第23章 最多两月,定叫你死无全尸
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    孙元考完之后并没有急着回家,而是先回到姐姐家。
    此事已经是下午四点钟的样子,已经进入了秋季,夜长昼短,再过上一个时辰天就要黑了,这个时候再出去也办不成什么事,还不如住在姐姐那里。
    见孙元回来,孙小花忍不住问:“阿弟,你一大早就出门去,这个时候才回来,究竟忙什么去了?”
    孙元半开玩笑地回答:“姐姐,今日不是县大老爷主持县试吗,你大约还不知道我已经报名参考了吧?这不,到现在才作完题目出场。三日之后要放榜,这几日我得住你这里。”
    孙小花:“阿弟你说笑呢,你什么时候又懂得读书作文了,还去参加考试。”
    她还在切饮片,身上的衫子已经被汗水沁透,显出嶙峋的骨头架子。
    孙元看她身子如此之差,心中难过,就将姐姐拉开,自己坐过去帮起了忙。一边切着饮片,一边笑道:“姐姐你可小看我了,你家兄弟以前是不成器。可在外面浪荡了好几年,却跟人学得了几个字。我这不是得罪了雷泰吗。如果这次县试做了知县的门生,所谓不看僧面看佛面,那雷泰想来也不会拿我怎么样?”
    听到阿弟会读书写字,孙小花自然是一阵惊喜。可一听到孙元说起他和雷主薄的恩怨,她又满面的忧愁:“如果中不了却如何是好,如何是好啊,弟弟,你能不能中呀?”
    孙元呵呵一笑:“大约还是能中的。”
    “什么大约?”孙小花开始生气了
    “那就中了吧。”孙元笑得更欢畅。
    旁边的姐夫高全见孙元又回来了,还说要在自己家里住上三天,满面都是不快。冷哼一声:“吹什么牛皮,你就是个混混儿,也就骗得了你姐姐。”
    说完,就重重一摔门出去了。
    看到丈夫难看的脸,孙小花的神色有些畏惧。
    孙元也不好安慰姐姐,姐姐在夫家日子不好过,那是因为娘家没人。
    不过,自己如今顶替了原先那个孙元,情形又有所不同。总归有一天,定叫那高全将姐姐当成菩萨一样供着敬着。
    当然,现在在姐姐面前说这些大话也是无用,事情得一步一步来。
    县试之后的第四天,正是放榜的日子。因为孙元是当场被周知县录取的,觉得没必要一大早挤着去看榜。而且,拜见知县也不用急,索性就睡了个懒觉。
    正香甜的时候,姐夫高全的声音在外面的天井里响起来:“中了,中了!真是想不到,真是想不到。”
    孙元抬头一看,外面已是日上三杆,估计已经快到正午时分了。
    姐姐的孙小花怯生生地问:“什么中了。”
    “还能是什么,自然是你家兄弟中了,过了县试这一关。这小子以前满口谎言,就没一句真的。前几日他说去参加县尊主持的县试,我还以为他在说大话。却不想,竟然是真的,还上了榜。”
    “啊,阿弟中了……第几名?”孙小花的声音微微发颤。
    “第二十名,哼……”高全重重地哼了一声。
    “阿弥陀佛,阿弟竟然是个读书人了,咱们孙家有望了。”孙小花开始哭起来。
    “看你高兴成什么样子,又不是得了功名,也没什么了不起的。咱们如皋本就是文教之乡下,读书人没有一万,三五千总是有的,还真当自己是大人物了?还有,你是我高家人,可不姓孙,别总记着你们娘家人。”高全更是不快,大声地呵斥地妻子。
    孙小花心中畏惧,不敢发出一点声音。
    孙元听得心头火起,就穿了衣裳出来,欲说些什么,想了想,还是罢了,也不吃饭就要出门,只说要去拜见县尊。
    孙小花眼圈红红的,闪烁着惊喜,大着胆子:“阿弟,去拜见知县大老爷得准备些礼物……”
    话还没有说完,高全就阴阳怪气地说了一句:“阿弟如今也是读书相公,他自然是早有准备的。再说,咱们家里的这些破烂货色拿去谢师,只怕县尊也看不上。”
    孙元现在已经没办法生气了,本以为自己过了童子试这一关,姐夫会对自己和姐姐好些,想不到却依旧如故。想来也是,江浙一带读书人实在太多,区区一个童生,根本就算不得什么。
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    “姐夫,姐夫,那姓孙的小子……小子……”
    冒成气喘吁吁地跑进雷泰的书房,不住地吞着口水。
    大约是跑得太急,额头上全是汗水。
    “孙元上榜了,还做了县尊的学生,这下须不好动他了,是不是?”雷泰正逗着架上的那只鹦鹉。
    “不好动他,不好动他。”鹦鹉怪声怪调地学舌。
    “姐夫你是怎么知道的?”冒成不觉一呆。
    实际上,他今天一大早就赶进如皋城中看榜。只要榜上没有孙元的名字,就准备带人下手以暴力抗拒皇粮国税的罪名,带了衙役将孙元收押入监。
    在他看来,孙元也没正经读过书,真上了考场,估计也是走走过场罢了。但事与愿违,孙元的名字霍然写在轮榜之上,这如同一盆冷水浇到头上,让他凉透了心。
    这才匆匆忙忙跑到雷泰这里来报告,不想那姐夫已经早一步知晓此事。
    雷泰冷笑:“你姐夫做了十多年县衙主薄,衙门里上上下下可都是我的耳目,不知道多少人受过某的栽培。实话告诉你,三天前在考场上县尊就点了孙元。”
    “那你怎么不同我说。”
    “同你说……犯得着吗?”雷泰鄙夷地看了小舅子一样。
    “是是是。”冒成面皮通红:“可是姐夫,那孙元如此辱你,难道咱们就拿他没法子了吗?”
