冷得厉害，仿佛一夜之间隆冬就降临到南方。从昨天半夜开始，天空就开始漂起了细密的雪粒子。
到今天凌晨，雪粒子没下了，可大江上面去弥漫起了浓重的白雾，能见度不足三十米。江风吹来，那些雾水如同实质，在身周滚滚不息。
士兵们都穿着铁甲，上面结成的露水不住地朝下滚落，战马不耐烦地打着响鼻，骑士伸出手去轻抚马颈，可惜冰凉的手却让战马更是恼怒。
艄公竭力瞪大眼睛看着前方，可远处除了白色还是白色，天地间茫茫一片，什么也看不清楚。
一个军官走到孙元身边，拱手道：“侯爷，雾实在太大，根本没法子行船，只能暂时停在观音门码头，等雾散了再说。”
孙元紧了紧身上的大氅，大声地打着哈欠，眼睛里泛着泪花。一副庸懒模样：“也罢，等等再说。不过，看这雾大成这般，想必下午才能散去，早知道如此，某还不如在府中睡到午时才过来。”
孙元这话让身边的卫士面面相觑，都不知道该说什么才好。侯爷贪吃贪睡已经是公开的秘密了，不过那是在私底下。如果当着将士们的面，又或者行军打仗时，侯爷比睡都起得早，天不亮就会去较场以身作则和将士们一道出操。如今日这种情形，大家还没见到过。想来侯爷昨天受了朝廷封建，心中畅快，一时忘形所致吧？
福藩登基一事一不小心就耽搁了半个月，这群江北汉子在留都也呆得烦了，只恨不得早一些了结此事也好回南通去。
昨日弘光天子总算继承大宝，侯爷从皇宫回府之后就下令随他进京的骑兵部队收拾行装。今日又起了个大早，卯时刚过，战马和辎重都已经尽数装船。
只可惜这场大雾实在太猛，根本走不了。
此刻的观音门外的长江江面上停了一千多艘大小船只，江北其他三镇的兵马也都上了船。高杰、黄得功和刘泽清与孙元一样归心似箭，对他们来说，朝廷的人事不管怎么变动，不断未来是谁当权，反正都要用他们手头的兵。相比起朝堂之争，江北的底盘才是他们的根本。如今分赃会已经开完，现在最要紧的时候尽快回到防区，圈地盘，整顿兵马，任命官吏，准备北伐。
三镇的兵马军纪败坏，同扬州镇骑兵军的鸦雀无声不同，他在船上呆了半天，心中早已不耐烦，一个个都闹将起来。一时间，咒骂声、说笑声，战马的长嘶混成一片。
大约是估计一时间也开不了船，再加上三镇的兵马大多是北方人，不善水性，在船上晃了半天，早已经将脑子摇得晕了。一个个都跑上岸来，在码头上架了木材点了篝火取暖。
一时间，满眼都是火光和饮酒耍钱的士卒，当真是沸反盈天。直将看守观音门的守军惊得面容苍白，战战兢兢地缩在码头上，惟恐引得这些军爷的不快，吃人家一顿老拳。
傅山笑道：“太初，要不你我且回船舱等雾气散开再说。绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？今日虽然无雪，可这白茫茫的雾气看起来去颇有情致。”
孙元又紧了紧身上的衣服，笑道：“青主真是雅人，这个建议甚好。”却不动，又道：“这么冷的天，能够回船舱向火吃酒，谈诗论道确实是人生一大快事。不过，这么多将士都在船上冻着，本侯却自己跑去暖和，好象不对。”
傅山哈哈一笑：“太初说得是，大军行进，自然要与士卒同甘共苦。话说，躲进船舱里固然舒服，却看不到这江上雄浑壮阔的风景。”
见孙元执意要同士卒一道在外面吹冷风，立在他身边的刘春心中一动。
他定睛看去，却见孙元、傅山同船上其他士卒一样，头盔上的露水已经凝结成水，滴滴答答地落下来，可他们二人却将胸膛挺得笔直。而船上的宁乡军士兵，则更是如标枪一样树在那里，一动不动。
