接下来的三天中，孙元用一天的时间将朱熹注解的《四书》通读了一遍，这书在读大学的时候他原本就看过，也不陌生，倒也读得顺畅。
剩余的两天，就是背诵范文，这也不难，不过是三万字而已，比起高考也根本就算不得什么。反正就一个字“背”，也不求理解文章的意思。
可背着背着，孙元却感觉这事有点意思。刚开始背范文的时候，他对八股文的写作方式还一无所知。
只知道所谓的八股文不过是由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成。至于怎么破题，怎么承题，却是抓了瞎。
可背了一肚子范文之后，对八股文的形制却有了个清晰的认识，虽然不知道该怎么写，却也能看出一篇文章的好坏。
这也算是一种愉快的学习过程，内心中甚至有种淡淡的喜悦。
“看来我骨子里还是一个读书人，不过，在即将到来的乱世之中，读书却是没有任何用处的。乱世需要的是力量，要想获得力量，却必须从这里开始。这也是一件叫人无奈的事情啊！”
孙元忍不住苦笑。
这三天之中，孙元天一亮就起床开始背书，等到半夜零点十分才吹灯上床，每天只不过休息三个时辰，说不累也是假话。
恍惚中，自己仿佛又回到了暗无天日的高考之前。
每每到这个时候，他都会一身冷汗地从懵懂中被惊喜过来。
高考，那可是比雷泰更可怕的存在啊！
我孙元连高考这个难关都能过去，并以优异的成绩考入名牌大学，区区一个县试又算得了什么？
大概是因为有雷泰这个敌人的存在，孙元很快就恢复到了高中三年级末期时的状态，竟然用两天时间将三万多字的范文背熟。
文科说穿了不过是死记硬背，而这正是孙元这个文科僧的强项。
三天时间一晃就过去了，到考试前一天下午，孙元就进了城，住在姐姐家里。
为了感谢高全对孙元的援助，孙元出发的时候，母亲特意让孙元背了一口袋绿豆过去。
看了这袋绿豆，姐夫高全的脸色才好看了些。
县试的开始时间定得极早，乃是凌晨卯时，乃是后世时间北京时间四点。也就是说，孙元需要三点钟就起床。
胡乱地在姐姐家吃过晚饭之后，苏木还有一件很重要的事情要做：自己写两篇作文热身。
于是，他就随手翻看《四书》，用手指一点，正要点中“如此者，不见而章”一句，做为这篇八股文的题目。
他就用毛笔蘸了清水，按照格式在地板上写起来。
这一些，才发现有些难度。毕竟作为一个现代人，还是不习惯文言文写作的，难免有些磕磕绊绊。
没办法，就只要先拟了个提纲。然后回忆了一下自己这两天背诵的范文，从里面挑了些意思相同的句子，略微修改，就写了上去。
这样一来，倒也容易。
状态顿时来了，五百字的文章一挥而就，也将整个地板写满了。
乍看过去，到也像些模样。
“好个杜廪生，这法子真好！”
搓了搓发热的手，正要去写第二篇，窗外传来姐夫阴阳怪气的声音：“最近灯油又涨价了。”
孙元气得笑起来，不过，他也知道此刻却不是同姐夫置气的时候。大考之前，得保持平稳的心态，就吹灯上了床。
说起来，孙元如今也不过是一个少年。所谓前三十年睡不醒，后三十年睡不着，瞌睡却是极多的。上床之前，他还有点担心自己起不了窗耽误了考试。
明朝的政fǔ机构办公时间极早，今次如皋县试定于凌晨卯时，也就是后世四点钟。
孙元睡得正香，就被一阵响亮的噪音惊醒，听动静，好象是有人在切着什么。忙穿好衣裳起来，收拾好文具出去一看，却看到姐姐正坐在板凳上，用一把小铡刀在切着中药材。
他搓了搓朦胧的双眼笑问：“姐姐，你这是在做什么呀，你家可不是药铺子啊！”
姐姐孙小花额头上全是亮晶晶的汗水：“给玉寿堂的掌柜切点饮片，再过一阵子就要入冬。冬至那天吃补药的人多，他那里的伙计不够使。你姐夫就去揽了些活儿过来叫我做。干上一个月，也能得几钱银子贴补家用。”
说着话，就抹了一下额头：“阿弟你怎么起这么早，我去给你做饭。”
孙元一把将姐姐按住：“姐姐你忙着，不用管我。我有些事要上街去，赶时间呢！”
“喂喂……阿弟，吃点吧……”
话音未落，孙元已经开门出去了。
出门之后，孙元不住摇头。据他所知姐夫为人苛刻、小气，又懒，每天要睡到日上三杠才起床，基本不理事。家中一应大小事都落到姐姐头上，可以说这个高家都靠姐姐一人。就这样，他对姐姐还动辄呵斥打骂。