    “你急什么?”雷泰淡淡地哼了一声:“县试三年两届,每年县尊收了多少学生,只怕他老人家自己心中也不是太清楚。等过得一阵子,也许就将孙元这人给忘记了。到时候……”
    说着,他将一颗花生递给鹦鹉。
    冒成大喜:“是是是,等过得一阵子,咱们再收拾他不迟。嘿嘿,那三亩水田,真是不错啊!”
    雷泰:“马上就是秋收,你得抓紧将赋税给收上来了。辽东建奴如今尚在京师祸害者呢,陕西、河南的叛贼也闹得厉害,朝廷缺钱得厉害。咱们江南作为朝廷财税重地,上头也不知道又多少双眼睛盯着呢!这赋税,比起往年,更是翻了一番。如不如数如期收缴上去,须有很大麻烦。实话同你讲,今年咱们如皋的秋税一直没有缴齐,上头已经发火了,扬州府一道接一道的文书过来催促,一道比一道严厉,知府大老爷就差指着周知县的鼻子骂娘了。县尊很不高兴,你姐夫的日子也不好过。”
    “冒成啊,你姐夫我好歹也是衙门里的老人,前几任知县见了我也得客客气气的。如今可好,被人训斥得跟孙子一样,这还是头一遭。显然,县尊也急眼了。你还是办好手头的活儿,也算是帮我。”
    这可是姐夫第一次同自己谈起官场上的事情,冒成顿时来了精神,笑道:“姐夫,周知县也就是个糊涂官,他要想在如皋将这个官平稳做下去,还不是靠你?既然他得罪了姐夫,索性在秋税一事上咱们给他拖着。到时候,少不了要被朝廷追究,一个办事不利的罪名他却是逃不过去的,头上的乌纱帽怕是保不住的。嘿嘿,搞掉了周知县,看以后谁还敢对你不恭敬?”
    “你懂什么?”雷泰冷哼一声:“混帐的东西,满口胡说什么。我雷泰之所以能够在主薄这个位置上稳坐十多年,还不是因为办事得力,不管是谁做知县,都不得不依靠我姓雷的。可真说起来,如皋什么地方,有才的读书人不知道有多少,比我雷泰有权有势的多了去。如果用这种手段搞掉了周知县,坏了名声,以后别人来做知县,还敢用我吗?我所有的权势可都是建立在主薄这个头衔上,一旦没有了这个差使,我雷泰什么都不是。”
    “是是是,姐夫说得是。”雷泰说一句,冒成就点一个头。
    等到姐夫说完话,冒成就问:“孙元的事情怎么办,难不成就这么放过他?”
    “不然还能怎么样?”雷泰淡淡道:“一个小小的农户而已,虽说过了童子试这一关,可他还不算是读书人,以后再说吧!”
    看着一脸失落出门的冒成,雷泰唾了一口:“猪,三亩地算得了什么!你要治那姓孙的,以后有的是机会,至于捎带上周知县吗?”
    鹦鹉:“猪。”
    一想起孙元那日在县衙门中对自己的羞辱,感觉到自己胯下软耷耷的那物。一股刻骨的仇恨从心头升起来,让雷泰颧骨下又艳红如血。
    他从牙缝里冒出一句:“敢骂我是太监,孙元你着死!最多两月,定叫你死无全尸!”
    鹦鹉:“太监,太监,太监……嘎!”
    雷泰一巴掌扇出去,直接将那头不晓事的扁毛畜生从架子上抽了下来。

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