他心中一动：孙太初贵为公侯，却能够和士卒一般吃苦，将士们见了如何不心中感动，这个孙元倒又古时吴起之风。若是父亲，怕是早就躲进船舱里去了。如此统帅，我输在他手里倒是不冤枉。
本来刘春不过是宁乡军的人质，原本不用手扬州镇军法勒束的。先前他已经被风吹得浑身冰凉，感觉这南方的湿冷简直让人无法忍受，只想快一点回舱里去，吃杯酒暖暖身子。可此刻，一股不服输的心气涌起：孙太初都不怕，我又怕什么，难不成还被他比下去了。
想到这里，他双脚一并，也挺起了胸膛。
这一动，身上的配刀撞在铠甲叶子上，发出“哗啦”一声。
孙元将头转过来，问：“刘都督，你身上的伤可好完全了，要不你先下去休息吧，若是受了风寒，夏宁可不会饶我的。”
一说起那个小姑娘，孙元嘴角就忍不住露出一丝笑容。
这次来南京，孙元也将刘春带了过来。这个冲动卤莽的小子在孙元未来的布置中有举足轻重的地位，只不过，如今的他还有些幼稚，还需历练。索性带在身边，自己虽然不能教他什么，可有傅山这个老狐狸在，刘春耳濡目染，想不被洗闹都难。
只等他成熟了，将来才能成为一军统帅。
刘春前些日子被刘泽清打得遍体鳞伤，到孙元这里来之后就发起了高烧。若不是有加西亚和傅山在，这小子说不定还真要病死了。刘泽清这厮生得一个好儿子不但不知道怜爱，反下如此狠手，果然是心硬如铁啊！而且，刘夏宁被自己俘虏了这么长时间，老刘竟然提都不提此事，这刘家果然是没有亲请啊！
孙元倒有些同情这兄妹二人。
不过刘春和刘夏宁的感情却是极好，刘春病得厉害，刘夏宁这小妮子哭了好几场，成天侍侯在兄长床前。听说孙元要带大哥来南京，她同孙元闹了半天，也跟着跑了过来，随带着也照顾起孙元的饮食起居。
这就是一个善良聪明的小姑娘，有她在，给森严的衙门里平添了一丝轻快和活泼。
“孙侯你都不怕冷，我又怕什么？”刘春哼了一声：“都是肉体凡胎，谁也不比谁弱。我身上的伤已经好完全了，壮实得很，现在还浑身发热了，不用回舱。还有，我如今只不过是你的人质，都督一说以后休要再提。”
孙元敏锐地觉察到刘春语气中的愤怒，淡淡道“所谓人质云云，不过是当初江北四镇联名上书南京六部，拥戴福藩登基，某希望东平伯能够拿出城意来，不得意而为之。”东平伯就是山东总兵官刘泽清：“如今，福王已经变成了弘光天子，我与汝父已同殿为臣，山东军、宁乡军都是我大明朝的军队，日后北上恢复国土，两家也要同心竭力。如今，刘春你也不算是我的人质，什么时候想走都可以啊！如果你愿意，今日过江之后，某就会叫人送上战马，任君自去。”
刘春霍然变色：“此话当真，君子一言？”
孙元：“快马一鞭。”
说着话，就伸出手来于刘春击掌为誓。
他毕竟是堂堂颖川侯，扬州镇总兵官，又当着这么多部下的面，刘春自然知道孙元既然说出这种话来，定不会反悔，心中倒是佩服孙元豪气，对他的仇恨仿佛也淡薄了许多。
可转念一想，自己就算离开孙元回淮安去又能如何。他已经失去了父亲的信任，兵是不可能再带了，这辈子估计也就呆在家里混天度日，做个贵公子，并要忍受兄弟们的耻笑和轻蔑，这样的日子有意思吗……我若是回去，有意义吗？
一时间，刘春竟然呆住了，内心中一阵迷茫。
孙元见刘春如此表情，知道这个中二青年无处可去。他要得就是这个结果，便一笑：“其实刘春你也别急着回淮安，要回去，以后有的是机会。可以后要想来我宁乡军打探军情，却是没那么容易的。”
刘春气得眉毛竖了起来：“谁打探你的军情？”