贫贱夫妻百事哀，作为她的娘家人，我得将这个家业撑起来了。
考试地点就设置在县衙门，距离姐姐家并不远，走不了十来分钟就到了地头。
一看到眼前的场景，孙元就忍不住皱了一下眉头：实在太多人了，这竞争也实在是激烈，看来，事情并不像我想象的那么简单。
如皋是江南大县，而江南地区的文教又是当世第一。即便是一场普通县试，也来了两百多人。
这两百多人当中绝大部分都是这一两年新发蒙的童生，乃是如皋士林的后备役。县试每三年考两次，也就是说，每年本县就要多一百来个读书人，想想就叫人心中赞叹。
不过，这对孙元并不是什么好事，自己不过是刚读了三天书的二把刀，要和这么多古人竞争，前景不妙啊！
他只能在心中安慰自己：还好这么是如皋，也不过两百多考生。如果穿越到淳安那种地方，一个县试五六百人参考也不罕见，那才是真正的地狱模式啊！
知县周香春带着一群看起来像是师爷模样的人坐在衙门前面点名。
排队等了半天，终于有人叫到孙元的名字：“泉水凼，孙元。”
孙元忙走上前去，一作揖：“见过老父母。”
周象春其实早就认识孙元的了，但依旧威严地问了一声：“谁人给他做的保？”
“是晚生。”杜秀才上前回话。
原来，按照明朝科举的规矩，所有参考的童子都得由县学的廪生做保。所以，县试的时候，所有廪生都得到场做证，并验明正身。
县学的廪生也就那么点人，可以说每个廪生都要替几十个童子做保。而每个童生都得奉上几两银子的见面礼，也算是廪生们每年约定俗成的一笔重要收入。
孙元再偷偷看了看四周，来的大多是十来岁的少年人，不过，其中还是有不少头须斑白的老童生。县试三年两届，每年光给廪生们的见面礼，再加上学费什么的，就是很大开销。可见读书是一见大费钱财的事情，不是贫寒人家能够负担得起的，上品无寒门的趋势在明末越发地严重起来。
可见，经济基础决定上层建筑这话所言不虚。
杜秀才不但没有收自己的礼物，反回了二两银子的礼，相来这个老学究是喜欢自己的字，这才以为自己学问不错，看好我孙元的前途。
我孙元的国学底子比起古人来还差得远，字虽然写得好，表面上看起来像模像样，其实也就是个纸老虎罢了。
单凭文章，我怕是比不上身边的童生的，要想在这次考试中获得不错的名次，看来得在书法上动动脑筋。
“恩，杜秀才你也算是我县有一定名气的读书种子，你担保的人定然是不错的。孙元，领了卷子进场去吧！”周知县一挥袖子，语气也显得很是冷淡，将孙元从胡思乱想中惊醒过来。
孙元忙上前用双手捧了卷子，道了声谢。
别人见了县尊早就战战兢兢，汗不敢出。孙元什么人，前世虽然不是个人精，却也是个见过世面的。在他心目中，周知县也就是后世一个县委书记的而已。当年在北京，可说是扔出一颗石头就打中一个正处。对于周象春，他也并不放在心上，在接卷子的时候甚至还看了他一眼，发现周知县语气虽然冷淡，可眼神却显得温和，显然是已经注意上了自己。
心中顿时笃定：好的开始就是成功的一半，县试本不正规，能不能上榜可说是知县一言而决。这个周知县对我孙元有好感，等下只要文章写得不出大的岔子，我应该能有个不错的名次。
县试本就潦草，也没有考号和对号入座一说，进县衙院子之后，孙元径直冲进大堂，抢了位置，这也是杜秀才事先传授给他的考试经验。
按说，童子试的考场都设在大堂的。不过，因为来参加考试的人实在太多，里面坐不下。因为，旁边的耳房也被开辟出来。
相比起等火通明的大堂而言，旁边的耳房光线很暗，卯时入场，灯光照不着的地方根本没办法答卷，只能等太阳出来之后。如此，却耽误了做题的功夫。
杜秀才当初说起这事的时候还感叹说：“咱们江南士子实在太多，而朝廷给的科举录取名额也实在有限，多少有才之人就此埋没了，奈何，奈何！”
“还是北方好啊，想当年我游学去陕北的时候，正好看到过一场县试。偌大一个考场，才坐了区区三十来个童生，只要你会写字，就一定能中。”
第21章 入场
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