你别管了，我来处理。”

　　马英立刻放下心来。

　　她对自己这兄弟倒是有信心，别看平时不务正业，却是个有心思的人。

　　“我这里有一贯钱，你先拿去用。

　　若是不够了，再来找我要……这件事，就交给你了！”

　　马玉点头，拿了钱就走了。

　　他倒是没立刻动手，而是召集了一帮子村里的闲汉，先问了问情况。

　　曹楠已经醒了，但还有些虚弱。

　　听说还让人去县城里请医生过来，马玉不禁冷笑一声：请医生来？正好，可以救你的小命！

　　“他家里还有什么人？”

　　“哦，只剩下一个壮汉，还有一个妇人和一个小孩儿。

　　听说是曹娘子的爹娘……晌午一起来的马车，先前已经走了。这时候曹娘子家里，也没旁人。”

　　“正好，让她一家晓得咱们的厉害！”

　　马玉带着七八个闲汉，气势汹汹的往曹楠家走去。

　　这一路上，马玉还嚣张的叫喊道：“去找那曹娘子，把我大姐的簪子要回来……我大姐的簪子，可是赤金打造，值十贯钱呢。今儿个和曹娘子见面后，就不见了踪影，定是她偷去了！”

　　村子里的人一见这架势，忙远远躲开。

　　可私下里还是有人指指点点，窃窃私语……

　　“邓才家的，是越来越不像话。

　　这不是欺负人吗？曹娘子是什么人，大家都清楚，怎可能偷什么簪子？定是他们栽赃陷害。”

　　“那也未必！马大娘子现在不同往日，晌午时她确实和曹娘子吵架，说不定就是那个时候……”

　　“都闭嘴吧，都闭嘴！这件事，咱们管不得。赶快去通知老太公，请老太公出面，别把事情闹大了！”

　　“就是就是，请老太公出面吧。”

　　“可我刚才看见老太公去了县城，这会儿应该不在家吧。”

　　“那如何是好？”

　　“……”

　　就在这窃窃私语中，马玉一行人已来到了曹楠家门口。

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