孙元哈哈一笑：“其实，打探军情也不是什么丢人的事情。孙子有云，知己知彼，百战不殆，不知彼而知己，一胜一负;不知彼，不知己，每战必殆。可见，打仗的时候，弄清楚敌情的要紧。打探敌人的军情可不是什么敌人的事。”
刘春哼了一声：“孙子兵法我读过。”
孙元：“说句实在话，你们山东军那边我派过细作刺探军情，两家以前挤在江淮这个狭小的区域，敌友不明，不得不小心。上次泰州大战，某侥幸胜了少将军一场。难道少将军你就不想知道你为什么会输？说起练兵，某不是自夸，在这天底下也算是排得上号的。不如刘少将军在我军中暂住几月。”
听到孙元的话说得直接，刘春心中大动。的确，宁乡军的勇猛善战给他留下了深刻印象，他也想就近看看，这孙元究竟是施了什么魔法。当下再不说话，算是同意了。
见刘春同意留下，孙元心中也是欣慰，笑道：“不过我军已经练成，如今正要扩军，刘少将军在我这里也看不出什么。毕竟宁乡军已经成型，充实进部队的乡勇早几年就已经练好了。我倒是有个提议，不知道刘少将军可否愿意？”
刘春：“愿闻其祥。”
孙元回头对手下道：“去将秦易将军他们叫来。”
“是。”
不片刻，一个中年将领上了孙元的船只，背后还跟着四五个将领。看他们身上的打扮，都是守备以上的军官。为首那个中年将领更是一个游击将军，属于宁乡军中的高级将领。
刘春早已经知道扬州镇军的骨干要么是老天雄的悍将军，要么是九边精锐。因此，在宁乡军移镇扬州之后，孙元部用的就是边军的编制。
部队由小兵到甲长、管队、防守，操守、守备、游击、参将、副将、最后到总兵，一级一级等级森严，颇有章法。
突然间叫来一个游击将军，想来定是孙元的心腹。刘春就留了神，定睛看过去，却有些失望。
“属下秦易见过侯爷，不知道侯爷有何吩咐？”这个姓秦的中年将领身材虽然魁梧，可看面上全是皱纹，皮肤显得干燥松弛，看不到光泽。这一句话说起来中气不足，显然身子不太好。在那里一战，满面愁苦，若是脱掉军装，同地里的老农也没有两样子。也就是说，这人就没有半点脾气，这也能带兵吗？
倒是他身后的几个守备级军官一个个孔武有力，浑身剽悍之气，乃是难得的勇士。也不知道这姓秦的凭什么让这些手下服气？
“秦将军，来来来，我替你介绍一下。”孙元亲热的抓主秦易的手，道：“这位是东平伯的大公子刘春刘少将军，这次估计会同你一起去。”
“知道是刘少将军。”秦易小心地问：“却不知道刘少将军这次去镇江是以什么名目？”
“去镇江？”刘春惊异地看着孙元，惊问：“不过江了？”
孙元：“刘少将军你听我说，江还是要过的，某这次坐船去泰州，今后大概都会呆在那里。泰州和镇江府也只隔着一条长江。等过了江之后，凑齐干部，就会送你们去镇江的。今后，你们大概要在那里呆上一个季度甚至更长。”
“干部，那又是什么东西？”刘春不解。
孙元：“干部，就是部队中的甲长、管队、防守一级军官，军职虽低，可却是部队的骨干。他们的带兵能力如何，能不能打，直接关系到部队的战斗力。”
刘春：“确实，部队的中低级军官非常要紧。”
孙元：“事情是这样，福建郑家的郑芝凤现在不是镇江总兵，负责江防吗？他手下却没有兵，于是，郑家大公子准备从福建那边调些部队过来，并欲购买我宁乡军的新式火器组建新军。郑大公子与我私交不错，某打算答应他，并派出军官教授新式战法。少将军不是想了解我军是如何训练如何打仗的吗，这可是一个绝好的机会，也不知道少将军愿不愿意去镇江？”
第870章 所谓人质
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